or8a-ep1：圆满时（7）
“近来我们双方之间的关系，你们应该也很清楚。多余的话就没必要说了，既然你们声称自己是来自东孟加拉的自由战士……”约阿希姆·汗把几名孟加拉人难民带出储物间，将他们转移到另一间更干净的房间中单独问话，“把你们的情况和巴基斯坦军队的情况向我们做个简要说明，这对你们来说应该不困难。”
虽然平民误入军演现场对于知情的德军来说值得惊讶，当他们了解到这些不速之客是长期活跃在东孟加拉地区、用武力反抗巴基斯坦军队的巴基斯坦孟加拉人后，军官们便暂时打消了前去责问相关负责人的念头。位于巴基斯坦境内的东孟加拉如今陷入了全面的混乱，德国人和印度都迫切地希望了解到那里的详情。
由于英国人在撤离印度时埋下的隐患，巴基斯坦被分隔为两个互不接壤的部分，其间相隔千里，文化和风土人情也截然不同，共同的信仰似乎是能够将他们联系起来的唯一因素。然而，远离巴基斯坦权力中心并更容易受到印度方面影响的孟加拉地区很快成为了巴基斯坦的隐患，一些小规模冲突在过去的二十年间时有发生——这背后也少不了印度人和德国人的影子。
情况在八十年代变得更加复杂了。过去几十年里，巴基斯坦数度落入军人之手，这些将军们有时会凭借着手中的权力革除弊病、为社会带来焕然一新的局面，但有时又只是让局势更加恶化从而加剧了公民们的不满。由于东孟加拉是军方长期无法有效管辖的飞地，一些政客便决定和孟加拉人联合起来，共同组织一个对抗武官的文官联盟。每当军方试图放松限制时，孟加拉人在大选中的大获全胜总是能让他们惊慌失措。
“直到去年，巴基斯坦人在东孟加拉只驻扎了规模为两个师左右的兵力。但是，今年下半年他们往东部地区增派了数个师和十几个旅。”站在约阿希姆·汗身后的麦克尼尔把在军队当中众所周知的情况讲了出来，希望能提醒对方说些关键问题，“那时元首还在计划和巴基斯坦进行下一轮谈判，并撤走了边境的部分兵力……所以，他们是为了你们而去。那么，当地发生了些什么？”
披着一件单衣的中年孟加拉人男子动了动嘴唇，似有千万般的怨念要向着眼前的盟友们诉说。跟随他一同逃到这处基地内的孟加拉人的脸上则闪过了难以言表的忧伤，有人默默地攥紧了拳头，另有一个孟加拉人眼看着就要当着众人的面哭出来。
“他们要把我们的一切铲除，这样我们就不会有能力威胁到他们了。”为首的孟加拉人直视着约阿希姆和麦克尼尔，“消息被封锁得很严密，外界几乎不知情。你们不会明白在每天的清晨都能发现有许多人失踪是什么感觉……他们专门挑那些读过书的人下手。学者、教授甚至是还在念书的大学生，都有人间蒸发的风险。”
“但我在新闻报道中看到的消息是，由于孟加拉人私自组织非法民间武装攻击军队，巴基斯坦方面迫不得已动用武力恢复原有秩序。”约阿希姆自然不会相信敌人的宣传，而他同样不会轻易地采信来路不明的孟加拉人难民的说法，“你所说的，和目前国际社会知道的内容截然不同。有什么证据能证明你的说法吗？”
“证据被你们的人拿走了，你们恐怕得找他们去要。”那孟加拉人摇了摇头，黝黑的脸上满是扭曲的皱纹。
众人面面相觑，这时他们才想起来当时看守基地的印军第17师的士兵们说不定已经把有价值的东西拿走或私自销毁了。为印度人先前没和自己提这件事而恼怒的麦克尼尔当即劝说约阿希姆在作战会议结束之后马上和师长说明此事，不然印度人大概仍不会说实话。
“想要毁灭掉一个国家、一个民族，就要消灭它的历史、文化、文字……”麦克尼尔嘴里念念有词，“我还真没想到有人打算继续这么做。事实上，篡改和捏造、扭曲的成本更低，而且效率说不定也会更高一些。”
“那需要更巧妙的技术，埃里希。”和麦克尼尔并排跑在走廊上的约阿希姆试着从敌人的角度思考问题，“而这对于一群由军人转行的政客来说太困难了。”
被德军【俘虏】的印军上校见自己的德国人盟友又气势汹汹地前来找自己问罪，大吃一惊，连忙和手下确认那些个人物品的去向。在了解到这些只把显然是故意钻进这个基地的孟加拉人当成了普通难民甚至敌方间谍的印军士兵们将重要的证物随便丢到垃圾场里之后，麦克尼尔只得扫兴地用对讲机联系外面的博尚，让法兰西绅士赶快带人去抢救证据。
