晚餐时间，格雷斯一家其乐融融。
餐盘最中间的面包篮换成了一只大的釉瓷盆，大小适中的圆球状炸制品满满盛放，香味勾人。
“艾蒂，尝尝妈妈制作的食物怎么样？你觉得客人们会喜欢吗？”
婶婶卢娜用叉子插着一个放到艾蒂面前的空餐盘中，“这是用黑面包、橄榄菜、土豆切碎，混合肉沫之后用热油滚炸出来的。
你爸爸说这叫丸子，华人们很喜欢吃。你喜欢吗？”
艾蒂用餐刀从中间切成一半，放进嘴里小口咀嚼，脆生生地说：
“谢谢妈妈，我很喜欢，客人们一定也会喜欢的。”
“谢谢，亲爱的，经过你的夸奖，妈妈现在很有信心。”婶婶卢娜笑眯眯得摸了摸艾蒂的头发。
莱利不引人注意地悄悄伸出手，摸了两个丸子，迅速塞进嘴里。
将两个丸子咽净，他点着头发表意见：
“卢娜婶婶，我觉得你把橄榄菜换成胡萝卜会更好吃。
新鲜的胡萝卜能冲淡黑面包的沙质感，橄榄菜用油炸过，不太好吃。
而且，胡萝卜比橄榄菜更便宜，更能节约成本。
也可以把猪肉换成鱼肉，码头每天都有新鲜的活鱼，肉的成本也会更低。
鱼肉丸子听起来比猪肉丸子更好，或许您可以把它做成新港特色美食。”
莱利绞尽脑汁，依靠过去的记忆想出几个降本增效、改善品质的想法，停下动作，静静等待夸奖。
“艾蒂，再来一个。”
卢娜温柔地将丸子拨到艾蒂的餐盘。
“好的，妈妈。”艾蒂没急着吃，“公学提供的食物里也有丸子，胡萝卜风味的丸子很受大家欢迎。
福兰德老师说，鱼肉的营养价值比猪肉更高。
商业科目的老师做过市场调查和分析，华租界背靠港口，鱼类的价格比猪、牛、羊等陆生动物更便宜。
妈妈，我觉得你可以适当的做出改变。”
“亲爱的，你的建议非常好，明天我们一起去市场购买胡萝卜和活鱼，怎么样？”
“好的。”
好好好，无视我是吧……把我当外人是吧……老于勒，她们排挤我！你怎么说……
莱利霍然把目光转向老于勒。
老于勒不急不缓吃着丸子，无视。
莱利愤愤低下头，眼角余光处，光线忽地幽暗许多，抬头，幽幽的黑暗掩住婶婶卢娜与艾蒂的身影。
“你的卧室里来了一位客人，尽快让他离开，家里不要留宿外人。”
说完一句话，老于勒没给莱利告状的机会，四周幽暗潮水般涌退。
客人……外人……莱利讶异地一惊，三两口解决餐盘里的食物，刀叉放至餐盘上，声音清脆。
轻轻将餐盘向前一推：
“我吃完了，但是我有一些紧急的工作需要完成，有谁愿意帮我清洗餐具吗？”
“……”
“……”
“叔叔，今晚的餐具就拜托你了。”莱利的目光转向一旁默默进食的老于勒。
“嗯。”老于勒默默点头，发出单一的音节。
“晚安。”
莱利起身，逃离这个令自己感到尴尬的罪恶餐桌。
蹬蹬蹬地急促脚步声，踏上三楼之后放得轻缓。
莱利眨了眨眼，眼前出现简单勾勒的深邃红蓝线条，右手探进衣兜，握住‘银白猎手’。
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无声无息上到阁楼，轻轻摁开把手，推门而进。
房间漆黑，红蓝线条没有出现变化，阁楼上没有活人。
莱利扫视整间屋子，墙根一团红蓝线条缩聚，快速移动。
老鼠……莱利拧开瓦斯开关，照亮阁楼。
灰色老鼠拖着长长的尾巴，径直跑向莱利。
跳上椅子，再跳上书桌。
莱利站在门口处，静静看着，攥‘银白猎手’的右手捶下，蠢蠢欲动。
艾蒂的解剖笔记中记载的知识逐渐与那只老鼠对应。
“吱吱。”
灰毛老鼠后腿支撑身体，直立而起，黑色眼睛直视，发出两个酷似“莱利”的音节。
“莱利？你认识我？”
红色致死线条与蓝色线条缩聚于灰老师小小的身体中，颜色交杂，分不出哪一种更多。
莱利一时不敢确定它是不是序列生物。
老鼠屈着前爪点头，然后发出四个音节:
“吱吱，吱吱。”
莱利皱眉。
“吱吱！”
老鼠加重音节，莱利听清了大概。
“柯里？你是柯里？”
老鼠疯狂点头:“吱吱吱吱吱吱。”
“有序列者对你使用了魔药能力，你来求助？”
“吱吱吱吱。”老鼠摇头。
莱利挠了挠头，拧开墨水，拿起桌子上那只轻飘飘的鹅羽笔蘸墨，塞进老鼠屈起的两个前爪。
“我听不懂，写字。”
老鼠抱着鹅羽笔，写下歪歪扭扭的几个单词:
特员，魔药，我，饮用，序列者，“变形”，暂时。
莱利根据给出的单词造句:
“你服用了特员先生提供的“变形”魔药，成为了一名序列者，暂时变成了一只老鼠？”
“吱吱。”老鼠写下大大的“是的”单词。
变老鼠……莱利放松绷紧的肌肉:“你有什么事？”
“周三，香槟，八点，会议。”
柯里的老鼠身体熟了抱着鹅羽笔写字，顺滑地扭着长长的尾巴，写下几个单词。
“和上周一样的时间，一样的地点，参加复兴党的会议？”
“是的！”
老鼠柯里扭着尾巴，继续写:
“以后，联系，隐蔽。”
“以后会有这种更隐蔽的方式与我联系。”莱利的组句很快。
“吱吱。”
老鼠叫了两声，两只前爪扒着墨水瓶身，横咬鹅羽笔，歪着头将笔尖一段蘸进墨水。
“再见。”
蘸完墨水，留下最后两个字，在莱利注视下，老鼠叼着鹅羽笔爬下桌子、椅子。
一路跑到床脚，先跳上床，再跳上窗口。
莱利两步走到窗前，探出上半身下望。
老鼠沿瓦斯管道顺到街面，左右扭头看了看。
灯光昏黄，街道寂静无人。
它回头看向身后，人性化的朝窗口处探出半身的莱利挥了挥爪子。
接着，长长的尾巴一甩，钻进一旁下水道不见。
阴暗下水道里的老鼠……莱利站在窗口，挥手，突然想起这句话。