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第20章（第1页）

第22章却把青梅嗅（三）

周南乔不喜欢回家，公馆里规矩多，即使西风东渐，渗进砖瓦里的旧习仍是一时半会儿洗刷不掉的。她待着嫌别扭，再想想那些古板的长辈，瞧着她心里也未必舒坦，两方都半尴不尬面和心不和的，便更不愿成天闷在家里。

周南乔确实是很新派的，新派的年轻人多少都有个习惯：不着家。很有些人早就在为废婚毁家的理想疾呼呐喊了，更激进一些的，已经身体力行摈弃父子之纲，要互以朋友相称，专讲一个平等——这但凡让泉下的列祖列宗听见了，非得气到从坟里坐起来。

若要仔细论，周南乔其实该算在最温和的那一派里。这类主张她也赞同，只不过从不为此和家里争执，长辈唠叨起来了，她也不理论，只阳奉阴违听着，尽管是左耳进右耳出。长辈到底也多吃几十年油盐，看得出她心不在焉，但周南乔好歹是安安生生从头听到尾，也没让他们抹不开面子，于是便不好斥责，睁只眼闭只眼佯作不知了。

正月里宴请多，男人们把客谈时抽烟当风雅事，同个屋檐下烟熏雾缭，待久了实在不好过。她闷得厉害，三番五次逮着机会就找由头往外边跑。除了晚宴不可缺席，余下时间但凡能在外打发，绝不做他们谈笑风生时的一块背景墙。

大小姐亲自送药，其实也是方便开溜的借口。

只不过大夫确是她专程找的，药方也是她特意问的。周南乔一向认为自己待人都是一视同仁地极上心，只不过这上心也要分亲疏，有的事尽可交待别人去安排，有的却非得亲力亲为——即便派不上更多用场，但只有自个把事情一句句问清楚了，心里才能落定。

可惜这会儿存私心别亲疏，实在有悖大同之公理。

周南乔今日是独自出的门。

没让司机接送，她也不太爱叫黄包车，因此地点约定在英租界马场道上一家咖啡馆，不远，因此走着去。到地方比约定时间还早一刻钟，透过阔大的玻璃窗往咖啡厅内看，虽然是下午茶的时候，人却并不多。

她推门进去，正想挑个位置落座，便听见熟悉一声，“周小姐，怎么到得如此早？”

周南乔循声看去，那人坐在靠窗的一隅，大约是专拣了阳光好的地带，三七偏分头，可能是打了凡士林的缘故，分外油亮；身上是深灰色西装三件套，英国进口哔叽料子，搭细条纹领带，乍看还挺人模狗样。

“比不上罗少爷。”她在对面坐下。

罗绍昌一边示意侍应生点餐，一边说，“难得周小姐有请，不殷勤些怎么表示诚意？”看侍应生走来，他又问周南乔，“喝些什么？”

“锡兰红茶。”

于是罗绍昌道，“一杯锡兰红茶，一杯黑咖啡，一份栗子蛋糕。”甜点显然是为女士加的。

周南乔勉强耐心地等这一套例行公事的寒暄，说到底人是她约来的，再有意见也不能真显在脸上。她不喜欢罗绍昌，觉得不过是个表面文质彬彬的浮浪少爷罢了，然而也称不上十分讨厌，好在性子不恶劣，也算讲信用，跟他谈几桩交易倒不为难。

罗绍昌也是个精明的，接风宴上首次见面就看出这位周小姐对他是压根没有半分意思，他也不死缠烂打，搞什么话本里“烈女怕缠郎”的老套桥段。坊间传闻有一半真，罗公子是有点风流肠子在身上，身边从来不缺红颜，学西洋绅士那一套关心关心女士还好，真让他主动追姑娘，罗公子究竟是搁不下脸面。

郎无心女无意，于是一拍即散皆大欢喜。

茶点上齐。罗绍昌先一步开口：“周小姐今天前来，应该不只是为了喝杯茶吧？”

“无事不登三宝殿，”周南乔也不同他假客气，“最近确有桩小事，或要劳驾您出面。”

罗绍昌仍旧油嘴滑舌，“在我这里，周小姐的事不论大小，都是一等一的要紧事，‘劳驾’也实在折煞我，但凡能帮上忙，罗某定乐意效劳。”

他端起咖啡，却没急着喝，忽然话锋一转，“只不过能让周小姐找上我的，恐怕不是什么简单事。”