“额涅昨儿夜里歇得好不好？才刚到承德, 就接京里送来的奏报，儿子不得闲来瞧额涅，还望额涅见谅。”
皇太后说一切都好，向他伸出手, 邀他坐到边来, 问：“皇帝早膳用过有？进得香不香呀？”
宫里一向四季平安, 最关的, 无非就是吃和睡。皇帝中暑同太后回禀，太后晚间听见夜哭，也隐瞒皇帝，母子间都是尽力不让方『操』，这大概就是天家惯常的温存吧。
皇帝抿唇笑笑，不在吆五喝六的时候，很有一副读书人的悠气韵，温声：“儿子用过来的，进得也香，请额涅放。”一头说，一头看向姑『奶』『奶』, “朕先前进来的时候, 见纯妃正和额涅说得高兴，究竟在聊什么，怎么朕一来, 就停下？”
颐行向他蹲个安：“太后正和奴才说起以前的事儿呢。”
太后含笑点点头, “说起你阿玛啦, 还有早前我当贵人时候的事儿……那么些回忆封存在里，到这行宫，就一股脑儿全涌出来。”
皇帝听后也是莞尔, 抚膝：“朕记得，是阿玛您一见钟情，也是在承德，您怀儿子。”
太后有些脸红，唉声：“承德是个好地方，气候适宜，山水丰沛。正因为在承德怀的你，我也盼着你们俩能有好信儿。咱们不是算十月里再回北京吗，三个月呢，要是有信儿，也能瞧出来。”
这下子颐行就很尴尬，一个还长大的小丫头片子，上哪儿给太后怀皇孙去啊。
还是皇帝比较练，熟门熟路起太极，：“儿子也有这个想头儿，倘或能遇喜是最好，咱们大英后宫已经好久有喜事，社稷也盼着再添位皇子。不过……纯妃年纪尚小，这会子要是有孕，怕她子不好。”
这两句话，说出姑『奶』『奶』满的感激。虽说他在她面前整天孩子长孩子短，充分体现生孩子这项事业的热切渴望，但在应太后的时候，也表现出男人的体贴和担当。
而他中的尚小，太后并不认同，“十六岁，不小啦。像珍、豫两位太妃，都是十四五岁生你哥子们，如今还不是一个赛一个的子健朗？”
皇帝好说，那是太妃们成人早，哪像跟前这位，直眉瞪眼挺高的个头，就是赖着不愿长大，有什么办法！这事儿还不能和太后说，说该轮着太后着急，都升到妃位上头，还是个孩子，这叫人怎么处呢。
皇帝得勉强应付，“这种事儿，急也急不得，想是父子的缘分还到，且再吧。”
太后好点头，想想又冲皇帝：“你不是会诊脉吗，替她好好瞧瞧，该滋补的滋补起来，子养得壮壮的，往后不愁有皇子皇女。”
皇帝诺诺应是，“儿子正瞧呢，不过她强体壮，像个牛犊子……”发现一不小里话说出来，忙顿住，清清嗓子，“横竖她一向在儿子边，儿子会时时看顾她的，额涅就不必『操』。”
这头话才说完，外面嫔妃们都结伴进来。这是入行宫的头一个整日子，本就是来游山玩水的，太后下令在烟雨楼设宴，有民间的梆子和升平署早就预备好的曲目。就着青山绿水，听着悠扬的小调，远处开阔的水面上，还有太监们假扮的渔夫，一个个摇着小舟，穿着蓑衣赶着鸬鹚，一瞬让人有处江南水乡的错觉。
帝王家设宴，不像寻常家子，一张满月桌，阖家都围坐在一块儿。宫里也好，行宫也罢，讲究一人一张膳桌，皇帝和太后在上首，两腋照着品级依次安排，就算再得宠的，都得实实在自己的膳桌前坐着。
姑『奶』『奶』不在焉，也不瞧戏，看着远处的水面直走神。皇帝瞥她好眼，她都有察觉，最后还是银朱轻轻叫声主子，才她的魂儿给喊回来。
“怎么？”她扭头问。
银朱垂着眼睫，压声：“您走神儿啦，万岁爷瞧您呐。”
她哦声，好在隔好步，他法儿挤兑她，有时候保持点距离就是好啊。她捏起桌上酒杯朝他敬敬，他显是不高兴，搭理她，倨傲地调开视线。颐行讨个趣儿也不恼，自己悠哉抿一小，慢腾腾吃一个玫瑰酥。
