黄巾军一边退却，一边派人劝说曹操说道：“昔在济南，毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同。似若知道，今更迷惑。汉行已尽，黄家当立。天之大运，非君之力所能存也。”
曹操过去做济南相时确实毁坏了神坛，而曹操的所作所为，黄巾军认为和他们的中黄太乙道相合。
因为黄巾军不信奉其它神，对于其它的神鬼祠庙一律禁毁。黄巾军把曹操当成同道中人，并幻想劝说曹操不要被迷惑，不要和黄巾军为敌。
曹操反而将计就计，利用同道中人的身份对黄巾进行反游说，劝降他们。
初平二年八月，双方在济北大战了一场，这一次曹操小心谨慎，夜袭得手，大败黄巾，烧毁无数物资，让本来就处于补给困难的黄巾军雪上加霜。
最后，弹尽粮绝的黄巾军，终于在十月份向曹操投降。
加上百姓过百万的青州黄巾军坚持了将近一年终于投降了，曹操挑选精壮为兵，一共收编了三十万士兵，妇孺百万，同时兖州官吏一致推举曹操为兖州刺史，曹操的实力一下子急速壮大。
青州,徐州,兖州三州黄巾叛乱,获得的好处最多是曹操与袁绍。这两个至交好友，两人各成为一州之首，实力迅速扩张，一举成为天下实力强劲的诸侯。
有人成为大赢家，自然就有人会眼红，这不，南阳太守袁术就眼红了。
他看到曹操与袁绍在讨伐黄巾中获得了这么多的好处，他嫉妒了，连忙派人分别取问曹操袁绍讨要粮草、钱财等物资。
曹操则表示，老子刚打完仗，收了这么多人，快吃不上饭了，有个屁给你。
袁绍则看在是自己弟弟的份上，支援了零星半点。
两个人的举动让袁术差点气歪了鼻子。
你一个宦官之后，一个婢女所生的卑劣之人，居然敢用这样的态度来对我？论身份，你们两个给我提鞋都不配。
大怒不已的袁术，直接让孙坚起兵去对付曹操与袁绍。
你们不肯给我是吧，那我就自己去抢，这是袁术的做法。
原来是孙坚在讨伐董卓后，他从皇宫里得到了传国玉玺，于是他连夜退兵准备回长沙。
不过消息被袁绍得知，袁绍派人写信让荆州牧刘表拦截孙坚。
而刘表在孙坚回去途中出兵拦截，双方大战几个回合，从此结怨。
长沙回不去，孙坚只能依附于袁术，于是袁术派人上表朝廷，让孙坚领豫州牧。两人开始联合结盟，不过因为袁术身份高，实则以袁术为主，孙坚为辅。
孙坚得到袁术的命令后，他去找袁术，表示先干掉刘表再去干曹操袁绍。
孙坚以荆州地盘来引诱袁术同意，其实孙坚打刘表真正的原因是孙坚不忿，当年冀州刺史王睿是他逼死的，刘表才有机会坐上荆州牧之位。
因为这个原因，孙坚一直认为刘表能够当上荆州牧的最大功臣是他。现在刘表不但不感激他，反而带兵来对付他，这让孙坚无法忍受。
真汉子，有仇必报，这是孙坚的个性，所以他不干掉刘表，他不愿意去打曹操袁绍。
二袁术不知道这个原因，但是他被孙坚说动了，同时也对荆州那块大地方流口水，最终同意了孙坚的说法。
于是孙坚浩浩荡荡地带着几万兵马去对付刘表，与刘表大战数场，刘表军连连大败，毕竟手下大将能打的没有几个，打不过孙坚这种江东猛虎。
只是连战连胜的孙坚却大意了，在一次战斗中，他带着人马追击，无视穷寇莫追这个道理，结果在一处竹林中了暗箭，虽然手下士兵拼命将其救回，但是箭上有毒，孙坚不治身亡。
失去了主将的孙坚军，不得不退兵，而刘表军趁机掩杀，一时间，孙坚军死伤无数。
然而他们不知道的是，在孙坚中箭的竹林中，荆州大将黄祖对一个人哈哈大笑道：“朱军果然厉害，这一箭X文台死定了。”
被称为朱将军的人回答道：“我家主公与荆州牧乃是汉室宗亲，相互扶持是应该的。X文台无理侵犯荆州,已犯众怒,死不足惜。”
黄祖道：“豫州刺史轮都轮到刘使君才对，孙坚这个人抢了豫州刺史之位，的确死不足惜。”
“黄将军，事情已经办妥了，我也要回去复命了，还望不要走漏消息，毕竟我家主公乃是古城相，属于豫州刺史名下。走漏了消息，我家主公虽然不怕，但也不想起无谓的纷争。”
黄祖是大喜，道：“这个自然，这份功劳，本将就冒领了。”
“告辞！”