陆辞与柳七一路说着话，很快便来到了有禁军严密把守的宣德门前。
再往前，可是无召不得入的了。
柳七俏皮地冲好友一眨眼，利落调转马身，揶揄道：“不知愚兄要为摅羽备宴接风洗尘的话，是定在今晚合适，还是明晚的好？”
陆辞哪里不知，柳七备宴是假，倒是真未为了调侃官家总捉着他不放的做法，于是温柔一笑，低声应道：“夫人不必为琐事操劳。我若迟归，夫人不妨择枕入怀，暂代为夫，以免孤枕难眠。”
柳七嘴角微抽，冲打蛇随杆上的小饕餮翻了个白眼后，便催了催马，潇洒走了。
陆辞则在宫门前下了马，由禁军侍卫领着，沿着已在多年里走得烂熟于心的青砖路，朝大内方向行去。
就在殿宇近在眼前时，有一道颇为眼熟的清瘦身影恰从其中行出，而对方略一抬眼，也轻易就认出了陆辞。
此人不是别人，正是十日前才受官家破格提拔、年仅四十五岁，便升迁至末位宰辅的王曾。
王曾与陆辞默契对视，同时轻轻颔首，算是打过招呼，即省去那些个烦文缛礼，从容地一入一出。
在二人擦肩而过时，故意放慢几分脚步的王曾微微一笑，飞快地道了句：“……先道句恭喜了。”
若换做旁人，早要压抑不住心潮澎湃，迫不及待地问起详情来了。
陆辞似是连一丝一毫的好奇都不曾有，面对王曾的这句毫无由来的恭贺时，他只弯了弯唇角，笑盈盈地回了句：“同喜。”
见他如此反应，王曾加深了眼底的笑意，再次冲他轻轻颔首后，不着痕迹地加快了脚步，很快离开。
陆辞甫一入殿，便收获了对他的到来翘首以盼已久的小皇帝的热情招呼。
一直心不在焉地盯着门口方向的赵祯，一见期盼的身影进入，想也不想地从书案前站起身来，在一干内侍的注视下快步迎了上去，握住陆辞双手，亲切道：“可算是将小夫子盼回来了！来，快快坐下。”
接下来，赵祯仗着个头又长了一些，拿出了陆辞不好明显挣脱的力气，愣是将人拽到了身边的座椅上坐下，不住嘘寒问暖。
陆辞是既感动，又无奈，只有由着赵祯还握住他坐手不放，岔开话题道：“臣下此回见闻，已记入密函，随国书一道命人快马送回，官家可收到了？”
“已被送达。”赵祯点了点头，对心爱的小夫子，他向来是毫不吝啬溢美之词的，当即滔滔不绝地称赞道：“幸有摅羽机敏巧辩，富于才学，有胆略，不畏艰苦……”
“食君之禄，忠君之事，”陆辞眼皮一跳，不得不冒险打断心情太好的前弟子的过度吹捧：“陛下过誉了。”
赵祯从善如流地打住话头，喜滋滋地盯着风采丝毫未减、哪怕只安静坐着也极赏心悦目的小夫子一阵，狡猾道：“过去一年里，摅羽可是往返吐蕃与京师两地多回，四季赏味应已尝遍，应不会再惦记着往外跑了吧？”
陆辞闻弦音而知雅意，温和道：“一切皆由陛下吩咐。”
“甚好。”
尽管早已打定主意，但在得到‘计谋百出’的小夫子一句准话前、始终无法彻底放心的赵祯，这下是彻底安逸了。
他心满意足地端起茶盏，象征性地抿了一口，卖足了关子后，正儿八经道：“既然摅羽一切听从调配，那参知政事这一要职，便需摅羽多多操心了。”
饶是陆辞早在得知原任参知政事的王曾、近期擢升至末辅、犹如‘腾席’的消息时，就有所预料，但在真正听到这举足轻重的副相之位真正落到自己头上后，还是难免感到讶然。
赵祯偷偷斜了眼，在成功欣赏到陆辞难得一见的吃惊表情后，更加得意了。
见陆辞蹙起眉，一副欲言又止的模样，他赶紧把茶盏放下，特意申明道：“为免小夫子又要开口教训，我需得澄清，达成这一任命时，我可是征询过中书省重臣，决不曾一意孤行……正因此职机要，凭你之才干胆略，定可胜任。”
陆辞入仕，已近十三载。
莫看他还未至而立之年，要论资排辈起来，也绝不再是人人皆可欺得的‘后进之辈’了。
令朝臣们或是选择支持，或是选择沉默，而鲜少有人真跳出来、会反对官家对陆辞再次晋升的原因，除开陆辞这些年里稳步攒下的亮眼扎实的履历外，更多的，还是曾跟陆辞作对的那些‘老对手’们的结局。
老奸巨猾的王钦若也好，还是心胸狭隘的韩绛，甚至是曾得先帝万千宠爱于一身、权倾一时的刘娥……不论是间接还是直接，纵观他们凄惨的结局，又哪个从陆辞手里讨得过什么好处了？
而且，这么些年看下来，即使心里还难免有些酸溜溜的，但到底逐渐习惯了。
说白了，天子到底是血肉之躯，心注定是偏着长的，总会有偏爱的臣子。
先帝最为偏爱王旦，对其之信重可谓无以复加，王旦亦以赤胆忠肝回报。
如此君臣相得下，王旦在首辅这一位置上屹立不动，一坐便是许多年。
如今，不过有那么短暂一阵‘师生情谊’的陆辞，却跟祖坟冒青烟似地深得小皇帝的尊敬推崇……他们见多了，也只好接受了。
得亏小皇帝还知道些许分寸，擢升上虽好大刀阔斧，毕竟未忘征询朝臣之见，也没少将陆辞派往些多数人不愿前往的穷山恶水。
