入夜后，陆辞先回了宅邸，狄青则晕乎乎地去赴了宴。
洗尘宴上人来得不多，狄青本就话少，这场更是寡言，神色始终严肃。
种世衡见他年纪虽轻，却是不苟言笑，答话滴水不漏，不免更慎重几分。
种世衡争取这一职事，当然也是怀有不小野心的。
文无第一，武无第二——在制举之中，他虽对狄青的本事颇为佩服，但也不意味着他会当真认为己不如人，而颇有几分傲气。
对这支所谓禁军的棘手程度，他一路领来，可谓心知肚明，但除了确保行军速度的一些整治外，他不曾多余插手，存的就是考验狄青练兵这方面的本事的心思。
他对狄青当年将那‘臭名远扬’的万胜营大改面目的了得手段，虽是略有耳闻，但到底不曾亲眼看见，仅信个三分。
狄青在入住营房时，不过一介白身，在未于吐蕃攻城一战中大显身手前，凭借的不过是彼时为知州的陆辞颜面。
有陆辞这么一位愿意对他照顾周全，也有能耐做到面面俱到的能人保驾护航，他这名声中，到底有多少水分，可就不得而知了。
当然，种世衡知晓西北战线的要紧程度，存的自然不是什么捣乱心思。
若狄青当真有那本领，那他甘作副手，为其驱使；若不过是虚名在外，实际上是个拿这局面毫无办法的草包的话，他可就要不客气地架空对方，进行夺权了。
狄青对面上客气的种世衡应对自如，然而他的全副神魂，其实早飞到心上人招呼他研究菜谱的邀约上去了。
每逢种世衡发问，他虽礼貌地分神回答，却回回言简意赅，令有意试探他的种世衡捉摸不透，也寻不着任何破绽。
一场宴毕，看似双方尽欢，种世衡则在心里给这位同年默默定下了‘无懈可击，老成稳重’的初期评价。
他不知道的是，在他眼里‘老成稳重’的狄通判，在一离开众人视线后，便迫不及待地翻身上马，一路催着坐骑风驰电掣，未过多久，就重回陆宅了。
这会儿的陆辞已焚香沐浴过，潮湿的一头乌发松散披着在雪白寝服两侧，大大敞开的领口露出两截精致锁骨和一大片皓白肌肤，如诗如画的漂亮眉眼含笑微弯，皓齿在朱唇后若隐若现，充满了任人施为的朦胧诱惑。
陆辞懒洋洋地翻了个身，把读了一半的话本毫无留恋地拨到一边，换了个侧躺着、一手撑住一侧后颈，一条长腿平放伸直，另一条则微微曲着，搭在膝后，瞬间从沾染些许红尘的谪仙，化作十分的风流慵懒：“怎么，这么快便回来了？”
狄青喉头发紧，一双眼珠子死死盯着榻上的俊美恋人看，半晌也未能说出话来，只朦朦胧胧地点了点头。
陆辞轻笑一声，正色道：“这菜谱颇难，我一人读不懂，还需青弟多劳累了。”
狄青欣然应下，利落褪下碍事外袍，便利落翻身上了榻。
不得不说，这道名为‘欢喜汤’的菜谱，不仅需陆三元苦思冥想过后，进行一通看似合理的胡编乱造，对食材择取方面，更是极其苛刻。
换做旁人，哪怕侥幸得了这一妙方，也无论如何都做不出来的。
它不但非指定要天底下独一无二的那只狄氏狸奴作主料，还要老坛酸醋，又缺不了相思红豆的点缀。
不论哪样，皆是多一份嫌腻，少一份过淡。
但最需费心讲究的，终究是‘捣’这一字。
梨花虽要老上一些，却是瓣瓣白皙细腻，素洁淡雅，香气汁水丰美，只消指间轻轻一揉，既变得既软又绵。
相比之下，正值盛时的海棠则是彻底褪去了幼时特有的短柔毛，紫褐色的基部呈宽楔形，前端圆钝，强健的雄蕊边缘有细碎锯齿，叶柄粗壮，气息亦是霸道而浓烈。
要令两者相融，成为一道让有情人百尝不腻的美味相思汤，就需在‘捣’这一道上用尽功夫——四分力道，三分精妙，加上三分迅疾。
而在这极为复杂的烹饪过程中，纵使菜谱已被二人铭记于心，举手抬足间很是默契，不必在期间燃灯，但也难免因掌火扇风的一来一往下，惹得一方过于卖力而大汗淋漓，另一方则被带得疲惫不已，难以动弹。
更不得了的是，由于过久不曾下厨，狄青抑制不住急切心态，起初根本控制不住精细火候。
导致他那方柴火过旺，二人不得不中途稍作歇息，特意令人送了些水来。
为快烹干了的浓汤掺上几分，也叫已被熬制成乳白色的梨花膏彻底入味，翻腾出甜甜软软的香气了，才能继续支撑着接受之后的细火徐煮。
等这道色香味俱全的欢喜汤，终于被两位新手厨子联手熬出，已是破晓时分。
