在与陆辞离别后，狄青情绪低落了数日，便加倍投入到了秦州的政务中。
自滕宗谅被调走后，秦州知州的职位就因朝中迟迟未决、而处于一直空悬的状态。
尽管如此，狄青身为通判，也不可独断：除小事或急务当立作决断外，但凡可推延些的事务，他都得署上自己名姓后，先封存起来，等新知州来到任上，再由其一一进行批阅。
由于李元昊在一年多前，才遭吐蕃与大宋联军重创，而一晃眼的功夫，最不适宜出兵的严冬即将到来，秦州城上下便也由起初的草木皆兵、风声鹤唳，到后来逐渐放松，最后变得习以为常了。
轻松的氛围，却始终只存在与百姓之间——就如朝中三令五申的那般，狄青丝毫不曾松懈，始终争分夺秒地整饬着军务，整个秦州，也就处于外松内紧的稳定状态。
在这方面，他原本有张亢可用，不必凡事亲至。
然因秦州面临的威胁相对较低，张亢被临时征调至邠州去，辅佐身体状况起起伏伏的其知州曹玮将军去了。
仗着尚未完全平复的夏国入侵的这一由头，宋廷可理直气壮地驳回辽国的抗议，狄青亦可光明正大地组织人马，拉兵寻匠，抢修破败不堪的沿线据点。
同时，狄青也不曾忘了严加盯梢查看，严防商贾为谋求私利、将战略物资运送去夏国去。
修复沿途据点的意义，显然不只在于防备北边野心勃勃的辽国，还有随时可能反戈一击的盟友吐蕃，以及时刻准备卷土重来的夏国。
狄青如今虽是文职，却因前些年的军营生活和猎户日子，除在个人细节上讲究些，始终过得更像个舞刀弄斧的武官，全然没有好咬文嚼字、斯文秀气的模样。
每当他戴着青铜面具，到兵营里巡视时，总有些胆子大的、曾与他同吃住的兵士一脸稀奇，还私下里笑着冲这位毫无架子的狄通判打招呼，问候几句。
在他们看来，狄青不过跟着陆节度去了趟京城，回来就摇身一变，由个无名小将成了舞文弄墨的堂堂通判……实在是太稀罕了。
文武双全的俊杰，史书上虽有不少记载，但在这边防军里摸爬打滚那么些年，他们哪会不知两者兼顾的难度？
将门出身的曹玮将军，多年来战功赫赫，是公认的深有谋略，也无法做到真正下场与那些个满口‘之乎者也’的文人一道作文，最后还得个魁首呀！
人有所长，必有所短。似狄青这般武艺逸群的，真正读懂背诵几本兵书，写得一些还算入目的文章，这就顶天去了，怎正儿八经去考科举，还考出个名堂来了！
一想到曾跟这么一位不得了的人物同起同居，一道训练多年，他们心里油然生出几分与有荣焉，比起不切实际的羡慕，更多还是感到骄傲、觉十足长脸。
万胜营的兵士们，相比之下见识要多上不少，加上曾与狄青近上许多，总体没那么惊讶。
他们多是武官家族子弟，打小不论是受父母逼迫也好，耳濡目染也罢，总归是念过一些书的。
家中子弟，也有弃武从文、下场赴考者，尽管远不及狄青摘得魁首来得亮眼，但偶也有雀屏中选者，并非那般罕见。
令别人津津乐道的狄青出身为寻常农家、这下可蜕变成了凤凰这点，更让他们不以为然。
出身归出身，但也不看看，狄青打小就被带在哪个身边，受的是谁的指点？
要论天下才气，怕还真没几个能比得上连夺三元，身边常伴知己无数的陆辞的！
更有说酸话者，忍不住私下嘀咕：陆辞曾任两回主考，又深得帝心，加上狄青前些年攒下未报的战绩，如此得天独厚……陆辞固然不敢在众目睽睽下做出徇私透题之举，然人心都是肉长的，何况是素来宠信陆辞的官家，不可避免地会对其有所倾斜。
这些，可全是他们羡慕不来的了。
明眼人亦能看出，单是狄青自当年入军营来，每到夜里都雷打不动地捧书夜读，勤而不懈地练习作文的毅力……就注定了他定能把握时运。
狄青对投注在他身上的复杂目光，全然称不上在意。
不招人妒是庸才。而如今文武之间泾渭分明，朝中又盛行以文制武……
只要不是愚不可及的莽夫，看在前程的份上，都不可能公然与他作对。
他的满腹心思，都飞到前日收到的诏令上了。
诏令发出时，那一万被临时编入禁军行列的兵马已然出发，如此算来，最多再要个十天左右，便将抵达。
想到马上要对这么一支未曾见过鲜血杀伐，倒是养尊处优惯了，浑身透着散漫傲气的花架子军……
狄青微微眯起了眼，露出个与陆辞极相似的神色来。
领这支禁军前来的将领，他还刚巧认识：正是不甘只承叔父种放庇荫、在制举初开时毅然下场，最后位列榜眼，仅次于他名下的种世衡。
