展昭想也不想，应声接住，入手便是冰凉的刚硬，还有古朴但熟稔于心的凹凸印纹。
眼眸蓦地一亮，嘴角笑意似隐若藏。
久违了，巨阙。
铮的一声拔剑出鞘，剑身如水，光华泻地，分明一把绝世好剑，哪有断剑重续的颓丧？
端木姑娘果然巧手。
而边上，公孙策叹着气，再一次尝试着去掐李掌柜的人中。
心中嘀咕：不就是见到有人土遁而出嘛，哪至于吓成这样，见识忒少……
耳边絮絮传来展昭与端木翠的语声。
“开封府倒没怎么变样。”
“是。”
“你房里收拾得挺齐整。”
“是。”
“只是我翻找巨阙时，被我翻乱了。”
“……”
“王朝好像胖些了……”
“是……你怎么知道？”
“我拿了巨阙要走时，恰好看到他从窗前过，我觉得他胖些了，特意过去跟他说要少吃点。”
“他……说什么？”
“我急着回来，说了就走，没顾上他答什么。”
百里之外的开封府，王朝呆若木鸡双眼直牙关打战双腿软，对着张龙、赵虎、马汉絮絮叨叨，颇有赶超祥林嫂的势头。
“我真看见了。”王朝咽了口口水，语无伦次中，“我看到有个女贼在展大哥房里翻箱倒柜，我想躲在窗外伏击她。谁知她一抬头，正跟我打了个照面，我一看，那不是端木姐吗？她还跟我笑来着，说‘王朝，你胖了，得少吃点’……”
李掌柜醒来的那一刻，心中还是坚信自己的确是看到端木翠鬼魅般破土而出的。
但是四分之一炷香的时间之后，他就推翻了之前的论断。
因为从开封来的那位忠厚儒雅的公孙先生和那位温文有礼一表人才的展公子，都一口咬定李掌柜是看错了。
“掌柜的是操劳过度啊。”公孙策动情地说，“为了宣平百姓义无反顾，实是我大宋之福。”
扣了一顶高帽子过去还嫌不够，大笔一挥，给李掌柜开了一系列安神补脑、强身健体的方子。
至于展昭，则从江湖人的角度为李掌柜细细剖析事情的前因后果：“端木姑娘是江湖人，江湖人的行事自然与常人不同，李掌柜可曾听说过彻地鼠韩彰？他便是在地下打洞行走的高手。江湖中无奇不有，端木姑娘这一招实属寻常……”
唬得李掌柜一愣一愣的，他自然从未听说过什么彻地鼠，但是他自内心地觉得：展公子这么好的人，当然是不会说谎的，他说是，就一定是。
为了佐证展昭所言，那位秀气的端木姑娘，还很是江湖气地冲他一拱拳，豪气万丈道：“李掌柜，江湖人不拘小节，适才多有得罪，还请你多多包涵。”
李掌柜心中便有几分惋惜，他觉得这么好的姑娘，实是不该在江湖中行走漂泊的。
于是他开口了。
“姑娘啊，听我老人家一句……”接下来便是苦口婆心旁征博引，引用家乡旧识张二牛“不学无术欺压乡里继而落草为寇拦路行劫最终在一个黄叶飘飘的凄凉秋日泪洒刑场大吼一声我真的还想再活五十年”的悲情故事，希望可以劝得端木翠回头是岸，走上相夫教子的幸福之路，还主动请缨说自己认识不少相貌堂堂的年轻公子，家中有屋又有田生活乐无边，若是端木翠有意向可先将生辰八字给他，找了风水先生合了八字之后就可以择个黄道吉日玉成好事云云……
展昭沉着脸打断他时，李掌柜颇有意犹未尽之感。若给他足够时间挥，他还可以帮端木翠展望一下未来含饴弄孙四世同堂其乐融融的老年生活。但是来不及了，他只能匆匆作结：“姑娘，江湖险恶，及早抽身啊。”
一千个百姓心中就有一千个江湖，李掌柜心中的江湖就等同于张二牛的悲惨一生，这也是没办法的事。不过他觉得自己的话多少起了些作用，那位端木姑娘虽然神情古怪，但一双美目之中分明噙着迷途知返幡然悔悟的泪花。
