埃尔顿心里痛恨汤姆，打电话质问他，当初说好了共进退，为什么背后偷奸耍滑。
汤姆说：“你一面让我和你共进退，一面又背着我去找李想，不止一次。是你使诈在先，埃尔顿，别把别人当成傻子，这件事我是被你连累的。本来5%就能拿下，是你胃口太大，执意要压李想。现在好啦，16%的版税比例，我被总部骂的狗血喷头，但又不能让《老人与海》旁落别人之手。他们骂我的那些话，我想全部送给你，但是看在多年的朋友份上，我不想对你说脏话，你好自为之吧。”
埃尔顿颓然，拿起电话，给总部汇报，想要抓住最后一个机会，但是总部不可能答应超过16%的版税比例，并且质问他，为什么这件事弄成这样，一地鸡毛。
“你要为此负责，埃尔顿，监察部门会对你做尽职调查。”
李想最终和米国的麦格劳出版社签署了《老人与海》的出版协议。对方大出血，李想为了让他们不那么难过，答应以后的新书优先选择他们。
这天，在商量海外出版事宜时，古琪静说：“一切刚起步，我们要委派一名工作人员到米国，和华夏书店的人一起，先把那边的出版和销售事宜铺开来，也是起到督促麦格劳出版社的作用。”
李想问：“派谁去？”
古琪静沉吟，现在工作室里人员不多，不到30个人，其中一半负责音乐事务，另外一半才是负责文学事务的。要派人到米国常驻一年，肯定不能是已婚人士，除非对方的小孩已经独立自主了，否则脱不开身。处在恋爱中的年轻人估计也不行，异地相思之苦不是谁都能承受的，搞不好导致人家分手。
排除这两项，那么可选择的余地就很小了。
古琪静说：“小张是个不错的人选，男生，胆子大，人也机灵。”
小张机灵？李想心想，这个家伙是爱情白痴。如果他像小张，黄佑怡那样的女神小可爱，下辈子都追不到。
李想说：“他是个不错的人选，不过他未必愿意，你先问问他吧。”
小张正在追求小夏，哪里会愿意去米国常驻一年。一年后，黄花菜都凉了。
冬天天黑的早，傍晚6点钟，天色昏沉，大学城里越的安静，寒风吹动路边的梧桐和樟树，枝叶扑簌，行人很少，就连大学里肆无忌惮的情侣也不出来了。
工作室，小张和小夏最后两个离开，来到大学城的一家西餐厅里，一起吃过晚饭后，才搭乘相反的地铁回家。
以前，很多次，都是小夏乘坐的地铁先到，小张目送她上车，透过车窗，朝站在过道上的她笑呵呵地挥手告别。
这一次，是小张的地铁先到。小夏目送小张上车，看到他站在过道上，透过车窗朝她挥手告别。
地铁开走后，小张用目光搜索空座位，坐下来后才想到，刚才是不是应该陪小夏一起等车，旋即记在了心里，叮嘱下次一定要考虑到。
第二天下班的时候，小夏主动邀请小张一起吃晚饭。小张兴奋的不行，说：“木木西餐厅出了一款牛排新品，我们去尝尝。”
小夏说：“不去木木西餐厅了，每次都是那里，今天我们换个地方，你跟我来。”
小张每次邀请小夏吃饭，总是在大学城的木木西餐厅，或者隔壁的中餐厅，从不会带她去别的地方。
小张一边收拾东西，一边还在说木木西餐厅挺好吃的，不过换家店也不错。
小夏带着小张到了一家萍乡菜馆，找到靠窗的座位坐下，服务员拿着菜单过来，询问：“小夏今天想吃点什么？”
小夏说：“莲花血鸭来一份，但是要微辣，我朋友吃不了那么辣。”
小张说他可以的，小夏：“你吃不了太辣，别逞强。”
点好了菜，小张好奇地问：“你经常来这里吗？以前没现你能吃辣。”
小夏心想那是因为你太粗心大意了。
“你知道我的口味吗？”
小张想了想说：“牛排？”
小夏摇头，没让他再猜，说：“我老家是湘西，那边地势低洼，水塘很多，常年天气湿冷，所以当地人很喜欢吃辣，吃辣才能体热，抵抗湿气，我从小吃辣。”
小张：“啊，以前真没现，我还以为你不能吃辣的。”
小夏有点哭笑不得。
“你还以为我很喜欢吃西餐对不对？”
小张愣了愣，惊讶地问：“你不喜欢吃西餐？”
小夏说：“其实不喜欢。”
小张愣住，说不出话来。他一直以为小夏很喜欢吃西餐，所以每次总带她到大学城的木木西餐厅。
“我一直以为你喜欢吃西餐……你为什么从来不说？”
小夏抬起头，和端菜上来的服务员笑了笑。这是一盘鱼，名字叫手撕腊鱼，是萍乡菜中的名菜。
“我以为你喜欢西餐。”
小张：“……”
小夏说：“其实你对我并不了解，对吗？”
小张有点慌，这好像是两人第一次说的这么直白。虽然喜欢小夏一个夏天又一个秋天和冬天了，但是他根本没表白过，甚至，连那层意思都没在语言上清晰表达过。
他只做，从来不说。
小张心里纠结了许久，思考要不要大胆说了一句“那请你给我一个了解你的机会”。
“这是莲花血鸭，你可以尝一尝，太辣吃不了的话，就吃别的，别吃这个。”小夏打算他的思绪，给他介绍桌上的一道道萍乡菜，每一道都有一个小故事。
萍乡不属于湘西地界，但是萍乡菜很符合小夏的口味，吃过一次后，就喜欢上了这种火辣的味道。
小张被辣的直喘气，一边又停不下来，真的很好吃。
吃完饭，两人没有急着离开，倒了两杯茶水，休息一会儿。刚吃了辣菜，不能运动，最好是静坐下来，不然肚子会疼。
小夏说：“工作室要派一个人去米国，待一年，你知道这事吗？”
小张诧异地看向她，以为她知道了，说：“你也听说了？我拒绝了。”
小夏诧异。
“你拒绝了？小静姐原本是想让你去吗？”
小张辣的难受，嘴巴一直在呼气，一口把茶杯里的水喝掉，又倒了一杯，说：“问过我，但是我拒绝了。”
小夏沉默，许久后说道：“我同意了。”
小张问：“同意什么？”
小夏低头，摆弄身前的瓷茶杯：“我同意了去米国常驻一年。”
空气突然安静下来，许久没有听到小张的声音，但是可以感觉到，他就在眼前。
小夏继续说：“我觉得那是一个很好的锻炼机会，我自学了一年多的英语，为的就是能有这样一个机会，现在机会来了，我想把握住。”
小夏是个有抱负的女孩子，不然不会主动接受去米国的任务。当初李想翻译《老人与海》，周佳怡不肯做打字员，小夏主动申请，不嫌累和繁琐，经常晚上加班校对。这本书能这么快出版行，她有很大的功劳。