凭着这份多次出使吐蕃、促成宗珂结盟建交的偌大功劳，将原本官职就位处从二品的陆辞提拔至正二品的参知政事，除了一如既往地招人眼红外，倒也算‘合乎规矩’。
看陆辞这无人可挡的势头，莫说现不过是成为了可与宰相同升都堂议政事的二位参政中的一员，哪怕拜为正相，恐怕也只是早晚的差别。
陆辞张了张口，对上小皇帝充满忐忑和期许的目光时，他不由自主地想到了与对方年岁相仿、却为了与他厮守同行的前程，而不得不在遥远的边关奋战、随时要整装出征、吉凶未卜的小恋人。
——也不可避免地想到了，不少凭资论辈而被委任去镇边、实际上迂腐无能的文官。
陆辞眸光一阵变换，最终选择了咽下推拒的话语，郑重俯身一拜。
不管是为保护在前线沐血奋战的狄青，是为边关城镇对他们满是爱戴的百姓，还是为了待他信重多年如一日的小皇帝……
他都退不得。
既然他深爱的人们，甘愿守护泱泱大宋的坚实壁垒，就让他成为守护这道壁垒的人吧。
“谢陛下浩荡皇恩。”陆辞垂眸，铿锵有力道：“臣，绝不辱命。”
尽管按照一般‘规矩’，得到心仪的、尤其是擢升的重大任命时，官员哪怕心花怒放，也得装出样子来，稍加推拒一番。
但眼下并无外人，陆辞答应得干脆利落，也让赵祯心里更舒服了。
“陆参政快起。”尽管正经任命还得要三四天才能通过，赵祯已难抑欣喜地唤上了，情真意切道：“我许会疑旁人，却绝不疑你。”
陆辞莞尔一笑，意味深长道：“只盼陛下日后莫闲臣下话多，烦心扰神了。”
小夫子说话风趣讨喜，哪会与‘烦心扰神’搭上干系呢？
赵祯丝毫没将这番警告放在心上，满心沉浸在终于能把人拴在身边、日日说话的快活中，顺势把陆参政给留下来，用了一顿提前筹备、难得奢侈的御膳。
待陆辞饭饱茶足，被赵祯恋恋不舍地派人送回府中时，柳七正独自守着一桌子还热腾的宵夜。
“我便知官家要留你用膳。”陆辞一进门，柳七就得意地将折扇一甩，‘啪’一声展开，优雅地扇了一扇：“再算算留你说话的时辰，宵夜应是正好。”
看着摆了满满一桌、尽是自己平日里喜爱的小食糕点的陆辞，不禁笑着在柳七肩上拍拍：“还是令娘子费心了。”
柳七也极配合，顺势往陆辞怀里软软一歪，捏细了嗓音，仿着歌妓那娇滴滴的调子道：“能得夫君欢颜，妾纵死亦无悔~”
不得不说，柳七这曾经的花街柳巷的常客，把那歌妓对恩客撒娇的调子，可是学了个十成十的神韵。
可惜一贯泼辣的柳娘子难得如此娇媚，她那欢喜冤家陆三元却是个铁石心肠的，早已毫不动容地将‘她’拨开，沐浴在幽怨目光中，斯文优雅地享受起这满桌宵夜了。
偶得闲暇，陆辞才将视线投向无聊得将下巴搁在桌上、毫无形象的柳七，询道：“你那《鸳鸳传》写得如何了？”
柳七一下苦了脸。
经官家那回‘大发雷霆’后，他思来想去，试着重写了一版，道是二人未曾和离、仍是争吵罢了。
不料这版一出，不但官家对剧情的生硬转折很不满意，就连百姓也是满腹牢骚。
头回倍受炮轰的柳七再不敢敷衍了事，只有匆匆把还未来得及送去别处发行的新本召回，想破脑壳，才在几天后在和离的这一前期剧情上想了新点子。
在最新刊中，经过一场生死攸关的意外，舍身相救赵姨夫的柳娘子受了重伤，神志不清时对陆三元再不掩饰情意。
一贯嘴硬的柳娘子罕有示弱，苍白可怜的模样，终于融化了陆三元的冷硬心肠，二人关系冰消雪融，终有回春之迹……
陆辞只听柳七大概讲述，都能想象出被逼出来的剧情有多狗血了。
甚至连柳七本人，都难以相信这样的‘瞎扯’反而惹来无数热泪、万千追捧。
几年下来话本的销量越来越高，远比他引以为傲的诗集不知高上多少倍，叫他赚了个盆满钵满，更觉哭笑不得。
“这有什么奇怪的？”陆辞莞尔道：“香山居士的诗雅俗共赏，连目不识丁的老妇人听了也能明白。曲高和寡，终不如通俗有趣令人听得津津有味。”
柳七若有所思。
悄无声息间、已将宵夜扫荡得差不多的陆辞，这时才似刚想起来般，轻描淡写道：“是了，需知会你一声——再过上几日，应要迁去临街府邸，你是要留在这宅子里，还是要继续与我同住？若你有意唤嫂夫人上京，大可留在这宅子中。”
“好端端的，怎就要迁府了？”
话出突然，柳七下意识地问了这么句，很快就回过味来，震惊道：“慢着，府？”
住所能被称‘府’的，除了宗室中那几位外，就只有朝中的五员重臣了——要么三相二参，要么二相三参，共计五员。
现朝中已有三相，一参，原为另一参的王曾刚被提任至末辅的职位，那就意味着……
陆辞点了点头：“迁府需提前准备，我不欲瞒你，但调令未下达前，还是莫要声张的好——”
“嗷啊！！！”
话音未竟，柳七已发出了一声嫉妒到友情尽失的惨嚎。