早在孙恩之乱的消息传到江州时，范二便计划着要去一趟吴郡了；可无论是现在的吴郡，还是现在的范二，都已不同于两年前了。
身份的改变，安全问题也就成了范二最应该考虑的事。
他不仅仅需要考虑自己到达吴郡后，遇上孙恩带着大军登陆的可能，还要考虑他的座船能否在长江上顺利通行的可能。
不管怎么说，多带一些人在身边总是没错的。
太元二十一的春天，共有五十四名水手从吴郡追随范二到达豫章，他们中的绝大部分成了最早加入的货运队成员，这些人现在也成了黎民军的中流砥柱。
他们中能力最好的人已经升任了营长的职务，手下的士卒足有近千人，就算是混得最差的，每年的工资也达到了三十贯以上。
当孙恩之乱的消息传到江州时，他们中的大多数都找到了范二，要求请假回家探亲。
范二与甘纯、蔡葵和刘穆之等人开会后，很快就给了他们肯定的答复，——今年过年前，他将亲自带领愿意回家的兄弟到吴郡探亲。
之所以没有立即前往，是因为当时孙恩之乱并没有结束，朝廷为了保证京城的安全，早已将姑孰到京口的这一段江面进行了封锁。
还有一个重要的原因，就是陌刀队还在不断壮大。
刘穆之等人认为，范二要带人前往吴郡，身边至少要有四百把陌刀，才能保证范二的绝对安全。
事实上，将黎民军中的陌刀总数量，从八月中的二百七十余把增加到四百八，仅仅只需要一个半月的时间而已；但大部分的陌刀手，并不是拿到武器之后就能得心应手地参加战斗的。
为了能早一点跟随范二前往吴郡，他们不得不将熟练掌握陌刀的实战技巧，缩短到了半个月。
时间就如蚂蚁爬行一般，终于进入了十月中旬。
在此之前，苻宏和卞范之等桓玄旧将似乎并不看好范二，所以在范宁进入寻阳后就集体向他辞职了。
除了他们之外，还有一个叫何澹之的。
这个人当初是王恭的参军，曾经向王恭反应刘牢之被司马元显策反的消息，王恭死后就逃来了江州，仍做桓玄的参军。
他们三个一起向范二辞职，显然是以为范二会屈服在范宁的教育下，最终会交出兵权。
范二对他们并没有太好的印象，所以很痛快地答应了下来，却又给他们一出了一个特别的要求，——在未来的半年中，他们不得离开寻阳半步。
之所以对他们有这样的要求，还是因为为自己去吴郡而做出的考虑；他可不想自己不轨的秘密过早暴露出来，从而让自己的吴郡之行受到阻碍。
苻宏等人没想到范二做得这么绝，后悔莫及之余，也只能在寻阳苦熬日子了。
在限制了苻宏和卞范之的行动后，范二倒是将王镇恶派往了天门，这也算是正式将白莲乡根据地交到了他手上。
王镇恶也意识到这是范二对自己的试探，或者说是为了检验自己的真正实力，毕竟现在在范二身边的全部都是嫡系，自己没有半分功劳苦劳，怎么能追随在侧呢？
自从参加了几次会议和刘穆之的文化教育课之后，王镇恶也大概了解了范二的治国思路，所以并不以为，他派自己前往天门是让自己自由挥的。
王镇恶提出了前往豫章的要求，而后参观了三江源和煤岭的展，这才总算是对自己未来的展方向做到了心中有数。
范二将王镇恶做出的展规划涂涂抹抹之后，又勉励了一番，这才看着他的背影缓缓消失在远处。
在这一段时间内，范二还以范宁的名义轻而易举地招募到了一万志愿军，这些人全部几乎全部都来自寻阳城，而且以白籍居多。
黎民军的总人数，也由此到达了不可思议的两万一千人。
招兵工作之所以进行得如此顺利，第一个原因是因为范二至今没有败仗的记录，大家都认为跟着这样的人打仗更加安全；再一个就是，黎民军的福利待遇实在是太好了，就算没有升职的希望，单是明码标价的工资和津贴就令人垂涎三尺了。
黎民军每日都能吃三顿饭，三顿饭中必然有一顿肉，偶尔还有酒！
黎民军的工资在各行业中也是很高的，头一年就能一次性领到六贯的底薪，相当于是月薪五百文！从第二年开始工资翻番，第二年是十二贯，第三年的二十四贯......
