本以为谈话到此总该结束了，然而高务实万万没料到，现在朱翊钧的城府也越来越深，至此才突然问道：“诶，对了，高渊到南疆也有一段时间了吧？”
高务实心中一突，不知皇帝忽然提及此事是何道理，只能谨慎回答：“是，算起来犬子抵达南疆应该已逾两月。”
“两个多月了啊……”朱翊钧连连点头，然后问道：“你那些留在南疆的亲信对他可还服帖？”
高务实心中一动，答道：“依臣所见，只要臣一日还在陛下身边，族中便不会有人质疑臣的决定，也不会有人对犬子有何唐突悖逆。”
朱翊钧果然听得哈哈一笑，道：“这么说，你们高家的族长是以官职论之，你现在便是新郑高氏之族长？”
高务实拱手道：“皇上英明，臣家数代深蒙皇恩，自然要以君统正宗统。”
这里稍微说明一下，在中国数千年的宗族社会时期，某家族“族长”的产生一般而言有三种方式：其一是自然生成；其二是推举产生；其三是官职最高者自动成为族长，即高务实此时所言：以君统正宗统。
所谓自然生成，比如你祖父生了五个儿子，每个儿子又有五个儿子，那么这个二十余人的家族之中，你祖父就是天然的族长。这是毫无疑问的，也不可能有什么争议。
自然生成族长的办法还有衍申制度，以新郑高氏为例，如果现在高家的族长是长房嫡子高务滋，那么这也是自然生成——即以血统论、嫡庶论、长子继承制论来确定族长。
换句话说，自然生成就是看老天爷“安排”了谁是该家族主支的嫡长子，那么这个嫡长子如果祖、父已然去世，那他就必然是族长。
第二种是推举产生。这个好理解，也就是家族内部开会议事，在有资格成为族长的人之中选择一位成为族长。一般而言，这种情况发生在有资格成为族长的那几位候选人地位、财富、名望等“属性”相差无几的情况下，由于互相资格类似，又要避免家族分裂，所以只好采用推举的办法。
第三种情况就是按照官职来论。这种办法很简单，你在皇帝手底下当的官最大，那么你回到族中就是族长。这种情况有一个专用的说法，叫做“以君统正宗统”。
最迟在汉代时，这种产生族长的办法就很常见了。比如汉末四世三公的名门袁氏就是这样决定族长的：袁绍的上一辈有兄弟三人，年龄由大到小分别是袁成、袁逢、袁隗。
长子袁成早逝，官终左中郎将，剩下袁逢、袁隗兄弟，袁逢当时官大，为司空，因此是袁家族长。袁绍是袁逢庶子，母亲不过是袁逢的婢女，因此袁逢干脆将他过继给已经去世的大哥袁成。袁逢死后，袁隗便成了袁家族长，一直到被杀为止。
袁隗被杀之后，由于袁绍与他同父异母的弟弟袁术不和，双方互相看不上，因此袁家在这段时间里理论上是没有族长的。不过到后来曹操“奉天子以令不臣”，考虑到袁绍实力强大，主动将“位三公上”的大将军一职让给袁绍，自己就任司空后，此时的袁家应该就以袁绍为族长了。
说到这里，似乎也可以有一种猜测：袁术僭越称帝，有可能也是不忿于自己的官位低于他眼中的奴婢之子。但他当时的实力就摆在那儿，和曹操的关系也不够好，指望在官位上压倒袁绍已经不可能了，因此“嫉妒使我面目全非”，就干出了僭越称帝的蠢事——当然他的下场是咎由自取，本书无意为袁术翻案，只是探究一下他当时可能的心态。
说回正题，新郑高氏在产生族长一事上本身并没有什么“祖制”。上一代人之中，高拱无疑是官位最高的，但事实上直到长兄高捷去世，高拱才成了族长。
换句话说，一开始的时候高家族长是“自然生成”，到了高捷去世，又改成了“以君统正宗统”，没有延续“自然生成”——否则就应该是二哥高掇继任族长了，因为高拱行三。
