or8a-ep2：三分时（11）
枪声刚停止，约书亚·米切尔便呼叫其他埋伏在周围的巴基斯坦游骑兵继续向前进攻。他们需要尽快拔除这些敌军据点，以便恢复对主要交通线的控制。虽然巴基斯坦军队的规模和实力从纸面上来看都远胜于和他们对抗的孟加拉人游击队，终究不可能出动轰炸机对着自己控制下的城镇和公路进行大规模轰炸的巴基斯坦士兵们只得在上级的严令之下按部就班地执行任务。
在米切尔和他的游骑兵战友们目前所在位置北方几百米远的道路上分布着更多的敌军据点，利用路线的蜿蜒曲折和周围地形作为掩护的孟加拉人试图建立起新的防线以抵挡巴基斯坦人的反攻。除了那些奋不顾身地向外射击、吸引巴基斯坦士兵火力的孟加拉人之外，还有更多的孟加拉人埋伏在米切尔看不到的地方，而那些人随时会给他们致命一击。动力装甲终究不是万能的，况且最近一段时间内游骑兵们的装备无法得到妥善修复，这又进一步影响到了他们在战场上的表现。
“各作战单位注意，敌军在之前的战斗中夺取了我军废弃的据点并利用它们对我军进行火力压制。因此，我们首先需要将以下据点夺回我方手中。”约书亚·米切尔从战友的汇报和自己的观察中确认了那些最危险的据点的位置，现在他需要说服游骑兵们发起一次快速而强有力的打击、突破孟加拉人的防线，“……按照原定计划行动，避免和敌人主力直接交战。继续前进。”
“明明我们才是有优势的一方，为什么——”
战友的抱怨被其他人的沉默淹没了，为首的米切尔和另一名巴基斯坦游骑兵军官率领着其余人员沿着他们必须选择的唯一通路向前进攻。他们本该像自己的德国人同行那样手持沉重的机枪、把子弹拼命地往外倾泻，但这款美式动力装甲的特征和东孟加拉缺少补给的现状阻止了他们在实战中使用更多的弹药。幸好动力装甲的防御性能目前还算过关，尽管米切尔对这一点并不是很有信心。
盘踞在南侧的巴基斯坦士兵们隔着几条道路和北侧位于地势较高地带的敌人对峙，他们凭借着人数优势包围了此处的敌人，但没人敢抢先进攻。准确地说，那些危险性更高的任务已经被丢给了游骑兵部队。余下的士兵们躲在掩体后方象征性地朝着敌人的阵地开火，但并没能把敌人赶出阵地或成功地引诱敌人主动出击。这样一来，夺回阵地的任务基本落到了游骑兵手中，而不少听说过那次意外的士兵们同样对此缺乏自信。
“但愿他们这一次没有拿到同样的装备。”跟随米切尔的巴基斯坦军官咬牙切齿地诅咒着那些害群之马，他猜测一定有人把至关重要的装备倒卖给了巴基斯坦人，“这群叛徒……他们简直比孟加拉人更该死！”
“也许我们该乐观地说德国人还有印度人目前尚未加大援助力度。”米切尔叹了一口气，他也只能如此安慰自己。要是他在这里看到了德式动力装甲，背后的答案对于他们而言是更加致命的。然而，即便德国人仍保持着目前的体面姿态，压制此起彼伏的孟加拉人叛乱仍然不是一项简单的工作。达卡和吉大港之间的正常交通刚恢复不久，北方又迅速告急，担心印度东北地区叛军趁虚而入的米切尔只好又一次主动请缨参加战斗。
放眼望去，周边的山林已经陷入了一片火海之中。战斗开始之前，巴基斯坦军队使用燃燒彈攻击周边森林，企图迫使藏身于山林中的孟加拉人自行脱离阵地。他们的如意算盘打错了，孟加拉人没有出现；当相信孟加拉人销声匿迹的巴基斯坦士兵们放心大胆地通知工程队抵达现场施工时，从山野中突然钻出来的孟加拉人把他们打得措手不及。
几发子弹贴着约书亚·米切尔的动力装甲飞过，还有两发子弹正中他的肩部。凭借着动力装甲良好的防护性能而毫发无损的米切尔暗自庆幸那只是普通子弹，不然他少不了要皮开肉绽甚至粉身碎骨。即便如此，子弹撞击在装甲上给他带来的冲击感仍然令他龇牙咧嘴。
世上第一代装甲猎兵承受的冲击感只会比这个更强。
其他游骑兵却不像他这么好运。有些游骑兵的动力装甲严重损坏，那些暴露在外的缺口成为了埋伏起来的敌军狙击手最好的攻击目标。有时候子弹会完全偏离目标，有时却又会不偏不倚地一头扎进缺口、把里面的士兵的血肉撕扯个粉碎再贯穿战士的躯体并在撞上另一端的装甲后停留在动力装甲内侧。上一次前往吉大港北方阻击敌人时，因类似的原因而重伤的游骑兵不在少数，另有些游骑兵由于同样的理由而在穿越火场时被烧得皮肤溃烂。
