周小曼是欣喜的。虽然每次去拍照, 摄影师跟化妆师都会赞美她太美了。可第一次看到成片效果，她才知道摄影师镜头下的自己，竟然美得如此光彩夺目活色生香。她不是美如画, 而是美的仿佛可以在封面上就冲着观者顾盼生姿。
以前拍照, 来去匆匆, 纯然是冲着一趟五百块的酬劳。现在周小曼却喜出望外, 照片里的自己，比她想象中好多了, 不是单纯的漂亮可爱，而是美, 富有视觉冲击力的美, 已经突破了少女杂志最常见的甜美芭比风。
可惜这份美, 周文忠丁点儿也不欣赏。他还在从单位这个月刚入职的应届大学生手里看到的这本杂志。当时他看到了模特儿身上的一条连衣裙, 想着要买给囡囡穿。虽然标价三千多有点儿贵, 但囡囡从小都是穿着国外名牌衣服，不能掉份儿。
一开始看到封面, 周文忠并没有认出大女儿，周小曼标在杂志上的是艺名。直到翻开了里面，无意间翻过人物访谈时, 他才察觉到不妥。这一期的访谈是地毯上的芭蕾, 主人公就是薛教练跟她带的艺术体操队员。其中大篇幅的照片都是身着练功服翩翩起舞的周小曼。
周文忠当时差点儿没脑溢血。真是伤风败俗不知廉耻。十四岁的大姑娘，就这么大剌剌的对着镜头叉着腿, 连内裤都露出来了, 周高工根本就没脸看。
他怎么养了这么个没羞没躁的女儿, 跟她的亲生母亲一样，完全不知道脸字该怎么写！
周小曼看着照片里练习球操的自己，真心忍不住赞叹，原来别人眼中的她，能够这般美。
周文忠的谩骂，她压根不当回事。
打破了对父亲的幻想和迷信，这个男人在她眼里也就跟个跳梁小丑没差别。他絮絮叨叨周霏霏跳芭蕾舞有多么高雅清贵，她练艺术体操又是多么粗俗不堪。
周小曼甚至要同情这个可怜的男人了。他为小女儿的芭蕾舞自豪了这么多年，其实他根本就欣赏不了芭蕾舞吧。否则他怎么会看不出艺术体操跟芭蕾之间的联系。
周文忠越说越激动，他在书房里走来走去，泄着心中的愤懑。声音大的，连楼下客厅都能听到模糊的声响。
姜家老两口也许是年纪大了，听力不比从前，竟是恍若未闻的模样，还在慢条斯理地跟曾教授说他们去苏黎世大学参观的见闻。真是没法儿比，校园的确漂亮。现在单位新建的校区，跟人家一比起来，简直就是丢人现眼。
他们自然不会去劝阻女婿。这个小周啊，憋着火呢。他前妻留下的女儿刚被接到城里时，降价老夫妻怕人说他们苛待了孩子，从来不许乡下棍棒底下出孝子那一套。这人大约是记在了心里。现在他们老了，他起来了，自然要耀武扬威一回，显摆他对孩子的权力。
至于挨骂的周小曼，那是人家的孩子，他们还没有那么多闲情逸致去关心。
二楼的书房里，周小曼看着眼睛充血的周文忠，心下哂然。果然跟她预料的一样，她挨骂的时候，全世界就跟死了一样。姜家人是绝对不会露面的。
她现在开始深切地佩服这一家人了。果然厉害的聪明人，不仅不需要自己动手，而且还能让人心甘情愿地替他们去完成事情。最最绝妙的是，这双手以为自己是出本心，甚至还经历了自我突破，战胜了阻挠；以为他被无形中操纵着做的事正是他人生价值得到体现，社会地位崇高的标志。
可怜的周文忠，也不过是条被操纵的狗。等到没有利用价值的那一天，恐怕连根骨头都啃不到。
