无论如何，战争都是令广大农民厌恶的。尤其是曾经经历过战争，被迫放弃故乡而靠着修道院的庇护苟安一隅的人们。村民平静的一生几乎不会经历某些大事，十年前图尔伯国对安茹伯国的全面入侵，给了活下来的民众刻骨铭心的痛苦。也许十年时间已经足够冲散这种痛苦，战场惨剧究竟造成怎样挥之不去的梦魇、饱尝着痛苦记忆，农民中身体素质的佼佼者是否愿意接受征召加入新的战争，在真的落实君主下达的征兵令前，贝孔并没有十足把握。贝孔已经与深思熟虑过的修道院长达成共识，所谓新的战争虽然极大概率不会蔓延到安茹伯爵领，安茹地方军队一定要参与其中，唯有如此在战后才能得到更多的利益，也才能获得长足的和平。贝孔就是担心自己奉命征兵会引起当地人强烈反感。虽然有反感情绪也无妨，以军队威胁迫使他们上战场是可以的，只是如此征集的军队，怎么想都不算是君主点名的「精兵」。要让他们乐于当兵，要立刻让潜在的精锐民兵的家庭首先尝到甜头，之后再拿出君主承诺过的那一套，以未来金额尚不明确的巨大利益诱惑有志人士。首先的甜头，就是那份《约定》。各村推举出的头人明白了《约定》的主要条款都非常开心，之前的忐忑惶恐一扫而光，取而代之的是对美好生活的期许。他们不必再待在以修道院为中心的一小片区域内生活，有更广博的荒草地、森林亟待开发，民众的开发行为得到了骑士们的发誓承诺，今年春耕，村民们充满干劲。于是趁着这计划中的契机，贝孔向各村的头人，下达了来自新安茹伯爵兼麦西亚王的征兵令。一听到「征兵」一词，村庄代表们就下意识的身体颤抖，笑开颜的脸又不禁眉头紧锁。「我知道你们对于战争都是反感的，但是这场战争，只有少数人有资格参与。伯爵大人不需要民兵自备武器、食物，靠着一双脚走上战场。伯爵只要会骑马的人，只要求各村拿出一些马匹充当驮马。会骑马的农民不能超过二百人，征集的驮马至少要有五百匹。南方军队将在春耕结束后北上，我们将在香农与伯爵的主力军会师……」贝孔代表伯爵雷格拉夫、代表自己的骑士兄弟们，向村民们指明了征兵数量。先天体弱者绝对不要，不懂骑马的必须排除。如此一来实则刷掉了非常多的潜在民兵，考虑到安茹的骑士军，在庞大的阿基坦王国联军中，名义上属于辅助军队中的辅助军队。原则上王国联军的核心军队是波瓦蒂尔-奥维涅军，「秃头」查理是至高的指挥官，在战争胜利后获得最大利益者，也定然是查理和他的表舅伯爵伯纳德。贝孔知道，名义上自己的君主雷格拉夫是奉命给查理打仗，说白了还是为了自身利益作战。看看自己和兄弟们，大家其实都是为了自身的利益。论及自身利益，最稳妥的选择其实是不打仗，就是待在家乡闷头种地。可惜这场仗兄弟们根本躲不开，将人员、物资投入压缩得很低是明智之举。可也不能压缩得聊胜于无，安茹骑士们要向直接效忠的雷格拉夫，以实际行动表现忠心。雷格拉夫大人需要什么？贝孔再清楚不过了。麦西亚-萨克森联军要的是强大的后勤能力，这需要船舶与骡马的运输来实现。看看兄弟们自身现在有的，给君主提供船舶是不可能，提供骡马可以，而且可以很多。在进驻南部之前，没有人获悉藏匿赫米莱市镇的村庄群居然保有大量民用耕马，它不一定能骑，驮运、拉车绝对是好手，至于饲料需求，令骡马运输队就地啃草就行了，至多辅以少量的麦子。贝孔向村民们提出了伯爵大人的要求，他知道民众不可能立刻给出准确答复，不如就留下充足的时间以供村民们好好想想。的确，村民们是该好好想想，尤其是那些懂得骑马、身材也比较魁梧的人。