“你说三头鲍是请客上限，那七千你出，剩下的四万我明天还给你。”
四万是她好几个月的工资，能踩一踩渣男的气焰，花得也值。
冷阳摇头：“不用啦，前晚在派出所门口我不是说要赔你四万补偿金吗？其实刚才就是算着金额来的，还不错，没超支。”
想到他时时刻刻都在算计，洪爽告诫自己不能太快对他产生好感，偷偷翻个白眼，又问：“几万块花得眼都不眨，你好像真的很有钱啊。”
他理解她的本意：“你还怀疑我的钱来路不正？我一没偷二没抢，都是忽悠来的。”
她吃惊：“那不就是诈骗吗？”
“是合法诈骗。”
“你欺负我读书少啊，诈骗哪有合法的？”
冷阳随手指一指路旁的钻戒广告：“你看那颗钻石，它本质就是一颗石头，在地球上的储量远远多于黄金，本来一点不值钱。上世纪初被美国商人炒作成求婚的必备品，又被垄断资本限制了产量，才变成贵重珠宝，一下子身价暴增。你说那些买钻石的人是不是被忽悠的？”
洪爽顺提示找到答案：“你是做广告，搞营销的？”
他笑眯眯点头：“要我帮你找对象吗？我可以把你包装成知名网红，再轻轻松松钓到金龟婿。”
她猛啐道：“去你的！”，再发疑问：“你应该在营销界混得很好，为什么改行呢？听冷姐姐说你想搞餐饮，这行现在竞争特别激烈，干起来很累，还不如你的老本行赚钱。”
“想挑战自我吧，我做事没长性，一辈子干一种职业会闷死的。”
这话似乎有理，她姑且信了，接着探查别的。
“你为什么让冷姐姐跟你来榕州？她在上海有更好更稳定的工作，留在那边比较好吧。”
冷阳拒绝回答，说是他们姐弟的家事，不劳外人过问。
洪爽也没有深入了解他的兴趣，轻嗤一声，闭上金口。
她板起脸不理睬，他又来招惹，问她和前男友几时分得手，分手原因是什么。
“这是我的私事，不劳外人过问。”
还击后她心情豁然开朗，欢快奔向前方到站的公交车。
日子波澜不惊地流淌数日，周五换休这天洪爽决定去逛街买两套新衣服，路过春山路IFS东侧底楼一家奢侈品店，她的目光被橱窗里一只绿色小坤包勾住，倒退几步停下。
她对品牌不感冒，只因那只造型设计得太过精巧可爱的坤包很能撩动购买欲，一时兴起走进店门。
拿在手里细看更心动，觉得这个包是只极讨喜的小动物，眨着水灵灵的大眼睛，晃着毛绒绒的小尾巴，不停娇嚷：“带我回家吧，带我回家吧，我会让你每天都开心~”。
然而开心的代价很昂贵，看到75000的价签，她知道自己与这宝贝无缘，悻悻放回货架上。
耳中突然飘入夏蓓丽的轻唤。
“小爽。”
每逢生母，她的脸必定穿上厌憎的制服，回头冷对她的慈容，而后抬腿便走。
夏蓓丽拦住谄笑：“你喜欢这个包吗？妈妈买给你。”
“不用！”
她甩开她擅自搭上来的手，再受冒犯将不排除动粗。
姜秀娜也在一旁，见她推搡母亲，抢上来狠撞一下，怒斥：“对长辈怎么这个态度，你也太没大没小了，真是个野人！”
她像唐玉芬的小号，见着洪爽就要发飙。夏蓓丽挡住对立的姐妹俩，先劝姜秀娜别对二姐无礼。
“她才不是我姐姐呢，一个不识抬举的贱女，耍什么横？也不看看这儿是不是你该来的地方。”
她满身名牌，与洪爽对比出鲜明的阶级差异，傲慢和鄙视都浑然天成。
洪爽不愿给夏蓓丽提供纠缠自己的借口，暂且忍怒，调头朝门外快速移动，不料撞上第三个冤孽，并与之相对而惊。
“贺阳，到这边来！”
怔愣中，姜秀娜在她身后呼唤窘促的男人，那特别的娇媚腔调揭开一个令她耿耿于怀的谜底。
命运开了个天大的玩笑，将她困在混乱旋涡里，一时寸步难行。
那对母女很快靠近，姜秀娜挽住贺阳手臂，通过他的表情做判断。