但有意思的是，在高拱去世之后，高家的族长没有直接转到高务实身上——或许是因为当时高务实也还没有经制之官吧。
总之，那时候族长之位由高拱的四弟高才暂任，直到高才离世之时，高务实已经成了协理戎政兵部左侍郎，这才顺势成为新郑高氏的族长——此时高务实越过了自己的老爹高拣，而高家族长生成模式再次转回“以君统正宗统”。
此时朱翊钧听了高务实的话，颇为欢喜，笑道：“这倒也是正理。不过这倒让我想起一件事……高渊今年也十四了吧？听说他此前的西席可都是翰林学官，是不是该考虑让他回一趟新郑，拿个生员身份，或者去国子监拿个监生？”
朱翊钧忽然关心起高渊的功名问题，倒是让高务实有些意外。站在现实角度上来说，对于新郑高氏这样的门第，族中子弟的生员身份几乎是十拿九稳的——就算书读得再差，又有哪位县尊老爷在新郑做官时会不给高家子弟留点颜面？所以，什么时候去拿根本不重要。
对于新郑高氏这样的门第，族中子弟要追求功名也是追求举人以上，因为乡试这一级就不好光凭刷脸混资格了，因为举人对应的是做官的资格，秀才可不是。
当然了，若是高务实愿意亲自下场干预，要抬举族中某人一个功名，那就别说举人，哪怕进士也未必做不到——原历史上张居正就操作过嘛，还是直接操作成状元呢！
他高务实虽然不敢说“吾非相，乃摄也”，但以他目前在朝中和皇帝心目中的地位而言，真要这样做，想必也出不了什么大事。更何况，会试出题虽然有一大堆制度约束，可以他在朝中的人脉，想要提前搞到题目有何难度？只要题目在手，他自己都能帮忙操刀写一篇状元级的程文来。只不过，高务实不会这样做罢了。
至于高渊的功名问题，高务实也没太在意。他蹙起眉头，面色迟疑地回答道：“皇上说到此事，臣还真有些踌躇……”
朱翊钧诧异道：“不过是考个生员而已，你还怕他考不过么，踌躇什么？”
“倒不是踌躇这个。”高务实苦笑道：“臣现在有爵位在身，犬子高渊又是嫡长子，按说便是南宁候应袭，所以臣也不知他是否应该去考功名。”
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“哦，原来如此。”朱翊钧点了点头，也蹙起眉头来，沉吟道：“你有这样的犹豫倒也在情理之中。我朝名爵多出军功，因此有爵者皆武臣，武臣不必科举。但你却不同，按我此前诏谕，你是文臣封爵，只与前韩国公同，这就难办了。”
高务实回避不言，朱翊钧又问道：“李善长之长子尚了临安公主，想必他是没有考过科举的吧？”
“是。”高务实回答。
“当时我朝可曾开科取士？”朱翊钧又问。
高务实答：“先太祖皇帝开国前一年，发‘设文武二科取士’令，算起来就是开科取士了。若不算此令，则洪武三年又有诏，后于洪武四年正式开科取士。至于韩国公世子李祺尚临安公主，乃是洪武九年之事。”
“那就是说李祺并未参加科举。”朱翊钧点了点头，道：“也对，承袭爵位自有为官资格，又何必多此一举去考试呢？”
他好像说服了自己，摆摆手道：“那就这样吧，你家高渊就不必参加科举了，等他将来……呃，自然会有他的官做。”
将来什么？当然是将来高务实不在了，他高渊承袭爵位之后。不过皇帝话说了一半发现太不吉祥，赶紧掐断，咽了回去。
然而高务实却道：“皇上天恩浩荡，臣原该叩谢，但……臣以为还是考试为好。”
“这又是为何？”朱翊钧愕然一怔，然后见高务实面色严肃，忽地恍然大悟，一拍大腿：“哦，我明白了，你是担心将来高渊丢了文官身份，是吧？这一点你放心，你本就是文官封爵，是叙的文功，你儿子将来自然也除文官……嗯，这件事朕找个机会下旨言明就好。”
