or8b-ep5：整合（6）
“事实证明，新鲜概念推行的速度比我们预想中的要慢上许多。”埃贡·舒勒正在阅读联邦军给他发送回的报告，里面的内容并不让他满意。不，那本来就是他的团队期望得到的结果，万一联邦军写了一份远超他预期的报告给他，那才会让他大吃一惊——但于他本人而言则是理想中的发展方向。“我已经为他们提供了这么多的优势，但他们在与共和军交战的过程中依然表现得十分……刻板。”
“但如果你多教给他们一些概念，德国人说不定就会来找你的麻烦了。”坐在舒勒对面看报纸的岛田真司打了个哈欠，他着实为自己在研究工作上遇到的重大阻碍而感到挫败。在成为效力于日军的刽子手之前，岛田真司先是一名科学家，他对真理的执着追求几乎可以和舒勒相提并论，尽管在各个方面上都不如光头的瑞士人更热情，“舒勒，你大可以想象一下……巴西莫名其妙地在某些领域上超过了德国，这么荒唐的事情很快就会被你的【同胞】们注意到，然后他们就会很快地联想到你在巴西的所作所为并认真地把此事当做和德国的安全有关的重大问题……”
舒勒笑了笑，没有反驳岛田真司的话。巴西正在建设的新一代无线电通讯系统正是在舒勒的指导下开工的，其中的每一个弱点对于这位向巴西人提出了诸多创新概念的学者来说都不是秘密，而且它们很快就成为了舒勒用来窃取联邦军和整合运动情报的重要途径。多亏舒勒关于可视化通讯的建议因过于荒唐和离谱而被整合运动拒之门外，不然那大概会成为舒勒向这个仍然广泛使用蒸汽机的世界播下的又一粒不安的种子。
虽然两人各自都面临着自己所擅长的研究领域被平行世界的不同发展轨迹埋没的困境，更善于随机应变而且在其他领域也有过人成就的舒勒无疑用实际行动扳回了一局：当他成功地插手了整合运动的通讯系统建设工程甚至能够因此而获取到敌人的密码时，岛田真司的全部工作仅是发明了几个用于检测魔法师的设备，而且两人都明白类似的工作在过去说不定已经有许多人完成过了。
至于为整合运动建立魔法师部队，与其说是岛田真司的功劳还不如说是宇治孝康的贡献，后者通过将被选拔出来的志愿者置于一种被舒勒用【魔鬼缠身】来描述的状态中从而使得那些普通人得以表现得像是魔法师一样。类似的魔法师已经成群结队地前往交战最激烈的战线，尽管他们的伤亡十分严重，共和军在南线东侧的步步后退想必离不开这些【人】的卖力奋战。
4月18日早上，大概在联邦军第1步兵师的先头部队沿阿拉瓜亚河顺流而下并和前方拦路的共和军发生交火之后一天，从联邦军那里收到了又一份使用报告的舒勒在意识到他为联邦军提供的一切便利条件还不足以让整合运动快速赢得这场战争之后，便决定前来拜访岛田真司以说服对方退出无意义的内耗。不过，当他看到岛田真司悠闲自得地过着近似上班族的生活后，对岛田真司的脾气已经有了一定了解的光头学者又犹豫了。
“正如你刚才所说的，做再多的干预会使得我们引来外界的怀疑。”舒勒建议岛田真司和他一同停止对整合运动的【支持】，转而只为前线的友军传递情报，除此之外他们也需要足够的时间来从事自己真正在乎的研究工作，“这样一来麦克尼尔大概也可以放心了。既然整合运动获得了许多优势后仍无所作为，他们更不可能有机会参与一场世界大战。”
“你倒是已经研究出了许多成果，可我的工作……”岛田真司尴尬地举起茶杯，他实在不知道该怎么为自己辩解，“……一直远远落后于你。”
舒勒两手一摊，他当然知道岛田真司所研究的是一个到其他平行世界之后说不定就会出现天翻地覆转变的特殊领域。基本物理规律或许会保持不变，但并不是每一个平行世界都有心灵能力或类似的概念，这也间接使得岛田真司发挥才能的空间受到了严重的限制。如果说可怜的日本学者在上一个平行世界勉强凭着自己的生物学造诣取得了一些进展，那么当他面对着自己一无所知的魔法时，无缘体验超能力的岛田真司也只得望洋兴叹。