所谓立刻得到的好处是，村民继续肆意伐木、垦荒都被本地大领主承认合法。村民最信任教士，也亲眼看到直接管控各个村庄的骑士们，集体向着十字架发誓。村民再无顾及，至此濒临春耕的时期，他们的双脚比头脑行动还要快。过去他们不敢回到被放弃的村庄，就是担心被经常游弋的图尔驻军抓走做农奴。现在可好，任何外来者再对村民不利，相当于对新的安茹伯爵与骑士集团开战。村民大摇大摆奔向自己的原籍村庄，他们坐在小马车或驴车上，带着一人高的长柄巨镰刀，迅速抵达荒地，继而全家人齐上阵开始了清除荒草的行动。同时，就地伐木的工作也在进行。更有甚者，趁着现在气候略干燥，在以弓钻制造篝火后，村民开始了人为放火烧荒。村民们再在过火后黑黢黢的大地立下标识物，向同乡们宣称「这就是我家以后的田地」。大家都是同乡，此事也得到骑士的承认，村民也就放心大胆干起来。以至于他们很快将事情做得过火，空气中开始弥漫刺鼻的焦糊味，远处腾起浓烟，天空都变得有些昏黄。幸亏安茹南部一样的溪水纵横，显然溪流分割大地，使得人造烈火纷纷在小范围内燃尽可燃物。贝孔也有些担心他们到处放火烧荒，操作不当将森林也烧尽了，殊不知，无数的荒草灰烬顺着热气扶摇而上，本地域从来都是水汽旺盛，突然间无数的凝结核在空中漂着，不久就下起阴冷的冬雨。冬雨已不再寒冷，它浇灭大地的烈火，无法浇灭村民的欢喜呢。类似的事情实则在整个安茹发生。雷格拉夫也不知道他的部下，居然在各自的传统封地落实几乎一模一样的仁政，而广大村民面对即将展开的春耕，也出奇的选择起一种短平快的方式处理荒草地——烧。尤其是沿河区域，河畔地带整体更肥沃一些，以火烧的方式消灭杂草，今年即可制造出成片的农田。本地农民对农田的要求很低，只要一片地的杂草、树根清理干净，再感觉时节还不错，他们就干立刻撒播麦种。至于改善土壤肥力、制作灌溉系统，他们没有相关的概念，觉得只要把麦子撒进去就行了，秋季的产出如何，天主自会恩赐虔诚的农民。放火烧荒是预备垦荒的步骤，在更广大的区域，针对旧有熟田的初步翻垦已经开始。在摩泽尔河与莱茵河交汇处的科布伦茨地区，这一被山峦河流包裹的盆地，当地居民开始带着农具走向田地。当地人几乎没有马匹，他们不得不全家齐上阵，用自家的木犁狠狠垦地。往往在完成翻垦后的第二天，全家老少带着种子粮，人们站成一排较为松散的人墙，向着田地肆意撒麦种。安茹南部赫米莱市镇的相对富裕，它是多为伯爵互相妥协、互相威慑的产物，当地人使用马、驴来垦荒也是极为奢侈。仿佛，曾经罗马时代较为繁荣的卡米拉杜鲁姆城真的复活了哪怕用了畜力，春耕作业都是极为繁重的，凡是被征召准备上战场的男人，现在也都必须待在自家的田地，一直劳作到春耕结束再归队。留里克不知道，自己的长子雷格拉夫在安茹-香农已经拉出一支兵力颇为雄厚的军队。雷格拉夫一样不知道自己父王大军就陈兵于特里尔。自圣诞节前罗斯军针对梅茨的战役结束，本就因持续战争而凋零的梅茨城化作一片废墟，当地人丁崩盘后，844年的春耕作业也就不可能进行，无数农田直接抛荒，当地区域也突然变得人迹罕至。特里尔也是相似的糟糕境况。罗斯联军驻扎在这里，军队守着依旧雄厚的军粮吃吃喝喝三个月，进入初春，罗斯军的军粮储备依旧令人满意。科布伦茨、拿骚和威斯巴登，作为罗斯联军的后方后勤基地，当地的农业生产急需大量的劳动力，于是凡是来自当地的战士，已经在一月底坐上长船纷纷漂了回去。