or3-ep3：白头（14）
广场附近的争夺战在银行大楼重新被韩军夺回后的当天落下帷幕。丁龙汉大尉和他的中队成功地控制了广场并清除了附近的敌军，在首尔北线打下了一颗嵌入朝军阵地中的钉子。在夜间的炮击结束后，疲惫的士兵们勉强地继续坚守在各自的岗位上，准备应对敌人的新一轮冲击。
“要说的事情有很多，我想我们先从这个开始吧。”麦克尼尔从背包里拿出了被他小心翼翼地用多层纱布缠起来的刀片，放在桌子上，“敌人的特殊作战部队指挥官身上穿着一套外骨骼和光学迷彩，那些装备看起来不像是朝鲜人能生产和制造的。经我初步推测，有其他国家的某些组织在背后支持他们，假如我们找出刀具的生产商，说不定就能从中发现和这场奇怪的战争有关的更多秘密。”
坐在麦克尼尔面前的是从后方赶来的米拉，在伤势略微好转并听说了丁龙汉大尉的部队夺回广场的消息后，她决定跟随留守在地下设施内的士兵一同前往新的指挥中心。就在银行大楼的一层大厅附近的杂物间里，她找到了躲在角落里打牌的麦克尼尔和伯顿。当她听说麦克尼尔独自一人潜入这栋建筑并击毙了一名朝军少佐后，也只是无所谓地笑了笑。
“那可是一名少校啊。”麦克尼尔强调着，“以后在战场上击毙各种敌军指挥官的战功肯定会落到操控着无人机的技术人员手里，我们再也不会有机会去抓捕或击毙这些重要目标。”
“所以，他们会因此而给你发个勋章吗？”米拉打断了他那滔滔不绝的叙述，她以前还从未发现麦克尼尔的口才会在这样的场合下变得相当出色，“……是的，我们都知道你在这里击毙了一名大队长，那么韩国人打算给你什么作为奖励？”
麦克尼尔的脸变成了猪肝色，他那完全由工厂制造出的身体活灵活现地表达着比木讷的常人更加生动而形象的纠结之情，卷成了苦瓜状的脸诉说着他心中的无奈。
“他们会做的，韩国人需要收买我们这些难民。只要这场战争不停止，每年都会有成千上万的难民继续从北美逃往东亚。”麦克尼尔自信十足地解释着自己的观点，“在其中一方彻底倒下之前，战争是不会停止的。这样下去，韩国人会发现他们必须处理难民带来的问题，无视问题并不会让问题消失。”
比起和功勋、利益回报有关的话题，麦克尼尔更担心的是他在战斗中遇到的那些风险。一些凭借蛮力就能被解决的困难，他会尽力试着去挑战；更多的敌人是仅凭蛮力不能战胜的，那时他则需要米拉的协助。之前的数次战斗已经证明了这一点，没有米拉·基利安提供的情报和必要的设备支援，麦克尼尔自身的行动也会受到严重限制。
当麦克尼尔尽量用委婉的措辞表示他对米拉的重视时，后者似乎并未把这些缺乏含金量的褒扬放在心上。她那漩涡状的空洞双眼只是紧紧地盯着麦克尼尔的眼睛，浑然不觉的麦克尼尔则一如既往地像讲故事那样陈述着他的作战经历。一旁的伯顿总觉得有些毛骨悚然，他放弃了提醒麦克尼尔的想法，转身打算走出房间去透透风。
“假如……哦，长官。”伯顿刚打开门，迎面撞上了丁龙汉大尉。他见到对方嘴里没有叼着电子烟，说不定这名嗜烟如命的韩军军官方才正处于接受长官命令而不得不放弃抽烟的场合之中，“呃……我们在这里休息……”
“没什么要紧的事情，旅团长要找所罗门一等兵。”
伯顿点了点头，向着屋子内喊了一声，把麦克尼尔叫了出去。麦克尼尔忐忑不安地跟随在丁龙汉大尉身后，思考着柳成禹会因为什么理由而忽然决定突兀地接见一个难民士兵。柳成禹前后做了一个月左右的代理旅团长，鉴于这支部队原本的指挥官无论如何都没机会返回指挥岗位，旅团上下的军官和士兵也开始逐渐地称呼柳成禹本人为旅团长而非参谋长。尽管他们多次在战斗中承受了惨重损失，柳成禹终究还是凭借着实战证明自己配得上指挥官的职务。
两人穿过几条狭长的走廊，路过一些三五成群地挤在走廊中休息的士兵。耳边不时地传来歌声和抱怨声、叫骂声，或许是那些精神压力过大的士兵在寻找发泄的方法。丁龙汉大尉有时会回头呵斥着那些喝得酩酊大醉的士兵，但他也没有当真停下来阻止士兵们的小型庆祝活动。
