苦山跟着落羽一路走了数千里，从流连城开始，一路来到这个小镇，期间走走停停，漫无目的。
这段时间唯一的收获就是，小和尚吃尽了世间美食，甚至在落羽的怂恿下，在某个山郊野外，带着批判性的目光审视一番烤羊腿，最后怀着批判性的心情尝了一口，又在纠结半柱香的时间后，决心将这只羊吃下去，让它在自己的肚子里得到团聚，得到升华，得到永生。
在事后念了半个小时往生咒后，小和尚愧疚的心情才得以缓解，并下定决心，以后一定会多吃一些这一类的肉食。
经过这段日子在世间的行走，苦山在短时间内已经不打算回烂柯寺，他看着落羽一眼，问道：“今天中午，我们不妨去荒山上？”
落羽只瞄了他一眼，就知道这个小和尚在想什么，心知他一定是又想去荒山上烤两只兔子去吃。
“从阳关出来之前，我师傅告诉我说这儿世上只有和尚是最无耻的那一类人，我本以为你算是其中的例外。”落羽感叹道：“现在看来，你的确很无耻。”
奇怪的是苦山没有回应，他呆呆地看着落羽身后，然后伸出了手指。
“怎么了？”落羽回头，然后看到了麻布素衣，看上去十分落魄，但永远腰背硬直，骄傲无比的人影。
叶孤城此时也看到了苦山，然后目光移到苦山对面的那个少年，他的眉毛缓缓向上挑了挑。
落羽嚯得站起身，“老大！”
同时向叶孤城那边走去。
接着他注意到在叶孤城身后的两个小平车，车上是两个形容凄惨的人。
他皱了皱眉，终于知道叶孤城为什么会走得这么慢。
原来是有两个累赘。
从叶孤城的身上，不难看出经历过一场大战。落羽问道：“遇到过凌云渡的人？”
叶孤城摇头，“烂柯寺。”
落羽看了苦山一眼，苦山的脸再次变成了一个苦瓜。
“那些秃驴怎么会找到你？这里应该还不算是烂柯寺的地盘吧？”
落羽一边说，一边很自然地从叶孤城身边接过一个小平车。
苦山也呵呵笑着从叶孤城手上接过另一个。
叶孤城道：“数十里之前，有一座兰若寺，而烂柯寺又可通天下寺，是我当时疏忽了。”
苦山了然道：“原来如此。”
叶孤城并未开口去问落羽为什么会出现在这儿，他们经历生死，又结为兄弟，该有的默契自然会有。
一行五人，两个躺着的，三个站着的。
五人又一次站在豆腐脑的小摊前，叶孤城回头看了一眼身后的弥世剑和武海清，道：“停一停吧，喝两碗豆腐脑。”
落羽再一次看着武海清和弥世剑皱起了眉，“后面的路，你打算怎么走？”
叶孤城道：“此处距妖兽之地还有两万多里，期间有三千多个庄子，六十多座城池，也有密林和深山，一路做好掩护穿过去就是了。”
落羽道：“但你带着他们，恐怕走不快吧。”
“慢一点就是了。”叶孤城说得十分自然。
“但是此刻倘若只有你一个人，早该进入妖兽之地吧。”
叶孤城没有应声，他明白落羽是什么意思，却没有回答。
落羽心中想的自然是叶孤城一个人的安危，他和武海清弥世剑二人非亲非故，也希望叶孤城能做得果决一点。
铺上了绿油油韭菜花的豆腐脑端上桌。
两辆小平车被放下，弥世剑一瘸一拐地从平车上下来，坐在桌前开始喝豆腐脑。
另一碗豆腐脑则被叶孤城端起，来到另一辆平车前，一勺一勺喂进武海清的嘴巴里。
一切都十分娴熟。
苦山现落羽握剑的手在微微颤动，他知道，这是落羽愤怒的前兆。
“落羽，你是不是在嫉妒他们？”苦山低声问道。落羽冷漠地转身，“我会嫉妒两个废人？”
半个时辰后，豆腐脑被喝完。
弥世剑又一瘸一拐地回到平车上，坐在那里，谁都看不出他在想些什么。
叶孤城又一次架起平车，左右手各自一个，然后看着落羽，“我知道你在想些什么，但你该明白，我做事虽然自认为冷漠果断，却没有那么绝情。当日在华真峰后山时，我既然说过要和他们同生共死，那就一定会说到做到。”
“若此刻真的只有我一个人，我敢于御剑横穿世外之地，这偌大的世外，还真没有什么能令我放在心上的人物。”
落羽默然，他知道叶孤城说得是实话。
想了想，他走到一个平车旁，抱起武海清，将武海清放在背上，对叶孤城道：“我送你一程。”
然后他回头，“你把另一个人背上。”