在博尚带着检修人员去清理杂物时，等待结果的麦克尼尔返回了关押孟加拉人的房间，而约阿希姆·汗少校则前去指挥室外等待会议结束。二十多分钟后，从会议室内走出的军官们撞见了等候在门外的约阿希姆，这时他们才知道印军犯了如此严重的错误。
“他们自称是反抗巴基斯坦军队的自由战士，可是他们也没有任何能够证明自己身份的证据。”一天一夜没休息的冯·巴赫中将没有兴趣理睬这几个误入基地的孟加拉人，“等军演结束再说吧。”
说罢，他背着手从椅子上跳起来，作势要去巡视基地。紧跟在他身后的里希特少将担心他们错过一些重要发现，请求长官让自己前去调查那些孟加拉人。没有在关键时刻刻意妨碍下属的巴赫中将干脆利落地答应了副手的要求，而后和参谋长洛赫中校继续讨论下一步的作战计划。
把孟加拉人交给了上级的麦克尼尔暂时清闲了十几分钟，他跑到外面的机场上和博尚碰面，又聊了聊东孟加拉地区的情况。博尚严肃地对麦克尼尔说，巴基斯坦在东孟加拉屯兵十万大军，因而那些孟加拉人就是前赴后继地冲上去送死也没有把巴基斯坦军队驱逐走的可能性。更何况，巴基斯坦背后还有老主子英国和当今的【自由世界】之首美利坚合众国。
“见鬼，我国凭什么要支持他们啊？又不是被nffa的极端思想操控了，总不能为了一点利益就做出和宁可连利益都不要的疯子一样的事情吧。”麦克尼尔重重地叹了一口气，“这事如果是真的，唉……”
“不用这么紧张，麦克尼尔。”博尚慢条斯理地说道，“触动某些人的利益便如同触动他们的信仰，而动摇某些人的信仰又等同于动摇他们的利益。”
“我一直都希望合众国可以不在乎利益，它已经为利益做了太多的牺牲了，再多退让几次就会连基本原则都抛弃掉。这在某些平行世界里应验过了，我只是担心其他世界的合众国也变成同一个模样。”麦克尼尔每次想到这些事时都会觉得分外沮丧，他不想让gdi的一次次妥协在不同的世界和不同的历史中多次上演，“正因为这世界已经足够混账了，我们才更应该坚守原则，而不是自作聪明地以为自己在出卖原则和信仰这门生意上比那些老家伙更在行。”
在他们身旁，忐忑不安的士兵们胡乱地说着笑话，以便消除内心的压力。攻占这座基地只是一场盛大演出的开始而不是结束，每个人都期待着德军给出更精彩的表现。整装待发的士兵们将目光投向了停放在停机坪和跑道上的飞机，他们很快就可以和友军会合了，届时印度人除了乖乖认输之外别无他法。过了没多久，德军第9空降师第28空降旅做好了再次出击的准备，那时印军第17师的反击才刚刚开始。
起初为德国人完全不守规矩而气愤不已的印军并没有说服上级指挥机关居中调停的意思，不守规矩也是战争法则的一部分，而他们只能怪罪自己太遵守规定了。鉴于前去抢占陆军航空队基地的部队和指挥部失去了联系，判断基地早已沦陷的印军做出了新的部署：佯装集中兵力向西部进攻航空队基地和周边据点，逼迫德军撤回南部的至少一个旅回防，届时再用装甲部队从南线快速突破。
这一手果然奏效，第9空降师不可能冒着指挥部被全歼的风险继续执行原来的计划。12月20日的整个下午，约阿希姆·汗少校和他的参谋连都在反复奔波之中度过。他和他手下的其他军官、士官们奔走于基地各处，只为了让指挥部能够开足马力工作，有时他们还得和其他技术单位合作。
即便忙得如陀螺般高速旋转，麦克尼尔也没有停止思考，他仍然热衷于和他的战友们讨论战场上的每一个变化。
“印军的想法很明确：对于德军来说，失败条件有两个。其一是需要防守的目标被攻占，其二是主力部队被全歼或彻底丧失战斗力。”麦克尼尔指出了印军的真实目的，“他们想赢我们，不一定非要打赢。”
“留守的预备队应该够用了。”博尚本来对传统意义上的陆战不太熟悉，无奈他自从和麦克尼尔等人一同冒险以来不得不频繁地接触许多地面作战思维，加之以前在eu军事委员会工作期间的经验，一来二去他也成了半个陆军，“印军可以绕道，但他们只要不能在规定时间内攻占目标就会反过来陷入被动。”
“然而……”麦克尼尔故作深沉地露出了一个笑容，“只要让印军接近目标，德军就算输了一半。把战火烧到防守方控制区，不是上级指挥机关希望看到的。”
