盛京突然戒备森然，一向热闹的正街上百姓们寥寥无几，尤其旭峰楼周边的商户受损未开张。 偶尔有人站在门前指指点点，却被门神似的士兵一眼瞪回去。
昨日繁华的旭峰楼一夜间化为废墟，廉成被灭门，驿馆内炎朝的使者不见踪影……所有生的或龌龊的或惨烈的事传遍了大街小巷，有人对廉成的死拍手陈快，也有人大骂炎朝用美色陷害国之将才。朝堂上，亦如民间谈论激烈。耿太尉说这是有人蓄意破坏天晟炎朝的关系，倘若两国战事起，受益的便是北辕。
李森出列：“皇上，臣李森有话容禀。”
天晟帝威严的扫向李森，又看了一眼太子，他自然得知李森与自己的太子有知遇之恩。身为户部侍郎，做事谨慎，在朝堂上从来不表任何意见。但愿，他这个儿子以国事为重，不要结党营私排除异己。
李森得了允许，向前一步道：“禀皇上，臣以为太尉所言太过偏激，有损我天晟北辕之和。想北辕与我朝同炎朝的姻亲之交，何惧两国出战？而如今与南王开战的局势，又哪里有功夫来我朝谋划？这样与北辕有什么好处？众人都知耿太尉是大将军王的岳丈，维护女婿原本是情理之中，而拖上国家大事胡言乱语却是大罪！臣恳请皇上明察，治罪耿太尉，以儆效尤！”
“你——”耿太尉没想到一个小小的侍郎居然敢跟自己叫板，脸色一怒，指着李森怒斥道：“一个小小的户部侍郎，若非有人授意，胆敢在陛下面前大放厥词！哼！若老夫没记错，你李森可是北辕人！”
闻言李森向着天晟帝一拱手道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。天下本为一家，能者居上，祖籍北辕如何？李森只认明主！太子殿下虽对李森有知遇之恩，但在朝堂上，李森对事不对人。难道因此说李森受人指使，那么耿太尉祸乱姻亲友国关系又是受何人指使？”
朝中大臣都知道李森是个做事认真谨慎，平日里沉默寡言之人，却从来不知向来木讷的他竟是个辩才，三言两语堵住了耿太尉的话，还将怀疑的矛头指向耿太尉，连同大将军王一起拉下水。
“你——你——黄毛小儿，信口雌黄！陛下，臣之忠心天地可鉴，怎可容一个侍郎出言侮辱，求陛下为臣做主！”
“耿太尉所言差矣！下官就算是个侍郎，也是陛下亲封的户部侍郎。朝堂之上，拿太尉的身份贬低下官，置陛下于何地？难不成你要以太尉身份相挟陛下治下官的罪？若如此，这朝堂之上，官阶低的臣子们还敢说话么？陛下果敢英明，下官相信陛下自有决断！”
李森声色俱厉的说完亦跪在殿堂上，神情从容不迫，目光透着对天晟帝的恭敬。好像他的心中认定了英明的君主绝不会让他失望。
耿太尉身为朝中元老，就连天晟帝也会给他几分薄面，今日却没想到被一个三品官说得哑口无言，他重重的磕头，声泪俱下道：“陛下，臣……”
噗通——
耿太尉竟然气火攻心晕了过去。
天晟帝看了眼面不改色的李森，挥挥手让人将耿太尉抬到太医院。
“陛下，李森口出狂言污蔑朝中老臣，如此下去，岂不是乱了纲法？求陛下严明朝纲，惩戒李森！”
以苏阁老为的几个老臣颤巍巍的叩头，神泪俱下指责李森。
“李森，你可有话要说？”
天晟帝威严的望着李森问道。
“回陛下，臣以为此事定要详查后方下结论。耿太尉所言只可在居家小谈，决不能朝堂之上议论。至于各位大人口中的‘乱了朝纲’，恕臣愚昧，只知君臣之道，却不知臣臣之道。难道因为臣品衔低，就要以各位大人马为瞻，小心敬慎妄自菲薄？”
苏阁老没想到李森又扣了这么一顶帽子下来，如此听来，他竟说的头头是道，是他们这些老臣疏忽了。这么一想，立刻惊出一身冷汗来，连忙匍匐在地哭泣道：“臣等忠心可鉴，求陛下明察！”
“罢了！李爱卿所言极是，在此关键切不可自乱阵脚！”
“臣等谨遵圣意！”
大殿上一片齐整的回应。
谁都明白，陛下这是偏袒了李森。
可这‘偏袒’在有些人眼里，已经看出名堂了。再看看一旁安静沉稳的太子，心中当下几分明了。
消息传来，沈倾歌狐疑的望着百里尧问道：“难不成陛下是想要借此罢免那些倚老卖老的元老们？”
百里尧媚眼一挑，神情看不出是讥讽或者难过，语气凉薄的说：“他当年可是从自己同胞兄弟们的鲜血中登上皇位的，为了名正言顺，对这些元老大臣们百般忍让。有了前车之鉴，他绝不会让自己的储君受到同样的牵制。”
“照你这么说，他不是要替新君扫清一切障碍？”沈倾歌嗤之以鼻，如果真是那样，又怎会容忍慕容景铄与太子势均力敌？
百里尧听了眸光中些许忧伤一闪而过，微微一笑道：“谁知道呢？或许储君之位一开始便是障眼法。太子皇叔小时候也是不受待见，但他自小跟在我父王身旁，礼仪风度甚至说话的语气都像极了父王。”
所以说，如今的百里玄霁可以当太子，完全是被当做了替身？沈倾歌看了眼百里尧，心中更是气愤。这天晟帝若真的爱极了自己的长子，岂不是会爱屋及乌，宠爱着长子唯一的儿子？
“当年，百里玄羿出生时红霞万丈罩着西华宫，有人看到红霞中龙形飞身而下消匿与西华宫……”
沈倾歌听得吃惊，没想到还有这么一段奇迹。可是，她怎么就没听说？一般这样的事不是会被传的沸沸扬扬？
百里尧看出沈倾歌的疑问，嘴角轻轻一挑透出鄙夷的浅笑，继续道：“当时看到龙形的宫人都被灭口了，有听到风声的人谁还敢说出来。”
沈倾歌听着若有所思，她算是渐渐捋出头绪来了。她始终好奇，作为一个还算是明主的君王，绝不会给自己的储君设障碍。如今山有二虎的结局，完全是天晟帝一手促成。在情感上，他想要酷似自己爱子的百里玄霁当储君，理智上他又相信天降祥瑞的一幕。当年的灭口，或许原本是为了先太子，可是现在……人越是老了，越会相信鬼神之说，天意之谶！”