米切尔和他手下的十几名游骑兵向上推进了约有一百米，而后停下来等待着即将抵达此地的装甲车。他们要一举冲入敌人防线中心地带，再凭借着自身装备的高防御力同敌人来一场【近距离】对决。在那个范围内，敌人的子弹伤不了他们，而他们却可以把每一个被击中的敌人送去地狱。
“杀光这些人也不算困难，难的是重建道路。”其中一名游骑兵看了一眼被孟加拉人炸得坑坑洼洼的公路，这些道路已经不能用于运输了，就连行人在上面行走也会产生一种在攀岩的行为艺术错觉，“他们只需要付出很小的代价就可以把我们耍得团团转。”
“我们的兵力还是不足，或者说还不足以阻止敌人。”米切尔仍在思考那群孟加拉人为什么能躲得过巴基斯坦军队的第二轮侦察。虽然合众国不会把最先进的装备出售给巴基斯坦军队，那些放在十几年前算得上是世界领先的设备足以让传统的大部分隐蔽策略失灵，然而方才巴基斯坦军队在进行侦察的时候偏偏没见到有孟加拉人的影子。“先别说这些了。等装甲车到位之后——”
从远处传来的爆炸声和升腾而起的滚滚浓烟让众人心中产生了不祥的预感。米切尔立即同周围的友军联络，对面和他通话的巴基斯坦士兵惊慌失措地告诉他，那装甲车在半路上被敌人的火箭彈击中而当场抛锚。因失去了快速行动载具而苦恼的米切尔没有多余的抱怨时间，他紧张地要求其中几名游骑兵原地待命，而他和其他同伴必须要返回装甲车抛锚的位置将可能幸存的士兵救出来。
盘旋于空中的武装直升机也在惊险地躲避向着它飞来的?火箭彈，手忙脚乱的飞行员几乎把直升机斜着一头撞向附近的丘陵。在如同乌云般的黑烟笼罩之下，巴基斯坦士兵和孟加拉人彼此之间厮杀得难解难分，双方都用上了全力。奉命赶来此地的巴基斯坦士兵们在长官的催促下前赴后继地向着游击队进攻，而坚信自己要为家乡的自由奋战到最后的游击队员们并无后退的意图。
但或许胜负在战斗打响的瞬间就已经见分晓。巴基斯坦人没有保住他们的运输线，现在达卡支援边境地带的可用地面路线又少了一条。无法及时将人员和物资送到前线的结果是那些疲于奔命的士兵将不得不同时应付德印联军的大规模联合军演（而且明摆着就是针对巴基斯坦人的）和此起彼伏的叛乱，更何况最近的一些信号表明德军正试图将上次执行渗透任务失败的孟加拉游击队再送回东孟加拉。
留给米切尔的时间不多了，可他还没有办法找到用自己的战术对抗这些孟加拉人的最佳策略。
“米切尔，我们已经成功压制了敌人的后方堡垒，他们还保存在那里的简要爆炸物全都被我们缴获了。”一个兴奋的声音从米切尔的无线电通讯设备中传出，“下一步该怎么走？他们似乎正要撤退。”
“最好不要追击，我们并不清楚这伙武装人员背后是什么人在支持——等一下，你们把缴获的物品重新整理一遍，最好能找到和他们的真实身份有关的东西。”米切尔捏了一把冷汗，他看得出来有无数人想要在东孟加拉浑水摸鱼，而巴基斯坦军队俨然成了众矢之的，“……喂？给我听好了，暂时不要追击，这是命令。”
如果能够让反抗巴基斯坦军队的势力被统一控制在一方手中——比如麦克尼尔——那么他们就可以通过互相配合为孟加拉危机找到一个更合理的解决方案。遗憾的是，东孟加拉目前鱼龙混杂，而【自由孟加拉军】的指挥权则处于德军和印军的反复争夺之中。莫说麦克尼尔等人目前似乎只是驻印德军当中的几个技术士官，就算他们是第9空降师的指挥机关人员，他们也不能不听从柏林方面的命令。
大火还在熊熊燃烧着，奔跑在路上的米切尔毫不犹豫地对准奋不顾身地冲到他面前的孟加拉人开火了。那人浑身上下绑着炸药，大概想要和这些凶残的游骑兵同归于尽，但企图以自杀式袭击带走至少一个游骑兵的孟加拉人游击队员终于未能得逞，他的半个脑袋都被米切尔的子弹削掉了。看到了围绕着抛锚的装甲车对包围上来的敌人进行反击的巴基斯坦游骑兵们之后，米切尔让后方的手下向敌人藏身之处发射火箭彈，他本人又一次冲在了战斗的最前线。