于是李掌柜心满意足地拈着安神补脑强身健体的方子回房去了。
他若是走得慢些，一定会看到端木翠笑趴在桌上，一边抹眼泪一边拽住展昭不依不饶：“展昭，都是你出的馊主意……”
折腾了这一回，公孙策继续回房中试药，展昭陪着端木翠坐在屋外阶上说话。不多时端木翠嚷嚷着饿，展昭便回房将日间留好的糕点拿来给她。
端木翠些须吃了几块就搁下了，仰起脸看着高处的夜空出神。展昭知她是在等信蝶，只觉心中五味杂陈，也不知从何开口，只是低头不语。
端木翠忽然道：“展昭，这地下有古怪。”
展昭一愣，抬头看时，端木翠不知何时将目光自夜空中收回，颇为专注地盯着地面。
“我适才土遁时，有霎那时间眼前一黑，只觉心中极不舒服，当时急着来回，加上那时间又极短，就没放在心上。现在想来，其中必有蹊跷。”说话间，撩起裙裾起身下阶，来回踱了几步，屈膝伏下身去，双手撑地，将耳朵贴于地面，凝神细听。
展昭过来时，就听端木翠喃喃自语道：“这地气汹涌得很哪。”说话间，竖指于唇，示意展昭莫要开口，曲起手指，低声示数：“一丈，两丈，三丈，三丈二，三丈三……是了，是三丈三，地下三丈三，暗合九九之数，属吉则大吉，属凶则大凶。宣平祸将倾城，必不是吉数，难道大凶的源头，就在这地下三丈三处？”
思忖良久，方才拍掸着衣裾起身。展昭笑道：“看起来，你是现什么了？”
端木翠双眉一挑：“如果所料不差，我该是找到了宣平大疫的祸患之源。”
“此话怎讲？”
“都说一方水土养一方人，水、土皆承接于地，人食五谷，五谷亦生于地——由此推之，地气佳则人间祥泰，地气凶则世人愁困。民间把地气称作饮食之气，饮食是入口之物，你想想，若你吃了不洁之物，你的身子会舒服吗？”
“你的意思是，宣平的地气遭到玷染？”
“不止是玷染这么简单，若我所料没错，宣平的地气已与疫气相混合，所以才会如此汹涌不定。”
“瘟神一贯都是如此布瘟？”
“不，此次反常。一般而言，瘟疫只会布于人身，风吹辄散火起而消，随四时变化，短则数月，长则年许，即告消亡。但若深入地下三丈三，与地气相混，则经久不退，污饮水、毒五谷之根，使得生灵断饮食之源。待到天气转暖，地气上浮，又会蹿升至地面之上三丈三，届时全城都在浊恶疫气的笼罩之下，所有存活之物，人畜草木一概不能免，只怕飞鸟经过都会不敌浊气而坠。而天气转冷之后，地气又会滞重沉回地下，来年又起，周而复始。展昭，这样一来，宣平便成了寸草不生的死城，永无出头之日。如此布瘟，分明是要宣平不留活口。”
展昭甚是警觉：“适才你说天气转暖之后地气上升，那么此时宣平的瘟疫还不是最厉害的？”
端木翠摇头：“此时天气还很冷，地气受制不得上升，瘟疫还没有四下散开。”
展昭心惊：“地气尚且受制，已经死了这么多人，如若地气上升……”
略想一想，已觉不寒而栗，忍不住道：“你可有解救之法？”
“治病救人我不行，可是整治这地气，我还是有八成把握的。”端木翠的脸上终于露出笑容来，“只要断了这地疫之根，宣平的瘟疫就算是解了九成了。”
于是进屋来找公孙策。
三两句将地气之事言明，尔后示下：“公孙先生，你去跟李掌柜说，明日要他召集城中的精壮汉子，人人面蒙双层药巾，在宣平至阴之地掘一个三丈三尺深的大坑，安排另一路人备好盆桶及盛水器皿，我要作法先以水吸纳地气，再起三昧真火烧之。”
公孙策先惊后喜，顾不上说什么，急急上楼去寻李掌柜，兴许走得太急，脚下一个踉跄险些滑倒。端木翠正觉好笑，忽听展昭低声唤她：“端木。”
