杜五郎一度以为大明宫那高高的宫墙遮住了薛白看世间百态的眼，但渐渐发现，是人们的伪装使他看不到那些欲望与恶念。
比起探查宫外具体发生的事件，更难的是分辨出人心。
“今日，我以亲自考校大慈恩寺所留僧侣佛法的名义见了他们。”薛白道，“实则，我借机查实了住持不空的罪证，与元载所言基本相符。但元载的话亦不能全信，至少他给的官员名单就不太对。”
薛白至少可以确定那份常与大慈恩寺往来官员的名单里，元载把自己与其党羽都拿掉了。
杜五郎问道：“那要怎么办？”
“可法办，但不能以谋逆的罪名办。”薛白道：“你去让那小和尚净言到京兆府状告不空，就定掳卖良民的罪名。”
“为何？”
杜五郎虽然能理解薛白所说的那些，可有时脑子里总还是绕不过弯来。
政治上的权衡利弊、步步为营，对于他而言有些太过复杂了。他的思考很简单，比如分清善恶是非，把坏人杀掉也就是了。
面对这样的疑惑，薛白道：“好人坏人岂是容易分辨的？他们与反对我的人纠缠在一起，盘根错节，要杀的话，会杀得血流成河，于是会有更多人反对我，得杀更多。”
因这句话，薛白夜里又梦到有一天自己忍不住了，提兵入宫，杀了李隆基、李琮、李亨、李……之后是数不清的大唐宗室、世家大族。
一开始他很兴奋，可怎么杀都杀不完，直到长安城陷入火海。
天亮了，他也就醒了。
梦中的兴奋褪去，面对现实，又是有些乏味沉闷的一天。
他告诉自己，得有耐心，要像下棋一样做全盘考虑，再一步步落子。他现在是兴复盛世的规划者，不能再动不动就掀桌子。
~~
崇义坊。
王缙的宅院占地广阔，据有了坊四分之一的面积。
在这样的地段，能建如此大宅自然是贵不可言。可世人津津乐道的反而是李林甫、王，以及杨氏的奢豪，反而很少提及王缙的富贵。
因为那些人是暴发户，李林甫哪怕是宗室也是落魄旁支，王是庶子出身，杨氏是攀上枝头一飞冲天，这些故事说起来总能给人一种“也许有天我也能飞黄腾达”的意趣，还有种“这种人就不配富贵”的酸味。但王缙不同，七家十姓的出身，显赫了上千年，拥有真正的贵族风范，一切都是应得的。
杨氏姐妹、杨国忠喜欢斗富，王缙却根本就不需要通过高宅大院这类世俗之物来彰显自己。世家的贵气是一代一代的时光养出来的，不是新贵们置个大宅就能模仿的。
比如王缙的哥哥王维能买下了辋川别业，却从不炫耀它值多少钱。才华、风度，才是多少钱都买不来的奢侈之物。
王家兄弟一向有清名，笃信佛法，素有善行，与薛白的关系也很不错。因此，王缙万万没有想到，有朝一日，自己会被怀疑。
“我密谋对付太子殿下？”
“不错。”
坐在王缙对面的是一个年轻官员，正是由元载举荐为官的杨炎，因表现出色，已升迁为司勋员外郎。
杨炎把一封封的供状摆在王缙面前的桌案上，道：“证据确凿，王尚书常年与僧人不空来往，资助颇多，不空则拿着王公的资助，暗中窜联对殿下心怀不满之人，阴谋颠覆。”
“并非如此。”
王缙的回答很单薄。
他这一生都是站在高处，见过的世情多，早看淡了权力富贵。因此面对这样可怕的指责，并没有流露出任何惊恐慌张的态度，始终是荣辱不惊。
杨炎道：“事已至此，只怕不是王尚书一句话就能推托的了。”
“殿下还未成为储君之前，我便是河东节度使。”王缙道，“倘若我对殿下有所不满，在河东时便该谋划，又何必等到现在？”
“真当我不知吗？王尚书在河东就已假托营建寺庙之名，散出公文，使僧侣敛财募兵，意在谋逆。”
杨炎官虽小，气势却很强。而且是真的拿出了证据，把王缙理佛所花费的钱财查证、统计了出来，厚厚的账册“啪”一下就甩在案上。
“十万余贯的支出，若说不是图谋大事，谁信？！”
“我笃信佛法，甘心捐赠。”
“甘心助妖僧欺男霸女？”
“不空如此，并非天下僧侣皆是如此。”
王缙无奈地轻叹了一声，目露悲天悯人之态，倒显出了佛性来。