“短期内没法结束战斗了，我们得另想办法。”米切尔招呼围着装甲车的众人先撤离此地，“……这些人的战术和我们之前遇到的敌人有些差异，也许他们是在不同的地方接受训练的。”
见鬼，这才是让他最恼火的事情。同样接受了专业训练，这群先前或许只是贩夫走卒的孟加拉人却把拿着巴基斯坦军队最好的装备的游骑兵部队打得节节败退……穿着动力装甲的米虫们简直丢尽了全世界范围内镇压部队的脸。以前只需投入少数游骑兵就能消灭大批民间抵抗武装人员的常识在这个时代失效了，阻止游骑兵方面的损失进一步扩大的仅仅是目前还符合质量要求的动力装甲。
孟加拉人永远能想出一些让米切尔眼前一黑的战术，这群连统一制服都没有的家伙会在同一条战线上突然整齐划一地攻击同一名游骑兵——假如那游骑兵恰好暴露在缺乏掩体的环境中，则后果更加不堪设想。密集的火力打击往往会给动力装甲造成严重损坏，许多中招的游骑兵在数次遭到孟加拉人的围攻之后不得不穿着破损的装备继续冲锋陷阵，终于在不久之后丢掉了性命。
虔诚地敬奉真神的巴基斯坦人已经有些畏惧了，和他们信仰着同一种宗教的孟加拉人却越战越勇。天国的大门只会为最英勇的战士开启，想必那些人早有心理准备。
这一切的一切都令人窒息，约书亚·米切尔仿佛又回到了当年为gdi奋战的日子里。永远也杀不完的敌人围绕着他，大街小巷的每一个角落里都有着满怀仇恨的眼神指向他。电视里永远播放着歌颂和平的新闻、一些同眼前的战争毫无关联的娱乐节目，享受着这种和平的人们也许终其一生都无法意识到在他们所看不见的地方有成千上万像米切尔一样的人化为不断运作着的战争机器上的又一个齿轮。
他盼着麦克尼尔告诉他一些好消息，然而自他起死回生的那一刻起，坏消息便接踵而至。尽管麦克尼尔已经尽量委婉地向他说明了此后几十年内的变化，米切尔仍然忍不住要大声诅咒日后的gdi领袖们。从麦克尼尔的描述上来看，gdi的事业最终似乎还是失败了——那么，他所付出的上万个日日夜夜也全部白费了。人类文明落入nod兄弟会那种组织手里，和毁灭无异……甚至还不如毁了呢。
“伊芙琳·里奥斯、卫斯理·瑞格斯、埃利亚斯·卡鲁索……你们是全人类的叛徒。”米切尔喃喃自语着，他仿佛从这些孟加拉人的脸上看到了nod兄弟会信徒的神色，“……还有未来科技公司，你们也一样。”
“米切尔，我们发现敌人正在沿着西南方向的小路撤出阵地。这些人可能会返回他们设立在附近的基地。”空中的巴基斯坦士兵把自己观察到的情况及时地告知了地面作战人员，“我们是不是——”
“……米切尔，我们被敌人伏击了！”迂回到敌军后方的战友们却在同一时间惊恐万状地请求米切尔及时去救援他们，“他们的反应太快了——”
约书亚·米切尔厌恶地叹了一口气，这下他凭借着自己的临时指挥权限好不容易换来的主动权都浪费掉了。见死不救不是他的风格，更何况在东孟加拉的巴基斯坦军队日渐窘迫的时候放任士兵去送死并不明智。思考了一阵过后，米切尔决定前去营救被围困的战友们，同时他也希望空中的友军及时地向他报告远方的战况。
“那是动力装甲吗？”战友的汇报让他大吃一惊，“米切尔长官，敌军似乎装备有同款动力装甲……这？”
“保持冷静，别让他们看出些什么。”米切尔纵使心头火起，也明白急于求成是不可取的，“在他们快要脱离战场的时候再考虑歼灭，现在我们需要把这些偷盗装备的窃贼抓回去。”
他不怎么在乎巴基斯坦人的决定，就算这些家伙马上把消息泄露从而引来士兵们的集体恐慌和动摇，责任也不会在他身上。巴基斯坦人没有能力为难盟国的公民。
被伏击的友军所描述的敌军装甲猎兵躲藏在地形更复杂的山林中，这些使用巴基斯坦游骑兵的美式动力装甲的敌人之前一直安静地待命，直到从后方袭击了孟加拉游击队的巴基斯坦士兵们出现并企图继续进军、威胁战线的后方时，蛰伏已久的战斗机器们终于出击了。
