“臣不敢。”苏明堂跪在地上，连头也不敢抬。
“那你说说，这次为何要赶了你的长女出府？她可是犯下十恶不赦的大罪？”
“没有……”
“她可是杀人放火，作歼犯科？”
“没……”
“那她究竟是犯了什么罪，以至你们要请出家法来处置这未来的绯王妃！”皇帝故意加重了最后几个字的语气。
他说的不是苏小姐，也不是苏白桐，而是绯王妃。
不是侧妃，不是妾室，而是王妃！
苏明堂头上的冷汗瞬间就冒出来了。
“皇……皇上……”苏明堂结结巴巴的想要解释几句。
就在这时，外面内侍手里捧着一物，进来禀道：“启禀皇上，奇珍楼楚千乘叩见。”
皇帝愣了愣，“谁？”
站在一旁的贾公公笑着凑过去，“皇上，是奇珍楼的楚老爷子，他有几年没进宫了。”说着他向小内侍招了招手，让内侍将手里的东西呈上来。
皇上低头细看：那是一块盘龙碧玉，后面雕着一个大大的楚字，正是当年他亲手赠予楚千乘的。
“宣。”皇帝脸上也露出丝微笑。没一会功夫，楚千乘从外面走进来，身上穿着紫色福字纹直裰，腰间束同色金丝蛛纹带，半白的间束着赤金紫玉冠，整个人显得精气神十足，哪里还寻得见以前那疯疯
癫癫的模样。
楚千乘进了大殿，先是向皇帝施礼，他才刚弯了腰，皇帝便摆手道：“免免……”
楚千乘笑呵呵直起身子。
皇帝上下打量着他，“这么多年，朕本以为你早就进了棺材，没想到还活的很精神嘛。”
楚千乘嘿嘿一笑，“本是要死的，可是我遇到了个好心的丫头，把我老头子救了。”
皇帝含笑吩咐贾公公道：“快，赐坐，你跟朕好好说说，这些年都去了哪里，朕几次寻你进宫为何都不见你。”
贾公公亲手搬了椅子来，楚千乘大大方方的坐下，一点也不忌讳眼前那人是当今皇帝。
苏明堂还在下面跪着，从楚千乘一进门时起，他的心里就像开了锅似的，翻成了一锅粥。他就是做梦也想不到楚千乘竟与皇帝这么熟，当着皇帝的面还敢自称“我……”，想起那天这老头子疯疯癫癫的揪着自己打，当时他还想着以后要想办法向楚府寻回面子，可
是现在看来，不但这面子寻不回来，而且他挨的那些打，全都要白白受着了。
皇帝兴致很高，好像已经忘记了刚才的不快，也忘记了下面跪着的苏明堂，大殿里时不时响起皇帝的笑声。
苏明堂的心却是随着这笑声渐渐滑入谷底。
“想当年朕还是皇子时，便与你一起去寻仙觅踪，没想到一转眼已经这么多年过去了。”皇帝怅然叹息道。
“皇上还在寻那成仙的方子？”楚千乘问。
皇帝笑起来，“幸得国师相助，方子已经有了，只不过想将其炼制出来，却有些难……你若有兴趣，朕带你去看那炼丹炉……”
“日后有机会再去看也不迟。”楚千乘摆了摆手，“其实此次进宫，我是为了向皇上讨个说法。”说着他向苏白桐招了招手，“丫头，你过来。”
当着皇帝与苏明堂的面，苏白桐来到楚千乘面前，屈膝施礼：“见过义父。”
皇帝当时就愣在了那里。
苏明堂脸上更是红一阵，白一阵。
他没想到苏白桐一直就在大殿里，他在这里跪了这么长时间，都没见她叫一声，现在当着他的面，她却唤了别人为义父。
“她是你的……”皇帝惊讶的指着苏白桐。“要没有这丫头，我老头子现在还是疯的呢。”楚千乘手捻须髯嘿嘿笑起来，“其实这些年我并非是去游山玩水，而是疯的连人都认不得了，幸得这丫头相助，也不知她用了
什么香，竟然能让我清醒过来……”
楚千乘将事情简单的讲了一遍，皇帝听了入了神。
“没想到这世上还有如此神奇之事，这丫头制得一手好香，我老头子实在是喜欢的紧，于是就收了她为义女。”
皇帝听了连连点头。
“只是苏府对这孩子苛责的很，因为一件与她无关的案子便要用家法责罚于她，我老头子看不过去，就将苏大人打了。”
皇帝瞪圆了眼睛，“你把苏明堂打了？”
“打了！”楚千乘豪爽道，“下次他要是还敢欺负我闺女，我老头子还抽他！”
苏明堂的脸全都皱在了一块。
皇帝突然抚掌大笑，“打的好！”笑罢向贾公公道：“拟旨，吏部尚书苏明堂治家无方，辜负朕之希望，特令归家闭门思过，罚去一年俸禄，如无召见，不得入宫！”
旨意一出，苏明堂大脑一片空白。
闭门思过……
无召见不得入宫……
这相当于去了他的官职，而且连俸禄也给扣了。
贾公公手里捧着圣旨冷笑着来到苏明堂跟前，尖声道：“苏大人，还不谢恩？”
苏明堂硬着头皮叩头谢恩，颤抖着双手将圣旨接了过去。
转身走向殿外，每走一步，他的腿上都像是灌了铅。
贾公公双手拢在袖子里，在他身后幽幽道：“苏大人慢走。”
苏明堂的身体不由得一滞，想起上次离宫时贾公公说的话……这件事要是真能这么揭过去就好了。
接下来，绯王会不会也来寻他算帐？他不敢再想下去，加快脚步离了宫中。
苏府。
自从苏明堂被宫里召了去，邢氏便在府里如坐针毡，王妈妈一遍遍从前院打听老爷什么时候回来。
可一直等到天黑，苏明堂才迟迟归来，喝的醉醺醺的，由小厮扶着，进了屋子便倒在了床上。
“老爷怎么醉成这样？”邢氏不安道。
小厮道：“小的也不清楚，老爷醉倒在府门外，还是门房的人看见了才扶了进来的。”
邢氏只好派人守着苏明堂，自己去寻了白天跟随苏明堂身边的小厮。那小厮苦着脸，“老爷自出宫后就心情不好，嘴里一直嘀咕着什么完了完了的，听说还接了皇上的圣旨……”