宋都尉出城之前打听过，县城之内未见血疾病患，众人都夸赞罗知县及时戒备保护百姓。
但在十几里开外的高家村和卢家村，却是疾症最严重的村落，当地都是贫困村民，粮食药材供应不足，村民出于恐慌四处逃散，途中波及到周围村落，才酿成了这次惨祸。
按照罗知县的说法，高家村和卢家村都有重兵把守，连只苍蝇都飞不出来，他已调派多名大夫前往救治，等到病患康复以后，都将陆续接入城中。
染有重疾无力回天的村民，死后都将焚之一炬，绝不危害他人。
宋都尉以为血疾没有传言那么严重，但他刚出城门，就看到众多难民躺着等死，压根就不是罗知县说的那样。
韩京墨在船上研磨了多瓶避疾药丸，含在口中可以抵挡疾症侵害，兵众都做好防护后，韩京墨和宋都尉前去察看路边难民。
那些村民个个面黄肌瘦，有人面容枯槁，眼白泛灰，俨然只剩下一口气。他们看到官兵前来，都是神情麻木，意识都开始模糊了。
韩京墨见状停下脚步，吩咐猎风搬来驱疾药草就地点燃。
滚滚浓烟伴随着药草清香，疾症较轻的病患咳嗽几声醒过来，看清官兵模样的人，吓得磕头求饶。
“各位老爷，饶命啊，我们都快活不下去了，还能往哪儿走啊……”
“求求你们，就让我们死在这里吧，家人日后也好收尸……”
“大家莫惊慌，有话慢慢说！”韩京墨听他们说这种话觉得奇怪，连忙让人服下药丸，逐一诊脉。
“你们都是哪个村的？”宋都尉心想距离疫村还远，这些病患应是从村子里逃出来的，却见他们痛哭摇头字字泣血。
“我们不知何时染上血疾，想找大夫治病，却被官兵从城里赶出来了。”
“他们不许我们回家，也不许我们看大夫，就让我们在这里等死。”
人群里渐渐哭声一片，有些老人孩童剧烈地咳嗽着，嘴角不断流出紫黑色的污血。
宋都尉身后的小兵脸色大变，唯恐染上血迹后退躲避。那些人却多是无动于衷，似乎已经接受等死的残酷事实。
韩京墨颤声追问：“你们不是疫村村民？县城里已有多人染上血疾？”
有人掩面痛哭，害怕自己活不成了。
“不错，谁家有人染病就被丢到这里，疫村村民比我们还惨，听说明日就要放火烧村了。”
韩京墨在街头也听过这种说法，他悲愤交加怒不可遏，抬头看向满脸痛惜的宋都尉。
“罗知县骗了你，骗了蓟郡百姓，他无视村民生死，不配做父母官！”
别说韩京墨忍无可忍，宋都尉也是愤慨难言。
难怪罗知县不许他去疫村，还说为免城中百姓染上血疾，不许各地村民进城，救援物品交由县衙统一处置。
“岂有此理！”宋都尉望着那一张张绝望的脸庞，攥得拳头咯咯直响，命令小兵赶快搭起帐篷收治病患。
“车上药品，先拿来救这些人。”宋都尉亲眼看到生不如死的惨烈画面，他感到前所未有的心寒。
罗知县做尽缺德事，还能嬉皮笑脸恐吓他毒杀药商，多么铁石心肠的人，才能如此麻木不仁。
想到这里，宋都尉对商陆的愧疚之情几乎冲破胸腔，他头重脚轻往回走，想亲口对商陆说声对不住。
商陆拎着顾旻走走停停，顾旻像头黑熊拖住他胳膊，赖在地上不肯往前走，如同醉酒的人装疯卖傻。
“我不要去疫村，我要回京……商陆，你是不是傻呀，我还以为你要半夜溜回漳州……”
商陆懒得理他，顾旻慌得又要哭出来了，“你想送死别拽上我，我回去还不行吗，我保证不对旁人说，你跟你婆娘又好上了。”
“商东家……”宋都尉看见商陆拖着个陌生人，只觉得头更痛了。
商陆直接把顾旻丢在地上，如实相告：“宋大人，他是惠民堂的顾东家，我不知他何时藏在车里，无意把他带出城了，您想怎么处置，我都没有意见。”
原来哭喊着要回去的邋遢汉子，也是一名药商？宋都尉还处于悲愤之中，他冷冷地瞪了眼顾旻，同为药商，做人的差距怎就这么大呢。
顾旻被他瞪得心脏抽搐，糟了，他回不去了吗？这个五大三粗的官爷，究竟想对他怎么样？
“商陆，你把我带出来，你不能见死不救啊！我爹跟你祖父也算有些交情，你把我害死了，我爹不能饶了你们商家……”
“顾旻！”商陆连名带姓叫他，指向那些痛哭的病患，“有人已是性命垂危，你还能这么冷漠自私？顾家有你这个儿子，才是家门蒙羞！”
“把他带下去，稍后处置！”宋都尉看他就心烦，叫来小兵把他拖走。
顾旻垂头丧气琢磨商陆说的话，哭也哭不出来，他不能死在这里，想逃跑也不可能，他要是再敢说丧气话，黑脸官爷就得宰了他。
宋都尉气得脸都青了，他深吸口气，面向商陆躬身一拜：“宋某一时糊涂险些加害于你，还望商东家不计前嫌，此次若能活着回去，宋某必当押上姓罗的那孙子，进京领罪！”
商陆听他肺腑之言，不禁动容，抬手将他扶起来：“宋大人相助出城，在下已是感激不尽，况且罗知县以高官威逼，大人也是身不由己。”
宋都尉愣愣地看着他：“你知道谁要害你？那你还敢去疫村？”
商陆苦笑：“宋大人，五年前的南疆瘟疫，您可曾听说过？”
宋都尉想不通当年那场瘟疫，与今日血疾有何关联，点头应道：“当然，我曾在南疆军营驻守多年，爆发瘟疫那会儿，我还去搬过尸体……”
他想起尸横遍野那一幕，又觉得心中凄凉，那场瘟疫死逝无数，但也不像蓟郡，当地官员残害百姓。
商陆看他欲言又止，无意隐瞒，坦荡说出自己的遭遇。
宋都尉听得震惊无语，他终于明白，兵部高官为何毒杀药商，传言魏惜民清正廉明，不料竟是贪赃枉法之徒。
难得商陆坐享荣华富贵，不惜以身犯险反抗强权，而他，差点违背了惩奸除恶的誓言。
如果说他之前对商陆仅有愧疚，从这一刻开始，他从心底被折服了。
“商东家，宋某必定不负使命，拼死护送，保您周全！”
商陆心里涌起难以言说的感动，为官之人，亦是有正有邪，宋都尉不堪权势压迫，他能理解。毕竟，宋家老小都将处于危难之中，若是连自己家人都保不住，将是宋都尉的终身遗憾。
但在紧要关头，宋都尉并没有沦为奸臣爪牙，而是不畏生死站到他这边。
宋都尉大义凛然，商陆深受鼓舞，仿佛看到黑暗中微光浮现。