不过，他全部心思历来都放在公祖身上，并未对种世衡有旁的关注。只依稀记得那人身量不高，但颇为壮实，模样生得粗犷，还是个大嗓门……
应不会太难相处才是。
狄青漫不经心地想着，有条不紊地做着接收这么一批烫手山芋的准备。
十天功夫一晃而过。
当他得到城门卫兵的报信，道人已携诏令赶至时，对种世衡的印象就又好上了几分。
由京师行军至此，只用了短短十余日，可想而知的是中途不曾有多的逗留，单看态度，就摆得很是端正了。
狄青略一整装，风风火火地骑马去迎。
真正与种世衡重新打过照面后，对方果真是他印象中的模样，谈吐则是客客气气，一丝不苟。
狄青也投桃报李，将秦州大致局势做了简单介绍后，便把人领到刚刚扩建的营房里，之后除了派去几名心腹帮着安置外，就未多做干涉了。
他大致地看了眼因辛苦赶路、而一个个显得人倦马疲的这支禁军，未找到显眼的毛病，对种世衡的能力就又肯定几分。
旁的姑且不论，狄青决定先回衙署，派人着手筹备夜里设宴，为其接风洗尘之事了。
就在他跨入官署门槛的那一瞬，后头忽有一道被刻意压得低沉嗓音传来，隐约带笑：“狄通判请留步，这有新的信件，可要一读？”
狄青听得耳廓莫名一麻，在脑海略过‘颇耳熟’这一念头前，身体已先一步做出反应，骤然止步，旋即转过身来。
唤住他那人头戴帷帽，身形修长，举手抬足具是优雅，且因身着素袍，身上少了些许威严与锐气，却添了几分温润与亲和。
这——
狄青双目睁大，嘴愣愣地张开了，脑子里却一片空白，只眼睁睁地看着对方走近，一时半会竟说不出任何话来。
陆辞不疾不徐地摘下帷帽，露出一张笑盈盈的、似会发光的漂亮面孔来，手上还很是正经地将那封薄薄的信递了过去：“信件在此，狄通判快收下罢。”
直到粗糙的纸张被塞入掌心，狄青出窍的神魂才缓缓回归，头个反应，却是先狠狠拧了自己一下。
会疼，不是在做梦。
陆辞将他傻愣愣的可爱反应尽收眼底，登时忍俊不禁，却不好在善意微笑着看戏的其他官吏面前表现出来，于是轻咳一声，正色提醒道：“刚分别不久，你莫不是就将我给忘了吧？”
狄青彻底回过神来，眼眸因惊喜而被点亮的同时，脸颊也一下变得绯红。
公祖怎来了！
一向冷静稳重的狄通判一下露出无措神色，误会了他面上沾染那抹绯色缘由的众官吏因看足了瘾，为避免招来‘报复’，便嘻嘻哈哈地散去各忙各事了。
到底顾忌身处大庭广众之下，狄青费劲全身的定力，才克制住将心上人紧紧涌入怀中的冲动，磕磕绊绊道：“公、公祖是如何来的？”
“这还需问？”陆辞正欣赏他的激动模样，故意曲解他的问题，答非所问道：“自是骑马来的，天气不好时，还换乘了车。”
狄青一时语塞，半晌才压低了声音，直接换了问题：“……这回，能留几日？”
陆辞笑了，正儿八经道：“承蒙陛下看重，我将再往吐蕃一趟，商议结盟细约。且因这回的副使将由范弟兼任，加上筹备贺礼等事宜，少说也需半个月吧。”
狄青听到‘半个月’这三字，已是心法怒放，嘴角抑制不住地往边上咧：“好。”
陆辞微笑点头，再次催促道：“狄通判还不读读信件？”
狄青经他三番四次地提醒，终于悟到点什么，匆匆忙忙地去拆信。
信纸仅有薄薄的一张，他一展开，上头看似没头没脑地写着几句，乍一眼读来，更像是道菜谱。
他无声读道：“欢喜汤，需取狄家狸奴一只，挑二两酸醋，半升红豆，三钱老梨花，一朵海棠，酌量力道一处捣……煎也好，点也好，气息相合直到老。”
陆辞忍着笑，见狄青先是神色怔楞，接着猛然瞪大眼，显是彻底回过味来，手忙脚乱地将信往怀里塞。
对如此狼狈的狄青，他非但没有见好就收，还一脸正经地望着羞赧得说不出话来的小恋人，坏心眼地补了一刀：“不知狄通判在今晚宴罢之后，可愿与我研究这道得来不易的夜光菜谱？”
听完这话，狄青面上本就尚未完全褪去的红潮卷土重来。
这次，可是真正熟透的红了。
作者有话要说： 口嗨王者陆辞
注释：
这道菜谱我瞎改自《遵生八笺》里的苏东坡须问汤：二钱生姜一升枣，二两白盐一两草（甘草），丁香木香各半钱，煎也好，点也好，红白容颜直到老。
没错，苏轼对美容还颇有心得，曾说用芝麻加去皮茯苓和白蜜，久服气力不衰；他还每日缓嚼芡实（蒸熟去皮晒干，再微炒），刺激面部肌肉，减少皱纹（《中国历代美容美发美饰辞典》p51）