也只有在这样自鸣得意的时候，他才能耀武扬威地狂吠。
周文忠得意过头了，楼下的姜教授夫妻都忍不住皱眉。老两口对老来女的怜爱之情油然而生，这个女婿，虽然在搞科研方面有一手，综合素质，还是差女儿太远了。唉，实在没办法。那些年月里，真正好人家的孩子都被耽搁掉了，反倒是让个泥腿子上了岸。
被父母心痛着的姜黎优雅地站起了身。她的行走坐卧，一举一动，都能被截取下来作为礼仪示范图片。整个人都是行走的画卷。
油画移动了，姿态娴雅地缓缓往楼上走。一直侧耳倾听的童乐，缓缓松开了攥紧的手心。他没立场去冲撞长辈，只能在底下愤怒。
然而少年寄以厚望的姜黎，并没有如他所愿，去打扰丈夫教育他的女儿。她早说过了，她不会插手周小曼的教育。优雅的少妇，不过是上楼拿书而已。原版《荆棘鸟》小说，昨晚放在床头柜了。
她翻到书签在的那页，还好，昨晚周文忠求欢的时候，她没忘记夹好书签。正是当时看到的那一页，梅吉与神父拉尔夫在岛上度过人生中最幸福的时光后，现自己怀孕了。她不得不又重返回明明已经失望透顶的丈夫卢克身边，主动勾引对方承欢，好给肚里的孩子一个光明正大的身份。
少妇的眼中流淌着少女般的哀愁，充满了自怜自爱的柔情。这本小说，从她出国留学时第一次看到原版，就成为了她的灵魂书。她的心底，满是对女主人公的同情，以及对书中爱情的怅惘。
姜黎拿了书，又姿态优雅地下了楼。她坐在阳台边的半开放书吧里，细细地再一次沉醉入书的海洋。
童乐几乎忍不住要拍案而起。楼下甚至可以听到二楼书房传出的啜泣声。而这些人，却是理所当然的模样。连不到十岁的姜家小公主，都津津有味地欣赏着电视上的芭蕾舞表演，对姐姐的无助痛苦，充耳不闻。
少年猛地站起了身。这所谓的范本一样的书香世家，只让他觉得恶心反胃。他沉着脸，准备冲上楼去，却在楼梯口抬头时，看到周小曼缓缓拾阶而下。
女孩明显是哭过了，而且哭得特别伤心，一双漂亮的眼睛此刻红肿着，可怜极了。
童乐从来没有在现实生活中看过谁哭得好看，只要不是装模作样，真正的伤心，都是形象全无的。可此刻，看着耷拉着脑袋，面容凄楚的周小曼，他却油然生出一股怜惜，对姜家人的愤怒更甚。
周小曼抽噎着下楼，看到周霏霏正在欣赏芭蕾舞剧，连忙哑着声音劝阻她：“囡囡，不要看。爸爸说了，这样露着大腿根，内裤都出来了，不知羞耻。”
电视镜头上，身着红衣的舞者正在高踢腿，正对着电视观众，露出了红色的底裤。
周文忠泄完了心中的不满，沉醉在成功忤逆了岳父母的隐隐自得中，简直快要醉了。他听到周小曼的话，勃然大怒，这个根子里带出来的下贱东西，竟然当着他的面都敢信口雌黄。他气急败坏：“芭蕾舞是多高雅的艺术，能跟体操那种上不了台面的东西相提并论吗？芭蕾舞怎么会跟你一样不知羞耻。”
正说着，红衣舞者又是一个高踢腿，舞裙滑下，露出雪白笔直的双腿跟鲜红的安全底裤。
用周文忠的话来形容，那就是下面都勒出来了。
客厅里的气氛凝滞到了极点。曾教授简直要大笑着昭告天下了。好在几十年的大学老师不是白当的，她总算能憋着满腔喜气，露出个似笑非笑的高深莫测形象，语气凉凉：“哟，小周啊，您肯定是平常工作太忙，顾不上关心囡囡，没有认真看过芭蕾舞表演吧。”