负责料理这朵磨人的海棠的陆辞，实在是累得厉害，腰酸腿软，哪怕明知天光泛明，也要继续躺着歇息了。
而不住捣制梨花膏的狄青，哪怕更需费神掌控精妙力道，却因是习武之人，还是要显得轻松愉快得多。
同样是忙累一宿，到该起身去官署的时候了，他面上仍是神采奕奕，丝毫瞧不出一夜不曾合眼。
他唇角控制不住地上咧着，傻笑着整装洗漱后，不忘在出门之前，蹑手蹑脚地又掀开一点还在炉上煨着、藏着里头还滋滋冒着淡淡清香的汤汁的瓷盖，往里头瞄了一眼，原想小心重新放下，却没能忍住馋意，偷偷地尝了一点熬得万般入味、令人回味无穷的欢喜汤。
“昨夜你还未饮够？”
感觉到轻轻覆于唇上的温热气息，陆辞困得懒得睁眼，更懒得恼他偷食，只轻轻哼了一声，沙着嗓子说了这么一句。
狄青老老实实地应了一声，得到警告后，赶紧将被褥重新盖好，神清气爽地去衙署了。
当晚了好几步得到消息的范仲淹，匆匆忙完临近县城的事务、当天下午赶回州城，直奔陆宅时，看到的就是懒洋洋地坐在椅背上，正捧着本蕃文闲书，读得津津有味的好友。
“希文来了。”
陆辞眼都不需着急抬，就从脚步声中分辨出来人身份。
他不疾不徐地瞟了眼最后一页的剧情，总算读完了昨夜为烹制那道难度颇高的欢喜汤、而不得不中断了的话本，笑着往身边的空椅一拍，亲昵招呼道：“快来我身边坐。”
范仲淹丝毫没对陆辞未曾起身相迎、而是极随意地招他直接过来的做法起疑心，从善如流地坐下后，便一丝不苟地汇报起近期公务来了。
陆辞起初当他是那么快又与自己这友人重逢，惊喜下的乱找话题，但在听了一阵后，便只剩哭笑不得了，唯有打断他道：“希文莫不是忘了，我早非秦州知州，这些事务，也无需叫我知晓？”
范仲淹明显一愣。
……许是陆辞身处秦州陆宅的画面，实在过于自然，以至于他不自觉地就拿出了几年下来养成的习惯，本能地就向知州汇报工作进展了。
知他脸皮薄，陆辞难得厚道地未捉着他揶揄，而是灿然一笑，将手中读完的话本，徐徐推到了他面前，诚心提议道：“民间话本固然是以天马行空的挥墨为主，但角色原型，往往蜕变于些不好轻言妄论的人物本身。在青弟忙于筹备使团行当时，希文不妨也读上一读。”
范仲淹的注意力果然被瞬间转移开来——他认真接过这一话本，凭着几年里偶尔抽空学来的一点吐蕃话，皱着眉，艰难地读着这本书的标题。
若他没理解错的话，这通俗话本的名字，应为《沉舟记》。
在与陆辞简单闲聊过后，范仲淹惦记着接下来要随同友人出使吐蕃的差使，为避免会因语言不通而拖了对方后腿，也的确存了尽快提高自己蕃语的心思了。
他心知陆辞那口吻听似玩笑随意，但从来不会真做无用功，于是听话地将书带了回房。
当夜就一边查阅陆辞寻人编来的那本简单蕃语辞典，一边磕磕绊绊地读了起来。
读着读着，他由最初的艰难缓慢，到后来的震惊疑惑，再是陷入深思。
沉舟记一书并不长，取自破釜沉舟一词，所讲述的是一大户人家宠妾灭妻，后遭报应的故事。
被驱赶的前妻室所出二子卧薪尝胆，忍辱在继母的刁难下讨生活，最后积蓄实力，一朝自立门户，后生意做得风风火火，回头将异母弟弟害死，夺回家业……
整个故事，若只当做单纯的话本读下来，也称得上是波澜起伏，精彩纷呈，令人忍不住一口气读完的。
但哪怕没有陆辞的婉言暗示，范仲淹也不可能品不出，这话本背景的似曾相识，以及其中暗藏的几分凶险试探。
这话本能流到秦州来，虽多少有商道被重新开启、维护良好、商贾通行频繁的功劳，却也意味着，它在宗珂境内更有名气。
对无心人而言，不过是足够起打发时间作用的一本闲书，但对有心人而言，就是十足的诛心手段了。
至于瞎毡和磨毡角这两位赤赞，哪怕再对其父唃厮啰恶待其母的做法满怀怨恨，在尚需依附对方的情况下，也绝技不会这般愚蠢地大肆挑衅的。
如此一来，这话本盛行背后的主使，除唃厮啰外，不作他想。
陆辞取出一本新话本来，随意翻了几页，却未入眼，而是不由自主地想起了《沉舟记》。
——看来那日的话，还是起了一些作用了。
陆辞玩味一笑。