“这究竟是怎么一回事，托尼格尔伯爵大人。”正当罗杰斯行礼时，维埃罗公爵的千金急匆匆地走过来，看到罗杰斯等人，顿时停了下来，显然认出对方是克鲁兹人。她眼中又露出疑惑的神色，看出这些人虽然身上有伤，但看样子却不像是这位伯爵大人的俘虏。布兰多没有让使节团参与战斗，因此他们一直在后面等待消息，没想到最后等来的是芙罗，野精灵小姐也没告诉他们究竟是胜了还是败了，只告诉他们领主大人让他们过去。
不过一路上，欧妮早就注意到这附近并没有战斗的痕迹——她没看到克鲁兹人的军队，附近警戒的白狮卫队也不像是经过了战斗的样子。
布兰多看到这位公爵千金身后的其他人——对他眨了眨眼睛表示自己无碍的商人小姐，一脸不情愿的艾弗拉姆，和雅尼拉苏伯爵手下站在一起的艾柯，戈兰—埃尔森家的小萝莉，还有把目光放在几个克鲁兹人放在剑柄上的手上的琪雅拉以及她身边的易妮德小姐，最后是迪尔菲瑞、玛格达尔以及哈鲁泽。
那位才刚刚抵达使节团的男爵大人跟在所有人后面，保持着若离若即的距离，并且用一种警惕的目光打量着布兰多。
布兰多没去管他，虽然心知肚明这人是什么来路，看到使节团到齐，车队也停在丘地下面不远处的大道上，才对芙罗点了点头，而对于欧妮的提问，布兰多只看向一旁的罗杰斯道：“先生，您也听到这位女士的提问了，想必你猜出来了，我们是埃鲁因人的使节团；而作为帝国的客人，我们也很想知道究竟生了什么事情，我想或许你们可以告知我们一二？”
罗杰的目光一一扫过这些人，面上露出略微惊讶的神色道：“这位……大人，我们也是突然遭到那些怪物的袭击，还没弄清楚是怎么一回事呢。”
布兰多笑了笑：“你们是本地人？”
“正是，”罗杰斯立刻答道：“我是瓦伦家的罗杰斯，这位是弗格斯爵士的儿子，”他指着身边的卷高个子同伴答道，然后又介绍那位女骑士：“这位是特纳爵士的女儿，他是洛克先生的学生。”最后他才介绍那个穿着长袍的年轻人。
布兰多不听都明白这些都是子虚乌有的身份，不过他没忙着揭穿，而是又问了几个关于本地的问题，罗杰斯不疑有他都一一作答。公爵千金狐疑地看着这两人一问一答，还没明白布兰多怎么会对这些人感兴趣，她原本以为对方是姬恩伯爵一方的人，但没想不过是些本地的士绅后裔而已。
布兰多听完罗杰斯的回答之后，微微一笑：“你回答得不错，这样一来就对了。”
罗杰斯本来还想再说，听到这句话不禁怔住了，不明白对方这么说是什么意思，一时间后半句话也卡在了喉咙里。
布兰多却答道：“既然罗杰斯先生你这么熟悉这个地方，想必是驻扎在此地的内廷骑士吧，还是应当说称呼诸位为密探先生或者女士？”
罗杰斯眼皮一跳，下意识地将手放到剑柄上，他身后一男一女皆作了同样的动作，只有那个穿着长袍，色乌黑，眸子也是一片漆黑的少年无动于衷。罗杰斯的手刚放到剑柄上，但忽然意识到什么，又慢慢松开，他抬起头对布兰多苦笑了一下：“伯爵大人您的眼神不错，您早就认出我们来了吧？”
“不客气，”布兰多答道——这些密探此刻对于他来说无疑是玛莎赐予的最好的礼物，这些人是克鲁兹王室在地方最重要的耳目，有时候甚至比当地的领主还要清楚一个地区内每个人的一举一动，何况能入选成为内廷骑士的人大多数脑子都比较好使，这个时候如果想要找人弄清楚浮云之丘在一夜之间究竟生了什么，可以说没有人比他们更合适——这一次他手下的哨卫骑兵们任务完成得显然不能更漂亮，他继续说道：“罗杰斯先生，既然你们是驻扎本地的内廷骑士，那么我就不拐弯抹角了，对于这片土地你们比我更熟悉，关于你们的遭遇，我想你们也应当或多或少猜到了什么。”
罗杰斯和自己的同伴们交换了一个眼色。然后他看着布兰多，试探性地问道：“我只承认一部分，但我们也还不确定。”
公爵千金在一旁听闻这些人竟然是克鲁兹皇室的内廷骑士不禁有些好奇，忍不住多看了罗杰斯他们一眼，但布兰多和这人之间打哑谜还是让她无法忍受，开口道：“或者我可以问一下，你们究竟在说什么，究竟生什么事了。”
“欧妮小姐，如果领主大人没有猜错，乔根底冈地下的生物可能入侵了帝国。”梅蒂莎这个时候得到布兰多的目光示意，才柔声答道，然后她把姬恩伯爵的遭遇和他们现的一些线索复述了一遍，这些信息不是什么机密，只要亲自到瓦尔格斯走上一遭就能明白。