杨炎态度强硬，若非是权职不够，几乎就要当场把王缙拿下。但他没得到这个命令，遂搜了王缙府邸，拿走了账册、地契、书信，说是要查一查王缙到底与大慈恩寺是否勾结，有没有共同欺占的田亩。
如此一来，王宅鸡飞狗跳，人心惶惶。
面对这种情形，王缙始终端坐在大堂上，闭上眼，一言不发。
他手里什么都没拿，但手指却有着小小的动作，仿佛在轻轻拨动着佛珠。他口中无言，但嘴唇微微张合，似在轻声诵念。
不知过了多久，杨炎终于是带着人押着成箱的文册离开了。
一个和尚也不知是从何处出来，缓缓到王缙身后，叹道：“是贫僧连累了王公啊。”
这和尚法号含光，很早以前就与王缙交情甚深，这次因被朝廷要求还俗，他却希望能继续修行，不想种田，于是逃到了王缙家中避难。
“与禅师无关。”王缙道，“此事关乎权、关乎财，唯独与佛法无关。”
“王公的处境只怕危险了。”
含光和尚双手合什，道：“贫僧虽是化外之人，对朝堂之事却也略有所闻。太子殿下为奸臣元载所蛊惑，对佛门赶尽杀绝，究其根本，还是元载借机排除异己。”
王缙一直表现得很平静，可当他睁开眼，眼神中却蕴藏着怒火。
他其实很愤怒，这种愤怒并不是因为杨炎的那些话，而是薛白下令灭佛，就已经点燃了他的怒火。
这是信仰的冲突，无法调解。
因此，当得知那诏令的瞬间，他心里就已经不再支持薛白了。若当时他还是河东节度使，他一定不会奉诏，而会选择在河东保护寺庙、僧侣，正面反对薛白，之后，他很可能会选择别的皇子。
可惜的是，他已经被调回长安担当工部尚书，手中无权，什么都做不了，空有一腔怒火。
今日，杨炎一番话最大的影响是把他逼向绝境了。牵扯进了谋逆大案，接下来面对的很可能是抄家、流放。
王缙不得不考虑，是否要奋力一搏。
含光能感觉到王缙的愤怒，遂继续道：“贫僧有个疑问，圣人以太子监国，可太子毕竟年轻，不知倘若太子有错处，当由谁来纠正？”
一句话，王缙不由回头看向了含光，只见这和尚宝相庄严，但眼神颇有深意。
~~
傍晚，李岘回到了宅中。
他才进门，已有仆婢禀道：“阿郎，有客来访。说无论如何都要见阿郎，已在偏堂等了很久了。”
李岘问了两句，亲自到了偏堂，却见是李珍坐在那里。
两人都是宗室，一个爵位高，一个权职重，遂也不论那些虚礼，李珍开门见山就说了他的来意。
“那位才入主东宫多久？立足未稳，甫一监国就敢灭佛，昏招，但我没想借机对付他，我与佛门没关系。可结果呢，他灭佛就灭佛，还不忘排除异己，办出谋逆大案来，这是何意？把刀架到我们头上来？”
李岘道：“你要易储不成？”
李珍道：“不是我要易储，他现在犯了众怒。是满朝官员都渴望圣人或太上皇能出面主持大局。”
李岘没有马上说话，而是思忖着。
一开始，他并不反对薛白抄没寺产，认为这是有利于社稷之事。但局势进展到这里，确实是有些失控的样子。
原因有很多，表面上看，是朝臣们对元载有恶感，指元载借机排除异己，这也是现在众人喊得最多的。而事实上，则是寺庙牵扯了太多权贵的利益。
举个例子，李岘知道李珍的姐妹当中就有人喜欢样貌清俊的小和尚，想必大慈恩寺的住持不空知道李珍不少的恶行。
哪怕没有这种勾结，平素里过去上个香、捐些香油钱的高官重臣大有人在，现在已经是人人自危了。
现在，长安城流传着一个说法，说是太子敢下令灭佛，很快就要遭到报应，要不了多久就会暴毙身亡。
这种言论能传播开来，而朝廷掌握着报纸却不能压下舆论，可见不满的情绪有多大了。
不仅是权贵们不满，那些僧侣还俗去种田，也是怨声载道，这些人又能说会道，反而使得民间对太子的风评急转直下。
李岘其实也想过，眼下请圣人或太上皇出面主持局面，未必是坏事。
他并非是从权力斗争的角度考虑，也不是想要易储。而是由太子监国本身就是有退路、余地的，太子做错了事，圣人出面收场，很正常。
而圣人不论从身体、才干都不如太上皇，所以，眼下由太上皇重掌朝政，似乎是众望所归。