绝大多数罗斯军战士依旧在特里尔修养，他们在此过冬，平日里大吃大喝，又有机会使用这里烫手的温泉。一个冬季过去了，战士们都胖了很多。就连留里克自己，棱角分明的脸也圆润了些。特里尔不会继续荒废下去，战争很可能在今年结束，未来的这座城因航运方便，非常容易为拿骚-科布伦茨伯国直接控制。从周围区域抓到的村民、战争俘虏，乃至是从不远处蒂永维尔招募来的少数村民，上上下下一千余人，他们没有资格做信得过的民兵，当事人也极为排斥战斗，索性就安排他们这群「名义民兵」，就地开垦特里尔城附近田地。战俘必须参与春耕，招募来的村民们，则许以利益诱使他们乐呵呵地播撒种子。罗斯军提供种子粮，各种方式控制的民力大肆播种，至于秋季能获得多少燕麦，似乎只能看命运安排了。因为播种之后无人再打理田地，无人灌溉施肥，今年的温暖期，罗斯联军将继续向着梅茨方向发动第二轮战役攻势。在留里克看来，自己在特里尔下令播种，理所当然能在秋季打到不少粮食。收获工作可以委托给拿骚-科布伦茨必伯国来做，若是敢有他者抢收麦子，无妨，就以屠刀打回去。持续修养到二月份的罗斯军，他们听从号角的召唤终于开始大规模集合。对罗斯骑兵而言，当下正是草地青黄不接之时，单靠吃草马儿定然过于消瘦，不过三个月时间，罗斯军的战马都在辅喂燕麦和黑麦，战马的整体状况还不错，就是想要恢复该有的战斗力，就不得不加强麦子供应，以及等待新一茬青草长起来。罗斯军因为一批兄弟忙着在后方春耕，留里克尚未恢复该有的军事实力。他们就像是刚刚结束冬眠的熊，首先要清醒精神，再图新一年的生活。留里克在城外的空地，检视他蛰伏三个月的士兵。各旗队在进入初春首次大集合，战士回归自己的旗队，他们站得方方正正，船上甲衣和罩衣，背上圆盾腰悬佩剑。骑兵各队按编制聚集，箭袋挂在马鞍，已经弯曲得近似圆盘的角弓重新上弦，为了这次集结，所有骑兵也表演得似乎可以直接上战场。这不过是进行新远征前的松松筋骨，留里克骑着马好好审视一番，自己麾下集体脸颊圆润的战士。同样，战士们也都看到自己的金发君主的脸庞也圆润了。风不再凛冽，其中还夹杂着草腥味，每个早晨都在浓密晨雾中开始，人们都要面临清晨糟糕的露水。特里尔地方湿润很多，感觉比北方老家舒服百倍。离开故乡一年的年轻战士，他们知道按照历法，这时候北方大海的冰层依旧坚硬，开航还要等到四月份。凡来自诺夫哥罗德的战士，也都讶异于特里尔地方居然在二月初就开始播种，这里的春耕早得惊人，当地有着漫长的无霜期，可想而知此地的物产可以何其丰富。阿基坦地区的农耕情况比特里尔更好，奈何连续的战争持续消耗民力，在安茹地区，绝大多数区域的村子、农田都荒废掉了。纵使安茹南部的民众以烧荒的方式，试图恢复已经荒草地化的农田恢复如初，他们的所有举措与纯粹的垦荒轻松不了多少。赫米莱市镇地区的报团定居的近万民众，几乎要全体人员投入春耕，他们的马匹、驴子也都投入生产。贝孔和他的伙计们才不会牵着战马投入其中，根本不会作秀式得泼洒哪怕一粒麦子。贝孔自己不懂种地，至多骑着马在田间地头检视垦地播种的农民，观察那些耕马驴子的境况，估测马匹的驮运能力。而民间的舆论继续发酵，村民在田间地头休息时，纷纷思考战争事宜。村民几乎不可能与更上位的安茹伯爵有任何交集，倒是能较频繁的和骑士老爷打交道，与骑士扈从更是经常相见。骑士老爷让大家好好考虑，大家就不得不仔细斟酌。因为，新的战争似乎与过去差别巨大，唯有强者有资格当兵，同时也被准许在战场上自由劫掠战利品。