or1-ep5：大桥赞歌（8）
进入获月，防卫军逐渐放弃了不切实际的想法，这场战争不可能很快结束。虽然悍勇的空降兵团在罗德西亚后方造成了破坏，但并未动摇叛军的根基。相反，广泛支持叛军的阿非利加布里塔尼亚人将空降兵团包围，使得无法坚守城市的空降兵团被迫向北方退却，从而宣告了伍德中将的决战计划彻底破产。在获月骡子日（6月23日）召开的会议上，赫尔佐格总督再次强调将叛军完全封锁的重要性。
罗德西亚叛乱发生以来，因战争而产生的伤亡人数急剧增加。在北方，阿非利加布里塔尼亚人试图消灭一切非白人甚至是非布里塔尼亚人，这些行动大多并非叛军直接指挥，而是当地平民的自发行动。类似的报复活动在南方也时有发生，无法区分民兵和普通公民的防卫军士兵只能选择格杀勿论。双方士兵阵亡人数不过上万，平民死亡人数却直冲十万，引发了eu欧洲本土官僚的不安。6月中旬举行的元老院会议上曾有人提出撤换南非总督并和叛军谈判，这一提议迅速被反对派否决，但类似的争论从未停止。
“懦弱无能的废物。”赫尔佐格总督将报纸扔在桌子上，“当初是他们坚决要求用武力保卫自己的权益，结果看到死伤惨重之后就畏惧了……他们难道以为歌唱爱与和平就能让敌人放下屠刀？”
列席紧急会议的官员包括南非殖民地管理机构所有的部门长官及各地行政长官，此外还包括以伍德中将为首的军方代表。在突如其来的灾难面前，他们选择团结一致，建立了一个临时同盟。一荣俱荣，一损俱损，赫尔佐格总督要是倒台了，他们也会跟着遭殃，这是众人公认的结果。当前，他们的主要任务是不惜一切代价地摧毁罗德西亚叛军，根除阿非利加布里塔尼亚人在当地的影响。
舆论有时候转变得很快，而且毫无预兆。这正是让赫尔佐格总督感到头疼的一点，他永远猜不到自己的支持者会在下一阶段对事实做出怎样的判断。虽然赫尔佐格总督的名声并不好，他成功地让土著和支持土著平权的白人和自己站在同一条战壕里，这还多亏了阿非利加布里塔尼亚人决定采取极端手段维护自己的【合法权利】。但是，当伤亡人数逐渐上升时，这些方才还为总督摇旗呐喊的公民们忽然打了退堂鼓，他们开始怀疑这场战争是否是必要的代价——就是说，有人认为这不过是赫尔佐格总督为了铲除异己而故意发动的不义之战。类似的言论比比皆是，极大程度地影响了公民对总督的信任。
伍德中将拿起报纸和参考资料看了几眼，语气诚恳地说道：
“这些人不懂阁下的苦心。阁下如果为了一己之私，完全可以和阿非利加布里塔尼亚人合作，而不是忍痛决定将枪口自己对准的同胞。”他放下报纸，环视着其他表情各异的官员们，“阁下不仅是我们南非的骄傲，也是全体eu公民的楷模。他敢为了更多公民的利益而背负骂名，当代难道还有比阁下更称职的社会精英人士吗？”
“然而，我们能否撑到战争结束，还有待进一步观察。”财政专员愁眉苦脸地向总督抱怨，“为了不让本土干涉，我们要自己负担一切支出……再这么下去，钻石矿井工人也要罢工了。”
“工人嘛，就怕开枪。”伍德中将不屑一顾地说道，“如果他们和布拉瓦约的那些市民有一样的志气，早就公开叛乱了，还会选择罢工？”
布拉瓦约自治市问题是会议需要讨论的第一个议题。布拉瓦约自治市已经推翻了原本的市长并建立了自己的一套管理体系，阿非利加布里塔尼亚商人在当地的企业、银行、道路、电厂、水厂等设施一概被没收充公，成了城市的公有财产。不仅如此，布拉瓦约大言不惭地向南非自治联盟要求取得独立地位，即除总督本人外，只有布拉瓦约市民选举出的机构才能管理该市，其他一切由南非自治联盟委派的官员均无权插手。总督分析称，这些市民希望取得和构成南非自治联盟的各州、邦平等的地位。
军事问题由伍德中将负责汇报，他拿出一份最新情报，称防卫军和布拉瓦约市民正在互相配合以对抗来自北方的罗德西亚叛军。
