or7-ep1：地堡（19）
“就是这里了。”康斯坦丁·杰莱里停下车子，隔着车窗望着离他约有几十米的医院北侧大门，“真不知道这座城市里还有多少藏污纳垢的地方。唉，救死扶伤的医院如果成为了食尸鬼的餐厅，那对我们所有人来说都是莫大的讽刺。”
“比那更奇怪的事情，也不是不可能发生的。”一旁的扬·佩特雷斯库放下了手中的电话，“我们现在可以开始行动了。”
“……附近的相关机构这一次的反应速度很快啊。”杰莱里得意地笑了，“我还以为他们至少需要几个小时来伪造那些通知——”
“不，他们已经在这么做了，早在我们通知他们之前。”佩特雷斯库的回答让杰莱里感到费解，但两人下意识地决定暂时不去追究这件事，“不管是谁的主意，总之我们暂时不必担心发生在这里的战斗波及附近的居民和行人了。”
顾名思义，专门用于食尸鬼的这支特殊部队只能对食尸鬼或食尸鬼的同谋动武。因此，大部分探员会选择随时取证以便在事后避免麻烦缠身，不过很少有探员真的因为在使用必要武力时缺乏证据而被处罚——那只会让剩下的人寒心并且更加怠慢工作。
尽管如此，以往存在不少意见分歧的两人在达成了前往医院附近获取情报并伺机而动的共识后仍然决定将事态控制在自己能够收尾的范围内，不然到时候他们就得应付媒体的热情招待了。公民们对拥有武力的人有着本能的畏惧，哪怕那些人的义务是保护他们。
打着调查现场的名义前来医院附近的杰莱里和佩特雷斯库决定先冒充成前来就诊的病人，他们将探员们分散开部署在医院外，而后并排前往其中一栋门诊大楼下方，但他们被站在外面的保安拦住了。其中一名保安很客气地对他们说，没有预约的人不能随便进入医院大楼。
“这不是难为那些不会用电子设备的老年人吗？”佩特雷斯库抱怨着，却以迅雷不及掩耳之势从口袋里掏出一瓶喷雾朝着保安脸上直接喷去，“记得要尊重老人！”
被不知名的喷雾袭击了的保安踉踉跄跄地向后退却几步，其余的同伴见状，顾不得控制住主动前来挑衅的两人，纷纷前去确认那名遇袭保安的状况，却都被同事粗暴地推开。隔着十几米远，有些老眼昏花的佩特雷斯库仍然能看到一双红色的眼睛在愈发黑暗的夜色中渗着凶残暴戾的目光。
“确认完毕，开始攻击。”他按了一下自己的耳机，“……后退。”
佩特雷斯库所使用的喷雾似乎有某种魔力，挡在他们正前方的几名保安——或者说是食尸鬼——纷纷不由自主地暴露出了本来面目。既然已经确认这些保安并非人类，身经百战的老探长一方面将自己的长官向后推去，另一方面按下了手中启动库因克的按钮。穿着制服的几名食尸鬼保安还没来得及看清敌人的装备，就被扛着双刃斧的佩特雷斯库砍得血肉横飞，其中更有两名食尸鬼被拦腰斩断。脱离了危险地带的杰莱里随即通知附近待命的探员开始进攻，并要求上级按照处理突发事件的预案继续派兵支援。
他们的一举一动不仅被医院里的食尸鬼们看在眼里，同样也被另一位正被迫飞檐走壁的同行瞧得一清二楚。
“喂，情况不对劲啊，他们怎么只带了三十多人？”彼得·伯顿挂在半空中，正要从其中一扇窗户翻越进入建筑内，不经意间见到了罗马尼亚探员们发起强攻的一幕，“这医院里的食尸鬼少说也得有100个，更别提那些异形怪物全都占据了重要位置——喂？”