“贺阳，你认识她？”
贺阳刚进店，没看到三个女人的冲突，已重拾镇定，语调轻松地介绍：“我的高中同学，叫洪爽。”
他生怕姜家母女见疑，却听夏蓓丽喜道：“对啊，你也是师大附中的，还和小爽同一届，我早该想到你们是同学。”
情况似乎不妙，他像无意中踩中地雷，不敢动弹分毫，错愕地听她介绍：“小爽也是我女儿，是娜娜和小望的亲姐姐。”
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第16章
洪爽感觉夏蓓丽的指尖像烙铁点住她的胳膊，愠怒挥开，双眼化作炮口直指前方那对男女，离爆发只有吐气般短暂的一霎。可这微小的距离异常坚固，就像水族馆里隔开游人和鲨鱼的那层玻璃。
贺阳心脏即将炸裂，仿佛站在绞刑架上，一只脚已经悬空。当洪爽漠然离去，生机才得以复苏。
这是她一贯的态度，夏蓓丽母女没起疑，姜秀娜抱恨唾弃：“这女人真没教养，狗改不了吃屎。”
立刻遭母亲斥责：“住口，她是你二姐，不许这么说她！”
说完拉住女儿强行带往更衣室，大概要嘱咐什么。
姜秀娜出来后只字不提洪爽，贺阳心中有数，等到与她单独相处时才巧妙打听洪爽与姜家的关系。他拿着万、能、钥、匙，能打开姜秀娜任何一扇心门，不费力气套出详细情报。
“她是我妈妈跟前夫生的二女儿，在她亲爹家长大，没跟我们生活过一天。那家人很恨我妈妈，几十年来不断造谣诋毁她。洪爽有样学样，也跟着他们恨我妈妈，见面就骂一些很难听的话。妈妈也不知欠了她什么，被那样对待还把她当宝贝，时常跑去看望关心她，每次都自取其辱。刚才在店里遇到，她又对妈妈动粗，我想教训她，妈妈却硬要护着，还警告我不许在你跟前说她坏话，真气死我了。”
贺阳侥幸躲过灭顶巨浪，可继之而来的是无休止的惶恐漂流。
以夏蓓丽刚才的表现来看，她对洪爽的爱护不压于对姜秀娜，若知晓他与洪爽分手的原因，发达必将沦为泡影。
洪爽在市中心的商业圈游荡半日，心情好似过山车，攀到激怒的顶点后，倏地滑向释然。
她曾经无数次猜度过与贺阳勾搭的女人，在万千选项中疑神疑鬼。
假如对方是单纯懵懂的好人，被贺阳狡诈勾引，那么她还没有理由去迁怒这位明珠暗投的受害者，不得不抑制部分怨气。
受到伤害时，尽情宣泄恨意有助于疏导郁结，怕就怕狂愤受理性约束，神经韧度被拉扯到极限，还得小心控制恨的边界，那就好比在钢丝绳上跳芭蕾，苦不堪言。
这下好了，贺阳的小三是姜秀娜，那衰女本身不是好东西，不管是她先看上贺阳，还是贺阳主动撩逗，总之臭味相投，一拍即合，随便骂哪方都铁定不冤。
夏蓓丽和渣男勾结欺凌原配，如今她的女儿也搭上渣男，真是母女连心，喜好一致。她和贺阳就是一对天造地设的贱人，不白头到老真对不起“物以类聚”的定律。
她去小吃店吃了碗热辣辣的螺蛳粉，出了一身透汗，淤塞在窿窿啦啦的心理垃圾也随之排尽，回家洗个澡顿觉神清气爽。
傍晚，去天台浇花，打开楼梯间的门，一股浓郁的肉香好似动感音乐飘过来，味蕾和唾液腺闻声起舞，肺活量也随之扩大了。
走上天台，一眼看到香味的来源。冷阳正坐在铁丝网那边的小凳子上，用一只小煤气炉专心致志煎牛肉片。
自那日和解后，洪爽和他做了点头之交，偶尔会聊几句无关痛痒的话，已算半个熟人，此刻见面便顺嘴招呼一声。
“167，你在做晚饭吗？”
她走到近处，隔着铁丝网观察碗盘里的食材，全是腌制过的牛肉片，不见葱姜蒜等辅料，也没搭配蔬菜。
冷阳说她来得正好，让她帮忙试菜。
“这三种肉片一种是用嫩肉粉腌的，一种是用纯碱腌的，还有一种是用锤子敲打过的，你吃吃看肉质有什么区别。”
