or3-ep3：白头（7）
虽然过去的几天中数次发生朝军通过地下掩体设施入侵首尔市区内部等对韩军军事安全造成重大威胁的突发事件，市民似乎并未受到足以危及生命的打扰。许多徘徊在地下设施中的市民从未真正见过任何一个朝军士兵，即便他们知道自己头顶上可能有数不清的士兵们正在交战，只要他们没有看见这一切，就可以心安理得地排除恐惧而鼓起勇气继续艰难地生活着。离战场最近的市民往往是那些目睹着血肉模糊的尸体被搬运进地下设施的现场目击者，他们最能体会到外面到底发生了什么，这种冲击力在经由口头讲述后而削弱了不少：他们很难说服那些没有类似经历的市民理解他们的心情。
有时，从地面上撤退到下方的士兵们会粗暴地推开拦路的市民、奋力地向着他们记忆中的另一个路口前进；有时，这些同样年轻的士兵们会和他们的同龄人肩并肩地靠在墙壁上休息。当然，像今天这样的情况则是更为罕见的，有两名一看就是外国人的士兵坐在排水管道附近大哭不止，那副悲痛欲绝的样子只会令周围的士兵怀疑他们在演戏。
迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿并排坐在地下通道中，他们正观看着一部记录合众国在战争中变迁的纪录片。直到合众国成为帝国的那一刻真正到来之时，没有人会相信它的堕落如此之快。两人眼前的画面中是一名接受采访的工程师，那人正热情地向记者介绍着他的观点：
【按照我的看法，是个人就应该热爱合众国，不热爱合众国的人没有良心。如果一定要让我举出理由的话，我想我们可以随便拿出合众国的一家企业和它们发明的那些改变人类社会的产品作为论据。】
“这才是我希望回到的那个国家。”伯顿抹着并不存在的眼泪，他下意识地做出了这个动作，但大部分义体没有流泪这种功能，“可是，我们谁也回不去了。那个活见鬼的皇帝陛下和他的走狗毁掉了一切，断送了合众国的美名和它的理念。”
“谁说不是呢？”麦克尼尔没有伯顿那么激动，这是他开始观看纪录片之前的想法。纵使他明白这个世界中的【美国】只是一个地理位置相同的近似概念，当他真正从纪录片中了解到合众国在过去持续二十多年的战争中如何一步步地走着下坡路并最终变为现今的帝国时，他已然无法遏制自己心中的悲痛。看在上帝的面子上，他就不该同意和伯顿一起看大东合众国播出的纪录片，谁都知道里面肯定充满了讽刺帝国的内容。即便如此，帝国的堕落是肉眼可见的，而他们不能否认合众国已死。
在离他们十几米远的地方，帮着市民照看儿童的米拉无奈地应对着孩子们的好奇。
“你们将来要做有知识、有工作技能、有生活乐趣的快乐的人，别学他们。”说到这里，米拉指着蹲在墙角的两人，“头脑空洞、缺乏谋生的本事、生活中没有乐趣，就会变得和那两位叔叔一样只能躲在墙角抱头痛哭。”
她心虚地看着麦克尼尔，见两人还沉浸在旧日繁荣时代美梦破灭的哀伤之中难以自拔，又补充道：
“如果你们将来想要做一番大事业，那就可以改变像他们一样的那些人的生活。”
麦克尼尔没有听到这些讽刺，又或者他即便听到了也不会放在心上。改变合众国是遥不可及的，他们目前能做的只不过是尽可能地在这场战争中活下来。除了怀念往昔的合众国并对其寄托以某些美好的愿望之外，麦克尼尔还不想和帝国扯上任何关系。他知道帝国军情报部的特工还在追捕他，那些人没有办法轻易地潜入韩国，这才让他暂时逃过一劫。眼下，他们能做出的最大的抗议就是继续坐在地下通道中看纪录片。
这短暂而充满了痛苦的娱乐环节结束后，两人恢复了常态。麦克尼尔走到米拉身旁，礼貌地告诉那些孩子，他们很快就要回到战场上了。
【麦克尼尔，我最近更新了这款插件的功能，希望能对你有所帮助。】埃贡·舒勒在接到麦克尼尔提供的情报后立刻投入了工作之中，对他来说这项工作的挑战不输于那些依赖尖端物理学理论的武器研发项目，因为埃贡·舒勒终究不是程序员，【在日本获得的信息，我会找时间分批交给你，免得引起他们的警惕。】