“谢皇上。”高务实先规规矩矩谢恩，然后却又道：“不过此事恐怕要惹非议，臣还是觉得让他亲自参加科举才好。”
“有什么非议？”朱翊钧皱眉道：“你是担心这文官身份过于尊贵，天下文官都是考出来的，偏就你一家不必科举，因此会惹闲言碎语？”
“此其一。其二则是，此策并无祖制支持，若为臣一家破例，恐坏了祖宗法度。”
“呵，又坏了祖宗法度？祖宗也没料到后世还有文功得爵者，那又怎说？”朱翊钧摆手道：“此事你不必多虑。朝廷名器操之于君，君以臣功叙而授之。
若将来又有人能为我大明江山社稷施行大政，使朝廷二百年积弊为之一清，充盈久虚之府库，健壮积弱之武备，那他也可以文臣封爵，便如你今日这般。哼，只怕人才难得，岂忧天子吝爵？”
这番话说出来，高务实也很难找到推辞之言，只好苦着脸道：“皇上，这是架臣于火上烤也。”
“诶，话可不要乱说。”朱翊钧眨了眨眼，道：“这话可是曹阿瞒说的，怎么，你也要做魏武？”
高务实吓了一跳，连忙躬身下拜：“臣失言，臣岂敢。”
“你敢不敢朕不知道，但朕觉得你不会。”朱翊钧说着，忽然叹了口气，伸手把高务实扶了起来，道：“你与朕一同长大，朕知道你的为人，不会怀疑你有那等心思。不过……朕日前听了高渊在南疆的做派，要说不担心，那就是骗你了。”
高务实心中大吃一惊，不知道皇帝听了什么回报——有报告不奇怪，当年锦衣卫就打探到自己在安南的一些事，现在自己在南疆的实力已经比当年强大不知多少，锦衣卫除非全是死人，否则不可能不加以打听。
“臣近日忙于救灾诸事，却不知犬子在南疆做了什么悖逆之事，竟惹得皇上忧心？”
“悖逆倒是谈不上的，甚至应该说他办的几件事都挺不错。”朱翊钧微微挑眉，摇头道：“只是从他展现出的个性而言……你给他取的这个名，多少有些南辕北辙了。”
取的名和个性南辕北辙？高务实不由怔了一怔，暗忖：渊，原指回旋之水，现在多指深潭，我为其取名“渊”，本意只是纪念与芷汀的过往，但皇上并不知道。
那么，皇上此时应该是单从字面意思理解，恐怕会以为这“渊”字不过是我希望渊儿沉静多思，一心向学。而他特指个性，那就是说……说渊儿做事并不“沉静”？
是了，定是如此。不沉静，意味着莽撞、刚烈，而以这样的性格，将来若是继承了我留给他的强大力量，站在皇帝的角度而言的确就是一种威胁了。只不过，渊儿近来到底做了什么，会让皇帝如此认为呢？
即便是高务实，此时也难免背生冷汗，但他近来的确没怎么关心救灾之外的事，还真不清楚高渊在南疆干了些什么，因此一时也不知道该如何作答。
朱翊钧一直观察着高务实的神情，见他错愕中有些不知所措，也就明白自己这位发小的确尚不知情，于是把语气放缓，安慰道：“你也不必担心，我刚才说了，他手头的事还是做得不错的……
唔，想必你府中必有详情报告呈上，只是你近来没空去看。那这样吧，你今日回去自己看看，我这里就不多说了。”然后顿了一顿，忽然又哈哈一笑，打趣道：“我的儿子都还指望你将来好好教导呢，你自己的儿子我也不担心你教不好。”
这话听得高务实更是冷汗涔涔，小心翼翼道：“皇上谬赞了，臣这就告退，回府看看这逆子做了什么好事。”
“都说了事做得不错，你怎么就骂上了。”朱翊钧走近他跟前，伸出双手在高务实两肩拍了拍，道：“你看过之后自然知道是怎么回事，去吧。”
“臣遵旨。臣告退。”
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ps：下一章开始写南疆……这次“镜头转场”给我愁坏了，有点不好安排，原因看过本章应该能猜出来。