齐钰笑着说，“你就安心吧，不在直系中选，也有旁支啊，朕今日就要下旨，在旁支公侯府邸中选适龄闺秀，过几天列了名单上来，再行选择。决计不会选到嬛儿的，别哭了啊。”
灵溪这才破涕为笑，“臣妹相信皇兄！”
齐钰笑着说，“这下子，你可能放心了吧。”
他忽然想起了什么，开口说，“说起来，这段时间，大楚都没往你府中送信了。”
灵溪公主知道他指的是林曦月的来信，她淡淡地说，“我不过是与大楚皇后投契，蒙人家不嫌弃，偶尔给我几封回信而已，并不是什么大事，皇兄若是觉得妹妹不该给大楚寄信，那我以后不写就是了。”
齐钰尴尬笑道，“你这又是闹哪门子的脾气，朕不过是问问而已，并没有疑心你的意思。”
灵溪抬眼看着他，“有没有回信，皇兄又何必问灵溪，那些来往的信件，不都是皇兄先过目么？”
十年来，灵溪公主和林曦月之间偶有书信往来，可两国之间的事非同小可。所以无论是灵溪公主的信件，还是林曦月的回信，都先被人送到齐钰书房，让他过目，确定没什么机密，然后才送去出。
灵溪公主也不是一无所知的深宅妇人，她在信件中从来都不会写到涉及朝政的事，就连她那个在朝为官的驸马，她都很少提及。
两个女人在信中只聊一些风花雪月，大多都是灵溪公主写自己近期的感想，女眷中所见所闻的趣事，还有抚养孩子的心得体验之类。林曦月一般只是针对灵溪公主来信的内容回信的，她也从来不会试图在信中打探有关上虞国的消息。想收集情报，她有的是办法，用不着这种最不安全的法子。
齐钰没想到他这个胞妹一直什么都不说，可是心里却是清清楚楚的。被当面戳破内情，齐钰面子上有些挂不住，“灵溪，朕这么做也是实属无奈，并不是朕不信任你，而是那个大楚皇后心计不凡，实在是不得不防着啊，朕是怕你不留神，着了道。”
灵溪笑了笑，“这点灵溪从小就明白的，皇兄无需解释什么，在其位谋其政，皇兄先而是上虞国的国君，然后才是灵溪的兄长。不过皇兄看了这么多年的信，应该也了解灵溪的作为，还请皇兄放心。再怎么样，灵溪也明白自己的身份。”
她就算与林曦月亲近，可是她却是上虞国的长公主。大楚与上虞国之间迟早还有一生死之战，这点，灵溪公主也是看得明白。
齐钰看着自己的妹妹，他恍然道，“灵溪，你长大了。”
灵溪公主告辞前，皱了皱眉，试探着问，“皇兄该不会要选昭王兄的女儿做和亲公主吧？这恐怕……”
齐钰面色一肃，“灵溪，朕还有折子要批，你不如先去看看母后。”
灵溪知道这是齐钰制止她继续说，她心中一叹，齐钰登基之后就是天子，就连她这个妹妹也是不能忤逆他的。“是，臣妹告退。”
上虞国太后宫中，浓烈的檀香味道，配殿中甚至有些呛人。一个头花白的妇人端坐在软榻上，再好的香粉也掩盖不住她面上的沧桑痕迹。
这是上虞国太后郑氏，也是原来出身灵国的赢青凌。不过是几年的光景，郑氏就容颜苍老的让人几乎认不出来。原本保养极好的艳丽容色，再也不复存在。她现在的模样，真正地是一个垂垂老矣的老妇人了。
北境三公主拓跋樱跪在她面前行礼，“拓跋氏拜见太后娘娘。”
郑氏浑浊的眼睛动了动，“你起来吧，起来让本宫瞧瞧。”
拓跋樱依言起身，站在郑氏跟前，她拉着拓跋樱的手，皱着眉头仔细上下瞧了瞧，“模样儿倒是不错的，身份也还配的上我儿，只是你这外族人的血统，让本宫瞧不上，哼。”
拓跋樱低眉浅笑，“太后请放宽心，我只是应两国合作之需，和亲到上虞国，只求能服侍几位主子，安分度日就罢了，并没有存着什么争宠的妄想，不会叫太后您老人家作难的。”
郑氏冷笑，“你能这样识趣，就是最好不过来，坐吧。”
看着拓跋樱告了座，郑氏继续说，“不过那种说一套做一套的小丫头片子，本宫这辈子见得多了，你可别想着在本宫眼皮子底下翻出什么花样来，这后宫如今谁作得了主，你可要弄明白。”
拓跋樱颔道，“我一定好好敬重着太后和皇后娘娘。”
