李明秋、屈志琪一行人来到簸箕掌，跟郭麻子汇合。
郭麻子看见自己的儿子跟儿媳，由不得激动。他上前一步，想摸摸儿子全中的头，想不到全中躲了一下，转身走开，去找他的妈妈牡丹红。郭麻子唉叹一声，看李明秋还带着一个年轻军人，于是上前跟那个军人握手。
“九一八”事变以后，十二能义愤填膺，街头演讲，紧接着送子参军，把自己的大儿子屈志琪送入军营，郭团长力荐屈志琪去宝鸡上军校，屈志琪才有了今天的成就。
按军衔郭团长跟屈志琪两人同级，可是屈志琪不忘旧日栽培之恩，见了郭团长依然口称“老长”，立正敬礼。郭团长还礼，但是记不清眼前这个英俊的军人究竟是谁。看郭团长疑惑着，李明秋在旁边介绍道：“郭团长记不清了，他就是我岳丈的大儿子屈志琪，是你当年力荐他上军校，志琪能有今天，全靠郭团长栽培”。
郭团长终于想起来了，双手紧抓屈志琪的手臂不住地摇晃，不禁感慨到：“九一八至今，这一晃又是六年，想不到我们在这里见面”。紧接着有点哽咽：“想不到我郭麻子墙倒众人推，有人硬往我的锅里撂老鼠，说我郭麻子打死人命，大年初二被赶出瓦沟镇，成为亡命徒……”
杨九娃在旁边听着，满身不舒服，接上话茬：“人是我打死的，要杀要剐我一个人顶着，跟郭团长无关”！
郭团长急忙解释：“杨兄不要误会，你还不是为了保护两个女人？今天咱们同在一条船上，郭某我绝不埋怨老兄！我只是有些感慨，想不到我郭某落难之时，屈团长依然前来探视，与患难中见真情”。
屈志琪不觉有些激动：“别人把咱们陕西人叫冷娃，我看咱们陕西冷娃有一个共同的特点，就是特别看重朋友之间的友情，直爽，说话不藏奸，这样的人容易受伤，比如杨虎城将军……”
郭团长接上话茬：“我倒认为这没有什么不好，大道理我说不上来，国难当头敢直面兵谏的只有张、杨二位将军，也许将来有一天，有人会为杨虎城将军翻案，只可惜我们能不能等到那一天还不一定”。
杨九娃有点不耐烦了：“自己已经身临危境了还替别人担忧，走！上山喝酒去，管他妈嫁谁”！
大家一边上山一边说话，屈志琪要大家放心，根据他的了解，刘师长是一个办事认真、很有主见的将军，他肯定不会放过扇动闹事的幕后指挥者，用不了多久就会真相大白。
话分两头。却说县长那天晚上并没有多喝，心里不醉，看张蝎子把他带到一间闺房，知道这张蝎子又要在他的身上使些手段，搁往日他会将高就低，明推暗就，糊里糊涂跟那女子睡在一起，活儿做完之后张蝎子也会替他保密，他在这个县上任时间不长，张蝎子是县长信任的保长之一。可是这天晚上他却不敢，害怕躲不过刘师长的法眼，这次事件关乎父母官大人的前途命运，搞不好这顶乌纱帽就要丢掉。
父母官坚辞不干，倒把张蝎子闹得下不来台。正在这时那女子醒来了，裹着被子坐起来，疑惑着问张蝎子：“爹，你们这是干啥”？县长开始知道，张蝎子把自己的女儿也押上赌场。心里一道阴影掠过，难道说刘师长已经掌握了什么证据？
张蝎子看谜底揭穿，唯唯诺诺，带着县长重新来到客厅，县长看张蝎子一副为难的样子，故作轻松地说：“张富贵，你的好心我领了，咱们认识也不是一天两天，来日方长，今天你就搬一把躺椅，我在你的客厅将就一晚”。
当夜无话。第二天吃完早饭，刘师长关心郭团长目前的处境，带领着几个贴身警卫来到黄河岸边，对岸就是日占区，刘师长在黄河岸边伫立良久，心似黄河浪，波涛起伏。
