李化龙比杨应龙要小上几岁，但论起城府，却也没比杨应龙浅多少，他听罢杨应龙所言，依旧面不改色，端起饭碗吃着杨应龙方才夹过来的菜，笑道：“这规矩立的也是有规矩的，想必有些人平日里吃的太过油腻，这偶尔吃些清淡的，倒也有益身心。”
杨应龙硬挤出几声笑，也随着李化龙随意吃了些东西。
“不过……”李化龙突然停下了手中的动作：“本官听闻那贵州巡抚叶梦熊不日也会路过此处，杨兄啊，你我同在四川为官，也算是一家人，但那叶梦熊便不同了，是以届时若是招待他，还望你多上些心。”
一提叶梦熊，杨应龙原本便不善的面色更是沉了几分，于他而言，这李化龙与叶梦熊，没一个是省油的灯，都觊觎播州这块肥肉，好在两人暗地里也有纷争，是以暂时还不会联手，倒是还能让他安心的过几天好日子。
李化龙此行在播州逗留了整三日，这三日中杨应龙与孙时泰时刻作陪，李化龙走时似乎很是满意，竟丝毫未将杨应龙故意怠慢之事放在心上，反倒夸赞了杨应龙好几句，这让杨应龙有些摸不着头脑。
待将人送走后，杨应龙问孙时泰：“李化龙此番莫不是转了性子走起亲民路线来了？”
孙时泰面容沉静：“这事自然没有这么简单，大人日后定要多加提防此人，万万不能放松警惕。”
杨应龙觉得孙时泰的话有道理，毕竟李化龙与他作对好些年，对他软硬兼施，总不能突然便要与他冰释前嫌了，当然，若是他被石头砸了脑门，砸开窍了，方才有此举动，那倒是合情合理。
“大人，还有那叶梦熊一事。”孙时泰见杨应龙不知是在想着什么，出声打断了他的思路：“若我们招待他，这饭菜不好定是会落下埋怨，可若这饭菜若是上乘，也未必能落下什么好，反倒还得罪了李化龙，属下以为，叶梦熊不日路过播州，我们竟还未得知消息，想必他此番也非大张旗鼓的出行，不如我们便装作不知此事，既然他是路过，那便让他路过好了。”
此类筹谋之事，杨应龙素来放心孙时泰，这么多年了，孙时泰在这些事上也从未出过什么岔子，于是两人将叶梦熊一事便这么拍板定下了。
李化龙一走，杨应龙便清闲了下来，人一清闲便容易犯贱，他此时又想起被软禁在府上的秦邦翰，当下派人将他传唤至屋中，不料被下人告知，秦大夫来不了，因为杨家后花园又起火了。这火是谁放的，杨应龙心中自是有数，当下扶额问下人：“这次又是为何？”
下人跪在地上：“是因为秦大夫。小姐前两日生了病，今日似乎又严重了一些，田夫人请秦大夫为小姐瞧病，被告知秦大夫正在夫人房中为夫人针灸，是以……”下人越说声越小，到最后干脆缄口不语。
杨应龙一掌拍在身旁的桌上：“没一个让我省心的！我去瞧瞧。”
待至后院，离得老远便能听见两人的争吵声，你一句我一句的，竟比诸葛连弩波及的范围还广，简直是上知天文下晓地理。杨应龙握住手旁假山的一角，对紧随其后的下人道：“你就当我没来过。”说罢转身要走。
田雌凤素来眼尖，这厢虽是与杨应龙的正室张氏吵着架，那厢也不忘眼观六路，就这么随意一观，一眼便现了已快消失在半月拱门处的杨应龙的背影，当下哭着奔了过去，一头扎在杨应龙的脚下，抱着他的大腿，凄惨呼道：“老爷！”
杨应龙身形一僵，咬着后槽牙转身，盯着田雌凤的顶问：“你们又怎么了？”
田雌凤今年二十八，小了杨应龙整十岁，出身虽不好，但奈何人生的极美。水沉为骨玉为肌，双眸灿灿聚星辰，单单在院中一跪，便使得万花失色，比起张氏有过之而无不及，也难怪杨应龙每每回了家中便往她这跑，惹得张氏那正室夫人与其余的妾室们不满。
田雌凤擦着眼角的泪水：“娇娇生了病，之前都是秦大夫给瞧的，今日不知夫人她怎么回事，好端端的霸着秦大夫不放，硬要秦大夫为她针灸，她这整日也不见做什么事，有什么可针灸的呢，难不成是出去私会野男人给累着了。”说罢又是惊天动地的一阵哭声。