其实她不爱听戏，在江南时候家里唱堂会，她最喜欢的环节就是往台上撒钱。一的铜子儿，全是用来赏那些角儿们的，你撒得越多，孙悟空翻筋斗就翻得越带劲。哪像宫里，咿咿呀呀都是文戏，她又听不懂他们在唱什么，坐久不免要瞌睡。
银朱看她悄悄个哈欠，有调动她的兴趣，说：“您瞧那花旦唱得多好，唱词儿也编得巧妙。”
颐行叹气，“这唱的都是什么呀，咬着后槽牙，像跟谁较劲似的。与其在这儿听他们唱，还不如让我上湖里摘菱角呢。”说到高兴处，偏头银朱，“你上江南去过吧？要是在秦淮河上游过船，就知皇爷为什么爱下江南。早前我哥哥在金陵当织造，逢着有朝中同僚来办差，就在秦淮河上包画舫，设船宴。我还小的时候，他准我跟着出来玩儿，那两岸灯火，别提多好看。还有漂亮的姑娘，住在邻水的河房里，梳妆的时候开窗抖粉扑子，有风一吹，满河都是胭脂香味，那才是人间富贵窝呢。”
银朱听她描述，又是向往又是遗憾，“奴才去过江南，咱们这出的人，家里阿玛兄弟做着小吏，哪儿有带上阖家游江南的闲情儿呀。都是落地就在营房呆着，眼睛盯着脚尖那一亩三分地，哪知外头的开阔。”
颐行也有些怅，“可惜我去得不多，有一两回。长到八岁以后哥哥就不让我跟着，到底那不是好地方，女孩子得避讳些。”
“为什么呀？”银朱纳罕，想想，“难不成像八大胡同似的，那些漂亮姑娘全是粉头儿？”
颐行点点头，做个噤声的手势。聊那些上不得台面的东犯忌讳，这是背着人，主仆两个私下里议论，要是被旁人听见，可就有失体统。
她们俩交头接耳，频频相视一笑，边上皇帝看着，白眼也抛不一回。
其实这靡靡之音他也不爱听，可架不住太后喜欢。大英后代的帝王，都是以仁孝治天下，自己的喜好并不重要，重要的是承欢父母膝下，一切以长辈的喜乐为主。
她们在聊什么？细乐吵闹得很，他听不见她的声音，知必定比戏台上精彩得多。
大概是瞧久，她偶尔也会感受到他的怨念吧，所以不时朝他这里看一眼，视线一旦上，她就举盏敬酒，熟练非常。
出于帝王的骄傲，不能见她一讨好，立刻就给予回应，那多面子。于是他一脸肃穆，装出毫不在的样子，后来晚膳结束之后，终于可以各自游园分散行动，可是一眨眼的工夫，她就不见。
他呆站在那里，体会到一种被遗弃的失落感。往常一直是嫔妃们盼着他，如今风水轮流转，果人不能亏欠这世太多，到一定时候，总是要还的。
那厢走出烟雨楼的颐行，终于能够松快地吸上一气。和太后及皇帝私下相处，倒不是多让她难受的事儿，唯独和三宫六院一起端着架子守着规矩，格外让她煎熬。她愿带着银朱，两个人四处走走逛逛，天『色』将晚不晚，天顶上还有红霞漫步，不用提灯，也不用伞，就在这青山绿水间游走，真是件惬非常的事儿。
顺着一条水榭一直向东，也不知会通往哪里。这避暑山庄实在是大得很，大宫门进来后，宫阙集中在南片，往北是连绵起伏的山峦。
横竖到处是供人游玩的景儿，今天走过这里，儿就换个地方。颐行向前看，水榭穿过一个巨大的月洞门，院墙上有各『色』漏窗，颇具江南园林的风骨。她愈发来兴致，携着银朱，一路往前查探。
过第一重院门，才发现是个套院，约『摸』一箭远的距离就是下一处小院，每个院子里都种精美的花草，想必有人专门侍弄，开得分外繁茂喜人。
颐行到处走走看看，感慨着：“要是能让咱们住到这儿来多好，这园子比一片云还要漂亮。”
银朱却：“虽说是行宫，到底建在山野间，平时有留守的宫女太监看管。皇上机务忙，先帝爷那朝，带着大臣和后宫来过四五回。这地方人气儿不够旺，像先前太后说的，半夜里听见有人哭，那多吓人，准儿是山精野怪也说不定，您还想住到这儿来呐！”