“你这样说，我反而弄不懂印度人的意思了。”博尚摇了摇头，又钻到静静地停放在水泥地上的直升机下方去做检查，他那断断续续的声音不时地传出，“……印度人所想的无非就是拒敌于国门之外。这应该是德军和印军的共识，可目前双方的表现并不像是有共识的模样。”说到这里，博尚三步并作两步从直升机下方钻出，拍了拍身上的灰尘，“双方都认为自己猜到了长官的意图，而实际上别说是他们的上级，新德里和柏林都不一定能说明白他们到底要怎么应对此次的危机。”
法兰西绅士让士兵们前去测试直升机，而后丢下手头的工作，和麦克尼尔来到附近的仓库中休息，这里还挤着几名不愿马上回去工作的技术士官。和需要直接投入到战斗中的同伴们相比，他们的工作没那么危险，但工作量有时反而还更高了。麦克尼尔和博尚开玩笑说，指挥官和参谋都是十分考验军人体力的岗位，而且纵使有些人的体力能勉强过关，思维却跟不上了。
“是的，回想起来那些每天都要不停地思考、每一个瞬间都不能懈怠的日子，我也觉得有些累了。”他扣好便帽，两种不同的事务在他的脑海中交织着，一面是德军和第9空降师需要处理的麻烦事，另一面是他们此行的真实任务，“可是我们还不能放弃……还没到放弃的时候。这回我和指挥部的关系更接近一些，咱们一定要做好分工，免得出现意外。”
“你还没说结果呢。”博尚提醒麦克尼尔记得把刚才的谜语说清楚，“我以为我只要通过了解过去的历史就能弄清现在的局势，结果这一个月之内就发生了这么大的变故。在我看来，新德里方面或许不想忍气吞声，然而柏林却十分担心他们的老盟友有朝一日强大到足以完全脱离控制的程度……这或许才是印度人目前仍旧保持克制的真实理由。”
“也许吧。”麦克尼尔点了点头，“我们合众国既然在这个平行世界里能策反德国人在两次世界大战中的老盟友伊朗，说不定有朝一日也能策反德国的另一个重要盟友。”
他不能一直游荡在外面和博尚聊天，参谋部的辅助工作也离不开他和约阿希姆·汗少校的帮助。在频繁地记录作战计划的过程中逐渐摸清了第9空降师总体思路的麦克尼尔在20日晚上七点左右直截了当地给印军提前判了惨败，他的话引起了会议室中不小的波澜，提前开始为胜利而欢呼的众人你一言我一语地讨论着克敌制胜的关键，音量也越来越大。
“你们在干什么？”在楼上休息的洛赫中校披着外套闯入了挤满参谋连军官和高级士官的会议室，“没事做可以到楼上来看材料，或是到外面多跑几圈。”
“中校，我们正在庆祝胜利呢，印度人这回输定了。”麦克尼尔一见房间里的人大半是印度人，只好赶在众人之前抢答，“我们对这一点有充分的信心。”
“亚当姆斯上级军士长，出去绕着飞机跑道跑5圈。”洛赫中校点名要求麦克尼尔安静一阵子，“反正你不用上前线，留着体力也没用。赶快执行命令。”
麦克尼尔向同伴们摆了摆手，收紧腰带，迈着大步出门，却在绕过走廊的拐角处又被洛赫中校追上了。
“你和你的长官，平时工作都很努力，头脑也灵活。”牙齿里出外进的青年军官的表情变得温和了不少，“将军和我问起了你们的情况，他对你们的服务非常满意。”
“这是我们职责之内的事务，长官。”麦克尼尔说的是实话，他没有在职责之外操心的意思，而他对作战计划的兴趣来自个人的职业病，“事实上，我相信他们可以在合适的岗位上发挥出更大的作用，只要有恰当的机会。”
“那不是我能决定的。”洛赫中校压低了大檐帽，“听说你平时喜欢研究我军的战例，以后有机会我想和你讨论一下。出去跑步吧。”
等麦克尼尔返回参谋连所在的会议室时，房间内的气氛变得沉闷了许多，大部分有着印度人面孔的德军军官或士官也保持着沉默。约阿希姆·汗向着走进门的麦克尼尔打了招呼，而后让人把手边的一份文件递给麦克尼尔——这是印军的最新动向。
在上级命令下撤出南部防线的德军理所应当地在不久之后遭到了印军围攻。第27空降旅由于行动不及时而被印军第48旅、第63旅围困，逃脱的路线也被切断了（因为它无论如何也不可能转向南方从巴基斯坦境内逃脱）。把第27空降旅各主要指挥官痛骂了一遍的冯·巴赫中将这时担心印军会趁势突破防线，那时他就只能率领主力部队紧追在后面，而且很有可能反过来被印军转头猛击。思考再三后，巴赫中将要求第27空降旅尽力拖住敌人，这样他才好率领主力部队前去支援。
