次日一早, 叶嘉便跟余氏抬上饼和锅灶，又将昨日包好的十块香胰子装进篓子一道儿带上镇子。昨日周憬琛去了驻地，如今没人陪叶嘉上镇子做生意, 余氏自然得过来。她过来一是搭把手，二是为了叶嘉的安全。嘉娘身段越来越丰润了，吃得好皮子更白净。粗布麻衣都遮不住的明艳。太招人了。蕤姐儿照例送去了隔壁王老太家中，拜托她照看一二。如今周家是有银子的, 余氏特意弄了几把大锁将屋里院子里的几道门和窗都锁得死死的。两人此时坐在孙老汉的牛车上, 叶嘉把自己想做卤猪头做添头搭着饼卖的事儿给说了。“这能卖得出去么？”余氏素来很少质疑叶嘉的决定，不过听叶嘉突然提有些好奇，“这边吃牛羊肉的多, 猪头肉这等东西怕是不太好卖。”叶嘉自然是知道的。李北镇靠南一点的位置, 有一批回鹘人聚居在此。回鹘也就是后世说的回族。回族人是不吃猪肉的。具体原因后世流传的说法有许多：有说是宗教信仰, 有说是战败的回鹘人先祖曾受过猪的恩惠, 也有说是猪肉不洁，会玷污灵魂。总之，就是不吃猪肉，沾都不会沾。在做猪头肉之前叶嘉也考虑过民族习俗的问题。但仔细一想，李北镇这边其实不算太异族。人种混杂是没错, 也确实有不少异族混血。大多数人是汉族。吃肉以牛羊肉为主是地理位置和环境造就的, 猪肉若做得好也吃的。“无事, 猪头肉只是做个试卖。若是能畅销最好, 不能畅销, 咱自家也能吃。”叶嘉早在琢磨猪头肉时就想到过这个问题，被余氏点了一下也没多沮丧。“嘉娘心中有数就好。”余氏不反对叶嘉折腾新吃食, 左右她甚少做没把握的事, “就是咱往后在镇子上做生意, 怕是要妥帖些才好。允安不在，咱娘俩势单力孤，尽量和气生财。”叶嘉懂她的意思，牛车轮子压着草地走得吱哇吱哇的响。抬头看天，已经是大亮了。如今五月里，正是昼长夜短的时候。天一亮，温度就渐渐起来。清晨的薄雾散去，露水沾湿了两边葱郁的草木，晨风里吹拂面颊，总让人觉得心旷神怡。说实在的，乡下有诸多不便，但只要双手足够勤劳能养活自己，生活还是很充足的。一行人昨日到家时已经是傍晚，叶嘉仓促地做了饭垫个肚子便忙起来。后院的那几片韭菜都不需要太管着，割了一茬自己又会发一茬，冒得非常快。余氏换了身衣裳，匆匆去割了一把洗干净，跟叶嘉两人急吼吼地揉面做饼。时辰有些赶，但也做了四百来个。自打西施摊的幌子弄出来，买饼认摊子的人就多了。做朝食的摊子前些时候又多了一家，巧合得很，这人还是余氏先前的绣工搭子刘大娘。刘大娘早前心里嘀咕饼子能挣个什么钱，可自打
听说了周家隔三差五的买好东西躲家里吃，定然是摆摊儿挣大钱了，心里就堵得慌。凭什么！周家原先多穷啊凭什么？刘大娘自打被绣房辞工就再没找着活儿干，日日发着慌，这不亲眼看到镇子上饼子生意红火她的这心思自然就活了。死乞白赖地来周家问过叶嘉，仗着一张老脸皮厚，问叶嘉面饼子的馅儿是怎么做的。叶嘉不搭理她，她就大嗓门的吵吵嚷嚷，直言叶嘉小气。一个村住着，连问个面饼子都不乐意教。且别说本来这是别人家里吃饭的手艺，正常人就不该问。