铁丝网有一处盘子大的破洞，洪爽接过他由洞口递来的碗筷，依次品尝三种肉片。腌料里只加了盐和胡椒粉，想来不求好味，只单纯试验肉的质感。
她的感受是三种都不合格。
“你知道专业的烹饪技术里对腌牛肉有哪些要求吗？归纳起来六个字：‘四不、三有、二无’。”
她详细讲解六字含义。
四不：牛肉烹制后不松散、不收缩、不硬、不烂。
三有：肉熟后轻微膨胀，有弹性，吃起来带汁。
二无：没有碱味和膻臊。
“看得出你用的都是上等的黄牛肉，可腌制过程没处理好，肉片走碱了，嚼起来很韧，没有Q弹嫩滑的感觉。第三个稍微好一点，因为你用锤子把牛肉里面的纤维都砸烂了嘛，又煎得半生，可没等肉排完酸就腌上了，吃起来有点膻。”
冷阳是严格按照食谱操作的，问她什么叫“走碱”。
“一般厨师腌肉都会放纯碱，好让水分渗入到肉里，肉片持水，烹饪后口感才嫩滑。但如果时机掌握不好，渗入的水分又会渗出来，就叫走碱啦。理论上讲，腌牛肉要在三个时间段加入纯碱才有效。一个是牛刚刚宰杀还没进入尸僵时；第二个是等牛肉结束尸僵。但这两个阶段牛肉还存在酸性反应，臊味很重。最理想的阶段是等肉完全排酸以后再腌制。”
她讲解时使用了一些科学术语，冷阳受过高等教育，知道尸僵是指动物死亡后血液循环停止，尸体内的糖原在糖原酵解酶作用下开始无氧酵解生成乳酸。
这些新生成的乳酸不能氧化，堆积在肉中使肉质变酸。当糖原酵解酶活力降低直至丧失，无机磷酸化酶开始活跃，分解出三磷腺苷和磷酸肌凝蛋白，与肌纤蛋白结合成肌纤凝蛋白，使得肌肉全面收缩，从而造成质感变硬。
他由此自行领悟出“排酸”的含义。
尸僵过程通常持续24小时，之后肌肉里的糖原逐渐耗尽，三磷腺苷分解减少，所产生的乳酸和磷酸也逐步消失，肌肉的酸碱值从5.4过度到7.2，想来就是所谓的排酸过程了。
“我知道了，尸僵过程中放碱，碱性都被酸性中和了，不能很好的拉伸肌肉纤维让水分渗入，加上酸性肉质臊味重，所以不能用新鲜肉，至少得等一天以后才行，是这样吧？”
他为求品质，特地去屠宰场买了刚宰杀的鲜牛肉，谁知适得其反。
洪爽提醒：“刚宰的肉还没出现尸僵是可以用的，但时间太短不好控制。一般猪肉放一天就行了，牛肉必须放久一点，如果是冻库里的肉，起码要放2天以上。”
“为什么？”
“牛生前运动量比一般牲畜大嘛，你有健身就该知道经常运动肌肉纤维更硬更多，糖原和无机磷酸也更丰富，尸僵和排酸过程就相应更长啰。”
“是这样啊，想不到这里面门道还挺多嘛。”
洪爽看他探究得格外细致，定是在为投身餐饮业做准备，问他是不是想研发菜品。
冷阳知她在这方面干货颇多，趁便拿她做免费顾问，说：“你去福满堂吃过饭吧，他们每日限定的沙茶牛肉和蚝油牛肉吃起来特别嫩滑爽弹，别的餐厅都比不上，我很想知道其中的秘诀是什么。”
这两道菜都属于生炒款式。牛肉纤维多，属性还很特别，一遇热肌纤维会收缩，数量也会增加。有研究人员用显微镜观察发现，牛肉加热到61°时，每立方毫米体积内存在317条肌纤维，温度升至80°，纤维数量会增至410条，越来越不好嚼，食用时得配上铁齿铜牙。
西餐里的解决办法是切薄剁碎或者用锤子反复捶打，击碎肌纤维，再控制生熟程度，牛排里的三分熟、五分熟、七分熟就是这么来的。
采用厚切生炒这一方式，腌制就是对付牛肉肌纤维的唯一手段了。通常腌制牛肉的方法是加纯碱、鸡蛋清和作料，其他餐馆不缺手艺精湛的大厨，炒出来的牛肉不如福满堂好吃，说明后者有独门秘方。