半下午时分刘副军长的千金刘莉莉一身戎装，骑一匹枣红马，在一队士兵的护卫下，穿街而过，在李明秋家门前下马。
但是李明秋家给儿子结婚仍然沿袭古老的习俗，一条红地毯从大门口一直铺到新房，迎亲的唢呐声起，一个老汉手里拿一根枣刺和扫帚一边倒退着走一边传唱：
手执枣刺拉花堂，客人细听站两旁，
花轿忽闪到门前，女婿上前把轿揭，
轿内打坐女婵娟，左边放得尺子秤，
右边放的照妖镜，一撒麸子二撒盐（缘），
拾钱娃娃滚蛋蛋……
可是那新郎官和新娘子却形成了强烈的反差，李怀仁主张结婚那天穿西装，可是外公十二能不答应，坚持要外孙结婚穿中国人的传统服装长袍马褂，新郎官穿着长袍马褂戴着瓜皮帽迎接一身戎装的新娘子，不由得让人感觉滑稽，不管满院子的客人怎样看待，刘莉莉先不答应，她站在院子中间坚持让李怀仁把那一身“老爷服”换了，不然的话就拒绝拜堂。大家一片哗然，还没有见过新媳妇这般放肆，不蒙盖头倒也罢了，竟然在光天化日之下公开指使新郎。李明秋对怀仁使了个眼色，要怀仁回屋子去换上西装。
西装革履重新露面的怀仁给人耳目一新，跟刘莉莉站在一起，显得非常般配，刘莉莉面对满院的客人粲然一笑，有一种巾帼不让须眉的俏丽，不过李怀仁也不逊色，挽起刘莉莉的胳膊来到香案前，在司仪的主持下拜天地、拜高堂、夫妻对拜，然后面对众家亲戚抱拳作揖，弯下腰双手托起刘莉莉，刘莉莉也非常配合，钩住李怀仁的脖子，显得那样的随意而亲密。
郭麻子在客人中间看见了郭全中，那天郭全中也穿戴一新，给李怀仁当伴郎，郭全中无意间向郭麻子投过来一瞥，让郭麻子心里好似过电那样浑身一震，他多想过去抱着自己的亲生儿子亲热，可是那郭全中只看了郭麻子一眼，便把眼睛迈向别处，自从牡丹红死了以后，父子俩基本上断绝了往来。此时此刻，郭麻子五味俱全，有一种难以言表的伤悲。
一进入冬天，白天的日子特短，转瞬间进入夜晚，高棚外边的雪还在下，棚内客人爆满，两大盆木炭火燃烧正旺，大棚内客人们划拳猜令，把婚庆推向高潮。新郎新娘轮番给大家敬酒，鼓乐班子笙乐齐鸣，唱起了堂会，唱起了秦腔，唱起了古老的民歌，雪地里一群孩子嬉闹，李明秋把大把的喜糖散在孩子的手中。
杨九娃不知道想些什么，显得心无旁骛，他呆呆地坐着，看着人们划拳猜令，新郎新娘前来敬酒，杨九娃接过酒杯放在自己面前，吃酒的兴致全无。停一会儿他借口身体不适告辞，李明秋闻讯有些吃惊，他知道杨兄一向大大咧咧，肯定有什么解不开的心结。正好赵先生也在棚内吃酒，李明秋便邀请赵先生一同来给杨九娃瞧病。杨九娃摆摆手说：“我只是感觉有点累，睡一觉就好”。
酒席宴上还有一个特殊的客人，那就是田中。田中是代表刘副军长来“送女”的嘉宾，按照凤栖的习俗，必须把田中安排在席。田中也想不到他一个异国他乡的叛军之将，竟然能够享受如此待遇。看来民族文化的差异，造就了各个民族不同的道德价值观念，凤栖镇没有人不认识田中，也没有人不知道田中是日本人，但是礼仪之邦的民族认定田中是一个“好人”，好人就要享受好人的待遇，大家习惯地把田中叫做“老田”，老田今天成了李明秋的座上宾，司仪把盏，李明秋和满香先给田中敬酒，看得出田中也有诸多感慨，端起酒杯手在抖，他根本就没有想到刘副军长会让他担当如此重要的角色，这是对一个人做事行为的肯定，黄河对岸大日本帝国的军队还在荼毒中国的老百姓，可是在凤栖，田中却受到了中国人应有的尊重，大家虽然猜不透田中此刻在想什么，但是通过他的表情看到，田中的内心并不平静。
田中的左边是十二能作陪，右边是铁算盘陪伴，两亲家虽然在一张桌子上坐着，心情却不尽相同，十二能根本想不到刘副军长会派田中来送女，跟田中坐在一起心里有点别扭，可是人家今天是座上客，心里再不愿意也不能翻脸，还得曲意应承，十二能这辈子心太直，说话做事不会拐弯，田中虽然已经反叛，但是骨子里仍然是敌国的将领，咱对他以礼相待就是，何必要让他担当如此重要的角色？转而又一想，这可能正是刘副军长的高明之处，军事斗争也是一场智力的角逐，刘副军长下猛药将田中降服。