和亲公主这样的识相，这让郑氏心里舒服多了，这后宫实在是太冷清了，皇后又一直抱病。皇帝因此准了皇后，不用来太后这里晨昏定省。所以郑氏从来都没怎么试过被儿媳妇服侍的滋味，如今来了个外族公主，还这般乖顺，郑氏对此还是满意的。
郑氏这才示意宫人上茶，拓跋樱看一眼自己身后的婢女，“把东西呈上来，都仔细着点，别磕着碰着。”
她转而浅笑着对郑氏说，“这次来得匆忙，也没准备什么东西，奉上小小礼物作为孝敬，还请太后不要嫌弃。”
婢女捧着盒子走上前跪下，低着头双手将锦盒高高举起，郑氏微微点头，“你有心了。”她使了个眼色，身边的贴身大宫女过来将盒子拿过去。在郑氏身边将盒子打开，好给她过目。
郑氏一看见那尊观音像，眼中就染上了笑意，她念了一声佛，自己伸手抚过那尊观音像，“这尊观音像用料是上上等的，更妙的是雕工，你瞧瞧着观音大士面部，神情就像是在悲悯世人。”
郑氏盯着那观音像看，仿佛入了痴，她忽而笑了，“这样难得一见的观音像，本宫很喜欢。正好本宫宫里布置了佛堂供奉，他怨恨本宫，说本宫需要忏悔，就连他也这么说，还有她……她时常来本宫梦里，告诉本宫，本宫罪孽深重！”
郑氏魔怔般地笑着喃喃自语，恍若疯癫。她宫里服侍的那些婢女似乎早就见惯了她这个样子，全部都伫立一旁，默不作声。
拓跋樱糊糊涂涂地听着，也闹不清楚太后说的“他、他、她”都是谁，不过，听起来似乎并不是一个人。
许久，郑氏才从自己的世界中清醒过来，她疲惫地靠在桌子边上，“你们去把这尊观音像供奉到祠堂去，燃上线香，再换上新鲜的果子，本宫等会儿再去跪拜。”
两位宫女应了，小心翼翼地请了那尊观音像，去祠堂供奉了。
“启禀太后，长公主到。”宫女进来通报。
郑氏的眼神清亮了一些，“还等什么，快迎进来，你们几个，去弄些长公主爱吃的点心，还有茶水，要岩茶，快去。”
自从剿灭灵山一役之后，齐钰与他的母后之间就存了芥蒂。虽然齐钰还是经常过来探望，对母后郑氏也做到了孝敬。可是母子二人的感情再也恢复不到从前那样了。
郑氏曾经想拿回赢青檀这个身份，然后借助灵国势力帮助上虞国一统天下。这样做的话，她同时也有机会染指上虞国朝堂中的权利，可是她的计划却失败了。到最后才现，自己不过是白白为灵国人做了嫁衣，实权是半点没有，因此还失去了自己儿子的信任。
如今，对郑氏更亲近的反而是灵溪这个女儿了。灵溪公主进来，皱了皱眉，“儿臣见过母后，母后总是熏这么重的香，对身子不好。”
郑氏笑着招手，“女儿关心我，我心里高兴，快到母后这儿坐。”
灵溪公主转而跟那些宫女说，“你们去打开窗户，通通风，让新鲜空气进来。”她说着提起裙子，坐在太后身边。
灵溪公主亲昵地挽住郑氏的胳膊，“母后这几天睡得怎么样？用膳的时候进的香不香？驸马之前从北方商人那里得来了三支人参，让人炮制了红参，儿臣拿进来，刚给了锦绣，让她给母后炖着吃。最能安神补气血了。”
锦绣是郑氏身边最得力的大宫女，锦绣在旁边笑着凑趣，“太后这几日总在念叨着长公主，这不，长公主今儿就来了，还惦记着太后，实在是孝心可嘉呢。”
郑氏笑着说，“民间都说，女儿是娘的小棉袄，最最贴心不过的。本宫能吃能睡的，什么都好，你在宫外跟驸马好好的，本宫就高兴。”
说了一会子话，灵溪公主就像才看到了拓跋樱一样，转眼看着她，“这位……想必就是北境三公主，未来的容妃娘娘？”
拓跋樱起身，“不敢，拓跋樱给长公主请安。”
一想到上虞国哪家好好的女儿家要送去北境蛮荒之地和亲，灵溪公主就气不打一处来。因为这次和亲的事，灵溪公主对这些北境人不喜，所以才故意将拓跋樱晾在一边。
不过她看到拓跋樱这样恭顺的模样，气也消了大半。明白眼前这也是个身不由己的可怜女子罢了，她也就没了迁怒之心。
“你起来吧，你我同为一国公主身份，论起来，你也是要成为我嫂嫂的人，何必如此多礼。”
拓跋樱直起身子，不卑不亢地笑着说，“你我第一次相见，行礼也是应当的，还未封妃之前，该有的礼数不能少。”
灵溪公主盯着她看了许久，“你倒是深谙既来之则安之的道理。”