李珍见李岘久不说话，伸出手在他面前晃了晃，道：“这件事可不是我一人的主张，之所以由我出面见你，只是因为我身份尊贵。已经联合起来的官员不在少数，甚至还有不少一度支持那位监国之人。”
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“不在少数？都有哪些人？”
“我们敢这么做，首先当然得保证能控制住长安城。”李珍道，“京兆尹杨绾，是你举荐的人吧？他已经答应请太上皇出面了。”
“你们有何计划？”
“简单。过几日上朝，百官一同请太上皇临朝即可。”李珍道：“唯一的麻烦在于禁军，北衙的郭千里、张小敬都是那位的心腹，但宰相们有办法调动南衙兵力，再加上京兆尹能调动的人手，够了。”
确实够了又不是真要打起来，满朝文武，再加上这么多兵力，足以震慑到薛白。
李岘又想了想，道：“还需要说服韦见素、李泌。”
这句话便表示他已经答应了。
李珍遂笑了笑，道：“放心吧，他们都不难说服。”
~~
与此同时。
京兆尹杨绾正独坐在衙署里，半张脸陷在黑暗中，他在思忖，怎么做才是对大唐社稷最有利的。
平心而论，薛白归回寺庙的土地、人口，他是支持的。
作为京兆尹，他最知道每一年征收税赋有多难，会遇到多少的逃户、又有多少田地是根本不收税的。
另一方面，大慈恩寺的案子他也是最清楚的，让他感受到了危险。
世人现在称朝廷在“灭佛”，但朝廷自身也知道佛是不可能被“灭”掉的，朝廷要做的只是打压、控制而已。有人正在把事态往极端的方向引，这可能会引起社稷的动荡。
得把握好度，太子殿下若是把握不好这个度，那么，对社稷最有利的办法是什么？打一棒再给个甜枣。
由太子殿下先来抄没了寺庙的田地人口，如此，朝廷得了好处，然后圣人或太上皇出面施恩，停止灭佛。重新让信佛之人对朝廷感恩戴德。
换言之，得控制火候。
同理，在大慈恩寺的案子上，火候一定不能太过。若办成谋逆案，牵连太广，就可能一把火烧毁社稷。
而薛白重用元载，让杨绾极为不安。
这便是他答应请出太上皇主持朝政的原因。
“京尹，有人前来告状，告的是大慈恩寺的住持不空。”
杨绾闻言就皱了眉，并不希望这种时候扩大案情。
然而，当他接过那张状纸看过，眼神中不由闪过了惊讶之色。
“来人呢？”
“还在外面候见。”
杨绾站起身来，道：“我去见他。”
正在此时，却又有衙役急匆匆地奔了过来，附在杨绾耳边小声道：“京尹，不空死在狱中了。”
杨绾脸色不变，继续往外走去，便见杜五郎带着一个小和尚正等在堂上。
杜五郎像是不管发生多大的事都是那副没心没肺的样子，只说自己是来陪小和尚告状的。
而当杨绾说不空已然死在狱中了，杜五郎“啊？”了一声，露出一个错愕困惑的表情。
“此事涉谋逆大案，不知你有何见解？”杨绾试探道。
“哪有甚谋逆大案啊？”杜五郎道，“不就是一个掳卖人口的案子吗？现在他畏罪自杀了，结案呗。”
“结案？”
“不错，结案。”杜五郎脆生生地回答道，代表了薛白做事的分寸感。
做事就像打猎，人们常常容易被其它猎物引走，追着兔子，看到体型更大的鹿便转了方向。
可这次，薛白显然是锚定了一个方向。
杨绾再次打量了杜五郎一眼，这次，他竟看到了一种不为所动的智慧。
~~
那是一尊小小的金佛像，面容慈悲祥和。
李亨看着它，眼神中竟显得有些痴迷。
他如今愈发信奉佛法了认为佛能解救他脱离困厄、重掌大权。因为佛是薛白的对立，那自然是站在他这一边的。
就在方才，杨炎带人来搜查了他的住处，寻找他与王缙勾结的证据。
等杨炎走后，李亨就一直这样看着佛像思忖着。
“我终于明白了！”
李亨忽然这般说了一句，引得张汀转过头来看他。
“你明白什么了？”
“原来是父皇早就在布局了。”李亨喃喃道：“父皇早就暗中收买了一批人为他奔走，他们早就蛰伏着，才能一旦有机会就迅速组织起来。”
张汀道：“我却看此事是偶然，谁能料到薛逆会突然与佛门过不去？又有谁能料到一点小事闹成了谋逆案？”
