与此同时,西南军阀的唐继生和陆荣廷等人也表声明,支持直系各督军的通电,呼吁政府正视地方政府的合法权益,不要以武力残害百姓。
没想到冯国甫下台以后,还摆了自己一道,段瑞泉感到十分气愤。如果他真的担任总统,的确是会推行武力统一的国策,可是现在直系和西南军阀联手,等于是把话挑明了。如果段瑞泉当了总统,他们很可能联合反攻,到时候大战一起鹿死谁手还未可知。
段瑞泉很清楚,皖系派出的参战军人数众多,已经抽调了太多的精兵,如果他这个时候贸然动手,很可能被直系和西南军阀联手敲掉。更何况无论国内局势如何紧张,段瑞泉始终没有忘记,在他身边还有一个无比强大的赵守宏。
西部特区的势力越来越大,始终无法完成东部统一的段瑞泉对此却毫无办法。现在他就如一个输红了眼的赌徒,尽管知道最后的结局也许不尽如人意,但因为已经投入了太多的筹码,却是身不由己的不得不赌下去。
如今的段瑞泉心里很明白,如他当上大总统,就算没有动手进行武统,其他两派也可能会先制人。到时候就算段瑞泉想要解释,并且愿意与对方和平共处都是不可能的。唯一稳住两方势力的方法,就是自己做出一种姿态,一种与他们妥协的姿态。
基于这样的考虑,段瑞泉最终没敢自己担当那个大总统的角色。为了表示自己愿意和平的决心,段瑞泉宣布与冯国甫一起急流勇退,放弃了内阁总理的职务,同时将总统这个表面上国家的最高职位,交给了北域系德高望重的元老徐海昌。
徐海昌的上任只不过是各方妥协的结果,实际上双方在底下的暗战越来越激烈。为了能够牵制直系的力量,段瑞泉开始与冯国甫商议,希望在最后一批的二十万参战军中,直系能够占据一定的份额。
冯国甫怎么会不知道段瑞泉的想法,一旦皖系和直系的部队都被过多抽调,双方就能达到力量的平衡。冯国甫本来就很眼热被白鹰国武装起来的参战军,等到这些经验丰富的军队回国,必然是兵强马壮的存在,绝对会成为中坚力量。
看着皖系一支支军队走上战场,冯国甫本就非常着急,在他看来一旦大战结束,这些部队回到国内,皖系将成为足以抗衡西特军的存在,直系就彻底沦为二流了。如今段瑞泉的提议可谓正中下怀,可是对于直系出兵十万的要求,冯国甫却又犹豫了。
锻炼出一支铁军固然是好,但也不能放弃国内的根基,直系掌控的部队本就不多,一旦被完全抽空,恐怕连本来的地盘都会丢掉。按照冯国甫的计划,让曹锟率领第三师出征,再拉壮丁组建一些新兵部队,最多出动五万人就顶天了。
在段瑞泉的再三要求下,冯国甫虽然答应出兵,却咬死了直系只出动五万人。段瑞泉对此却毫无办法,直系出动五万人,剩下的就只有皖系填人了。可是如今皖系兵马不足,如果抽调十五万人,哪怕其中有大半都是拉来的壮丁,也够让人头疼了。
就在段瑞泉打算不管军队战斗力多抓壮丁,以凑足人数的时候,顾维钧却找到了他。
“段总理我有点事要找你。”如今的顾维钧见到段瑞泉都只是微微一欠身,就像各国公使做的那样。这种近乎傲慢的做法,段瑞泉却没有去加以纠正,因此他现在见到西部特区代表的时候,精神压力和见列强公使相差不大。
实际上段瑞泉更怕见顾维钧,列强毕竟距离华兰尚远,其对政府的威胁性远低于近在咫尺的西部特区。就算是国内战斗最紧张的时候,皖系都将最精锐的第四师安置在张家口,就是害怕西特军什么时候突然偷袭北华城。
见到满脸微笑的顾维钧,段瑞泉感觉心中忐忑不安。“你找我有什么事情?西部特区又要建立新省了吗?”段瑞泉试探着问道。
“当然不是,我这次来是为总理排忧解难的。”尽管顾维钧说话时脸上始终挂着微笑,但段瑞泉怎么看那笑容中都有一股阴谋的味道。
“不知道西部特区又打算做什么?”段瑞泉语气中带着一丝警惕。
顾维钧正色道:“我听说华兰参战军兵源不足,第三批人员尚未招满,不知道西部特区能不能加入?”
“这……”段瑞泉有些愣,他不知道赵守宏到底在想什么。从以前坚决反对出兵,西部特区毫不参与,突然就来了个一百八十度的大转弯,变成了主动出兵参与。
见到段瑞泉在那里愣,顾维钧又道:“特区打算出兵八万,同时建议交趾军亦出兵两万。”
“什么?”段瑞泉吃惊的抬起头来看着顾维钧。如果说直皖两系除了内斗还有所顾忌的,那就是实力强悍的西南军阀了。西部特区虽然实力强大,但始终对外作战,对国内各方的内战,则采取不闻不问的态度。
西南军阀虽然地方经济与中原和江南无法相比,却有一支能征善战的铁军。蔡松坡本人指挥技艺高超,又是民主共和政治的捍卫者,因此时时威胁着北域政府的统治。
交贵两省经济不算太强,无法长期养活大量军队,所以在护法战争之后,交趾系就又将部队裁撤为三个师六万人的规模了。如果这次能够将其三分之一的兵力抽调出来,就可以让交趾系丧失大部分进攻能力。
只因为这个理由,段瑞泉也愿意将一半的兵力名额分给赵守宏了,何况他也清楚西特军的战力。一旦西特军在西大陆战场上展现出强悍的战斗力,就算是他所在的中央政府,在国际上的话语权也会增加许多。
段瑞泉已经打定了主意,让赵守宏出兵参加世界大战了,他假装关心的问道:“不知道西特军打算派出哪支部队参战?”