从耳机中传来的是接连不断的爆炸声和撞击声，并无麦克尼尔的答复。意识到麦克尼尔已经陷入了苦战的伯顿叹了一口气，他想起麦克尼尔事先还准备了另一个方案，只是那方案听起来更加地不靠谱。
“考虑到罗马尼亚人现在的态度，他们不会仅仅因为我们间接提供的那些情报就出动大量兵力围剿舍甫琴科。所以，我需要让他们按照我的想法作战。”麦克尼尔当时信心十足地告诉伯顿见机行事，“在恰当的时间和地点把敌人引到某个区域，就可以让罗马尼亚探员们顺着规定路线进攻了。杰莱里先生和佩特雷斯库先生当中总会有一个人能够抓住我们制造出的时间窗口。”
那等同把吸引敌人注意力的工作丢到了伯顿身上，这对伯顿来说并不公平——当然，事情还不仅仅是伯顿本人承担多少风险这么简单，更重要的是罗马尼亚人不该在这里见到他们两个。更多地明显牵扯进入当地事务只会引来更频繁的怀疑，麦克尼尔和伯顿都清醒地认识到了这一点。于是，麦克尼尔才构思了间接指导罗马尼亚人发现核心问题的计划。
就在彼得·伯顿打碎窗子的同一时间，迈克尔·麦克尼尔惊险地避开了敌人向他发射来的rc细胞碎片。这些能够轻而易举地穿透人体的细胞增生物击中目标后不久就会消散得无影无踪，只有附近残留的rc细胞能够证明它们曾经存在过。用这种工具来暗杀别人的效果大概就和干冰差不多，麦克尼尔并无恶意地想着。
食尸鬼身上的rc细胞器官大致可以分类为四种，但具备两种或两种以上识别特征的rc细胞器官也广泛存在于那些专门以同类为食的食尸鬼体内。兼具近战和远程武器优势的混合型rc细胞器官给麦克尼尔带来了不小的困扰，他必须一刻不停地转移阵地以免被敌人的触须封堵到角落里之后又被rc细胞碎片从里到外刺穿个透心凉，好在敌人直到现在也没能给他造成半点伤势。不仅如此，他那灵活地辗转于车辆、钢筋水泥块、楼梯之间的身影成为了对敌人最好的嘲弄。没有哪个食尸鬼会愿意看到本应作为食物的人类比自己还要灵活。
“尊敬的食尸鬼先生，我非常不建议您对准承重柱攻击。”麦克尼尔拎着手中的库因克激光炮，笑着威胁对方。他没有说法语而是说英语，以免敌人察觉他的真实身份，“如果您真的决定把整个地下停车场炸塌，那么我也只好选择继续开火了。”
自从意识到在封闭空间里随便使用激光炮会造成不堪设想的后果之后，麦克尼尔变得谨慎了不少，他决定减少不必要的攻击并寻找敌人的弱点直到发现一击致命的机会。虽然他的设想非常简介，敌人的不间断攻击和混合型rc细胞器官的优势迫使他不停地躲避并失去了反击的时间。再一次躲到水泥柱后面的麦克尼尔后悔没从伯顿那里要来另一个有防御功能的库因克，不然现在被打得抱头鼠窜的就该是敌人了。
他自己紧张得要命，敌人也一样。被激光炮的炮口瞄准的瞬间即是死亡，谁也不可能跑得比光更快。双方都从另一方身上看到了能够当即置自身于死地的致命要素，并且同样不相信另一方会在这场你死我活的战斗中退让半步。麦克尼尔必须从这里向上方的医疗设施进攻，而俨然拼了命也要阻挡麦克尼尔上行的食尸鬼同样有着自己的理由。
“要是你手里那武器还能开火，你早就在停下脚步的时候按下按钮了。”那食尸鬼似乎看出了麦克尼尔的虚张声势，“耗能这么大的武器一般会有一个外接的供能装置。”