不过他也并非全无准备。为了避免印军在接下来的行动中影响军演之外的要紧事，冯·巴赫中将联络了印军第17师指挥部并把自己的发现笼统地告诉了对方。他在电话中要对方向他保证能在军演结束之前确保这些孟加拉人的生命安全，而后才心满意足地结束了通话。
“这样一来我们的位置就暴露了。”洛赫中校的脸色很不好看，“他们不会放过这个机会的。”
“但我们也快知道他们的位置了。”冯·巴赫中将的态度目前出奇地乐观，“要有承担风险的准备，我们当年也是冒着被枪毙和绞死的风险去密谋反对nsdap的。让第9装甲猎兵营做好准备，他们在敌后绕了那么久，也该出击了。”
12月21日凌晨，德军第9空降师撤离了这处理论上应该在战斗正式开始时归印军控制的基地，向着南方转移，目的是营救被印军围困的第27空降旅。与此同时，从德军的行动中分析认为德军处在两难之中的印军第17师临时改变了计划。偷偷摸摸地绕过德军主力部队并不算什么本事，他们要用一场更正当的胜利来证明印军在元首的指导下进行的一系列变革的成果。
这个决定对于第9空降师来说显然是致命的，他们每向着南部的防线和据点靠近一步，就离印度人的陷阱更接近一分。况且，印军没有放弃夺回航空队基地的打算，到那时既要救援友军又要勉强维持封锁线的德军将不得不在十分不利的情况下和印军展开决战。
21日上午，德军第28空降旅的一个营在向东北地区搜索印军踪迹的过程中突然遇到印军猛攻，措手不及之下被当场【歼灭】。老迈的冯·巴赫中将又陷入到了犹豫之中，他同时面临着三个重大危机，不是生力军要被歼灭，就是防线要被突破或是他本人在混战中因指挥部被判定遭歼灭而出局。
一群戴着钢盔的军官挤在停放于树林里的大卡车中，沉默无言地面对着彼此。
“长官，对方有2个旅都参与了围困我方第27旅，能把我军的一个合成营在这么快的时间内歼灭的必然是对手剩余的主力。”人群中突然响起了一个声音，“应该停止救援第27旅，让第26旅和我们配合往东北方向迎战敌军。歼灭敌军主力部队之后，第27旅的问题自然就解决了，到时候再清理残余的对手也不迟。”
戴着啤酒瓶底一般厚的眼镜的贵族将军在人群中看到了一个不起眼的面孔，他并不认得那人是谁，可他确实有必要做些什么了——不能让早就被投送到敌后去拖延时间的装甲猎兵部队白白浪费时间。
12月21日夜间，本打算趁着夜色偷袭第9空降师的印军第17师在和第48旅确认对手情报的时候意外地发现部署在第48旅的德军部队不翼而飞，而且印军的侦察结果证实德国人在那位置部署了一个假营地以迷惑他们。感觉到情况不太对劲的印军第17师暂时停止了前进，而后要求第48旅解除包围圈、快速向西部推进。在确认第48旅已经开始行动后，第17师指挥部很不情愿地向着西北方已经被重新夺回的航空队基地前进。
他们的反应慢了一拍。晚上十点，已经在星夜兼程地拼命赶路的第17师在半路上遭到德军装甲猎兵阻击，行动速度一下子慢了不少。仅过了二十分钟，他们被德军团团包围，陷在平原地带的河流交界处动弹不得。第17师的印军将领见状试图通过和冯·巴赫中将聊孟加拉人问题来拖延时间，然而直接把指挥权暂时丢给了里希特少将的冯·巴赫中将愉快地接受了对方的请求。
战斗持续到了第二天早上，被包围的印军遭德军【歼灭】、【俘虏】超过4000人，正副师长和参谋长全被请到了指挥车里和巴赫中将一起喝茶。在请求德军协助他们营救交战过程中落水的士兵后，第17师接到了上级判断他们已经战败并要求他们结束军演的通知。
——如果不是装甲猎兵部队趁着印军忙于围攻第27旅的过程中捣毁了印军的补给站，也许印军还有抢救的余地。然而此时就连麦克尼尔都没有认为他们还能继续作战的理由了。从约阿希姆·汗口中得知结果后，迈克尔·麦克尼尔前去寻找博尚，和对方一同乘机返回航空队基地以便带走那些麻烦的孟加拉人。
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