“旅团长想问一问和我们在地铁中碰到的敌军有关的问题。”进入会议室之前，丁龙汉大尉嘱咐麦克尼尔尽量把话说得体面一些，“……谁也不想一直被这样一批头脑不正常的敌人盯上。”
麦克尼尔郑重其事地略微颔首，而后敲了敲会议室的大门，才转动外面的门把手。门窗紧闭又显得阴暗的房间内，柳成禹大领一丝不苟地向下属分派新的工作，他们将把指挥机构转移到这栋适合充当要塞的建筑中，并以此为据点继续向着被朝军控制的北部城区进攻。
“总之，在未来的一个星期内，我军的主要进攻目标集中在江北，夺回当地的部分设施有利于我军获得更好的补给……并且部分地改善市民的生活。”干瘦的柳成禹大领象征性地拍了拍桌子，“详细安排还要等待黄将军的命令，尽管我这里已经有几套成熟的计划……那要看长官的指示。大家先返回各自的部队，做好应对任何事态的准备。”
于是，麦克尼尔不得不先撤出会议室并给所有需要离开的韩军军官让出道路。等到其他军官全部走出了会议室，他不慌不忙地迈进房间，向着坐在长桌另一侧的柳成禹敬礼以示尊敬。
“要是和敌人的特殊作战部队交手，你们有多少把握战胜对方？”
“在事先预判敌人行动规律并做好埋伏的情况下，大概有一半以上的胜算。”麦克尼尔没有试图刻意地讨好对方，在军事话题上他永远要说实话，哪怕后果是得罪他人，“相反，假设是发生遭遇战，那么我们必须在逃跑和战死之间选一个。”
柳成禹面带难色地从椅子上站起来，走到麦克尼尔眼前。他比麦克尼尔稍微矮一些，戴上了头盔才勉强在身高上和麦克尼尔看齐。不过，身高向来不能等同于强大的意志，仅凭外表去断定他人的内心只会让人得出愚蠢而不切实际的结论。在麦克尼尔眼中，这位临危受命、从参谋人员摇身一变成为指挥官的上校正是那些在矮小的躯体中蕴藏着强大灵魂的斗士中的一员，更不必说柳成禹还是一个脱北者——那在麦克尼尔看来是另一种反抗。
“你捣毁了敌军的指挥中心，击毙了敌人的指挥官，这种英勇的战斗表现配得上最高级的武功勋章。”柳成禹先是说了一些客套话，但麦克尼尔迅速地猜到他很快就会为自己分配更为困难的任务。果不其然，在那些场面话结束后，柳成禹大领便向着麦克尼尔抱怨起他们当前的处境。从能够凭借地下设施而得到部分掩护的战场转移到地上的前线部分后，这个旅团所面临的压力将会陡增，更不用说朝军还会试图采取一切手段抢回丢失的阵地。
麦克尼尔理解对方的担忧，这种担忧一半由对尚未好转的军事力量对比的忧虑构成，另一半则是对类似突袭行动的恐慌。这些韩军军官暂时还不知道麦克尼尔是怎样潜入建筑的，假如他们发现麦克尼尔拥有一套光学迷彩，肯定会大动干戈——在那之前，麦克尼尔重演了朝军特殊作战部队对于韩军据点的突袭，无疑让这些韩军军官想起了以毒攻毒的办法。必须把那支流窜在首尔市内各地到处打击韩军据点的特殊作战部队解决掉，不然韩军的阵地永远处于危险之中。在激烈的交战发生时，任何一个据点的突然失守都会为战事带来致命影响。
“我目睹了你们承受的苦难，对此我感同身受。”麦克尼尔弯下腰，做出倾听的态度，“那么，在这样棘手的问题中，有什么我能效劳的吗？”
“那些擅长坐在办公室里挑毛病的官僚，拿我的身份做文章，他们总在怀疑我会背叛他们。”柳成禹大领冷笑道，“躲在后方是怕死，冲到前线又是准备投敌，这日子简直没法过了。我得给他们送上一份大礼，把敌人的特殊作战部队打得爬不起来，也好让那些只会躲在防空洞里嚎叫的崽子们见识见识什么才叫真正的军人。”
很难。麦克尼尔从任在永那里获取到的信息和他在战场上的实际体会都证明明海俊和那些被朝军从海外招募回的流亡者是名副其实的亡命徒，或许那些人并不相信拼死奋战就能免除自己的罪行，但他们依旧拿出了悍不畏死的架势和韩军拼命。这样一支冠以特殊作战部队名头的敌军在混乱的巷战中发挥着意想不到的优势，韩军无法准确地得知对方的动向，信息的滞后性和指挥机构的低效率带来了更多的损失。