“叛军的补给线已经被我军捏在手里，如果叛军决定再次南下发起大规模战役，我军随时能够掐断他们的脖子。”伍德中将指着幻灯片上标注的几条公路，“在南方，叛军丧失了主动权，他们目前正寄希望于通过北方的走私活动来获得更多的补给。”
“很好。”总督对防卫军的工作给出了一个肯定的评价，“伍德将军，我们要在现阶段就为战后的管理工作做好准备。罗德西亚的阿非利加布里塔尼亚人能够集结起来并发动叛乱，是因为我们过去的管理模式有助于他们在整个罗德西亚地区安插他们的人手。此外，人口构成也是重要原因……但是，强制其他族裔人口迁移到北方，就会得罪原本在这场战争中支持我们的那些公民。因此，假设我们能够通过赋予不同大小的权力而使得罗德西亚在战后陷入内讧，它将无力和南非对抗。”
众人议论纷纷，他们明白总督在走一步险棋。授予布拉瓦约以特殊地位，将使得布拉瓦约成为罗德西亚其他地区公民眼中的众矢之的。此外，总督若是干脆利落地答应对方的要求而不是讨价还价，也许会让这些市民怀疑他们当中出了和总督暗中交易的叛徒。
赫尔佐格总督展示出了他雷厉风行的执政作风。他当即叫来秘书，现场起草了一份声明，作为对布拉瓦约市民的回应。同时，他在结尾部分给出了一项重要承诺：任何在这场战争中主动对抗罗德西亚叛军的北方城镇都将获得完全自治权。具体来说，原本南非自治联盟各州、邦、省有权控制其版图内的各市，而现在双方之间的关系除了名义上的隶属之外，事务上完全互相独立。如此一来，城市获得了独立地位，其自主性大幅度提升。同时，反对派的势力也被大幅度削弱——假如罗德西亚无权对其名下的城市发号施令，想必罗德西亚根本不会出现叛军。
“从头到尾读一遍。”总督把稿子递给秘书，“你们也要听好，如果这份声明当中出现失误，那就是我们在座所有人的责任。”
“等等。”伍德中将打断了秘书，“总督阁下，这样一来我们确实可以阻止未来的其他反对派利用自身的权力掀起叛乱或是抵制南非的法令，但我们又如何确保我们自身能控制这些城市呢？”
“我既然敢放心大胆地赋予他们权力，就不会让他们拥有能反抗我的本钱。”总督露出了胜券在握的笑容，“别忘了，这里是南非，而我是南非总督……不是高级专员。只要我们宣布某市的某些行为违法，就能轻而易举地派人到当地进行干预。这些措施应当常态化。”
于是，防卫军终于可以绕过布拉瓦约，放心大胆地前进了。他们在这座城市上浪费了许多时间，而这种浪费后来被证明是毫无价值的。防卫军恐惧布拉瓦约市会突然投靠叛军并袭击他们的侧翼，于是一直防备着这些其实只想自保的市民，从而将许多兵力闲置。由于防卫军错失良机，打了叛军一个措手不及的空降兵团在后方被围困，从而被迫撤出罗德西亚，这倒是包括伍德中将在内的诸多指挥官并未考虑到的。在一般情况下，市民并不会协助军队作战，然而阿非利加布里塔尼亚人的顽固程度远远超出了防卫军的预料，使得空降兵团只能在战败和屠城里二选一。即便赫尔佐格总督多次声明这些敢和空降兵团为敌的罗德西亚平民都是训练有素的敌军，空降兵团依旧不敢大开杀戒。
不过，空降兵团的后撤也为防卫军提供了一个新的机会。先前，伍德中将的计划是直接消灭罗德西亚叛军的中枢，而后空降兵团和防卫军前后夹击将罗德西亚南部的叛军歼灭。现在空降兵团虽然已经撤离，他们完全可以从北方包围罗德西亚，彻底封锁罗德西亚的地面运输路线和逃生通道。赫尔佐格总督早就对西南非洲、中央非洲、东非一贯的隔岸观火行径表示不满（尤其是考虑到对方还经常支持南非境内的武装组织搞破坏），他在象征性地发送了通报后，便命令空降兵团开进邻近行政公署境内。
赫尔佐格总督实在是太乐观了，防卫军的兵力从来没有达到能将罗德西亚完全封锁的规模。这个通过围困对方并持续削弱其战斗力、使之不战而溃的方法，是他从阿达尔贝特那里听到的。伍德中将在他一手主导的空降兵团奇袭作战失败后，暂时想不出什么能够有效打击叛军的方法，只得对总督的奇思妙想表示赞同。
