回到府中，高务实屏退左右，让高陌拿来近期全部有关南疆的报告，一页一页认真看了起来。良久之后，高务实放下最后一页报告，闭上眼睛，仰靠在太师椅上不发一言，既像休憩，又似沉思。
如前所述，高渊到达南疆之后，当天便在接风宴上明显表现出亲近舅家黄氏的迹象。他不仅明显拔高黄虎的地位，而且在次日盛赞其二舅黄应聘，还让南洋舰队立刻派遣船只去黄应聘的世袭领地义安府，紧急征调黄氏狼兵三千五百，与黄应聘此次带来的五百人组成一个协随他出征。
继而，他又开始对刘馨留在暹罗的驻军将领展开“拉拢”。定南卫戍司令部副司令刘惟忠，乃是刘馨留在定南的三千余亲兵的首领。他此次也得了高渊的笼络，并且奉命将手中两标人马中的一标拨给高渊，充作高渊亲兵的一部分。
高渊此时代表乃父高务实，有足够的权限调动这些兵马。理论上而言，在刘馨、黄芷汀先后赶来南疆之前，南疆军政两界都必须听命于他。
除了以上两支力量，作为黄芷汀的亲生儿子，高渊也毫不客气地调用了母亲的狼兵一协兵马。这一协狼兵出自黄芷汀的世袭领地海龙府，其中不少人都参与过谅山之战，是南疆大名鼎鼎的精锐。
如此一来，高渊刚到定南，立刻就为自己准备好了约一万人的中军亲兵，而且全是精锐。
然而，这也让不少人顿时感到忧心忡忡——少爷为自己准备的亲军，居然全都是“外戚兵马”，这……可不是什么好征兆啊。
是日夜间，高瑞雏应约拜访高孟男，同行而来的还有他的胞弟高瑞隆、堂弟高樟二人。
此二人头一次出现，略做介绍：
高瑞隆乃是高瑞雏同母二弟，字泰符，岁贡生。其本已考授泉州通判，但他辞官未任。本来，泉州历来是中国著名海港城市，也是大明开海之后的重要贸易口岸，在此处任通判绝对是大大的肥缺。
不过高瑞隆很清楚，他并非进士出身，能“考授通判”或许是自身能力的体现，但能被安排去泉州上任，那就肯定是叔父高务实的面子影响所致了——这不需要高务实发话，甚至暗示都不用，吏部自然会有美差安排。
然而高瑞隆一来不希望给叔父招来闲言碎语，二来也认为自己的仕途上限太低，因此和大哥商量了一番之后，干脆主动来到南疆，打算就在南疆这个“家族产业”之中打拼一番了。
他来之事，也告知了高务实。高务实倒是不反对他的想法，而且颇为重用，旋即任命他为北勃泥镇守使。
“勃泥”也就是后世的加里曼丹岛，是世界第三大岛，面积高达74万余平方公里，足有两个日本的大小。当然，现在此岛上的人口那是远远不及日本的。根据不久之前南疆方面所组织的简单普查，本岛目前可能只有百来万人，其汉人更是不超过两万。
从这样的人口规模和结构来说，京华在勃泥岛的统治简直可以说是极其薄弱，但事实却不尽然。勃泥本是大明的朝贡国之一，但前些年渤泥国王薨逝，因无子，族人争立，内斗惨烈，最后不得已立其女为主。
但此时的勃泥只是在名义上为大明朝贡国，实际上臣服于爪哇，因此当南洋攻略完成之后，京华便成了事实上的勃泥之主。
当然，与南疆其他王国一样，高务实保留了“勃泥女王”名义上的统治地位，以京华顾问团实际统治。而在高瑞隆被任命为北勃泥镇守使之后，所谓勃泥女王就更加无足轻重，连橡皮图章都算不上了。
高瑞雏目前是龙牙巡阅使，相当于龙牙半岛巡抚；北勃泥镇守使的辖区其实比龙牙半岛还大，但高瑞隆却只是镇守使——这个职务类似于知府。这是因为龙牙半岛开发程度远高于勃泥，人口也多得多。不管怎么说吧，总之兄弟二人都算是在南疆有一定地位的高家宗亲。
高瑞雏带来的另一人是他的堂弟高樟。高樟出身高家五房，是高务实堂兄高务本之子。
高务本很能生，但不太能养。他生了足足十个儿子，但最终活到长大成人的居然只有两个：次子高杞和十子高樟。
高杞不必介绍了，其字禹服，是秘书处现任的情报秘书，而且近来随着高陌的年老体衰，高务实已经在着意培养他，准备让他接手内务部，乃是重要亲信。
高樟作为第十子，小了自己二哥七岁。其字伴枫，生员出身，但不算爱读书，反而喜欢生意上的事，遂绝了功名心，也跑来南疆。高务实找高杞了解过后，任命他为龙牙港主事，负责这个南洋最重要商港的日常管理，以为阶段性培养。