颐行嗤笑声，“太后不让传出去，就是防着你这种人啊！天煌煌，哪儿来那么多的妖精，要是有，叫她出来让我看看……”
可是话才说完，银朱就捅捅她，示她瞧远处。颐行望过去，见一个宫装的影站在花圃前的台阶上，一个扮寒素的女人背正同她说着什么。说到激动处，扑通一声跪下来，那影哀告着，匍匐着，扭曲着，像有天大的冤情，乞求别人为她做主似的。
颐行这才看清，原来受人跪拜的是和妃。她垂眼看着面前的人，脸上神情凝重，犹豫下，才让鹂儿人搀扶起来，又略说句话，匆匆转离开。
银朱觉得奇怪，“和妃娘娘多早晚变得这么好相与？那个人必定是不留神冲撞她，这才吓得跪地求饶的。依着和妃娘娘的脾气，应当一脚人踹翻才，怎么这回这么轻易就放过她？难不成换个地方换副肠……”结果话才说完，就被转过来的那个宫人吓得噤住。
那是一张被火烧灼过的脸，半边面颊上遗留着陈年的伤痕，像浮于地表的树根，隐约能看见虬曲和斑驳。年纪大约五十开外吧，穿着一件看不出颜『色』的氅衣，头发也花白。要说是行宫里承办差事的粗使嬷嬷，穿着扮上不像，且她站起来，段笔管条直，不似那些常年躬侍奉人的。况且相貌被毁，行宫里的总管也不可能留她……
颐行纳罕地瞧瞧银朱，“那是个什么人呐？”
银朱摇摇头。
忽觉一视线向她们投来，那目光既阴冷又呆滞，颐行和银朱唬得愣在当场。原以她会来给她们个下马威之类的，想到她是呆呆转个，行尸走肉般一步步朝套院那头去。
大热的天，生生被吓出一冷汗来，颐行哆嗦下，“这处院落瞧着有点儿怪，咱们快回去吧。”
回到一片云，和含珍说起刚才的见闻，含珍思量下：“想是先帝爷后宫的人吧！我早前听说，先帝爷的嫔妃们不光在紫禁城，也有养在热河行宫的。当那些都是不得宠的，位分又低，年月一长就被人遗忘。先帝驾崩后，皇上曾下过恩旨，愿离开的赏以重金，不愿离开的仍旧留在行宫颐养天年。主儿看见的，应当就是无处可去的人吧，在行宫守十年，家里人早不愿收留她们，如今名分的，就图饭吃，也怪可怜的。”
颐行恍，才知这行宫里除前来消夏的贵人们，还住着这么一群份尴尬的苦人儿。怪太后说听见哭声呢，准儿就是她们在感慨人生际遇吧！也正因为这个，她愈发地牵挂知愿，养在行宫里的女人们尚且如此，一位被发往古刹修行的落魄废后，又会是怎样令人不忍卒读的满苦难呢。
长叹气，定定神，她问含珍：“今天的金锞子送过去吗？”
含珍说是，“才刚已经送到总管手上。”
“那牌子呢？”
因为这回随行的嫔妃都环居在如洲，用不着再像养殿围房里点卯那样，敬事房照旧递膳牌，皇上翻谁的牌子，谁上延薰山馆配殿侍寝就是。
不必坐班，就不知御前的情况，颐行在其位，总要谋其政，虽说万岁爷早就向她表过不会翻别人牌子，但适度关一下总是应当的。
含珍不愧是她跟前最得力的腹，办事一向妥帖，要问她，她有答不上来的，“奴才先前已经替主儿探过，今晚上万岁爷还是叫去。”
颐行站在地儿想想，进屋子里翻找出她做的葫芦活计来。托在手量，针脚确实算得上细密，这是一路上忍着颠簸赶出来的，手艺不能和内务府正经绣娘比，但相较于她以往的战绩，已经好得万里挑一。
仔细抚抚，瞧瞧上头的眼儿扑棱蛾子，长得圆头圆脑多喜兴，皇上看都不好思挑她错处。
于是满欢喜合在掌，快步过小跨院。一片云和延薰山馆至多隔十来丈距离，比永寿宫到养殿还近些呢。可就是那么赶巧，一脚踏出跨院的小门，见满福正躬着子迎人进去。廊下抱柱挡住那人影，看见一片飘飘的袍角一闪，人进正殿。
她有些犹豫，捏着活计站在院门前，进退不得。
含珍最是体人儿，轻声：“主儿且站一站，奴才找人听去，可是临时又翻哪位小主的牌子。”说话儿快步赶往前殿。
