二房还有三个妾室并一个庶子两个庶女，都被锦衣卫从内院带走,押入天牢。一行人的哀嚎、求饶、咒骂声将喜庆的气氛冲刷的一干二净。国公府上至主子下至奴仆俱都屏声静气,敛容肃穆。何谓天子一怒,血流漂杵,他们今日总算是切身体会到了。
孟家族老和各房旁支很快就听闻消息，不但没责怪孟国公,反倒暗自庆幸他做事果决,能够大义灭亲,否则等皇上亲自探查，孟氏九族都别想活命，对硬要将此事闹开的二房更是恨到了骨子里,哪有半分可怜或不忍。
文姨娘和庶子庶女因没有资格去正堂拜见帝王，加之孟瑞珠闯下滔天大祸,早早就被打回了偏院。正厅里，孟国公带领妻子和儿子正式拜见帝王和德妃，然后邀请两人参加家宴。
热气腾腾的菜肴和醇香浓厚的美酒被一一摆上桌，桌上众人却还惦念着先前的一场闹剧，态度颇为拘谨。
“既是家宴，大家就随意点。”周武帝先拿起筷子，给桑榆碗里添菜，孟国公等人见状，这才稍微露出些轻松的表情。
一盘清蒸鲈鱼摆到了帝王面前，他正要拿起筷子替桑榆挑刺，没想却被桑榆按住了手背，柔声道，“皇上，让臣妾来吧。”
她冁然一笑，将最鲜嫩的鱼腹夹取一段，仔细剔除鱼刺，然后放进帝王面前的碗碟里，低声道，“吃吧，凉了就腥了。”
周武帝挑眉乜她一眼，将鱼肉吃下，嘴角愉悦的弧度无论如何也掩饰不住。孟桑榆又将一盘茶叶虾拢到手边，剥去虾壳后堆放进他碗里，态度殷勤备至。
现实的小东西！周武帝一边吃一边暗笑，对这样的桑榆简直爱到了骨子里。桑榆其实很简单，你若对她好，她必定会以相同的情谊回报，与她相处再轻松自然不过。
又吃了几口，他接过身后宫女递来的湿帕子，将桑榆指尖的油渍擦拭干净，笑道，“辛苦爱妃了，你快吃吧，不用管朕。”话落，将桑榆爱吃的菜夹进她碗里，堆放的满满当当。
两人的互动极为温馨默契，叫桌上众人频频侧目，拘谨的态度也不知不觉放松了下来。尤其是孟母，看见帝王眸子里不加掩饰的深情，心中颇感诧异。皇上究竟是什么意思？难道当真心系女儿，想给她封后？
孟国公倒没想那么多，拿起酒杯向帝王致敬，见帝王爽快喝干，顿时朗笑连连。孟炎洲涨红着脸站起身，磕磕巴巴的说了些效忠的话，然后连喝三杯。帝王也极给面子的回敬三杯，立时将孟炎洲感动的说不出话来。席中气氛逐渐升温，三人朗声谈笑，推杯换盏，不似君臣，倒更似家人。
孟母与孟桑榆对视一眼，均摇头失笑。
酒过三巡，孟桑榆见男人脸颊有些泛红，想到酉时还要赶回宫去，在桌下悄悄拉了拉他衣袖，示意他少喝一点。这夫妻间的小动作极大的取悦了男人，他转头看来，往日漆黑深邃的眼眸而今显得特别清透，咬着她耳朵低声道，“放心，朕没醉。不过你既然不喜欢，朕不喝便是。”
瞥见父母和哥哥戏谑的目光，孟桑榆横了男人一眼，灵动的眼波暗含娇嗔，让男人低笑连连。两人耳鬓厮磨，举止亲密，这般浓烈的温情可不是做戏能做出来的。孟母与孟父碰了碰杯，均露出安心的笑容。
宴后，孟桑榆带着男人在孟家各处走了走，又在自己的闺房相拥小睡片刻，酉时很快就到了。坐进御撵，挥别殷殷相送的亲人，孟桑榆转回头，脸上满是不舍。
“瞧你这模样，以后又不是见不着了。”周武帝将她拉入怀中，一边亲吻她嘴角一边戏谑道。
醇厚的酒香被男人送入口中，从交缠的舌尖蔓延至每一个味蕾，让孟桑榆有些醺醺欲醉。她捧住男人的的脸颊，主动加深这一吻，好不容易待唇舌分开，低声道，“今日多谢皇上。”
“你高兴就好。”刮刮她挺翘的鼻头，男人笑得满足，这简单纯粹的笑容令孟桑榆心头微动。
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新年很快就过去了，严寒的冬日也接近尾声，厚重的雪层在阳光的照耀下逐渐融化，光秃秃的树枝冒出了点点新芽，看上去很是喜人。
然而，众妃心中的严冬却依旧没有过去，只因皇上不但亲自陪德妃省亲，还接连一月歇在碧霄宫，连自己的乾清殿都很少回，眼里更容不下旁人。长此以往，这宫中哪里还有她们的立足之地？
碍于皇上日渐铁血的手腕和无处不在的锦衣卫，御史并不敢对皇上的后宫指手画脚。但几位高位嫔妃却坐不住了，相携到慈宁宫前跪地申诉。
几次三番下来，即便是心性淡漠的太后也有些不胜其扰，召了皇上训话。