然而铁算盘的心境却完全不同，他的孙子李怀德也到了结婚的年纪，父子俩却在瓦罐窑捏泥人，好像没有人关心怀德的婚姻，只有他这个爷爷在隐隐着急，着急有什么办法？谁让他的儿子是个憨憨？看那一群年轻人跟明秋和满香混闹，把满香的脸抹得紫红（凤栖习俗，酒席宴上耍公爹婆婆），而明秋则头戴一顶纸糊的高帽子，陪着笑脸给大家敬酒。铁算盘借口药铺没人照看，稍饮了几杯酒后，起身告辞。
夜已深，天突然放晴，满天的星星眨眼。人们喝得酣醉从席棚内出来，一个个兴趣盎然，踩着积雪朝自己家里走去。突然，防空的警报拉响，大家心里一震，却也不怎么在意，以前也拉过几次警报，有一次日本人的飞机还飞临凤栖上空，那飞机绕了一个圈子以后又朝黄河以东飞去。但是那天夜里却不一样，防空的警报一直不停地响着，紧接着就听到了飞机的轰鸣，城墙上的机关炮响起，五架飞机一字排开，贴着城墙飞进凤栖，一排排炸弹在凤栖的上空呼啸着落下，凤栖城变成了一片火海。那是日本鬼子对凤栖的第一次轰炸，刘副军长的军队基本上没有受到什么损失，可是凤栖城却炸毁了几十间民房，幸亏那一天夜间大家还没有睡觉，军民们齐心协力将大火扑灭，女人孩子的哭声震天动地，据老年人后来回忆，那一次空袭凤栖城死了碎小子和他爹娘一家三口，有十几个人被炸伤。
日本鬼子的飞机空袭凤栖的第二天早晨，刘副军长亲自督阵，清理被日本鬼子炸毁的民房和废墟，城内的老百姓虽然心情沉重，但是秩序井然，没有一个人趁乱打劫。半下午时分一排溜四五辆越野吉普车从凤栖南城门开进凤栖县城，小车在被炸毁的废墟前停下，大家认出来了，为的就是胡宗南司令长官和刘勘军长。有人架起照相机把那些废墟拍了照，人们围拢上来，胡司令长官一摆手，亮开嗓子说：“乡亲们，我们的军队没有很好地保护你们，是我们的失职。我来凤栖后看到大家秩序井然，心里甚觉安慰，这次日本鬼子轰炸凤栖造成的损失我们将做出评估，给大家适当的补偿”。
没有人拍手，也没有人喊口号，只是有人伸出手来，要跟胡司令握手，胡司令从人群中走过，跟前边的人一一握手。紧接着一行人进入刘副军长的官邸。
李怀仁和刘莉莉新婚的第一天夜间就遇到了日本鬼子的空袭，对两位新人来说不能不是一次考验的契机，鬼子飞机炸弹落在凤栖城的第一时刻，还来不及跟新郎官亲热的刘莉莉听到炸弹的响声就犹如听见了冲锋的号角，箭一样冲出屋子，朝火光闪现的地方冲去。李怀仁也不甘示弱，紧随新媳妇身后，夫妻二人在废墟上搜索，救起了一个炸伤的老人。暗夜中小俩口看见十二能挥舞着拳头，嘴里含混不清地在喊着什么，一队队士兵过来了，把受伤的群众从废墟中挖出来，医疗队及时医治。没有人动员，凤栖人展示了前所未有的团结，由于刚刚下过雪，火势不是很猛，军民齐心协力，很快将火扑灭。
沿街的房屋基本上没有倒塌，第二天商铺照旧开门，十二能组织几个私塾弟子上街演说，大家围在一旁静静地倾听，一排溜小汽车停在刘副军长的官邸门前，胡司令长官正在召开军事会议，会议一直开了两天，谁也不知道开会的具体内容。突然间全城戒严，城墙上站满了荷枪实弹的士兵，沿街的士兵也一字排开。
紧接着从刘副军长的官邸里五花大绑押出来十几个身穿军装的连以上军官，为头的据说是炮团的团长，那些官兵脖子上的木牌上写着：“汉奸、卖国贼、投敌叛国”。
据说胡司令通知炮团营以上军官来县城开会，开完会后大家在一起吃喝，那些人完全没有防备，一个个被刘副军长布置的士兵制服。
那炮团团长也是一条汉子，一边被五花大绑地押往刑场一边还在高声叫骂：“胡宗南我****先人，老子死了都不服气！我哪里知道胞弟邢小蛮给日本人办事？邢小蛮是日本人的汉奸跟我有什么相干”！
那几日郭麻子也参加了胡司令主持召开的会议，杨九娃没有回山寨，住在李明秋家想把这场变故看到底，突然间听说胡宗南大开杀戒，杨九娃跟李明秋赶快来到笔架山下看究竟枪毙谁，只见十几个炮团军官被五花大绑押上刑场，为的竟然是炮团团长。
胡司令站在土台上讲话，那团长站在台下骂不绝口，胡司令一声令下：“执行”！一排枪响过后，十几个军官直直地倒下。
枪毙完人犯以后，胡司令又开始讲话：“这次鬼子的飞机轰炸凤栖，炮团负有不可推卸的责任，飞机飞过炮团的防空领域，炮团竟然不放一枪一炮，任由敌人的飞机畅通无阻，黄河沿岸的防务等同虚设。军人的职责就是为国效忠，军人没有尽职尽责，军法无情”！