麦克尼尔听到这个消息时，他已经走在了通向北方的公路上。达特曼上校是骂骂咧咧地离开布拉瓦约的，他前往那里只是为了找机会讨好那些愿意忠于南非的布里塔尼亚商人，既然那些工厂已经被工人夺取，他总要想个办法将工厂拿回来。谁知赫尔佐格总督竟然荒唐地同意了市民的诉求，这把达特曼上校置于极其尴尬的地位，他的表现如同跳梁小丑一般，什么打算都白费了。但是，他根本不敢将怒气发泄在阿达尔贝特身上，只好频繁地打骂手下的士兵。
阿达尔贝特和麦克尼尔说起这件事时，脸上总是带着笑容。这时，就算是平时和麦克尼尔关系并不好的士兵，见到麦克尼尔和阿达尔贝特一起坐在装甲车上有说有笑地聊天，也该明白两人之间的关系不一般。
“阁下是不会让那些只想投机钻营的家伙得逞的。”
“话虽如此，他居然真的同意了。”麦克尼尔感到不可思议，“您知道，我向来认为总督阁下是保守的，至少不会这么轻易地让出一部分权力给他们。”
“今日让步是为了以后更好地收利息，总督阁下不是慈善家。”
从闲言碎语中，士兵们得知了一个令人震惊的事实：麦克尼尔以前救过阿达尔贝特·赫尔佐格少校一命。他们前去找海因茨·迈耶中尉询问详情，后者不仅没有否认，还绘声绘色地描述了麦克尼尔前去调查取证的场面。赫尔佐格少校曾经因为可疑的杀人案而被逮捕，后来是麦克尼尔找到了至关重要的证据并锁定了犯罪嫌疑人，这份恩情大概堪比在火线上救下战友。
麦克尼尔最开始还没有意识到他和阿达尔贝特的友谊意味着什么，直到迈耶中尉主动来找他谈话时，他才后知后觉地明白了其他士兵的想法。
“你啊，收敛一些。”
他们正在穿过边境线，很快将要抵达中央非洲。连续多日赶路令士兵们疲惫不堪，不少人干脆在装甲车中睡着了，而那些由于岗位需求而必须保持清醒的驾驶员更是到了崩溃的边缘。上校下令驾驶员进行轮换，以免出现疲劳驾驶酿成的事故。
“我很低调。”麦克尼尔满不在乎地撕开压缩饼干的包装。
“我知道，你没有利用这份交情的想法。但是，在别人眼中，真相不一定是这样。”迈耶中尉叹了口气，“无论如何，你是普通士兵，却能和身为总督独生子的陆军少校随意交谈，到时候在战场上他们是听你的还是听我的？我们eu以前也出现过养鸡场主随意指挥部队的情况……抱歉，我对你没有偏见。”
对于其他士兵而言，麦克尼尔的一只手已经攀上了他们只敢仰望的领域。
从罗德西亚西部进入中央非洲后，部队将会在这里分成两部分。麦克尼尔想起了他和阿达尔贝特上次来到附近游览观光时的情形，不知道那里如今是否被叛军控制，而叛军又是否打算利用那些交通设施和架在高山上的铁路线继续输送物资。目前，防卫军已经决定采取封锁战术，并通过高强度轰炸来持续地破坏罗德西亚的后方设施，直到叛军再也无法生产武器弹药或为后方平民提供必要物资位置。
在布拉瓦约市附近进行的伏击战对叛军而言是一场灾难，这才是达特曼上校真正建立的功劳，而上校本人对此视而不见。当上校意识到市民不会主动攻击防卫军后，他大胆地将除了警卫连之外的所有部队派出去进行埋伏。到了6月底，叛军已经不敢再通过这些公路和铁路继续运输物资，而之前的物资大半落到了达特曼上校手中。上校将非军用物资上缴，然后秘密地扣留了大部分军用物资，例如武器弹药和其他补给。纵使取得了如此战果，上校还是为他未能找到讨好社会名流的机会而感到苦恼。
离开布拉瓦约后，他们几乎是马不停蹄地赶到了边境。上校大发慈悲地允许他们在边境线附近休息，等到后方的友军赶到后再继续前进。
“不知道我们会在进攻部队还是留守部队里。”
杜米索·图图想要拧开水壶，他实在是太累了，连续试了几次都以失败告终。麦克尼尔见状，示意他把水壶交给自己，轻而易举地打开了盖子。