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这三人共同的特点显而易见：都是高家宗亲。他们三人联袂拜访高孟男，放在平时自然无可厚非，拜见族中长辈嘛。然而，此时此刻前来拜访高家宗亲在南疆地位最高者，那就免不得要引人注目了——比如内务部就有人记录了他们进入暹罗相府的时间和出府的时间，至于他们在相府之中与高孟男说了什么……
“二伯，我等与大少爷相见不多，您老是长辈，不知如何评价大少爷这两日行止？”问话之人，乃是高瑞隆。
高孟男端坐主位，平静地道：“渊儿颇有主见，这一点可谓有乃父之风。”
高瑞隆微微挑眉：“六叔对族人可是历来亲信有加，这一点我等皆深受其恩，但大少爷么……至少目前看来，他恐怕更亲信舅家。”
这个问题高孟男当天就想明白了，但有些话却不好直接和这三位侄儿明言，因此道：“你也说与他见面不多，如何深知他的为人？眼下他亲近舅家，或许只是借舅家之力筹措亲兵罢了，何罪之有？”
“自然不能言罪。”这次却是高瑞雏接过了话头，道：“大少爷奉六叔之命而来统管西征军务，他要征调哪支军队为亲兵，自然都是他说了算。
只是，小侄却有一事不解：南疆诸军都是六叔的家丁亲军，大少爷乃是南宁候应袭，这些兵马说到底总归也是他的。那为何他不肯从这些警备军中遴选亲兵，却偏偏舍近求远、舍亲求疏，非要从舅家调兵？
况且，黄家狼兵好歹还算母家、舅家之兵，他调用为亲兵也还罢了，可刘惟忠……那可是秘书长的亲兵，又是定南城守备之军。他这般开口就调走半数，就不怕万一闹出点什么事来，将来不好交代？”
高孟男大摇其头，道：“定南城守备虽然这些年一直是夫人、秘书长二位的亲兵担当，假号为暹罗王宫近卫军。但你们也应该知道，这只是因为夫人代南宁候坐镇南疆时的权宜之计，并非经制。
暹罗本就设有定南五镇，乃南疆军力最重处，且定南第一镇就驻守在大城，莫说调走一半，即便定南兵力征调一空，谁又敢在第一镇眼皮子底下作乱？更何况南洋舰队近半主力也在定南港驻扎，其上水兵不下数万，难道有人敢无视这股力量？”
高瑞雏与高瑞隆兄弟二人相视一眼，各自蹙眉不语。一旁的高樟忍不住道：“二伯，咱们都是自家人，有些话不妨明说吧。我虽然年幼不知事，但到底也是读过几年书的，有句话现在实在忍不住想问……”
高孟男扫了他一眼，问道：“什么话？”
高樟深吸一口气，问道：“二伯总不会忘了诸吕之乱吧？现在我们高家的形势乍一看好得不得了，可是黄、刘二位婶娘，比之当年吕后……似乎也差不了多少了。”
“混账！”高孟男猛然一拍扶手，把眼一瞪：“这就是你读书的心得？”
高樟也没料到高孟男猛然变脸，被他一声断喝吓得够呛，畏缩道：“二伯何以动怒，小侄说的本是实情……夫人独自坐镇南疆这么多年，受其恩惠者不计其数，而秘书长更是犹如京华首辅。
这二位婶娘一个主兵，一个主政，从今日大少爷言行来看，恐怕二位婶娘私下交情也是极好的。眼下六叔已然是当朝首辅，日理万机，岂有精力过问南疆？如此，则我京华、我南疆，岂非有牝鸡司晨之忧？”
高孟男深吸一口气，缓缓道：“你还有什么想法，不妨一次说了。”
“说就说，小侄事无不可对人言。”高樟硬起脖子，道：“六叔做了首辅，还把那碍眼的沈一贯也打发走了，现在只有一个周咏在他身边当举手阁老，内阁无非是六叔一人主政。
此时朝廷又在向西北用兵，六叔的心思必然都在朝廷大政，根本顾不上咱们南疆这块儿。眼下大少爷先来，秘书长马上也要到了，之后想必便是夫人南下……二伯，如果说二位婶娘关系密切，大少爷又一门心思亲近母亲和姨娘，事事都只听她们摆布，那我们这些高家宗亲算什么？总不能咱们反而成了外人吧！”
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