“我帮不了你，岛田。”戴着眼镜的瑞士学者心平气和地承认他对此爱莫能助，“我本人对心灵科技有很大的兴趣，而且我也许是那个时代里除了你之外唯一能破解心灵控制器的人……可那是另一回事了。也许是因为日军和后来的我们盟军都会尽力为你提供一切，这才让你失去了自力更生的能力。现在你大概能理解我把团队内的相关工作直接移交给你的原因了吧？”
“这很不公平。”岛田真司摇了摇头，他喝了几口热茶，走到窗边打开了窗子，外面运送货物前来研究所的卡车发出的噪声立即充满了屋子，“我会决定承担相应的工作，是因为我真的喜欢它，而不是因为你们给我分配了什么——在持续支配世界几百年之后，你们这些白人仍然对着全世界指手画脚，其中也包括那些并不被你们看作白人的白人。”
儒雅随和的日本学者以为舒勒会和他再讨价还价一段时间，但这一次舒勒干脆利落地答应了他的条件：
“好，我能明白你的感受。”秃头的德国学者语速急促地向岛田真司宣布他将会在接下来的时间里优先协助后者从事研究，“虽然我对魔法一窍不通，在这项研究中取得的一些结论或许有助于我们在未来的冒险中更好地对抗我们的敌人。你还记得那个模型吧？”
外面的微风吹拂进了房间，让岛田真司的心情平复下了些许。他和舒勒都没有和对方打哑谜的兴趣，而且他在舒勒说出最后一个单词后就已经猜出了舒勒的用意。尽管先前舒勒关于【影子空间】的描述让他印象深刻，但此刻他明白舒勒所说的概念是另一种意义上的。
那个即便在舒勒死后几十年也困扰着人类的谜题。
在岛田真司彻底放弃了积极获取研究结果的尝试后，他所在的研究所的工作气氛变得宽松了许多，哪怕是志愿者和警卫都为这种转变感到愉快。这才是他们梦寐以求的生活，是整合运动向他们承诺的只需稍稍努力就能换来的美好生活。完全沉浸在眼前的幸福时光中的人们把期待的视线投向了这座曾经给他们带来许多不愉快回忆的研究所，那些平时只管按时上下班的警卫们也变得勤快起来，以至于研究所地下室内阴沉的环境很快就因为新一批电灯的到达而被驱散了不少。
现在，人们可以在这里大声地谈论发生在身边的大事小情而不必担心从地底下突然跑出来的鬼魂来追魂索命了。这是舒勒在中午和岛田真司一同用餐时发现的，因为那间狭窄的餐厅的墙壁上莫名其妙地多了一些花里胡哨的装饰物。岛田真司笑着对自己的业界外行后辈说，那些人完全是在经过他本人的允许后才动手重新装饰餐厅的。
“宇治孝康去北方旅游了，说是要去见见我们在北方的同伴——鬼知道他是怎么猜出来的。”岛田真司用勺子把餐盘里的土豆很细心地碾碎，这是他在午餐时间的娱乐活动之一，“能够连续两次遇到对我们没什么恶意的对手，或许是我们最大的幸运。”
“别掉以轻心，说不定李林在故意诱使我们放松警惕。”舒勒向着从他身旁路过的食客打了招呼，不过他还是失望地从这些研究员的眼中看到了更多的畏惧。有时候他很难想象可以表现得比恶魔更像恶魔的岛田真司是怎样凭借那副永远挂在面部的笑脸去俘获他人的信任的，要知道至少舒勒本人从来不会因为某人特别喜欢对着自己笑或是带着一种无处不在的温文尔雅态度而忽视那人的本性，“……我刚才的假说，你可以考虑一下。”
“你的意思是说，一个世界是否存在超能力或是类似的东西，取决于你所说的什么……【时空稳定性】？”岛田真司皱起了眉头，他没有停下手中的筷子，不过他相信自己的大脑已经能够代替疲倦而略显懒惰的身体完成全部必要日常活动了，“理由是因为在超时空传送沉寂下去的几十年里没有更多传统意义上的超能力进入公众的视野？”
“你先不要着急。我知道这个说法给你造成的冲击不亚于当年有人最先提出【超时空传送仪和铁幕装置原理相同】，但我还是要继续说下去。我们不妨把到目前为止麦克尼尔造访过的全部8个平行世界列出来……那些能够在时空理论上取得突破性进展的平行世界，几乎都发现了不同类型的超能力。”