【没关系，我们各自都有让人焦头烂额的工作，你能在战场外给我提供帮助，我已经感到很意外了。】麦克尼尔查看了插件的新功能，【这种预判在多大程度上会起效？】
【起效和有用是两个不同的概念。帝国军最近在研究一种用于应急闪避的程序，它的原理就是先入侵敌军的系统以便完全掌握敌人瞄准目标时的动态，而后再根据敌人的行动进行对应的调整。换句话说，如果没有办法入侵敌人的系统，那么所有功能都派不上用场。】舒勒着重提到了帝国军在实战中的应用，【另外，他们通常需要相当规模的后勤服务人员来进行操作，以便在实现入侵的同时不会被敌人发现或反制。我猜，朝鲜人的防备应该没那么森严，或许你利用我们的新作品对他们实施袭击时会节省不少时间。】
麦克尼尔松了一口气，他在不清楚朝军是否有底牌的情况下只能选择借助舒勒的力量来解决部分问题。指望韩军能把那支出没于首尔市内各处的朝军特殊作战部队消灭是不现实的，即便以美军的标准来评价，那也是名副其实的精锐部队。精锐不一定非要用精锐来对抗，有时候采取人海战术或定点清除、火力优势压制也是不错的方法，唯一的问题在于韩军不能准确地掌握敌人的动态。那些家伙只会在韩军的某处据点恰到好处地阻碍了朝军的进攻时才会现身，随之而来的则是对韩军暴风骤雨一般的打击。
“尼尔，你们之前在看什么？”米拉跟在麦克尼尔身后，戴在她头顶的头盔看起来偏大，几乎把她的脸完全盖住了，“哭得那么上心，我差点以为……”
“……以为我们当中某人的父母去世了？”麦克尼尔挤出了一副难看的笑容，“不，没那么严重。我们只不过在缅怀合众国，怀念那个永远回不来的乐园。我也不怕你嘲笑我在说大话，假如咱们真的活着看到这场战争结束，我会想办法回去——但是，如果那一天到来，我会为了故乡的自由而战。”
他们来到通往地面的通道附近，毫无意外地发觉附近的一部电梯损坏了。这些缺乏安全性的电梯很容易葬送士兵或是市民的性命，除了搬运重物的工人之外，没人愿意坐着这些电梯穿梭在地下设施之中。新鲜而冰冷的空气扑面而来，相较污浊的地下，头顶的天空灰暗而真实。
“他们会在这里出现的。”麦克尼尔扣好头盔的带子，“丁上尉和他的士兵在附近坚守防线，从昨天算起来，他们和朝鲜人连续交战超过了24小时。按照朝鲜人的脾气，这么一处坚硬的要塞一定会让他们满腹牢骚地出动那支精锐部队。”
“这种谣言总让我觉得缺乏真实感。”伯顿至今还在回味麦克尼尔告诉他的消息，这消息是任在永秘密转达的，“朝鲜人把因为各种原因而流亡并且不愿意接受朝鲜的敌人招揽的流亡者给找了回去，还允许他们通过参加战争来赎罪……听起来简直不像是应该发生在这个时代的事情。”
“合众国变成帝国也不像是这个时代该发生的事情。”
“你说得对。”伯顿嘿嘿一笑，“老规矩，我先去清理障碍，你去寻找合适的火力点。唉，要是我们有那种能探测光学迷彩的设备就好多了。”
麦克尼尔没有完全把实情告诉其他韩军士兵和指挥官，他只是旁敲侧击地告诉在柳成禹的命令下坚守岗位的丁龙汉大尉，上次他们在医院里碰到的那个家伙肯定还会出现。自认为完全理解了麦克尼尔的想法后，丁龙汉大尉同意了他们的计划，并向附近的其他大队求援以便在伏击战中尽可能地歼灭这些亡命徒。做好准备后，麦克尼尔又从柳成禹大领手中得到了一些补给，这对处境不妙的柳参谋长而言是难得的善举。
“柳上校好像碰上了麻烦。”米拉认为附近这栋断电的建筑更安全一些，于是麦克尼尔同意了她的观点并试图在诸多被炸断的楼梯中寻找向上的道路，“很难想象城市防御战进行得正激烈时，却有作战前线的指挥官因为奇怪的理由而受到调查。”
“柳上校是脱北者，他的手下都直言不讳地说他是半个朝鲜人。”麦克尼尔解释道，“最近韩国人越发认定他们内部存在不少间谍，所以脱北者受到怀疑也是在所难免的。不过，我们大可不必担心韩国人会做出什么不明智的举动，要是他们真的在这么危险的时候随意撤换前线指挥官，我看他们是铁了心要当俘虏。”