“事虽偶然，冲突却是必然。”
李亨的话似乎带着些禅意。
他嘴角扬起些讥诮，道：“薛逆治国，早晚要与宗室、百官们生出嫌隙、怨恨。这是早晚的事，是必然，你知道为何吗？”
张汀道：“为何？”
“因为他贱！”
张汀挑了挑眉，想到薛白那雍容的气质，并不认同李亨这种无端的发泄。
李亨却是认真的，道：“我不是在骂他，而是说事实。薛逆的出身太卑贱了，哪怕他真是二哥的骨血，也改变不了他的卑贱，他是被当成奴婢养大的啊，怎么能合众人的意？”
张汀有些许理解李亨在说什么了。
“草民奴婢，做事情就是偏激。同样是少年进士，诗名远播。能想像王维有一天会下令灭了道教吗？不会的，因为王维是真正的世族贵胄，有风骨。薛逆呢？最没有的就是风骨他不容人啊，你看看他是如何待陈希烈便知。”
“奴婢出身，市井气重，自以为那叫‘务实’，实则是斤斤计较，说着体恤小民，做的是拿刀从佛门身上割肉。天下百姓，数以万万计，只需从每人手里征十钱，就有多少？薛逆不加税赋，却从能说会道的和尚头上搜刮，他为何能做出这等蠢事？因为他贱，在草民奴婢里打滚了太久了。”
“以前他装，吟诗作赋，把自己装扮成龙孙凤子，现在他掌权了，本性便暴露出来，一只草鸡，挂着彩翼来装凤凰，如何能不掉下梧桐树？他当然要栽，我只是没想到他这么快就栽了。”
李亨愈说愈起劲，也愈觉得自己的看法是真理。
虽然他被幽禁在这里，却也能感受到，薛白监国以后朝臣的怨恨是越来越大的。
~~
杨炎离开了十王宅，正准备去见元载，却发现路口中站着一列禁军。
“杨司户，殿下召见，随我等来吧。”
杨炎从容执礼，不慌不忙地跟着入宫，进了宣政殿。
“下官司勋员外郎杨炎，拜见殿下。”
“我知道你，你很有才干。”薛白道，“我一直想着，往后有一日我会重用你。”
“谢殿下盛誉，下官惭愧。”
“你是该惭愧。”薛白忽然语气冷峻了下来，道：“你身负奇才，为何如此想不开，要钻牛角尖？”
杨炎愣了愣，道：“不知殿下所言何事？”
“命你查抄寺产，你却故意办出谋逆大案，恫吓朝臣，激化局势，知罪吗？”
“下官不曾如此。”杨炎道：“大慈恩寺谋逆案，乃金吾卫、京兆府所办。至于说下官恫吓朝臣，下官不过奉命查长安寺庙田产与朝臣之间的关联，下官不知罪。”
薛白像是拿他没办法，笑了笑，道：“你这是欺我没有证据啊。”
“下官不敢，下官只是据实而述。”
“那你两次借着查案之名去见忠王李亨，也是一心公事吗？”
“下官听闻忠王一向信佛，怀疑他与谋逆案有关，遂前往问话。”杨炎说着，犹豫了片刻，道：“此事，下官出发前已禀明过元公，本以为殿下知晓。”
“是啊，元载一心想办桩大案，立大功劳。你说要查李亨，他自是无不应允，想必还褒扬了你。”
“是。”事到如今，杨炎依旧不慌，从容应对道：“忠王府中确实有一尊佛像，但下官并未搜到其他与谋逆案相关的证据，故而无功而返。”
“我说过，让元载不必再查何人谋逆，专心田亩、人口，是他不听，还是你不听？”
“此事是下官的错。”
杨炎虽这么说，可表现出的坦然态度却能说明元载还是暗示他继续追查谋逆案了。
他没有留下任何破绽，从始至终都镇定异常。
若薛白是想要试探他，也该到此为止了，接下来或许还可以继续重用他。
然而，薛白随手把一叠文书丢在了杨炎面前。
“自己看吧，这些是你与李亨的对话吗？”
杨炎拾起文书一看，只一眼，整个人就僵在了那里。
他不明白，自己去见李亨，商谈时根本没有旁人在场，为何两人的对话会被一句一句记录下来，摆在薛白的案头？
除非是李亨身边极信任之人背叛了。
如此悬殊的手段对比，终于让杨炎的眼神变了，显出了怖惧之色。
“这就是你的选择？不问是非强弱，只管‘恩必报、债必偿’？”薛白道：“你以为挑动了朝臣们的情绪就能对付我？这次能得多少田地、人口，你最清楚，那我问你，若我把这些钱粮赏赐给长安守军，你们还有赢面吗？”