“你错了，舒勒。”岛田真司开心地咧开了嘴，他赞许舒勒的自信和勇气，不过和激光武器打了一辈子交道的老学究到底还是要在自己不擅长的概念上犯错误，“2号平行世界存在魔法，但并没有超时空传送或其他可以被观测到的平行空间。”
面对着略微有些得意的岛田真司，舒勒只好花了几分钟时间向对方解释说他在那个平行世界接触到的魔法理论中有一部分支持【来自平行空间的召唤兽】之类的说法。
岛田真司脸上的笑容凝固了，他把视线转向了上一次冒险所前往的平行世界。
“好了，不要狡辩了。”舒勒挠了挠光秃秃的头皮，“那东西在本质上……和被泰伯利亚感染后的变异生物没什么区别。变种人或者说【被遗忘者】也有超能力，但那是因为他们和空气中的泰伯利亚甚至是泰伯利亚矿脉本身建立了一种特殊的联系，这也是我认为他们和我们所见过的心灵突击队或超能力突击队完全不同的原因之一。当然，我们也可以说所谓的超能力是在更广泛的尺度上和【时空】建立了特殊的联系。”
聊得过于投入的两人很快就成为了餐厅里最后一批食客。负责打扫卫生的后勤人员焦急地看着手表，他们盼望着这两个怪胎早些离开餐厅，但两人似乎都没有率先撤离的意图。幸运的是，在舒勒喝完了最后一口咖啡之后，他们终于没办法对着空盘子和空杯子徒劳地加餐了，于是儒雅随和的日本学者随即很绅士地邀请舒勒到地下实验室里做详细交流，这才让忙碌的后勤人员终于有了完成工作的机会。
看来一切都正在改变。地下室过去是整个研究所最阴森恐怖的地方，如今它被热心的警卫和研究员们装饰得五颜六色，任谁也不会把宛如被幼儿园手工活动光顾过的地下室当做曾经带走不少人命的魔窟。
“你不该是这么轻浮的人。”舒勒在岛田真司的带领下来到一处经过扩容的实验室，他刚一进门就提醒岛田真司不要让实验室内的气氛过于欢快，哪怕目前这里的工作人员已经不太可能继续做些危险的研究工作了，“现在它和我们的团队或是名义上同我们合作的整合运动都没关系……这是我们自己的事情了。”
“既要让他们保持紧张，又不让他们做有意义的工作，那样一来许多人会被逼疯的。”岛田真司宽宏大量地向舒勒表示他甚至鼓励研究所里的工作人员把这里装饰得更有生活气息一些，“……来，给你介绍一下，这是我最近研究出来的【恶魔发电机】。”
舒勒的两条眉毛古怪地向上抬起，他保持着沉默，跟随岛田真司一同到角落里去参观那台机器。准确地说，机器的外观看上去更像是常见的人形蒸汽机甲，但这架机甲外侧并没有肉眼可见的明显供人出入的通道。好奇的舒勒转到机甲后方去一探究竟，那密密麻麻的管线又让他多少花了几分钟时间在心里抱怨岛田真司手下那些已经懒散起来的研究员们。
“所以，它是一个用来给研究所供电的装置？”舒勒看了半点也没弄明白这台仪器（假如它真的能被称之为仪器设备）的用途，“确实是一个奇迹。里面的恶魔没有跑出来大开杀戒，也没有自行返回它该去的地方。虽说宇治孝康一直强调说他根本不是人类，我看他对你这个【同胞】还是有些偏心的。”
“这其实并不是发电机，我也不会拿宝贵的恶魔实验材料去发电。”岛田真司哑然失笑，他打算今天就给这设备换个名字，“也许我们确实在某些方面有着默契。你看，虽然你今天才对我说出那个有些经不起推敲的结论，这项准备工作或许可以帮到我们。当我从宇治孝康那里接受到这份礼物时，我首先考虑的是……以它作为钥匙打开通向【影子世界】的大门。如果我们能够真正地观测到那个世界而不是仅凭自己的猜想胡乱地编造一些充满了呓语的描述，说不定问题会变得简单一些。”
“那就让我先见识一下吧。”舒勒冲着人形蒸汽机甲造型的设备挥了挥手，让岛田真司先启动它，“僵尸会腐烂，食尸鬼会因为rc细胞无法继续再生而死，但恶魔却几乎是永动机——可惜它会自行返回【影子世界】。”