两人来到了第20层，麦克尼尔从楼梯间走出时，他立刻被楼层边缘那些没有玻璃的柱子吸引了。这些柱子中间原本应当有玻璃进行点缀，如今所有的玻璃早已在朝军接连不断的炮击中被震得粉碎，只留下了满地玻璃渣。站在坚硬的水泥地边缘，他俯视着下方空无一人的街道，并辨认出了丁龙汉大尉所在的建筑。
其实，麦克尼尔也没有十足的把握和朝军的特殊作战部队相遇。之前他从未考虑过要具有针对性地将敌人歼灭，一方面是由于他缺乏对应的手段，另一方面则是其他朝军的围攻已经让韩军不堪重负。但是，当舒勒为他的战地插件更新了一些新功能后，麦克尼尔忽然发现他有了其他掌握主动权的方法。只要想办法让米拉定位周边的朝军，他就有办法让其中一些士兵失去战斗力。
“如果敌人开启光学迷彩并从这些建筑中穿过，我们不一定能看到他们。”米拉有些担忧，“也许我们需要在街道两侧安排其他人员。”
“韩国人派不出额外的人手，我们能留在这里策划伏击而不必跟其他韩国人一起去那处据点抵挡朝鲜人进攻的唯一原因就是他们相信我们能为他们解决这个后顾之忧。”麦克尼尔架起了狙击步枪，他把自己的想法告诉了米拉，“我相信你能找出他们的位置，这样我们可以在他们开始造成破坏之前就阻止他们。”
麦克尼尔的视野中出现了一幅平面图。米拉会把所有定位信息及时传递给他，以便麦克尼尔和伯顿尽快消灭出现在附近的朝军士兵。
“伯顿，把周围能拆的东西全都拆了。”麦克尼尔观察着街道的走向，下达了另一个指示，“让他们根本没有能攀爬的着力点。以全身义体化后的重量，他们没有办法从其他位置爬上去，只能走我们刻意留下的路线。”
“其实只要附近的废墟发出噪音，我看那就是他们的活动引起的……”
事实证明伯顿所说的办法更管用。几分钟后，麦克尼尔发现附近的瓦砾堆莫名其妙地塌陷了下去。虽然塌陷的幅度不大，他料定那是开启了光学迷彩的朝军士兵进入了街区。于是，麦克尼尔一面让米拉根据敌人的信号确定位置，一面告诉伯顿做好迎击的准备。他将右眼放在狙擊槍瞄准镜后方，蓄势待发的麦克尼尔随时可以给对手送上一颗子弹。
“从障碍物上翻越到这里的朝军士兵大概有二十多人。”米拉发来的报告让麦克尼尔心惊肉跳，“你确定伯顿先生能解决他们吗？”
“……不确定。”麦克尼尔有些紧张，“我相信我的判断……如果情况对我们不利，你先撤离这里，其他的工作交给我。”
“那可不行。”米拉打算帮麦克尼尔盯着那些没有在街道上留下影子的敌人，可她发现麦克尼尔抢占了最适合射击的位置，而其他角度很难看到敌人所在的方向。平面图上的信号出现了重叠，米拉顺势将图像切换成了立体扫描场景。这些开启了光学迷彩的朝军士兵进入了伯顿所在的建筑，他们必须从这里前往丁龙汉大尉把守的据点。
伴随着一声巨响，那栋建筑的最下方四层被炸塌了一个角。麦克尼尔没有急于射击，他知道即便他开启了红外探测也不一定能在爆炸后的混乱之中准确地找出敌人的踪迹。等到第一名朝军士兵解除了光学迷彩并向着建筑外侧撤退时，麦克尼尔一侧的枪声和建筑内的枪声几乎同时响起。在通向建筑二楼的宽敞楼梯上，手持机枪的伯顿肆意妄为地向着受到突然袭击的朝军士兵们开火，来不及躲避的朝军士兵接二连三地栽倒在地。
“第三个。”麦克尼尔扣动了扳机，又一名朝军士兵迈着可笑的步子摇摇晃晃地摔倒在废墟上。他把右眼稍微挪开，想要确认周围是不是还存在漏网之鱼。他们只能用这种办法进行埋伏，其中的重要一环是确保敌人从他们规定的路线前进。以前这对麦克尼尔而言是个难题，现在他却能够借助义体的特性来实施闻所未闻的惊险战术。大部分义体沉重不堪，普通人能通行的通道反而在义体那里成了障碍。于是，利用这种缺陷，麦克尼尔能够规划出一条必经之路，诱使敌人从唯一的路线前进并一头钻进安放了大量炸彈的建筑之中。
“还有几个人逃离了，他们似乎正在向着我们设下的陷阱前进。”米拉时刻监视着敌人的一举一动，“要追击吗？”