待儿子坐定，太后皱眉道，“皇上，宫中保有清白之身的嫔妃不只德妃一人，你如此高调专宠于她，对她而言是祸非福，孟家已经够招眼了，你这般行径只会让她变成众矢之的。”
周武帝面无表情，幽深的眼眸叫人捉摸不透。
太后见他如此，放缓了语气，继续道，“不若哀家再提携几位嫔妃上来，分散分散众人的注意吧。后位、皇贵妃、贵妃位都空悬，四大妃位只填充二人，确实有些寒碜了。”
“但由母后做主。”周武帝把玩着手里的茶杯，语气极为淡漠，仿若事不关己。似想到什么，他冷硬的面部线条忽然柔和下来，看向太后慎重开口，“等桑榆有孕，儿子便要封她为后。既然母后也想提携几人，不若先将桑榆晋封为皇贵妃吧。”
“可以，哀家离开前会降下懿旨，封妃大典就不参加了，太过繁琐。”太后点头，复又皱眉，语气变得颇为不耐，“今日歇到别宫去吧，堵住那些女人的嘴。月中哀家就启程回千佛山了，让哀家清静两天。”
“放心，她们很快就不会来烦母后了。”周武帝拍拍太后的手背，眼里闪过一道暗芒。踏出慈宁宫，他习惯性的往碧霄宫走，行至半途想起太后的嘱咐，迟疑片刻转往最近的玉芙宫。
玉芙宫的丽妃听闻消息，连忙带着一众宫人走到门前迎驾，涨红的脸颊泄露了她激动的心情。
周武帝淡淡说了声‘起吧’便径直越过她，朝内殿走去，在沉睡的六皇子榻前守了片刻，询问过病情便前往偏殿吴才人的住处。丽妃卸下奢华精致的妆容，狠狠将手边的妆奁拂落在地，想到吴才人未喝过绝子汤，又低低笑了。
吴才人听闻太监的唱和，忙走到殿前迎驾，看见龙行虎步，俊美无俦的帝王，脸颊泛出两团红晕，波光盈盈的杏眼里仿似能滴出水来。
“臣妾见过皇上。”她屈膝行礼，露出一截雪白的脖颈。
周武帝却对眼前的美景仿若未见，挥袖说了声‘免礼’便举步进殿。行至门口，扑面而来的浓郁熏香叫他狠狠打了个喷嚏。
“皇上可是受了寒气？快到火盆前暖暖。”吴才人紧走两步，想要搀扶帝王的手臂又怯生生的收回，行至间流露出一股女儿娇态，颇为动人。
若是桑榆，要么根本就不会往前凑，要么就殷勤万分，绝不会耍弄这种欲擒故纵的手段。周武帝神色莫测的瞥吴才人一眼，越觉得腻味。
吴才人被他看得心头憷，亲手倒了杯茶，小心翼翼的送到他手边。
周武帝接过，只啜饮一口便将茶杯推到一边。茶是好茶，但这冲泡的功夫却不及桑榆万分之一，难以入口。
“皇上，臣妾日前临了一贴字，总觉得少了一分神韵，却说不出细处，您帮臣妾看看？”吴才人察觉出皇上的不耐，垂头略一思量便寻到了话题。
“拿来吧。”周武帝乜她一眼，淡声道。
吴才人心中一喜，忙叫宫女将自己最得意的一幅字拿出来给皇上鉴赏。她出身于书香门第，口里说不满意，实际上对自己的书法造诣相当自信。
接过字幅，周武帝只瞥了一眼便兴趣全失。功底不浅，可匠气过重，全无桑榆一丝一毫的灵性。朝侧身而坐，姿态妩媚的女人看去，见她眼底流露出几分自得却偏要故作谦虚，周武帝忽然之间便觉得索然无味。
“有形无神，再练几年吧。”将字幅放置到一旁，他站起身，容色淡漠的甩下这句话，负手匆匆离去。
常喜快步跟上，回头看看满脸错愕和受伤的吴才人，摇头暗忖：的确是才貌双全的美人，可有了德妃娘娘珠玉在前，再美的美人在皇上心里恐都成了平凡无奇的木椟了。
碧霄宫里，孟桑榆放下手中快要成型的荷包，曼声道，“快酉时了，皇上该回来了，叫人去御膳房传菜。”
冯嬷嬷迟疑一瞬，低声道，“回娘娘，皇上去玉芙宫了，听说召寝了吴才人，今日怕是不来了。”
孟桑榆愣了愣，咀嚼着自己不经意间脱口而出的‘回来’两字，自嘲一笑。什么时候开始，她竟觉得皇上来碧霄宫是理所当然的了？这想法可不妙！
慢条斯理的整理好针线，对上冯嬷嬷担忧的目光，她语气平静淡然，“他不来难道我就不用吃饭了么？叫人去传菜吧。把二宝抱进来，它陪我吃也是一样。”
“是。”冯嬷嬷放心了，忙遣人去膳房，又叫碧水将二宝抱了进来。
有周武帝在，二宝只能委屈的待在碧水和银翠的耳房里，就连去花园玩，也要当心别被他撞见，否则立马就会被他身边的太监拿佛尘赶走。此时被主人抱进怀里好一番亲热，它快乐的直哼唧，小尾巴疯狂的甩动起来，可爱的模样叫孟桑榆立即忘了方才的异样感觉。