这刘大娘实在好笑，一个铜板不舍得拿就想学手艺，没问出来还敢仗着长辈的身份给人脸子瞧。叶嘉当场就翻脸了。这事儿还小小的吵了一场，刘大娘被来窜门的王老太给指桑骂槐地骂了一通，灰头土脸地跑了，隔天就也弄了个饼摊子来镇上做生意。刘家做饼子也学叶嘉，不过学的不是饼，而是小摊儿的架势。她不知怎么地弄了块青麻布，也绣了个差不多的幌子竖在摊子的门口。刘大娘先前是跟余氏一起在绣房绣花做衣裳的，这东西学得一模一样。色泽样式跟西施摊的幌子大差不差。偏这人还吃过周家的饼，有一回瞧过叶嘉怎么包。但馅儿这东西是叶嘉早调好的，晓得饼怎么包却不晓得馅儿怎么调。但那外在瞧着大差不差的，又有个幌子在人头攒动的地方竖起来装相，自然就有点迷糊。何况这条镇子上识字的人太少了，这么一弄，真有点以假乱真的味道。真的是一个学人，各个学人，偏生还难缠。一大早，西施摊才支起来，就有人好奇问叶嘉怎么支两个摊子。叶嘉原还没注意，等一看那差不多的幌子愣了一下：“两个摊子？”“可不是？”那熟客本以为是生意太红火饼不够卖，店家才支两个摊子，“那边也叫西施摊。”余氏连忙放下手头的东西就过去瞧瞧。等她挤着人回来，气得脸都红了。“亏得我还怜惜她家中日子困苦，总想着照顾她一二。平日里她占我的便宜都没说过她，睁只眼闭只眼的。谁知这人半点不念情义，这打着咱家的名号卖东西，吃相也忒地难看！”余氏胸脯一起一伏的，实在是气狠了。家中脾气最沉得住的人走了，余氏性子弱气，总有人要定得住。叶嘉把脾气收起来，闷声已经把炉子生好了，锅里油刷上。放了三十来块饼下去，滋啦一声，喷香的味道散开。她忙让余氏将幌子扶直了。她拿了铲子往锅沿上一敲，张口就开始喊：“走过的路过的大哥大姐妹妹哟，李北镇只此一家的西施摊，没有二家摊子的。买东西看招牌，可别买错了哦！”叶嘉的嗓音清脆悦耳，这一嗓子喊出去都能传好远。不少人扭过头来看，余氏倒是回过神来。她已经不是第一回上镇子做生意了，如今也挺抹得开面子的。张
口学着叶嘉的话喊。西施摊在镇子上摆摊儿快五个月，东西好吃是公认的。刚才有在刘大娘那边买饼的人吃了觉得味儿不对，心里正嘀咕呢。余氏这一嗓门可把他们给喊明白了。这冒充人家西施摊的韭菜鸡蛋饼呢，味儿弄得不伦不类的，韭菜里头鸡蛋也少，却还敢要一样的价格，真是心黑！且不说刘家第一回摆摊儿就弄了这事儿怪恶心人，本只是在嘴上嘀咕的人把难吃味儿不对的话说出来，后头还想买的人都纷纷掉头，回了叶嘉这边。余氏的喊了一嗓子出去，后面吆喝就更顺畅。她本就是读过书会吟诗作对的，打油诗，促狭的话能章口就来。她嗓音软，轻声细语的说出来别提多好听。哪怕听不懂文绉绉打油诗的人，听余氏话说的好玩便也觉得吃着饼心里头舒坦。买饼这事儿是一家做好，百家眼红。叶嘉从第一回生气到后面平静，倒也有办法应对。四百来个饼卖到辰时三刻才卖完，叶嘉惦记着自己的猪头别被人买了，连忙叫余氏收拾一下锅灶，擦擦手去屠户的摊子瞧瞧。