话音刚落，整个房间骤然变暗了，舒勒眼前的一切都仿佛蒙上了一层灰色的滤镜。多次确认房间内的电灯仍在正常工作而自己的视觉也没有受到影响后，舒勒停止了对岛田真司的作品的评价，而是专心致志地等待这次测试结束。他还不太相信岛田真司能够独自完成这些工作，要是对方当真做到了，他也不介意稍后送上掌声和批评意见。
有那么一瞬间，舒勒似乎感觉到整个地下室里的墙壁全都被黑色的霉菌所覆盖，就连那些花花绿绿的彩带也一样。他闭上眼睛，再眨眼定睛一看，灰色的视野已经恢复正常，刚才挤满了房间的霉菌状痕迹也消失得无影无踪了。
“刚才——”
“大致情况和你看到的差不多。”岛田真司拉开了闸门开关，带着舒勒到附近一个负责记录数据的仪器旁调取刚才所探测到的重要信息，“如同我们在6号平行世界见过的as机甲一样，人形蒸汽机甲在这个平行世界中也具有特殊意义。虽然宇治孝康没接触过现代科学理论也不懂咱们那套说法，他终究是个真正意义上的魔法师，所以他对某些问题的理解程度是远比我们要深的。”
舒勒不由得陷入了深思之中。他还未曾听说过有恶魔能直接把人类带到【影子世界】的案例，而且就算有人自称有过类似的经历，他首先要做的是怀疑那【人】现在的真实身份。
看穿了舒勒所思所想的岛田真司从旁边的档案柜里抽出了一个笔记本，把它递给了仍然陷入深思之中的同伴。
“这是我对人形蒸汽机甲的实际作用的分析，其中也包括一些对蒸汽机的分析。”岛田真司从舒勒脸上看到了一抹惊讶，“……之前我以为这些研究不会派上用场。”
埃贡·舒勒半信半疑地翻开了岛田真司的笔迹，他只读了几页就不出意外地从里面找到了一些根本不该出现在科学工作者的字典里的词汇。看在上帝的面子上，岛田真司竟然把东亚地区那些玄之又玄的名字一个不落地塞进了他的解释内容当中，难不成他以为这些东西会有助于大家理解恶魔的本质吗？被气得不轻的舒勒要求岛田真司马上给他一个理由，而后者则不慌不忙地说，自己正在用完全科学的态度来对待这些未知概念。
“在我们的世界中，它们就是个笑话，而且毫无依据。但是，在这个世界上，这些概念说不定真的有用。”岛田真司满怀期待地搓了搓手，“所以，等到我们手边的工作结束之后，也许我们该去世界各地做些必要的调查工作。虽然取得的结论很可能仅适用于这个平行世界，方法是第一位的。”
岛田真司终究还是没能说服舒勒接受他的新解读方法，后者坚持认为在科学研究中引进大量非科学概念是极其有害的。和善的日本学者则辩解说，当建筑方位确实可能导致其中的住户死于非命时，和它有关的一切【学问】就应当被当做事实来对待。
“对了，你认为这场战争还会持续多久？”送走舒勒之前，岛田真司向对方随口问了一句，“整合运动几乎每天都在说战争会很快结束，可我是不这么认为。”
“战争或许会持续很久，但麦克尼尔的战争和我们的战争就不一定了。”舒勒意味深长地说着。
送走舒勒之后，岛田真司连忙叫来看守实验室的警卫，告诫他们按照自己先前的嘱咐去请整合运动的专业清洁团队打扫地下室。他返回地上，在自己的办公室里逗留了一阵，又翻看了一些之前的实验数据，直到太阳完全落山之后才终于生出些动身返回住处休息的念头。
但他还是一如既往地坚持到了深夜。
他喜欢在这时散步。不仅路上巡逻的警察变得稀疏起来，就连平时很喜欢上街维持秩序的整合运动民兵们也基本上不见踪影。深夜的里约热内卢之中仍有不安分的市民在喧闹，但那种生活与岛田真司无缘，他知道该从哪些安静的道路静悄悄地返回居所。
来到屋门前，打着手电筒的岛田真司的视线被邮箱里的报纸吸引住了。他认得这份报纸，知道它只会在特殊时期出现在自己身旁，那就是卡萨德为了避免暴露而不得不外出躲避的时候。一般情况下，阿拉伯王子会选择赶去舒勒的研究所休息，但舒勒的工作场所也并不是完全安全的。如果外出做个短途旅行就能消除嫌疑，岛田真司也不介意那个神龙见首不见尾的家伙多到外面给他们牵制一下敌人的注意力。
不过，万一卡萨德在匆忙地逃走之前忘记给北方的战友们传递必要的情报，那又是另一回事了。
tbc