先用火箭彈对行动中的游骑兵们进行覆盖式攻击，而后再用反器材步枪对单个目标重点打击。经过如此一番招待的巴基斯坦游骑兵们死伤惨重，捡回了一条命的士兵们心有余悸地向后撤退并将敌军的新情报告诉了米切尔。
比起杀死这些不知从哪冒出来的【孟加拉装甲猎兵】，搞清他们的身份和查明装备失窃的真实原因更重要一些。决定为合众国的盟友继续奋战的米切尔冷静地命令自己剩余的手下按刚制定好的方案行动，但他的心中却冒出来了另一个念头。也许他可以故意放走这些人，从而找到查明动力装甲和强化作战服秘密的机会……那对于麦克尼尔来说至关重要。
他步入森林，按下了动力装甲外侧的几个按钮，而后驱动着动力装甲全速前进。跑出了几百米之后，打算停下来让只会跟在后面像没头苍蝇一样撞墙的游骑兵们灵活些的米切尔猛然间发现视野右上角位置的大树上有个黑色的阴影。他生怕那是敌人的秘密武器或伏兵，于是不假思索地朝着目标开火了。
子弹和火焰都没有从枪口冒出，世界仿佛静止了片刻。从异象中回过神来的米切尔这才记起麦克尼尔的另一句忠告：让他们这些已经作古的老家伙继续当牛做马的始作俑者似乎有着种种常人无法理解的恶趣味。
“你不该在这里打扰我们，李林。”米切尔学着麦克尼尔教给他的口气说道，“我们在这里还有更多的使命……”
“一点都不像啊，你和他的相似性也就仅在外貌上了。”浑身上下包裹在黑暗中的李林从树上飘下来，逼近越来越紧张的米切尔，“……放心好了，我不会为难你们。如果你认真地听过麦克尼尔的叙述，就该明白我一向没有故意给你们制造障碍的兴趣。”
“也许是，但无意中制造的障碍却不少。”米切尔可不想上当，“如果你没什么非得告诉我本人的重要通知，我就先离开了。话说回来，麦克尼尔倒是和我提过，我们应当拜访的平行世界都应当处于某种关系到人类文明生死存亡的危机之中，可我目前在这里还没有见到那种重大危机的征兆。”
“那要看您对危机的定义了。”李林没有多做纠缠，他的外形以肉眼可见的速度变得透明，直到完全消失在了树林中，“或许正是这种定义的差异才导致您生前对一些事情视而不见。”
对约书亚·米切尔来说，无论是麦克尼尔描述中的李林还是他亲眼所见的李林每次出现都只是专程来在特殊时刻动摇他们的信念的。他早过了凭着个人好恶判断事物的年纪，而且他也有随着环境变化灵活地调整个人标准的本事。担心自己耽误了些时间的米切尔艰难地在头盔视窗中寻找着那串数字，他这才发现刚才那一番不怎么令人愉快的交流只花费了几秒而已。
也许是他想多了。
通过和空中武装直升机的沟通，米切尔再一次确认了敌军装甲猎兵的所在位置。但是，阻击巴基斯坦游骑兵的敌军装甲猎兵正以惊人的速度撤离战场，那百米冲刺的架势让直升机驾驶员不得不向米切尔再次确认是否马上发起打击。
“全体作战人员注意，我们现在的任务临时调整为追击试图脱离战场的敌军装甲猎兵部队。一定要在他们撤离战场之前把他们堵在这里，完毕。”
他端着机枪，让动力装甲朝着敌人所在的方向飞奔而去。过了几分钟后，那几名鬼鬼祟祟的敌军装甲猎兵出现在了他的视野中，对自己的战斗技能很有信心的米切尔当即首先开火。遗憾的是，机枪的后坐力对他的行动造成了一定的影响，使得双方之间的距离再一次加大。不死心的米切尔要求自己手下的所有游骑兵先逼近敌人再停下来射击，他自己也遵照临时制定的新方案行动，但他们无法在远距离精确地击中敌人的动力装甲，更别说破坏动力装甲的一部分功能了。
猖狂的敌人见状，甚至停下来朝着米切尔等人所在的方向又发射了火箭彈。灰头土脸地躲开了爆炸的米切尔气急败坏地从竹子堆中爬起，继续向前追赶。
“米切尔，上级已经开始催促我们了，不然——”
“同意。”约书亚·米切尔愤恨地盯着离他们越来越远的那伙敌军装甲猎兵，“优先击毙，不论死活。”
有了同伴的首肯，驾驶员们终于可以随心所欲地行动了。导弹随即覆盖了那片山林，上下的植被都被炸成了一片焦土。
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