“乔根底冈！”欧妮吓了一跳，这位公爵千金几乎是怔了片刻才反应过来那是在说什么，可见这个名词从来没在她脑子里出现过——哪怕是在最天马行空的想象之中也没有存在过，地下之民与地上之民互相隔绝，千年以来井水不犯河水，怎么会忽然之间入侵地表？她第一反应是这位伯爵大人又在虚言恫吓他们了，但她的目光落到并没有开口反驳的罗杰斯几人身上，才意识到这一切可能是真的，忍不住脱口而出道：“它们来凑什么热闹！”
她才刚说完就反应了过来，忍不住掩口道：“狮人！天哪，它们不会又和大地圣殿复合了吧，在一千年之后？”
罗杰斯的脸色有些黑：“伯爵大人，你说的有几层把握！”
“有几层把握诸位心里明白，何必来问我。”布兰多答道。
这个时候易妮德有些小心翼翼地问身边的小女孩道：“琪雅拉，他们究竟在说什么，帝国遇上了什么麻烦吗？”
“大麻烦，”今天仍旧带着她那顶巨大的学者方帽的小女孩有些幸灾乐祸地一笑：“如果那家伙没说谎的话，罗科齐——断剑山脉要塞群还在帝国手中的日子恐怕没几天了。”
罗杰斯显然也意识到了这一点，奎告诉他传讯魔法受到干扰时他心中隐隐就有这样不安的预感，他很清楚那是什么，战场上的阻断类魔法。如果是单纯的魔物袭击，穴居人是绝对不会使用这类法术的，他们所面对的只能是一支有组织的军队，而这些地底生物背后是什么，也就不言而喻了。
他脸色变换了片刻，终于作出决定，他先看了自己的同伴们一眼，然后对布兰多开口道：“如果乔根底冈确实袭击了帝国，那么这片地区此刻应该已经落入了它们的掌握，这对于伯爵大人来说也是个麻烦吧。”
“自然，我想穴居人是分不出克鲁兹人和埃鲁因人的区别的。”布兰多答道。
“伯爵大人打算怎么做？”
“我有简单的办法，就是摸清楚这些地下生物的动向之后，找个地方突围出去，”布兰多答道：“它们的第一目标是安泽鲁塔的防线，第二目标也是帝国的军队，我这支小小的使节团，要突围的话应当还是很轻松的。但我还有个更完美的想法，如果我们能阻碍这些不速之客的脚步，说不定帝国南方的局面不会变得想象中那么糟糕。”
罗杰斯和他身后三人都吃惊地看着布兰多，颤声道：“你说什么，伯爵大人？”
“怎么，我说的话很难理解？”
“不，可是……”
布兰多看着这几个瞠目结舌的内廷骑士，心中一时间不禁产生了一种恶作剧得逞般的快意，不可一世的帝国人也有一头雾水的时候，这说明他们都被耍得团团转。而易妮德身边的小姑娘则不怀好意地笑看这一幕，时不时从鼻子里出一声轻哼，不知道是在嘲讽谁的愚蠢和肤浅；公爵千金在琪雅拉之后才忽然意识到什么，忍不住深深地看了这位使节团长一眼。
布兰多这个时候开口道：“我明白了，你们觉得按我的立场来看，我现在应该站在帝国的敌对一方，或者至少保持中立？”
罗杰斯没有答话，但脸上的神色无疑如此，他身后的高个子男人耸了耸肩，一脸被看穿的无奈，在他们身后的女骑士则显得有些紧张，手一直放在剑柄上没有离开过，只有最后那个年轻人自始至终不一言，面上波澜不惊。
布兰多多看了那个年轻人一眼，然后才答道：“你们搞错了一些东西，我到现在仍旧站在你们中某些人的对立面，但在这场圣战之中，埃鲁因人仍旧是克鲁兹人的盟友，这一点不会改变。”
罗杰斯有些诧异地看了这位伯爵大人一眼，心想传言说对方性格古怪，没想传闻一点不假，在对方口中，帝国是帝国，贵族是贵族，仿佛是两个割裂的概念，他隐隐感觉布兰多这么说意有所指，但一时间来不及细想，心下有些感激地答道：“伯爵大人，你黑白分明，这样的正直品质让我十分钦佩，现在我相信你在黑剑壁垒的所作所为如传闻所言没有丝毫瑕疵，我代表帝国向您致歉。”
琪雅拉听了这句话，赶忙拉着易妮德转过身，她的举动把后者吓了一跳，忍不住小声问道：“怎么了，琪雅拉，你不舒服吗？”
西法赫家的小姑娘此刻胃痛得厉害，她强忍住笑答道：“没什么。易妮德，我怕我笑出声来，你帮我挡一下，我快受不了了，噗嗤嗤嗤……”
灰山伯爵家的千金莫名其妙地看着自己的同伴。