刘师长家住山东东营，黄河入海口那边。跟随刘勘将军征战多年，由一个随身保镖晋升为师长，经过二十年的历练，他是国内主战派将领之一，虽然只是个师长，可是由于作风硬朗深得刘勘将军和胡宗南长官的赏识。这次被派往战略要地凤栖驻军，足见胡司令长官对他的信任。当然，刘师长不可能亲率部下跟日本鬼子浴血奋战，但是十分关怀即将亲赴前线的部队，对于张、杨二位将军的兵谏他有自己的看法，对蒋委员长剔除异己的做法也感觉不可理解，他是一名职业军人，对政治的残酷性认识不足，加之人微言轻，只是忠于职守，干好自己份内的事就行。
哗啦啦下来一彪人马，刘师长回头一看，正是郭团长和屈志琪团长相伴而来，两个团长年龄相差二十岁，可以说相差一代，一个风华正茂，一个饱经风霜，一个被蒋委员长打入另类，一个正前途无量，叹人间诸多遗憾事，无可置评。
两位团长下马，向刘师长敬礼，紧接着郭团长一声长叹，在刘师长面前了一句感慨：“想不到我郭某活得这么窝囊”！
刘师长安慰郭团长：“目前县长正带领着他那一班子文职官员在瓦沟镇调查，相信不久就会真相大白。又有几个骑马人从山上下来，只见一个独臂汉子自缚其身，来到刘师长面前，自称他就是土匪头子杨九娃，瓦沟镇血案由他一手造成，跟郭团长无关”。
虽然从未谋面，有关杨九娃的大名刘师长早就听说，刘师长是一名正牌军人，对于土匪他向来不屑一顾，也从来不跟土匪交往，可是这阵子刘师长不得不说：“你的大名我来凤栖时就听说过。这次瓦沟镇血案你做得确实有些鲁莽，不过我看幕后肯定有人操纵，张富贵（张蝎子）这个人值得怀疑”。
这个看法跟大家的猜测不谋而合。众人大惊，刘师长才在瓦沟镇住了一夜，就能抓住案情的核心，不得不佩服刘师长的才能。
可是杨九娃却不放心，大声提醒刘师长：“那个县长跟张蝎子一个鼻孔出气，让县长调查这起案件无异于助纣为虐”。
刘师长看杨九娃仍然被绑着，吩咐警卫为杨九娃松绑，接着刘师长转过身，面对黄河沉思良久，才说：“借给县长一个胆子，他也不敢徇情枉法”！
刘师长说得没错，县长看刘师长不辞而别，把一段无头命案交给他一人侦断，心里就明白这是刘师长使的手段，故意考验他这个父母官的能耐。可是他不能从张蝎子家搬出去，那样一来无异于在提醒张蝎子，他已经被怀疑。他装着若无其事，在张蝎子家吃完早饭，然后告诉张蝎子，中午踏勘现场，希望张富贵能够参加。
可是张蝎子却出现了错觉，他认为刘师长的离去无异给他留下可钻的空间，自信对付县长这一班子文官绰绰有余，稍使手段就能将他们玩转，现今社会只要有钱阎王那里都可以行贿，谁不知道当官就是为了弄钱？
县长带领这一班子文官来到郭团长的官邸勘察现场，只见鬼子五的尸体仍然摆在院子中间无人料理，郭团长夫人的房间里残留着斑斑血迹，被杨九娃打死的三个人还在横七竖八地躺在那里。县长回头问道：“这几个人的家属为什么不见来收尸”？
话未说完就见几个穿白戴孝的男女哭哭啼啼而来，跪在院子中间要父母官为他们伸冤。郭团长官邸四周的屋顶上站满了围观的群众，大家屏住呼吸，看父母官怎样了结案情。有几个泼皮上来找县长闹事，刘师长带来的士兵把那些泼皮驱散。百姓们再无人敢上来闹事，勘察工作得以开展。
验尸官上来验尸，验完尸体后县官下令受害者家属先把自己的亲人抬离现场，可是没有一家动手，那些家属声言，不给一个说法绝不罢休。县长宣布，上午的验尸程序结束，然后带着官员们来到他们下榻的张蝎子家门口，县官被大门上贴着的两块不规则的红纸吸引，下令将那红纸剥去，张蝎子上来阻拦，早有配合县长侦查的士兵把张蝎子逼到一个墙角，那两张红纸揭开以后真相大白，原来张蝎子正是打死鬼子五的凶手……