周文忠的脸一下子涨得通红。他的确没有什么时间去看什么芭蕾舞。他要力争上游，他要出研究成果。妻子跟女儿都支持他，从不要求他去看什么现场表演。
姜黎微微阖了一下眼睛，看到了《荆棘鸟》的最后，“一切都是我自己造成的，我谁都不怨恨，我不能对此有片刻的追悔。”少妇无奈地合上了书页，声音温柔地为丈夫解围：“我们是不是应该准备午饭了。”
天大地大，吃饭最大。原本僵硬的气氛，一下子一扫而空。姜家老夫妻若无其事地开始收拾饭桌，周文忠赶紧奔过去帮忙清洗大闸蟹。
没能看够热闹的曾教授，暗地里撇撇嘴，充满了对周文忠跟姜家人的不屑。这就是个小人得志的东西，也就是姜家闺女自己不知羞，跟有妇之夫勾搭在一起，才当成个宝贝。
童乐在身上摸了半天，懊恼出门时忘了带湿巾。他一个男孩子，带这些东西总是很奇怪。这下子，连让周小曼擦擦脸都没合适的东西。面巾纸蹭着她的脸，简直要把脸擦破了一样。
周霏霏突然间觉得如坐针毡，原本舒适的真皮沙，此时仿佛长出了毛刺一般。原先看得津津有味的芭蕾舞剧，被父亲那句“露大腿”搞得兴致全无。她忍不住皱眉，爸爸怎么也这样低俗，居然这么说芭蕾艺术。
童乐比周小曼这半个主人自在多了。他拿了金银花露给周小曼润喉，又取了柚子过来帮她去皮剥瓣。
周小曼哑着嗓子轻声道谢，坐在沙上，垂着脑袋，再不吱声。
童乐心中涌出怜悯。这个可怜的女孩子，待在这里，恨不得蜷缩成不存在一样。他又急又气，真想拽着周小曼一走了之。什么玩意儿，以为谁稀罕待在这里一样。
周小曼反过来安抚童乐，没话找话地问他手里的画册能不能借给她看一下。
童乐愣了一下，乖乖递上了画册。他一时的激愤消散过后，只剩下沮丧。抬腿走人说的轻松，他是有家可归，但周小曼呢，他带走了周小曼，这女孩后面怎么办。
少年羞愧不已，只能暗自庆幸没来得及鲁莽。他给女孩介绍油画图册里的作品，都是中国当代艺术家的作品，有一些看着很不错。
周小曼并没有油画鉴赏方面的知识，对她而言，一幅画好坏与否分为好看跟不好看，再深一步就是能不能留下深刻的印象，技巧与艺术感染力什么的，她缺乏相应的概念。
她一张张慢慢翻着，并不打算去厨房帮忙干活，借以讨好大人。没有用的，上辈子，他们一直给她心理暗示，因为她不够好，没有周霏霏好，所以她不受待见。可这辈子，她已经隐约明白了一个道理，姜家人其实并不希望她出色。
她要是出色到让人无法忽视的地步，那么周文忠的注意力岂不是全都转移到了她身上。
姜家看着清贵高雅，也只是看着而已。已经退休了十年的大学教授，能有多少家底。这栋看着精美的小洋楼，产权也在大学手上，不过是给他们住而已。上辈子，老两口过世后，学校还不是收回了房子。
周霏霏要在上海置业，最终掏钱的人依旧是周文忠。这个在精神上脊梁骨始终断了的男人，其实才是真正的财产所有人。
这也是周小曼最佩服姜家人的地方。按道理说，经济基础决定上层建筑，可他们愣是让掏钱的人始终沉浸在面对他们时的自卑中。
姜黎这个聪明的女人，一辈子都牢牢将周文忠攥在手里。他永远都像条狗一样摇尾乞怜，所以他永远不会背叛姜黎。