但罗杰斯此刻确实是有些感激的，这个世界上能把自己的爱与憎和为人处世的原则分开的人是很少见的，布兰多与帝国贵族之间的仇隙世所皆知，更不用说在今天之前他们还在准备一场战争呢，但对方却能在关键时刻果断地放下仇恨与偏见，单凭这份胸襟就足以让他钦佩。而这种钦佩更源于他身为帝国军人，眼睁睁看着帝国陷入危险之中却无能为力，又在绝境之中抓住一根救命的稻草时那种感激的心理，当然，他对于布兰多的说辞更多的是半信半疑，只是没表现在面上罢了。
布兰多将众人的神色尽收眼底，然后摇了摇头答道：“我现在需要的不是道歉，就算是道歉也不是由你，而是由某些傲慢自大的家伙来道歉。现在我们需要的是弄清楚究竟生了什么，之前说的那些无非是一种建立在现有情报之上的推测，但我们还需要更详细的计划，罗杰斯先生，相信你明白为什么我会想要见你们，因为如果我想知道在昨天入夜之前了什么，这里没有人会比你们更清楚了。”
这正是布兰多和尼玫西丝此刻最为关心的事情，铁杉镇空无一人且没有战斗过的迹象，林叶大道与瓦尔格斯也只有少量居民受到袭击，种种迹象表明奥尔康斯伯爵与其他贵族们的军队并不是因为受到乔根底冈的袭击而撤退的——或者至少说他们可能在那之前就得到风声逃脱了，不过布兰多百思不得其解的是，为什么姬恩伯爵会被孤零零一个人抛弃在这个地方——事实上那位伯爵大人至今还在那里咒骂他那些薄情寡义的同僚呢。而巧合的是，哨卫骑兵们救出罗杰斯等人的那处农庄，根据那位骑兵队长的判断，这些克鲁兹内廷骑士也不是那儿的主人，也就是说他们很可能是在半道上遇上穴居人，然后不得不退入附近的农庄内据守的。
至于他们为什么会在那个时候离开自己的秘密驻地，有可能是因为巧合，但布兰多更偏向于另外一种猜测。
罗杰斯此刻也微微有些惊讶，显然这位伯爵大人很清楚他们内廷骑士的管辖范围，但他有些迷惑不解的是对方为什么会对他们了解得这么清楚，内廷骑士即使是在帝国高层中也只是半公开的存在，一些秘密自始至终都只掌握在皇室手中。关于这一点，连那个身穿长袍的年轻人也第一次抬起头，打量了布兰多一眼，又低下头去。
这个念头也只在罗杰斯脑子里闪现，随即就消失不见，但随即更为惊讶的念头在他脑海中升起，让他不禁抬起头十分不解地看着布兰多：“伯爵大人，你们没看到？”
“看到什么？”布兰多莫名其妙地问道，说完这句话他马上又皱起眉头，本能地意识到自己与姬恩伯爵可能错过了什么东西。
当然，这也有可能是对方在耍什么把戏，但他看到罗杰斯十分震惊地回头去和自己的同僚们交换眼色，就明白对方并没有撒谎。罗杰斯仿佛是花了好一会儿才消化完这个消息，他喉结滚动了一下，才干巴巴地答道：“伯爵大人，请原谅在下的冒犯，能否容我再确认一次，您和您的使节团在昨天夜里没有任何人看到那道光柱？”
他的语气是如此的小心翼翼，以至于称呼布兰多时都不自觉地用上了敬语。
“光柱？”布兰多这下是真的怔住了，他和尼玫西丝是整夜未眠，可压根没看到什么光柱：“你在说什么，难道有什么地方生了魔力共鸣，是乔根底冈那些地穴生物的把戏？”
“不是魔力共鸣啊，”一直没有说话的女骑士脱口而出道：“是神器共鸣啊，你们怎么可能没看到，在瓦尔格斯和林叶大道附近，半个天空都被映亮了，几乎所有人都看到看到流星坠地，北方的天际好像熊熊燃烧起来。”
两人同时说完，然后同时沉寂下来。
所有人都面面相觑。
“你们在说什么，根本没有那样的事情。”公爵千金皱皱眉头，反驳道。
“流、流星坠地？有那么好玩的事情吗！”罗曼眼睛都亮了，赶紧地看向梅蒂莎，而后者却皱着眉头，仿佛在思考什么事情。
“你说流星坠地，北方的天际好像熊熊燃烧？”布兰多好像听到了天方夜谭，下意识地追问道。
那女骑士不明白自己说错了什么话，她看向自己的同伴们，但罗杰斯和特雷弗的脸色都十分阴沉。“究竟是怎么回事，”罗杰斯沉声问道：“伯爵大人你们都没看到这一幕？”
布兰多没有答话，他只和尼玫西丝交换了一个眼色，后者默默对他点了一下头，用口形向他说了一个词。
布兰多回过头，心中好像一下子明白了某些事情，他对一旁白狮卫队的护卫说道：“你去问姬恩伯爵，他有没有看到罗杰斯先生他们所说的一切。”
……
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