颐行在一盏宫灯底下孤零零站着信儿，不知怎么回事，里慢慢翻涌起细碎的酸涩，那种惆怅的境，像说好踏青又不能成行，充满委屈和失落。
复低头瞧瞧手里活计，这回看上去怎么又欠缺呢，针脚不够扎实，扑棱蛾子的膀花也不那么美观，宇文煕那么挑剔的『性』子，准儿又要奚落她。
要不还是藏起来吧，下回问起就说忘，做，他也不能怎么样……
姑『奶』『奶』愁肠百结，葫芦活计被她『揉』捏着，都快捏成瓢的时候，抬眼见怀恩和含珍一块儿过来。
怀恩到跟前个千儿，说给娘娘请安，“主子爷先前还在念着您呢，说想去您的一片云瞧您来着，可巧正要走，和妃娘娘求见，说有要事回禀，主子爷法儿，好先召见她。”边说边回比比，“要不您上边凉亭子里会儿，料着和妃娘娘不会停留多久的，她一走，奴才就替您通传。”
“要是和妃不走呢？”颐行趣，里还是莫名负气，是不能上脸，笑笑，“算，我也什么要紧事儿，儿得空再来向万岁爷请安吧。”
怀恩却有些着急，垂着袖子说：“小主儿来都来，何必白跑一趟。还是略会子吧，嫔妃求见万岁爷，一向都是句话的工夫……”
可姑『奶』『奶』还是摇头，“怪闷的，外头蚊虫又多，我就不，您也不必向御前回禀。”说着招呼含珍，“咱回吧。”
含珍是，上来搀着她原路穿过小跨院，怀恩得目送她们的背影渐渐走远。
说是不让通传皇上，可这种消息谁敢昧下啊，这当一日不见如隔三秋的，懒说这一句，儿御前总管就该换人。
太监惯会看人下菜碟儿，他们也一样。于是快步到前殿，柿子正在次间门前站班儿呢，低垂着眉眼一副快要入定的样子。怀恩拿手里拂尘抽他一下，他忙抬起眼来，迈着那两条长腿鹤行到次间前，压声咬耳朵说：“和主儿跟中邪似的，进来说一车怪话，提起先帝爷早前留在热河的一位常在，说那常在知好些辈儿里的内情，托和主儿传话，求见万岁爷一面。”
怀恩一听，从牙缝里挤出个字来，“和主儿真是闲得发慌！”
辈儿里的内情，什么内情？如今河清海晏，社稷稳定，所谓的内情全是搅屎棍，不论真假都不该听信。和妃原就不得宠，如今恭妃和怡妃都成空架子，正是她立讨巧的时候，谁知在这裉节儿上来传这些妖言，瞧着吧，怕是要挨骂。
果，皇帝冷冽的声线从里间隐约传出来，“锦衣玉食作养得你，脑子都转不过弯来。你是什么份，竟给行宫里的宫人传话，叫朕拿哪眼睛瞧你！你觉得先帝后宫会有什么内情？是先帝爷不正，还是太后行不端？换朕是你，就该问她的罪，悄声人处置，你倒好，大夜里巴巴儿跑到朕跟前传话来。你是觉得朕和你一样犯糊涂，还是政务不忙，闲得无事可做？”
和妃吓得不轻，结结巴巴说：“是……是奴才的不是。奴才瞧她说得可怜，才想着斗胆……上御前求见您……”
皇帝哼一声，“看来是太后哪里做得不称你的儿，有人要掀动后宫的风浪，你乐得瞧热闹。”
后头的话，乎不用再听，大抵能想象出和妃面无人『色』的样子。
怀恩安退到台阶上，开始默数，看皇上什么时候人轰出来。数到五，东次间门上的珠帘被起来，发出清脆的声响。回看，和妃白着脸红着眼快步从殿门上出来，他大惊小怪“哟”声，“和主儿，您这是怎么？”
和妃搭理他，急赤白脸地走，怀恩略顿会儿，转进殿内回禀，说：“万岁爷，才刚纯妃娘娘来，在小跨院门上正撞见和妃娘娘觐见，脸上不大高兴似的。奴才请她稍待，她不愿，让别告诉您她来过，又回‘一片云’去。”
皇帝脸『色』依旧不佳，“一个个都不叫朕省，让她会儿也不愿，她如今是反天，仗着朕抬举她，愈发使小『性』儿。”越说越生气，手里盘弄的件拍在桌上，“你去，传她今晚侍寝。她不爱，朕偏要她，调理不好她的怪『性』子，朕白做这皇帝！”