屠户的摊子在瓦市的中间靠北这边儿，这一会儿猪肉才卖了一大半，还剩大半扇猪肉和几个蹄髈在。镇上人日子清贫，吃肉的不多。屠户今日只杀了一头猪，如今摊子叶嘉叫杀猪匠将猪头拎上来瞧瞧。翻看了下，新鲜的很。便问了价格。杀猪匠跟叶嘉其实挺熟，因叶嘉经常来割肉，而且每回割肉都挺大方的。他此时也不跟叶嘉说虚话，直说叶嘉要的话，加上这一圈猪颈肉，给个四百五十文就行。说实在的，这年头吃猪头肉的是真的少。除了谁家祭拜祖宗会买，平常都不大有人吃。西北这边因着养羊的多，其实更偏向羊头。猪肉约莫二十三文一斤，猪头肉差点，要十八文一斤算。这颗猪头搭了一圈儿猪颈肉，要四百文不贵的。叶嘉当即笑起来，立即把这猪头给买下来。买完提回摊子，余氏已经跟孙老汉将东西都搬上牛车了。老远看叶嘉提个东西重的很，孙老汉就过来帮忙。东西提上去，叶嘉让余氏先回。她自己则又去瓦市里头转悠，采买制作卤料的香料。边陲就是这点好，许多中原没有的香料，这里有。叶嘉绕了一圈找到想要的香料，十分舍得花钱地买了一小袋。转头揣着香胰子又去了西街。早上摆摊儿耽搁了这么会儿，她心里记挂着香胰子能不能寄卖，急忙过去胭脂铺子里问。镇上的胭脂铺子在镇上靠西的街道中心，离得不算远，走过去一炷香。余氏大约知道她要去哪儿，便让孙老汉等等，追上叶嘉。到胭脂铺子时铺子的关板还没拆完，一个小个子的伙计拿着布巾子在铺子里弹灰。听见有人进来赶紧过来招呼。等见叶嘉一身油污，衣着不大体面手里又提了包裹的样子，以为是乡下妇人是来镇上找工的。顿时就
敛起了脸上的笑意，摆摆手有些敷衍地道：“来应聘招工的是吧？你来迟了，店中伙计前日便已招齐全，走吧。”叶嘉眨了眨眼睛，倒是被他突然张口说的一愣。顿了顿，也没计较他态度不好，好脾气地说：“我不是来招工，我是寻铺子的掌柜。请问胭脂铺子的掌柜在吗？我这有些东西想叫他瞧瞧看能不能在铺子里寄卖。”“什么好东西？”小伙计那眯缝眼上下那么一翻叶嘉，“你跟我说便是。”叶嘉眉头皱起来，拎着包裹没动。到没有故意置气的意思，她实事求是地道：“方便的话，还是请你们掌柜的出来一趟吧。这事儿怕是你做不得主。”“我是铺子里的伙计，怎么就做不得主了？”那小伙计不高兴了，“店平日里都是我在看着。你到底是不是有事要说？是的话便快说，不是便劳烦你别耽搁小店生意，我手头还有事儿忙。”老实说，叶嘉来之前是想好了要怎么跟胭脂铺子的店家谈判，商议好价格。心里也打过几次腹稿，倒是没想到她打的那些腹稿半点用不上，一个店的伙计就能叫她见不到掌柜。叶嘉还想再说，这伙计已经不耐，转头进了铺子，理都不理叶嘉。叶嘉眉头拧的紧紧的，意识到自己穿着不体面了。有道是先敬罗衫后敬人，是她疏忽了。她正在思索该怎么办，是不是该下午换身衣裳再来一趟。身后忽然传来一声惊喜的呼唤，粗嘎低沉的嗓音还挺有记忆点，叶嘉没回头都晓得是谁：“嘉儿，你来镇上了？”叶嘉抱着包裹转过头，程风跟着几个年纪差不多的少年站在街道中央，双眼亮晶晶地看着她。不知从哪儿来，一头一身的热汗。