“追不上的，我们不管他们。”麦克尼尔放下了狙击步枪，“先离开这里，敌人不会放弃进攻，他们肯定还会派来更多的人手发动袭击。”在看到伯顿出现在街角并向着自己招手后，麦克尼尔告诉伯顿先返回建筑内躲避，等他们都离开建筑后再去另一处地点集合，“看来是我高估他们了，不是所有的亡命徒都是战斗专家，有些人只是锻炼出了流亡和逃跑的本领，还有一些人甚至完全在外过着花天酒地的日子。”
扛着机枪的伯顿完全没在意麦克尼尔的告诫，他大摇大摆地走在街上，那样子好似生怕朝鲜人找不到他一样。炫耀般地向麦克尼尔展示手臂上的新弹孔后，伯顿对他说，这些朝军士兵的战斗技巧实在没有达到他的期望。
“任中校只说他们是一群亡命徒，而且大部分不怕死，而这和战斗力之间没有直接关系。”麦克尼尔一想到他们为丁龙汉大尉解除了一个重要威胁，不由得喜上眉梢。韩军每多坚持一个小时，他们的安全就会多一份保障。布置埋伏时留下的陷阱也可以为后续的韩军提供机会，只要他们有足够的耐心吸引敌人钻进圈套。
“我们的陷阱还没用完呢。”米拉似乎因此而感到遗憾，“……不过，如果他们当中的大部分人员真的顺利逃脱，对丁上尉来说也许是灾难。”
三人休息了一阵，准备返回据点向丁龙汉大尉报告情况。他们的工作离不开名义上司的支持，当然也离不开那些依旧冒着生命危险去赚钱的商贩提供的各种小道消息。假如没有那些人手中的情报，麦克尼尔获取更详细的地理环境信息的方法就只剩下了去翻阅官方资料，而这种举动极易被理解为充当间谍。丁龙汉大尉那些卖电子烟的朋友看起来很靠谱。
在被炮弹炸得像是被老鼠啃过的过期奶酪一样的大楼中，麦克尼尔见到了依旧叼着电子烟的丁龙汉大尉。他向丁龙汉大尉报告说，试图从后方入侵据点的朝军特殊作战部队的攻势被完全挫败，只有少数几名士兵逃脱了围剿并四处逃窜。丁龙汉大尉告诉他，那些落单的朝军士兵已经被周围的韩军分别歼灭了。
“那真是太好了。”不论麦克尼尔怎么看，他都认为自己应该露出一个尽可能真诚的笑容，“他们在城内削弱了你们利用废墟顽强抵抗而获得的优势，如今这些人也算吃到苦头了。”
“上次在医院里出现的那个大佐，有没有露面？”丁龙汉大尉更关心这个问题，那次要不是他的手下们执意把他从现场拖走，留在那里等死的就是他本人了。从这一点来说，尽管丁龙汉大尉的行事风格不太靠谱，至少他还算是个英勇的军人，“那东西简直是人形坦克，我不敢相信北韓军会有这样的部队。”
“根据实际交战情况来看，那是特例。”麦克尼尔心中把对朝军的评价又调低了一格，“上尉，那些士兵确实很勇猛，但他们毕竟也只是士兵，一个或者几个士兵是不能改写一场战争的。也许他们的活跃确实对我们形成了威胁，可这种威胁和敌人的火箭炮还有導彈相比就不值一提了。”
“问题就在于这里……北韓军不想把城市炸平，所以这些特殊作战部队的威胁就变得更突出了。”丁龙汉大尉又吸了一口电子烟，“哦，有件事我得问问你。附近由市民组成的机械师团体打算去第101大队的防区，他们刚刚还在找我问路。我想，既然你们从那里回来，应该更清楚一些。”
“顺着主要路线一直往东走就行。”麦克尼尔不假思索地答道，“附近有几个比较明显的标志物，我想他们能轻松地找到目的地。”
结束了汇报后，麦克尼尔决定先回到地下室更换装备。他想要测试舒勒开发的新插件和【潘多拉】的功能配合起来能达到什么效果，哪怕这不能让他像任在永一样随心所欲地入侵别人的电子脑，只要能形成一点干扰，总会让他多一点保命的本钱。
“糟糕！”埋头整理装备的麦克尼尔忽然跳了起来，“我犯了个致命的错误。”
“喊什么？”伯顿被麦克尼尔吓了一跳，但等他看到米拉也流露出同样的眼神后，自己也逐渐地想起了布置埋伏时那些被他们刻意遗忘的角落。
“那条路上……全是反步兵雷。”米拉的声音有些颤抖，“如果他们从那里经过——”
麦克尼尔坐立不安地来回走了几圈，闷声回到武器箱前，环顾四周，没有发现偷听谈话的韩军士兵。
“……忘了这件事，我们什么都不知道。”
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