但是，眼前摆着另一个附带着极大风险的机会。柳成禹控制的街区势必成为朝军的重点进攻目标之一，假如有人把柳成禹的身份告诉了阵地另一侧的朝军，那么惩罚叛徒的正义感和骨子里的仇恨就会驱使着那些士兵更加凶猛地发起进攻。同时，即便受到不公正的对待也依旧选择返回故国的明海俊也会前来解决这个和他有着近似命运却选择了完全不同道路的背叛者。
“勋章呢？”
“嗯？”柳成禹的鼻子里冒出一声意外的冷哼。
“柳上校，我很乐意为陷入困难的人们解决各种问题，前提是他们尊重我的工作。”麦克尼尔的嘴角微微上翘，像小丑面具上的笑脸一样，“即便您没有下令，我也会抓住每一个机会消灭这些敌人。那么，您刚才好像说过……我的作战成果配得上最高级的军事勋章，不是吗？”
“过去有这样的记录。”柳成禹默认了麦克尼尔的说法，“6·25战争期间，我军的一名二等兵在一次战斗中击毙了5名敌军士兵并俘虏了15名包括军官在内的敌方军人。”
会议室陷入了短暂的沉默之中。双方彼此之间都自认为明白对方的需求，但他们甚至不一定清楚地知道自己需要得到的东西到底是什么。麦克尼尔从来不会认真地在乎那些勋章，他需要的是一种态度：让韩国人证明他们确实重视难民的工作和这一群体在这场战争中的贡献。
柳成禹大领伸出有些颤抖的右手，抓起了旁边的杯子，将杯子举到嘴边，但并没有做出任何喝水的动作。
“那名英勇的二等兵后来怎样了？”
“死得很光荣。”
麦克尼尔后退了几步，站在门口，又向着柳成禹大领回敬了一个军礼。
“明白了。如果敌人确实盯上了这里，我会确保我们的阵地成为他们的坟墓。”
年轻的士兵没有停留，他毫不犹豫地转身离开，消失在了走廊的尽头。留在会议室中的柳成禹大领这才把杯子端到嘴边，喝了一口凉透的茶水。放下杯子后，他凝视着房间的角落，向着老式空调旁空无一人的位置喊道：
“你对他的信任简直让我无法理解。”
从半透明逐渐到完全清晰，任在永缓缓地出现在了老式空调机旁。他像往常一样戴着眼镜，穿着那套能够让外人立刻辨认出身份的军服，来到柳成禹身旁，半点也不客气地坐在旅团长左侧的椅子上。
“他有故事，但他的身份并不是我关注的重点。在把姜顺德背后的线索挖掘干净之前，他还有用。”
如果说柳成禹痛骂的办公室官僚之中是否存在军人，答案当然是肯定的，这些官僚中就包括一直躲在房间中开启了光学迷彩并观察着刚才那场谈话的任在永。然而，任在永完全没有追究这些言论的想法。以柳成禹自述的受怀疑程度而言，要是任在永一五一十地把旅团长的全部发言上报，或许柳成禹到了第二天就会被宪兵抓走。
“任中领，现在是战时状态，你的心思被一个早就该结束的连环杀人犯给困扰着，还怎么做好情报工作？”作为真正外行的柳成禹开始指责起任在永的失职，“雇佣一些可疑的难民充当探员，还利用这些人以非法的手段从军队搜集情报……情报工作也不是这样做的，你可真是比你的上司元载勋还没底线。”
“我可从来没干过翻进某个娱乐明星的后院里模仿狗仔队这种事，他干过。”任在永一板一眼地反驳了柳成禹的批评，“他嘛……是什么样的人，大家都清楚。”
两人相视一笑，不约而同地说起了元管理的缺点。因参加了非法调查并破坏中立原则而即将伴随着第八局的撤销一并走进垃圾堆的元载勋，由于战争的爆发而起死回生，他和他的部门奇迹般地获得了比以往更多的权限，能够随心所欲地借助各种名义调查那些他们认定有理由成为调查对象的目标。对于大多数没有牵扯到上一次风波中的工作人员而言，元管理的留任为所有人保住了难得的工作机会和飞黄腾达的希望，哪怕只是为了自己的头衔，他们也要为重新大权在握的元管理鞍前马后地效劳。
“别浪费时间。”
“如果我总是在工作中浪费时间，也坐不到这个位置上。”任在永换了一个更舒服的姿势，悠闲地坐在椅子上喝着凉茶，“公众以为的真相是，那是一个因生活境遇的变化而逐渐疯狂的、可怜可悲而又可恨的不幸者丧失了最后一丝自救的希望和医院后自甘堕落的故事；你们了解到的内容则会说，他背后有日本人的影子，或许【东莱物产】的那个老鬼也有意识地掺和了一手。”