田雌凤与张氏的干系，比起杨应龙与李化龙来那是有过之而无不及，早已是水火不容，杨应龙宠爱田雌凤，几乎夜夜都宿在田雌凤的院子，是以以上那番话，每夜田雌凤也没少说，单说还不够，有时兴致来了，田雌凤还会拿出一些所谓的证据，这时日久了，杨应龙对张氏自然是有些看法，再加之夫妻二人的关系原本也不怎么样。
杨应龙并未苛责田雌凤口无遮拦，只抬头扫了远处站着的张氏一眼，不耐道：“好了好了，我让那秦大夫去给娇娇瞧病便是，你也莫要再闹了。”
此番去给杨宛若瞧病，杨应龙也一并跟着去了，一是瞧瞧女儿情况如何，二是准备待秦邦翰瞧病之后，直接将人带走，他已决定了，这次若是秦邦翰还不交出那块玉牌，他便也不与他客气了。
众人推门而入，见马千乘与秦邦翰正与杨宛若在说着话。
听闻声响后，马千乘等人起身相迎。
“肖容啊，这几日怎么不常见你？”杨应龙一估算，似是有好几日归府未瞧见马千乘了，不由猜测他是否现了什么倪端，心当下一沉，如沁在海水中般冰凉，不禁出声问。
马千乘扬起唇角：“明后日我便走了，这几日在街上转转，想采买些东西给重庆卫的弟兄们，顺便给娇娇买了只盒子。”
杨应龙眼风一扫，瞧见杨宛若床边的案上放着只月牙白的锦盒，似是女儿家放饰用的，瞧起来新的很，这才笑着点头：“还是你这做兄长的将娇娇放在心上了，这丫头之前的盒子打碎了，缠着我要买新的，我这一转身便给忘了。”
马千乘但笑不语。
这几日马千乘的确不怎么在杨府，也的确是在不停的“转转”但却不是他口中的“在街上转转”而是一直在娄山关附近转悠。亲自蹲守了几日后，他现每日有不少打扮寻常的百姓往娄山而去，却是有去无回，若只有一日如此也罢，但偏偏接连几日都是如此，马千乘右手指尖抚过左手手掌再以手背抚回，望着山脚处，若有所思。
回来后，他与秦良玉取得联系，将情况说了之后，秦良玉千叮咛万嘱咐，万万莫要将此事说与杨应龙听。马千乘不傻，自然是知道秦良玉心中的顾虑，但因此事的确牵涉过广，确实不能乱说。两人一合计，由秦良玉带人伪装成私兵入山，马千乘带兵在山脚埋伏，争取一举将这伙私兵剿灭。
不日，秦良玉带着此番一起来播州的手下，穿着粗麻衣裳，分批往大娄山而去，先到的一批在山脚处等余下的几十批，这一行的声势比起之前三三两两的私兵有些浩大，但秦良玉倒是并未觉出有什么不妥之处，毕竟眼下那玉牌在她身上，有理之人走遍天下都不怕。
马千乘那队人马此时已在山脚恭候多时，瞧见秦良玉来了，原本衔着根草席地而坐的马千乘急忙吐掉方才还被他视若珍宝的草，笑嘻嘻迎了上去：“来的这么早啊？”
秦良玉应了一声，转头瞧着逶迤的大娄山：“他们在山顶？可有什么捷径？”
马千乘也随着她的视线朝山体看：“捷径自然是有，直接徒手攀上去便好了，眨眼便到山顶了。”
秦良玉不愿与他多费口舌，干脆坐在一旁，拿起腰间悬着的水袋轻抿了些水润喉。一道阴影当头罩下，是马千乘顾自坐在秦良玉身边。
“玉玉，我现这几日你怎么对我如此冷淡？”他一张口，话语中的控诉之意便漫延了出来，托腮瞪着秦良玉：“你给我一个完美的解释。”
秦良玉不动声色将身子挪开一些，不料马千乘也跟着动了地方，继续追问：“你说。”
秦良玉没好气的瞪着马千乘，总不能就这么光明正大的同他说他是有妇之夫，自己得与他保持些距离吧？但若不能光明正大的说，那秦良玉确实是无话可说，只好直接起身离开。
大约半个时辰，余下的人陆陆续续赶到，秦良玉在山脚整队，临出前瞧了马千乘一眼：“我一会会将私兵赶下山，你在这接好了。”
马千乘抬了抬眼皮，没有搭理她。
秦良玉知道他是在赌气，也便没有再多言，带着手下开始攀山，娄山还算好爬，山上树木葱郁，落脚的地方也多，待爬至山顶再重整人数，现竟无一人坠山。
此时已快至日暮之时，山顶的景色较之山脚自是不同，入目皆是橙色，使得心中暖意渐甚。秦良玉身披晚霞，沉声道：“对方人数与我军不相上下，此番大家都机警一些，但凡临阵脱逃者，你们自己知道下场。”
众人齐声应和，而后跟在秦良玉身后朝那十分显眼的山门处走去。