蓟郡驿站聚满南北客商，数不清的援助物品送往疫村，当地村民却没见到零星半点。倘若这一切是真的，上至兵部下至县衙都有可疑。
猎风打探归来，与韩京墨的说法大相径庭。
“少爷，我沿街打听过，各地捐助的货物药品，都已源源不断运往疫村，百姓都在夸赞四方支援，蓟郡算是有救了。”
韩京墨情绪激动：“不对，不是这样的……”
商陆扬手打断他，吩咐猎风：“物品是否送去疫村，楼下客商都能作证。”
猎风不敢耽搁，下楼再去打听，不久，他带来一个让韩京墨更困惑的消息。
“少爷，他们都说送来货物暂存客栈，翌日由县衙统一送往疫村。我去后院看过，商安堂的药材还在马车上，车夫声称官爷有令，等到明日县衙来人卸货。”
商陆心里明白，韩京墨和猎风的说法并不冲突。
“物品送去疫村没错，却没送到村民手上，由此可见，运送途中有人动了手脚。”
韩京墨不敢相信：“你是说，县衙中人监守自盗？村民们还等着药材治病，那都是一条条人命啊。”
贫苦百姓看不起病的惨剧，已经让韩京墨深感痛心，衙门公然草菅人命，却是他无法想象的罪恶。
“商东家，我们该怎么办？过了今晚，商安堂的药材也将莫名消失？”
韩京墨再悲愤也知道，他没时间找县衙对质，贪官做得出就不怕被发现，没有证据闹到朝廷都无济于事。
相比惩治贪官，韩京墨更希望疫村的病患得到救治，他突然冒出一个大胆的念头，但又不忍连累商安堂。
猎风猜到韩京墨想说什么，忐忑不安地看向他家少爷，衙门贪腐屡见不鲜，但将救灾物品占为己有，却是人神共愤的恶行。
只是此事牵连甚广，若是不能将贪官一击致命，商安堂就将身处水深火热。
商陆身为家主，韩京墨和猎风考虑到的这些后果，他已在脑海中设想过无数次。
他不能让商家给贪官陪葬，更无法漠视性命垂危的村民，发生在他父母身上的悲剧，绝不能再重演。
“宋都尉去县衙，等待他的将是出乎意料的指令。”商陆目光沉稳，心里早已打定主意，“天黑下来，我们才能看到希望。”
宋都尉自己都没想到，此行护送药品赶去疫村，忙到脚底生烟的罗知县亲自相迎，他拍着胸脯保证，明日就将所有药品送去疫村。
宋都尉当他是会错意，再次解释：“罗大人，左知州有令在先，特命下官护送商东家以及药品前往疫村。人命关天，下官打算立刻动身，还望罗大人准许通行。”
罗知县捋着嘴角两撇八字胡，眼珠子咕噜一转，朝他做个请的手势：“宋都尉日夜兼程风尘仆仆，不如先喝杯茶再动身吧。”
宋都尉不知其意，心想调派人手还得花点时间，便随他入内稍坐片刻。
罗知县没有命人备茶，他也没去下达指示，而是从百宝阁的抽屉里取出黑色药瓶，神秘兮兮地塞进宋都尉手里。
“今晚寻个恰当的时机，您请商东家喝杯酒吧。”
宋都尉攥紧药瓶，心里窜起丝丝古怪：“喝酒？罗大人这是何意？”
罗知县意味深长地笑道：“不该问的，宋大人还不如装糊涂，这是上面那位的指示，你我只管照做便是。”
宋都尉带兵把守边境多年，血溅沙场的场面见多了，官场勾心斗角略有耳闻，却没料到有朝一日发生在自己身上。
他不用打开药瓶都能猜到，商东家喝下这杯酒，只怕是性命难保。
宋都尉想破脑袋都想不通，商东家是有头有脸的商贾大户，漳州府衙都要敬他三分，他究竟得罪了什么人，非要将他置于死地？
“罗大人，下官愚钝，听不懂上面有何指示。”宋都尉奉知州之命护送商陆，是生是死都与他有关，怎能稀里糊涂沦为帮凶。
罗知县不耐烦地啧啧两声，沉下手腕重重拍他肩膀：“宋大人是兵部的人，您还要我明说吗？”
宋都尉手心里渗出层层冷汗，能给蓟郡知县直接下令，又关系到他前程的人，除了兵部高官，还有谁能一句话定生死？
宋都尉内心剧烈挣扎，难怪罗知县有恃无恐，兵部高官就算压到知州头上，怕是也得低头妥协。
可是，商东家慷慨援助仁心仁义，怎么看都罪不至死，他不问清缘由，害死一个无辜的人，这辈子都良心难安。
罗知县看他还在挣扎，摇头叹气：“宋大人不为自己的前途考虑，就没想过你的家人？这话我已经带到了，无论你做不做，你都是一条船上的人，你跟那姓商的无亲无故，你管他是死是活！”
罗知县的心思很简单，他倒了八辈子霉摊上这场祸事，疫村死多少人都没关系，他只想找个能保他的靠山，戴稳头上这顶乌纱帽。
天灾人祸，他都抗拒不了，他总不能自己倒霉吧，拉上宋都尉做垫背也不错。
宋都尉咬紧牙关，瞪着一脸奸笑的罗知县，懊恼自己上了贼船，却又不知如何反抗。
他这条命注定为国捐躯，但他上有老下有小，一家子的安危都系在他一念之间，相比之下，商东家的死活，确实与他无关。
宋都尉迟迟未归，商陆等人只能在驿站过夜，多辆马车的药材都将等县衙接手。
浓重夜色如同密不透风的黑幕，天边连星光都看不见，前路茫茫难辨东西。无所事事的南北客商们，都在驿站把酒言欢，商陆却在房里闭门不出。
顾旻越看越不对劲，总觉得商陆没干好事，房中偷香怕人眼红，还是不声不响抢去立功？
商陆的皇商名号传得沸沸扬扬，朝廷却迟迟不予授封，商陆等不及想去疫村出名吗？
没错，这样就能解释通了，堂堂大东家何必亲自运送药材，派个掌柜或是伙计就能办妥的事，犯不着冒着染疾危险跑这一趟。
商陆准是像他一样，图个好名声才来露个脸。
顾旻越想越觉得有理，商陆怎么可能真去疫村，他提前跟县衙知会一声，带上药材出趟城门，半道拐回漳州也无人知。
好狡猾的商陆，吃喝玩乐，美人在怀，白白捞了个仁商美名。
等他获封皇商功成名就，南北药商都得听他号令，就快开不下去的惠民堂，只能永远沦为炮灰。
不行，他不允许！他不能眼睁睁看着商陆得逞！
那小子想立功？他先分一杯羹！