麦克尼尔愣住了，这倒不是因为敌人主动和他对话，而是那英语口音听起来很熟悉。这不像是一个罗马尼亚人能说出的英语，更像是土生土长的美国人的口音。
他的心里倏地蹦出了一个不祥的预感。
“我还有其他的武器，食尸鬼先生。”他走出水泥柱后方，做好了随时躲避敌方袭击的准备，“如果您愚蠢地认为我已经被您逼到了绝境中，那实在是大错特错了。趁着我们之间还存在那么一丝的和解可能性，我建议您丢下手头的一切任务并逃离这里，那样一来我和我的人就不会有兴趣跑到国外去追杀您。反之，假设您决定坚守自己的岗位，那么像我这样决不会眼睁睁地看着自己的同类变成扭曲的异形怪物的见义勇为者就会接二连三地冲上来直到把你们淹没。”
“……不会看着他们变成怪物？”
食尸鬼脱下了脸上的面具，随后又戴了回去。本应在此时当机立断开火的麦克尼尔却犹豫了，他死死地盯着那藏在袍子下的面具，过了许久才以迟疑不定的口吻发问道：
“……帕克？”
“真是讽刺，我自己曾经说过宁可躲在山洞里当穴居人也不会追求什么进化而变成连人样都没有的怪物。”黑袍下的声音已经证实了麦克尼尔的猜想，“我现在明白你所说的【李林的恶趣味】是什么意思了，麦克尼尔。”
“等等，我不能接受。”麦克尼尔又后退了两步，和对方拉开距离，“见鬼，我们本来有一个更好的场合来处理这事……那你为什么攻击我？”
“我要是不自卫的话，死的就是我了。”尼克·西摩尔·帕克的声音十分低沉，“瞧你脸上那表情，就跟见了nod信徒一样。刚才我还担心你会继续动手，好在误会已经解除了。发生在我身上的事情，以后再说……你和你的人——假如他们真的归你指挥——能退出这里吗？”
麦克尼尔晃了晃头，仿佛没听懂帕克的意思。他对食尸鬼仍然有着近乎本能的厌恶和痛恨，不过他也不会介意对恰好在这个平行世界上成了食尸鬼的同伴们网开一面，但帕克刚才所说的话明显地超出了他的忍耐极限。为了照顾只能吃人的战友，他或许不介意专门杀一些劫匪和黑帮成员……可他也不会在原则问题上后退。
“帕克，我知道你的日子现在肯定非常不好过，所以我也理解你的想法……”麦克尼尔环顾四周，没见到有其他食尸鬼或罗马尼亚探员进入，“但是，你根本不知道罗曼·舍甫琴科，也就是今天躲在这里接受手术的那家伙，在过去几个月里做了什么。这个本该去死却妄图逃避自然规律的混账东西为了延长自己的寿命，不惜拿那么多无辜平民——虽然里面不乏自甘堕落之辈和名副其实的罪犯——去为自己那延续了之后也长不了几年的残生送死。让这么个内心比外表更像怪物的家伙继续活下去的话，那我们还怎么面对自己的誓言？”
“麦克尼尔，舍甫琴科不能死。”帕克上前两步，逐渐向麦克尼尔接近，“你只知道他为了多活几年而想要从食尸鬼身上寻找突破口，但——”
“你不要过来啊！”
裹在黑袍中的食尸鬼尴尬地停下了脚步。
“抱歉，我……有点激动。”麦克尼尔叹了一口气，这是他最不想见到的情况之一，他昨天还天真地以为事情会一帆风顺地进行下去，“就这个距离，挺不错。我想我刚才已经明白你的意思了……舍甫琴科也承诺资助把食尸鬼变成人类的相关研究，对不对？好，我向你保证，这事有舒勒教授和岛田博士来搞定，你可以不管那个八十多岁的早该死的老头子了。”他见帕克没有挪开身体的意思，无奈地摇了摇头，“伙计，赶快从你那个畸形的食尸鬼社会中脱离，别考虑那么多利害关系。”