“难道不是这样吗？”柳成禹疑惑地问着，即便嘴上放不下调侃，他暂时不会完全地怠慢了眼前的副理事，“辛家人是日本人，连北韓都这么说。一个自以为是日本人的韩国人为了生意上的竞争而采取了不光彩的手段，没什么值得大惊小怪的。”
任在永装模作样地摇了摇头，他标致的脸上浮现出了一种诡计得逞的笑容。
“有些事情之间的关联总是让人意想不到。在姜顺德卷进雇员和公司的冲突并因做出了不利于公司的决定而被清理出去之前，他负责一些同东南亚地区相关的业务。准确地说，是一些非法的走私生意，主要的客户位于柬埔寨和越南境内。”说到这里，任在永收起了戏谑，转而变得严肃起来，“但是，从他的行动轨迹和我们搜集到的情报来看，他在那里出差期间的活动范围很接近明海俊的藏身地——明海俊大佐，就是敌军特殊作战部队的现任指挥官。”
“这个我了解。”柳成禹厌烦地用右手对着任在永指指点点，那意思是告诉对方别在细节问题上继续鬼扯，“那按照你这么说，所有在国外出差期间有机会同可疑的流亡者进行接触的各大公司的职员都应该接受调查，因为你根本算不出他们当中有谁是间谍或者卧底。”
话刚说出口，柳成禹就立即后悔了。姜顺德是脱北者，他柳成禹也是个脱北者，而且潜在危害比姜顺德还大。姜顺德只是个除了为公司打工之外一无所有的雇员——美其名曰负责任的管理人员——以至于他所能做出的最大报复只是在釜山到处猎杀和折磨在他看来活该受死的市民和雇员。柳成禹手中有着上千人的部队，况且他又处在首尔韩军的最前线，一旦他做出什么过激举动，一百个姜顺德能造成的最大破坏也赶不上柳参谋长一个人的行动。
“……我没听清。”
“多谢了。”柳成禹赶忙感激涕零地给任在永倒上了茶壶里的热茶，“……茶都凉了，别怪罪。我们这地方的日子苦得很，缺衣少食，多出来的物资还得分配给市民，留给我们自己的就更少了。哦，那个姜顺德还做过什么事情？”
“在他被解雇后消失的那段时间里，没人知道他的下落。”任在永心不在焉地解释着，他明白眼前的军官并不真的想要知道事情的前因后果，“战争爆发前，我试图了解他的行踪，追踪他遗留下的所有行程信息，却只能证明他进入忠清南道逛了一圈。巧合的是，导致我军士兵大规模失控并将周边目标当做敌军而进行无差别攻击的罪魁祸首，似乎也躲藏在当地——”
会议室外传来了喧闹声，连没怎么上过战场的任在永都从窗外闻到了刺鼻的烟味。同战场上的硝烟气息不同，这种味道给人带来的感觉更像是火场。
“旅团长，出事了。”丁龙汉大尉火急火燎地跑进会议室，他完全没有注意到柳参谋长身旁什么时候出现了一名陆军中领，只顾着向长官报告，“在……在旁边的民房中——”
“说话清楚点，到底是怎么回事？”柳成禹声色俱厉地问道。
“……士兵闹事了，我们正在试图把他们抓起来——”
柳成禹像被压缩到极限的弹簧一样从椅子上蹦了起来，他忙不迭地向任在永道别，抓起旁边的军大衣，行色匆匆地在丁龙汉大尉的陪同下顺着后门离开银行大楼，赶往附近的住宅区。还没进入那处建筑群，他已经看到了升腾着的滚滚浓烟。
被火光映红的地砖上，三名已经被五花大绑的士兵像死猪一样躺在地面上。
“旅团长，中队长，他们在这些空着的房子里到处胡闹的时候，撞上了滞留在住宅里的市民。”旁边的一名中尉焦急地向着长官解释，“……没有闹出人命，我向你们保证……”
柳成禹瞥见一具不怎么颤动的躯体倒在花坛旁，讥讽地问道：
“那你来解释，什么叫闹出人命？”没等中尉回答，他又转头对着丁龙汉大尉说道：“你手下的士兵惹了麻烦，你来解决。”
丁龙汉大尉哆哆嗦嗦地从衣兜里掏出一根电子烟，叼在嘴边，却并没有按下开关。
“叫宪兵来。”他裹紧了军大衣，“该监禁就监禁，该枪毙那就枪毙，他们说了算。”
直到宪兵们把三名闹事的士兵扔进袋子里拖走为止，丁龙汉大尉一直叼着没有启动的电子烟，望着熊熊燃烧的民房发呆。
tbc