除了工资之外，黎民军还能领到一种名为津贴的零花钱，这种津贴与勋章密切关联，——加入黎民军一个月之后就能考章了，考一两个章是轻而易举的事，有上进心的人甚至可以获得四五个章，这四五个章的补贴甚至比基本工资都高。
面对如此优厚的待遇，老百姓们趋之若鹜也就不足为奇了。
兵员招募工作完毕之后，范二也由此进位为大将军，刘穆之则为大将军府长史，甘纯、蔡葵升任为左右将军，冉小贱、宗悫、甘绦、崔北山等人则被升为营长。
顾恺之、扶余清慧、雷恩加尔、蔡葵、周如海等人的职务并未改变，王镇恶则从范二的参军，变成了白莲乡根据地的乡长。
扩军之后，将士们的分工也被范二进一步细化了，他将这两万一千人抽出了五千人建立起了一支正式的水军。
出生水贼头领的蔡葵，也就理所当然成了这支水军的将军。
既然建立了正规水军，战船的修建和改造工作也正提上了日程，改造的主要方向当然还是船舵和船桨。
使用船舵是范二在两年前提出来的，但他们定制的有船舵的货船，仅仅只有几艘罢了，所以这种技术并没有获得真正的推广。
所以范二这一次的目标，就是让所有的战船都使用上船舵。
使用船舵技术的最大优势，在于行进中改变战船方向上有着巨大的优势，这是使用船桨改变方向无法比拟的地方。
有了船舵之后，改变方向也就不需要使用船桨了，而相比于用手来划动的船桨，用脚踩的水轮更能保持体力。
所以，范二想象中的战船的动力，是来自风力和水轮的。
除了水军之外，剩下的一万五千人又被细分为骑兵、步兵以及城防兵。
步兵的数量是最多的，其人数已经超过了一万二千人，这些人又被分为先锋军和中军各六千人，先锋军将军为甘纯，中军则由范二亲自率领。
此外还有三千城防兵，这支队伍主要由以前的陌刀队队长宗悫率领。
而剩下的骑兵队，却是由马的数量决定的。
现在的骑兵队的马基本上已将马掌装备齐整，但原来的骑兵队队员却多半被换了七七八八，最终很可能会被陌刀队代替，毕竟江州不产马，骑兵队的马实在是太少了。
但现在的陌刀队，仍然是原来的陌刀队，只是在数量上增加到四百人罢了。
四百多陌刀队员在此之前都经过了艰苦而卓绝的训练，这些人的胸前，没有一个是少于两个三个勋章的。
因为他们在过去的三个月中，基本已学会了骑马和舞刀，除此之外，他们还有本身的技能，比如射箭、打铁、游泳等等......
陌刀队员此刻早已装备整齐，他们在冉小贱的指挥下井然有序地上了停在寻阳码头上了七八艘中运兵船，与他们一起的还有范二的护卫队和三十余吴郡籍的将士。
理所当然，这支队伍是跟着范二前往吴郡的队伍。
将近五百将士们一一上船之后，范二也终于摆脱了甘夫人、双鱼和小莫等人，在甘绦的陪同下缓缓登上了主船，随即一声令下，——“杨帆，起航！”
将士们纷纷动手将风帆拉了起来，又将锚拉到了船上，几艘船也一一离岸而去。
此时的时令早已是入冬了，大概北方早就下过第一场雪了，好在江南的温度并不算冷，但北风却早已连刮数日了。
顺风顺水之下，范二的行程也是极快的，他们只用了三五日便到了姑孰。
姑孰这个军事重镇是孙吴建立起来的，这儿离健康城也就只有一百三十余里了，可以说是京城西方的门户。
长江下游易渡之处有二，一是采石渡，一是瓜洲渡，分处建康的上下游。东晋为加强对两处渡口的防守，在这两处渡口的南岸，分别设有二处重镇京口和姑孰，北岸分别有广陵和历阳。
王敦曾驻节姑孰，桓温移镇姑孰，路经王敦墓，远远望着说：“可人，可人！”
王敦念念不忘移晋祚改朝换代，临死前犹作困兽一搏，最终身死名裂；桓温晚年豪气不除，称王敦为“可人”，实际上认同王敦与自己同路人，他们都是想开创一个新王朝的英雄。
两人不约而同地选择以姑孰为跳板，在此遥控健康的政权，由此也可看出姑孰的重要性来。
或许可以这么以为：得姑孰者，得江左。