帕克刚要回答，冷不防后方的楼梯里钻出来一名全副武装的罗马尼亚探员并朝着他开火。马上意识到背后的地面一层大厅已经失守的帕克再无恋战之意，他飞身跃起，用触须搭在水泥柱之间，以惊人的速度躲开了罗马尼亚探员的追击并消失在了停车场另一头，可能是钻到地下二层或转而寻找返回地面的道路了。从帕克所展现出的混合型rc细胞器官（看上去活像是超大号的海胆）判断出目标十分棘手的罗马尼亚探员连忙后撤并呼叫援军，变相地给了进退两难的麦克尼尔一个体面地撤出停车场的机会。他也不想让罗马尼亚人知道自己今晚在医院附近活动。
方才进入地下停车场的罗马尼亚探员返回一楼大厅，前去向监督探员们作战的佩特雷斯库汇报情况。在大厅两侧，利用大厅中的障碍物摆好阵地的罗马尼亚探员们艰难地同上方连续四层的敌人交火，同时他们还得负责疏散恰好被困在医院内的人类。本来想钻进医院大楼里指挥作战的杰莱里无奈地带着预备队引导人群疏散，他其实更希望亲自到前线指挥，那样一来他这并不擅长战斗的指挥官才能获得同僚们的尊重。
“……地下停车场有ss级食尸鬼？”佩特雷斯库头也不回，“是你亲眼所见吗？”
“大概——”
“大概？”老探长对此并不感兴趣，“我们今天的目标不是那个。巩固阵地，继续向上层进攻。”
在一般城市战斗环境下，一名ss级食尸鬼需要多个战斗力和佩特雷斯库等同的【高级探长】合作才能被歼灭，这是业内的共识。康斯坦丁·杰莱里这一次带了三十多名探员，但真正能拿出来吓唬食尸鬼的战斗专家却只有佩特雷斯库一人。别说佩特雷斯库不想前去惹麻烦，就算他主动请缨，只怕杰莱里也会立刻命令他回到原阵地而不是以身涉险。
大厅内的激烈交火持续了十分钟左右，食尸鬼一侧突然偃旗息鼓了。杰莱里怀疑这是敌人的诡计，不敢要求探员们推进阵地。不过，从其他探员的侦察结果中得知上方的食尸鬼不知为何而突然集体瘫痪的佩特雷斯库不想放过这个大好时机。随着老探长一声令下，跟随在他身旁的十几名探员整齐划一地沿着一楼大厅两侧的楼梯向上攀爬，前去偷袭敌人后方的防线。
目睹着一辆又一辆满载探员的车辆驶入医院大院，一名留守在窗户旁、全身上下疲软无力的食尸鬼艰难地挪动着躯体，刚走出两步就一头栽倒在地。异变似乎是转瞬间发生的，他们不仅不能自由地控制rc细胞，而且还迅速感到了衰弱，仿佛浑身上下的力量都被人抽走了。
握不住步枪的食尸鬼挣扎着抬起头，一个穿着战术背心、几乎光头的白人男子出现在视野中。
“喜欢吗？新配方。”彼得·伯顿嘿嘿一笑，“这人哪，吹空调的时间太长就会得空调病，你们食尸鬼也一样。下次记得把空调关了……哦，你们没有下次了。”
他仔细看了看躺在地上喘气的食尸鬼，眼前一亮。
“喂，迈克，我知道你对大家的个人爱好都是十分宽容的……”伯顿按了一下耳机，切换了通讯频道，“你会不会介意——”
“别跟我说你要找个女食尸鬼。”麦克尼尔正在沿着楼梯向上奔跑，他需要赶在罗马尼亚人抵达之前确认手术室附近的情况，而且那也是他和伯顿约定的会合地点，“除了这个，什么抽烟喝酒之类的都可以，花钱买贵的也无所谓。”
“呃……你猜对了。”伯顿舔了舔嘴唇，“哎呀，不用担心，打了rc细胞抑制剂之后和人类没区别的——”
