顾维钧与曹汝霖相视一笑,最后还是顾维钧开口道:“撒尔帝国在我国境内的租界总共有六处,包括北华城、南华城、天风城、汉夏城、光海城、粤州城和香港。这六处租借地的总面积为三千三百余平方公里,按照每平方公里十万白鹰元的价格,应该并不算便宜了吧。对于贵国在我国内的治外法权,我们愿意用三千万白鹰元换取,价格应该非常公道吧。”
顾维钧又转向劳伦斯道:“高卢国的租借地为北华城、南华城、天风城、汉夏城、光海城和粤州城五处,总面积为一千七百平方公里,按照每平方米十万白鹰元的价格,再加上贵国在我国的治外法权作价三千万白鹰元,贵国有什么异议吗?”
这次的谈判对赵守宏来说也是不可奈何,华兰国还不够强大,在国力和军力都足以藐视群雄之前,他就必须遵守人家指定的国际规则。
对于租界和治外法权,这是必须收回的权利,但在自己实力不够之前,就只能遵循别国制定的规则。后世的新华兰共和国就曾经违反国际惯例,强行不承认一切不平等条约,结果让国家承受了数十年被外界封锁的局面。直到建国三十年后,才终于能够突破封锁,让国家利用外贸逐渐富强起来。
如今的华兰国还必须要实行开放政策,还要利用对外商贸活动赚取利润,增强国家总体实力。为了不被世界各国所封锁,赵守宏就必须遵守这些国际惯例,付出代价以换回主权。
尽管这样的选择有些屈辱,但对于曹汝霖等饱经沧桑的老外交家来说,能够换回国家主权,已经是莫大的荣耀,哪怕付出再大的代价也是值得的。看着面面相觑的两位特使,曹汝霖笑道:“朱尔典公使、劳伦斯公使,大家都是旧识,不必太过拐弯抹角的。我们这是在谈判,想要达成意向就要互相妥协,你们提出条件与我们的对比,大家商量着办嘛。”
听到曹汝霖的话,朱尔典和劳伦斯的脸色好看了许多。劳伦斯道:“贵国开出的价码实在太低了,我们付出了在华兰国的所有权益,都无法抵偿欠款,这让我国政府实在难以接受。”
“不错,如果在丧失这么多权益之后,我们还要付出大笔金钱,似乎于理不合。”朱尔典也表示同意。
“可是如果两位要价太高,总领大人是不会同意的。我估计他会另想办法处理国权问题,这债务就需要按时偿付了。”顾维钧虽然是满面笑容,话语中却满是威胁之意。他的意思非常简单,如果对方执意加价,西部特区就不再接受其它方案了。
撒尔帝国和高卢共和国会因为无力偿还债务,造成政府违约,国家信用体系也就崩溃了。到时候不但两国失去了国家信誉,西部特区再收回华兰国内两国的租借地,根本不会有人说三道四,因为是两国违约在先的。
这次顾维钧算是卡住了两国的死穴,朱尔典和劳伦斯就算再有本事,也难以跳出这个死局了。看着两位特使久久不一言,曹汝霖打圆场道:“大家总是这么耗着也不行,我看还是找找有什么让大家皆大欢喜的办法吧,这样我们可以交差,两位好朋友也可以复命了。”
朱尔典点头道:“其实我国政府的意思只有一个,在华兰国的所有权限皆可转交西部特区,但是我国不会再付出一分钱,用于偿还到期的债务。”
“我国政府的意思也是一样的,已经付出了如此多利益,总不能再让我们付钱吧。”劳伦斯也摇头道。
“贵国可以用殖民地利益来换,两国的殖民地还是非常多的。”顾维钧朗声说道。
“这绝不可行。”朱尔典当即拒绝,殖民地是这两大国家的命根子。世界大战的缘由,其实就是后期的条顿国希望能从老牌殖民者手中,拿到大块的殖民地。撒尔帝国和高卢共和国之所以如此拼命,实际上也是在保卫殖民地而已。这些与国家强盛休戚与共的殖民地,他们是绝对不可能拿出来交易的。
看看火候差不多了,曹汝霖故作沉思了片刻,对着朱尔典和劳伦斯道:“我有个两全其美的解决办法,不知道两位是否愿意听一听。”
“有这种办法,亲爱的曹部长你快说啊。”劳伦斯连忙打听道。
曹汝霖笑道:“在华兰国拥有租借地的并非只有撒尔帝国和高卢共和国,此外还有白鹰国、红毛国、罗马国、比利国和葡衣国,他们的租借地都非常小,根本值不了多少钱。如果两位能够通报各自是政府,能够在西大陆各国中间斡旋,取消这些租借地,西部特区与两国的账目就算是一笔勾销了如何?”
“这……”朱尔典和劳伦斯有些傻,不过他们听得出来,这是个两利的事情。撒尔帝国和高卢共和国在西大陆有着无与伦比的影响力,如果他们联手起号召,要求各国交还殖民地,应该可以收到效果的,这样他们也算变相完成了国家的任务。
“好吧,我们试一试,如果各国如约退换租借地,就签订条约如何?”朱尔典说道。
“当然可以,这样大家都不算亏。”顾维钧笑着说道。既然已经达成了意向,双方的谈判也就告一段落了,反正这件事情已经基本定了下来,也不会有太大的出入。一个月后,撒尔帝国和高卢共和国如约说服了西大陆各国,以及新大陆的白鹰国将租借地交还给西部特区,随后两国与西部特区签订了新的条约,华兰国借此将国家主权悉数收回。
当然这些都是后话,在与朱尔典和劳伦斯达成意向之后,曹汝霖和顾维钧立即去见赵守宏。见到两位外交官进来,赵守宏急切的问道:“情况如何?你们是否成功收回了所有租借地和治外法权?”