“我们只要循序渐进地收缩包围网，他们就只能被困死在这个小圈子里。”麦克尼尔坐在公路上，他将背包平放在地面上，把头部靠在背包一侧，开始休息。越是面对激烈的战斗，越需要养精蓄锐。
正当他打算认真地睡一觉时，不远处忽然传来了打闹声。麦克尼尔从地上跳起来，快步跑向传来喊叫声的地点，见到几名士兵正将一个戴着草帽的中年人按在地上，另有几名士兵正在搜查停放在旁边的一辆卡车。
“好哇，我们在和叛军拼命，你这野狗竟然带着这么多物资偷越边境——”其中一人叫骂不止，“老子今天非得把你两条腿都打断……”
迈克尔·麦克尼尔没有理睬已经被士兵控制住的不明人物，他和其他人一同绕到货车后方，发现货车中是一些医疗用品。前线每时每刻都有成百上千人伤亡，药品短缺成为了一个棘手的问题。布拉瓦约的市民同样面临着类似的困境，只是他们不必面对如此之多的伤亡，因而问题看似没有这么严重。
“他也太不小心了，开着一辆大货车就想做一夜暴富的美梦。”跟麦克尼尔一起清点药品的士兵埋怨这个中年人不会做生意，“这种事应该让别人代劳，不然只要出了闪失，整个生意都告吹了。”
被士兵们拳打脚踢后跪在地上的中年男子正声泪俱下地乞求士兵们放他一条生路。他说，他原本只是个安分守己的商人，不料今年南非陷入如此乱局，他做的各种生意都赔了钱，自己眼看着就要一文不名，这才铤而走险决定偷偷地向叛军倒卖物资。
“老爷，看在大家都是南非人的面子上，我以后再也不干这一行了……”他手足无措地抱住一名黑人士兵的大腿开始求饶，这一幕在其他士兵看来显得无比滑稽。那黑人士兵冷冷地对着他说道：
“别管我叫老爷，你才是老爷。”
他一脚把中年男子踢到一旁，兴致索然地回到装甲车上继续睡觉。阿达尔贝特·赫尔佐格随后赶到了现场，在听麦克尼尔描述了事件经过后，决定按相关规章和条例秉公处理。
“公民，您在向叛军提供物资时，就应该考虑到这么做会加强叛军的战斗力、使战争延长并造成更多士兵和平民伤亡。因此，您的行为无疑是叛国，仅次于直接参加叛军。”麦克尼尔把阿达尔贝特的处理意见转告了中年商人，“但是，考虑到您是初犯而且事出有因——假设您所说的是实话——我们决定只没收您的货车和货物，您本人现在可以离开了。”
中年商人一听到这种结果，顿时嚎啕大哭，在地上打滚，周围的士兵都鄙夷地看着他在众人面前表演。他结结巴巴地说，自己的生意刚有点起色，就要再次亏损得一干二净，这下大概要流落街头了。他的诉苦完全没能引来士兵们的同情，有些士兵在参军之前本来就是流浪汉，他们倒是乐于见到体面的商人和他们落到同样的地步。见这个死缠烂打的商人不想离开，旁边的迈耶中尉声色俱厉地吼道：
“你已经看到了我军在这一带的活动，谁知道你会不会把这些情报汇报给叛军？我们决定留着你的性命，已经是法外开恩，你却不识好歹，反而开始讨价还价……”他拔出手枪，对准了商人的脑袋，“快点滚开，否则你也别想走！”
一见到真枪，商人吓得面如土色，跑得比兔子还快。他连滚带爬地顺着公路逃离士兵们，不时回头观望，唯恐有人追上来给他补一枪。众人见商人跑远了，笑得前仰后合，指着商人逃跑的方向指指点点，开着对方的玩笑。
“哎呀，他好像在往友军设下的雷区跑。”麦克尼尔拿起望远镜观察商人的行动，惊讶地发现那名中年商人正在自寻死路。
一声巨响，草帽打着转，飘在半空中，而后摇摇晃晃地坠落在路边，成为了这条单调的公路上唯一的点缀。众人望着爆炸发生的方向，一时语塞，他们的内心被一种荒谬的戏剧感充斥，不知是否该感到悲哀。
麦克尼尔放下望远镜，拍了拍一旁的士兵，不再去看后方的景象。
“人都死了，没什么好看的……都散了吧。”
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