车队从跨海大桥上下来，直接驶进市区，最终停在天水楼门口。饭店不是五星，就是栋七层高的自建搂，在各种摩天大厦鳞次栉比的岄州，高度上根本毫无优势，但天水楼的名字无人不晓，因为付阮是幕后老板。乘电梯上楼，楼上已然宾朋满至，付阮刚一出现，立马吸引众人视线，打扮光鲜的孙月芬侧头望来，边走边道：“阿阮，客人都到半天了，你怎么才来啊？”她没有压低声音，眼底说不上担心还是埋怨，一副当家主母做派，丝毫不见昨天老宅里的敢怒不敢言。付阮早就习惯了，越过她，直接跟叔伯长辈打招呼，其中不乏有人不满她姗姗来迟，言语敲打，付阮面带歉意，“不好意思，我去接个朋友，路上堵车耽搁了一会。”“什么人让你放下生日宴，亲自去接？”付阮：“蔡元益。”话落，面前人等神色各异，有人出声确认：“艺外老板？”付阮：“是。”如今岄州谁人不知，蔡元益等同蒋付两家输赢天坪上一锤定音的砝码，不过听说他消失已久，有人嘀咕：“没看到他…”刚说完，蔡元益就出现在宴会厅门口，付阮抬手招呼，“蔡叔。”蔡元益快步走来，付阮给双方介绍，都是圈内有名有姓的人，蔡元益依次握手。“蔡老板怎么了，满头大汗的。”蔡元益：“着急赶过来给四小姐庆生。”“还是蔡老板有心，不枉阿阮放下这么多人，亲自去接。”蔡元益：“四小姐重承诺，是我路上耽搁了，我给大家赔个不是。”“欸，蔡老板当真了，本来我还想开个玩笑，说你这满头大汗，怕不是被人给追的。”蔡元益笑道：“那我肯定要把四小姐抬出来，有事跟我老板聊。”话音落下，一圈打太极的人，神色再次肉眼可见地微妙变化。看了看蔡元益，又看了看付阮，“老板？”付阮莞尔：“蔡叔客气，大家是合作关系，以后还得蔡叔多多关照。”其实打从蔡元益出现的那刻起，众人就已心知肚明，一个注定只能二选一的日子，还能生出什么旁支来，只是亲耳听到两人达成合作，众人还是不免唏嘘，蒋付两家争了这么久，明面看是蒋家占优，结果，竟然被付家翻了盘。事到如今， 一些原本想要借题发挥的长辈，这会儿也是无话可说，话锋一转，通通祝贺起付阮。蔡元益一来，没人再会调侃付阮拼绿帽拼输了，名利场上，永远‘笑贫不笑娼’。楼上宴会开始，推杯换盏笑语欢声，突然打楼下传来一阵洪亮鼓声，伴随着敲锣和打镲，顷刻间盖住楼上人声，众人顺着窗户往下看，楼下整条马路，不知何时被狮队占满，左黑右白，颜色分明，两方正朝着中间的天水楼舞动。今天是付阮生日，虽然她才二十五，但谁也不会觉得眼前这阵仗太过招摇，毕竟付阮活着就是大写的嚣张。
舞狮，岄州人喜闻乐见的一项娱乐活动，付阮生日宴上的舞狮，更是出类拔萃，有人当众拍付阮马屁：“四小姐既有黑狮英姿雄风，又有白狮气质脱俗，今天这场舞狮，看到的都是赚到。”“本该我们给四小姐送礼，没想到四小姐还给了咱们一份惊喜。”付阮面带微笑，不着痕迹地给封醒发了条消息：【你找的？】封醒秒回：【不是我。】狮队声势浩大，不用鞭炮齐鸣也是锣鼓喧天，楼上说话都用喊的，不看完也没法继续吃饭，看吧，看着看着，黑白狮队逐渐汇合，而后争奇斗艳，狮群两两叠罗，围蹙成一个圈，鼓声渐弱，敲出悬念感，约莫十秒钟的样子，随着锣鼓镲齐齐发力，黑狮白狮四散而开，从里面腾空而出一头‘新’狮子。新狮色彩明艳，忽闪忽闪地长睫毛，两个粉红色的小脸蛋，外行人看了都懂：母狮。付阮身旁不远处，一个小孩子指着楼下，大声喊：“是绿狮子！”小孩家人一把用力捂住她的嘴，然而不光付阮，周边人都听到了，就算听不到，眼不瞎的也看到了，在一片黑白衬托下，那头栩栩如生的美艳狮子，正顶着它不可一世的妆容，张牙舞爪，上蹿下跳，然而这些都不是最重要的，让整个宴会厅变得鸦雀无声的，是那颗翠绿翠绿，绿到人心慌的狮子头。像是生怕人看不懂，狮子唯有头绿，身上还是正常的黑白色，有多不搭，就有多刺目。这横空出世的‘惊喜’，惊得众人不知作何表情，付阮不动，大家也只能眼睁睁看着，看着黑狮耍了一溜十三招，‘口吐’上联：【福如东海绿如松】白狮下联：【寿比南山青常在】最后绿头狮子踩在最高处，得意洋洋地亮出横批：【常绿常青】如果说看到绿色狮头想到绿帽子，是有心人心眼多，那么这副对联一出，就差把付阮的名字打在绿头狮子脑门上。付阮不动，所有人都不敢动，直到她当众给封醒打了个电话，语气如常：“给师傅们封个大红包，请大家喝糖水。”生日宴照旧，但所有人心思早就不在生日宴上，敢在今天，当众让付阮出丑，明嘲她戴绿帽子的人，放眼岄州，谁敢？谁会？宴会结束，封醒推开休息室房门，但见付阮坐在沙发上，正在喝糖水，他冷着脸问：“你想怎么做？”付阮抬眼，面不改色：“做什么？”封醒不出声，付阮似是后知后觉，“哦，你说蒋承霖？不用搭理他，蔡元益被我抢走，他狗急跳墙。”封醒依旧不出声，付阮反过来安慰：“心眼大点，我都没气，你气什么？”……蒋承霖今天过生，忙叨了一整天，推了几个局，终于在十二点之前进了家门，房门合上，他刚要抬手去摸开关，手臂抬起，却在一瞬转变方向，迅速挡住黑暗处人影袭击。