“你可真是被欲望指挥大脑的典范哪。”麦克尼尔气得笑了出来，“随便你……我现在没心思管。”
冲进手术室并且把可能正在进行手术的舍甫琴科当场抓获，那不是他的工作，而是罗马尼亚人的任务。他和伯顿尽可能地给罗马尼亚人创造发现【事故现场】的机会，从刻意引导对方进入同一栋建筑再到瘫痪建筑中的大部分食尸鬼……伴随着这些有利条件，罗马尼亚人用不了多久就会在清理建筑的过程中【恰好】撞见现场，而那时舍甫琴科的手术是绝对不可能停止的。顺着通往手术室附近的路线前行，麦克尼尔没有发现拦路的敌人，他看到的大多是已经失去了战斗力的食尸鬼或虽然身体机能正常但已经变得和常人无异且被迫立即逃离现场的逃兵。
把一具尸体随便扔到走廊前方并且将另一具尸体沿着楼梯缝隙丢下后，麦克尼尔等到了姗姗来迟的伯顿。
“他们会顺着这条路线抵达手术室附近。”伯顿脸上的轻浮一扫而空，“到那时……不，光是让罗马尼亚人把舍甫琴科抓出来并不能解决问题。他手下那些医生和雇佣兵可以随时销毁证据并且假装只在做普通手术。”
“那就要看博尚的手段了，我对他的能力有信心。”麦克尼尔指了指脚下，“刚才我在地下停车场见到了帕克，他已经是食尸鬼了。我们得把他带回我们的控制区，不能让罗马尼亚人盯住他。”
“……天哪，我就早该想到会存在这种极端情况。”伯顿一拍脑门，暗自叫苦，“我差一点忘了，僵尸毕竟是完全人造的，但食尸鬼可是【自然进化】的结果。”
“别说这些了，咱们谁也想不到会有人在其他平行世界成为……非人类物种。”麦克尼尔憋了半天都没想出来该怎么形容帕克的处境，直截了当地用异形怪物来概括又有侮辱战友的嫌疑，最后他只得临时换了个中性词汇，“趁现在还有机会，马上去拦截他，既不能让他和食尸鬼一起混日子也不能让他落到罗马尼亚人手里。”
通过观察附近罗马尼亚探员的行动，麦克尼尔判断帕克还没有撤离现场。不过，等到增援部队里三层外三层地把医院包围之后，谁也跑不了。在顺着另一处楼梯向下返回的过程中，伯顿建议从附近的排水管道着手进行搜索，也许那些来不及撤离现场又不想在众目睽睽之下被成百上千名罗马尼亚探员围攻的食尸鬼会从这些路线撤离。
麦克尼尔和伯顿能想得到的事情，罗马尼亚探员们没理由想不到，但兴师动众地封锁附近的全部地下管道设施可能会让下令的指挥官直接承担责任。因此，包括康斯坦丁·杰莱里在内的指挥官们纷纷放弃了扩大行动规模的念头，他们料定要逃跑的食尸鬼都是些没威胁的胆小鬼。
两人绕开正在进攻上层的罗马尼亚探员们，溜回了下方的地下停车场。然而，出现在他们眼前的却是贯穿了停车场建筑空间的大量触须，那密密麻麻的分布态势令麦克尼尔不由自主地联想到了热带树木的气根。
“……这是帕克的？”伯顿不确定地问道。
“显然不是。”麦克尼尔大着胆子往前走了两步，“从他刚才展示出的能力来看，其rc细胞器官特性中并不包括形成如此严密的障碍。”
话音未落，不远处的地面骤然塌陷，抢先两步跑回楼梯上的麦克尼尔和伯顿侥幸逃过一劫。
一只生着三对手臂的不明爬行生物就趴在下面等候着他们的到来。
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