没有谁完全拘泥于教士的约束，贫穷的农民当然想在战场缴获一双好鞋子、一件新衣，若能找到一些银币再带回家，全家立刻就富裕了。本地最尊贵的骑士贝孔七世，他公开承诺许可了劫掠自由，而且此事据称是来自上位的伯爵大人的承诺，此事教士们根本不能指手画脚。有的村民摩拳擦掌，于是在自家农田播种完毕，就带着自家的耕马来修道院处报道了。越来越多的农民牵着马、毛驴觐见骑士贝孔，一个个声称自己会骑马，再不济也懂得操控马车。来的人越来越多，一些撩开袍子可见肋骨的老家伙，也抱着试试看的心态意欲谋个差事，对于这种羸弱的家伙自然要排除掉。暂时贝孔和伙计们就在修道院附近暂住，此地的空地很便于他们检查有志当兵的农民，以及零距离检视他们拿出的耕马毛驴。他们的马匹毫无蹄铁，抚摸四条腿，马匹肌肉也远不及战马粗壮，且每一匹马的肩高都逊色了些。马蹄子要修理一番，这种事情贝孔等曾经流亡的骑士，被逼得自己都会，甚至会给自己的坐骑安装修缮的马蹄铁。赫米莱市镇固然有铁匠，没有对战马的需求，他们的马匹也都通通不钉蹄铁。但是现在，耕马将参与一场远征，全面钉蹄铁非常必要。更严峻的问题是，市镇没有充足的铁器，没有足额资源化作踩在泥地的蹄铁。由此重大劣势，这些耕马就更不可以当做战马来用。贝孔不得不面对一个倒霉的现实，他奉命征召一批精锐骑兵，想法很好，可惜就知道大家提前招募的新扈从、缴获的战马，这部分扈从可以作为精锐，其规模也就维持在一百余骑的地步。他不得不断了征召精锐的念想，视野却也放得更开。贝孔干脆审时度势得调整命令：「你们有三十个村子，每个村子各出二十匹马或是驴子，尽量带上十辆双轮木车。各村至多出五个强壮的男人，尽可能多带粮食，一定带上防身的武器。」多带粮食并非收税式的征集，农民带的粮食可以卖给新安茹伯爵，大人会拿出真金白银购买。所谓带上武器，绝非让农民组成民兵去和敌人厮杀，武器就仅仅为了防身。各村合计出了一百五十个男人，他们绝大多数可以保证骑马时不掉下来，也都能保证驾驭马车。他们集体站在贝孔面前，纷纷撩开上衣展示胸膛和胳膊，相比于那些闹着玩的肋骨明显的老者，这群农民的素质的确不错。恐怕整个赫米莱市镇，就只有这一百余人相对是精锐了。计划与之前的设想更美妙，贝孔无法落实君主的计划组织出二百余名安茹地方骑兵队，倒是为君主提供了一支六百匹马和驴的骡马运输队。队伍不会空载马车去香农报道，或是拉车或是驮运，农民听信素未谋面的伯爵雷格拉夫的承诺，决定多带一些粮食出手，以换取一些关键的农耕生产工具。他们也本能保持该有的戒备，不会敞开粮仓去交易工具。他们决定各村多出一个两个村民，这些人专职护送购买后的诸如斧头、铁铲等工具结伴回来，可不会参与战争。要运输的不只是粮食，修道院方面，院长比格斯有求于雷格拉夫，所以他大手一挥将地窖里的所有麦酒通通拿出来，同时修道院仓库计划酿造新酒的麦子，也通通拿出来。麦子和麦酒将作为大礼，至于能否「买通」新安茹伯爵，赐予赫米莱市镇现状合法化的权力，他希望一切顺利。就算大人不准许，一切也无妨。无论如何，重新武装的安茹伯***队投入新的战场。尊贵的小马丁修道院院长，在本地教士的心目里他应该恢复「安茹的圣马丁大教堂主教」身份，如此尊贵就不便于做随军教士。这项随军重任，偏远地带的圣皮埃尔修道院的比格斯院长，他决定肩负起责任。
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