苦山面露兴奋，心中思量，看样子以后可以跟在叶师兄身后。
他一旦想到日后和叶孤城同行的日子便觉紧张刺激，二话不说将弥世剑背了起来。
“和我同行，恐怕会连累你们。”叶孤城道。
落羽道：“若真的出现敌手，我最多帮你护着身后这两个人，其他的事我也帮不到你。你放心，我们阳关的人，迄今为止还没有人敢动。”
苦山也一声阿弥陀佛，“我也会护着身后这位施主的。”
“好。”叶孤城这才答应。
自今日起，三人行便成五人。
两万多里，一路有山川河流荒漠，路漫漫，沙滚滚。
烂柯寺中。
方丈观主雄上聚在一间密室中。
“释迦等人的确在兰若殿中死去，我去看过，他们死于饕餮天赋，必定是遇到了叶孤城无疑。释迦他们一共十二人都是元婴期，施展阵法，就算婴变中期都未必能赢得了他们。”
“本以为叶孤城已经身受重伤，现在看来他的战力不减反增。茫茫世间，我们也无处去找，这样下去，恐怕真的要被他走到妖兽之地。”观主缓缓摇头，“我们不能再这么找下去。”
方丈点头，“我也正有此意。所以这一次找二位来，就是为了商议更好的对策。”
雄上真人道：“方丈有什么好法子，尽管说出来就是了。”
方丈道：“我等或许不必如现在一般像无头苍蝇一样寻找，不妨做一会守株待兔的事。”
观主闻言冷笑道：“方丈想得倒是很美，妖兽之地外围也有万里的长度，守株待兔，我等守在哪里？三大世外之地的婴变期加起来也不过百人，一个人也未必能拦得住他们，要怎么守株待兔？”
方丈道：“观主稍安勿躁，其实你们忘了一件事，妖兽之地之前，有纵向千里的一条荒漠。”
“那又如何？”
“我们只需借来一个宝贝，然后等待叶孤城等人踏入荒漠即可，届时他们的一举一动都在我们的眼皮底下，这便是有把握的守株待兔。”
“你是说，阳关沙中罩？”
“对！”
这一天，世外之地的所有弟子都从世间离开，向妖兽之地外的荒漠赶去。
于是叶孤城等人的路走得越来越顺。
顺到一行五人都觉察出了怪异，但却不知究竟生了什么。
他们走得越来越快。
三十六天后。
叶孤城站在一处山头，“下了山，就是进入妖兽之地前的最后一道荒漠。”
落羽和苦山各自背着一人，跟在叶孤城后面。
“走吧。”
三人向山下走去。
武海清很高兴，“马上就要到了。叶师兄，你说会给我开酒楼的对吧。”
“嗯。”叶孤城回答。
这是最后一段路，但他的心神更加警惕。
因为自兰若寺之后的这段日子，实在太顺了，顺到让他现在回想起来，也总觉不可思议。
从山上到山下，一共走了不到半个时辰。
自从有落羽和苦山的加入，他们就快了许多。
三人脚踏实地，一步一步，走进了长河落日圆的漫漫荒漠中。
又行三百里。
走在最前方的叶孤城脚步顿住。
“他们果然在这儿。”
落羽等人的心骤然警惕，这段日子走得虽然顺利，但他们都明白，这一趟绝不会那么容易，那些要拦截叶孤城的人一定是躲在某处伺机而动。
现在看来，就是这处荒漠。
就在金黄色的沙漠和天空下，有几道僧人的身影出现，带着急促而连续的经文。
都是婴变后期。
落羽一声嗤笑，“烂柯寺的秃驴，果然擅长于以众敌寡。”
然而当远方荒漠中出现另一道身影，他的声音便戛然而止，似乎觉得不可思议。
那是一个背着青色木剑的中年人，身披道袍，头戴玄冠，脚踩步云履。
木剑无鞘，剑上有四个字。
阳关，无锋。
苦山悄悄看了一眼落羽的脸色，笑道：“怎么样，我们烂柯寺的秃驴虽然卑鄙，你们阳关也不怎么样吧。”
紧接着，在地平面上出现了延绵千里的人。
最中间。
烂柯寺方丈。
喟叹观观主。
凌云渡掌门雄上真人。
华真上人。
秋彤真人。
日炎真人。
烂柯寺十八罗汉。
喟叹观
数不尽的人影。
看不到头的线条。
他们自远方来，他们是挖好陷阱守株待兔的猎人。
另一边，只有三道孤零零的身影，其中两道身影的背后，各自背着一个人。
叶孤城微侧过头，“你们，护得住他们吗？”
落羽道：“我尽量。”
苦山道：“我也是。”
叶孤城微微点头，向前走去，留下身后四人。
他伸出手，背后孤城剑微微一震，倏然入手。
在剑的前方，是整个世外。