端木翠应声回头：“怎么？”
展昭不答，只是抬手指了指窗外。
循向望去，浩渺夜空之中，先是星星点点，而后如攒如聚，直如长空落雪，倏起倏落。
端木翠忙迎了出去。
信蝶来归，希望幸不辱命。
展昭却没有动，下意识握紧巨阙，嘴角牵出一个极浅淡的微笑。
人生本就如飘萍，聚散离合，都属寻常，既避不过，那便淡然处之吧。
虽如此想，心底仍浮起淡淡惆怅，挥之不去，缭缭绕绕，化作几不可闻的一声叹息。
就在此刻，室外传来端木翠带怒的斥声：“为什么上天入地，都找不到温孤苇余？”
“端木姑娘脾气啦？”公孙策和李掌柜刚下得楼来，便听到端木翠在屋外怒，忍不住向展昭打听。
展昭默然。
李掌柜探头朝窗外看了看：“女娃娃家脾气，总喜欢摔打撕扯东西，你们看，就这么会儿工夫，撕了多少纸。”
展昭苦笑。信蝶寻人不获，端木翠恼怒之下收了法力，现在身周尽是宣纸碎屑，也难怪李掌柜会说是她撕坏的。说话间，端木翠已进得屋来，神色甚是不耐。公孙策本想上前关心几句，待见到端木翠脸色，立时把话咽了下去。
端木翠与三人擦肩而过，正想径自上楼去，忽然——
“端木，你有事瞒着我们。”
公孙策暗自叹一口气，他觉得此时此刻，展昭实在是不该开口的。
果然，端木翠顿了一顿，慢慢回过头来：“我有什么事瞒着你？”
公孙策听出端木翠语气不对，忙向展昭使眼色。
展昭将头偏转开，只作没看见，语气平和道：“日间你说要走，是为了早日找到瘟神。但是我适才听你怒时说的话，你真正想找的是温孤苇余。”
公孙策又忍不住叹气，他觉得展昭未免太过较真了些，端木翠一贯吃软不吃硬，这样一来，难免会有冲突。
久别重逢，何必呢……
果然，端木翠答得毫不客气：“瞒着你的事还多得很，是不是样样都要知道？上界的事，与你何干？”
公孙策皱眉，他觉得端木翠的话说得有些重了。
展昭不答，良久垂目一笑，将眼底的复杂心思都掩了去：“你说得是。”
“知道便好。”端木翠撂下话来，反身上楼。
李掌柜有点摸不清状况。
公孙策为展昭鸣不平，任谁都看得出端木翠是心里不痛快，撞上了谁都必有一番口角。
虽说他与端木翠也相熟，但是仔细算起来，自然跟展昭更亲厚些。眼看着展昭受端木翠抢白，公孙策心里也有些不舒服。
忍不住向展昭道：“端木姑娘脾气未免大了些，你……”他本是想劝展昭莫要放在心上，岂知展昭微微一笑，反向他道：“端木一贯就是这样的脾气，先生不要介意。”
介意？我介意什么？我有什么好介意的？公孙策张了张嘴，想了想又闭上了。
忽听得蹬蹬步声，却是端木翠去而折返，腾腾腾自楼上下来，下了一大半楼梯又停住，扶住扶栏硬邦邦向展昭道：“刚才我心里不痛快，话说得重了些，你不要放在心上。”
明明是道歉，让她说出来，一股子打家劫舍、威胁恐吓的语气，还透着缭缭绕绕的话外音：若是放在心上……
公孙策和李掌柜一起扭头看展昭。
展昭唇边漾起笑意来，摇头道：“不会。”
端木翠盯住展昭，一字一顿道：“不会最好。”
语毕也不多话，转身腾腾腾上楼。
李掌柜目瞪口呆，直以为是自己看错了，满腹狐疑看向公孙策：“那位姑娘……刚才是来……赔不是的？”
众默。
良久，公孙策才慢吞吞道：“好像是的。”
能把赔不是赔得像持刀上门逼债一样……李掌柜叹为观止。
江湖和江湖人，在他心目中，又多了一层扑朔难解的迷雾。
夜已深，展昭辗转许久，终是睡不着，索性披衣起来。细想想，他从前跟端木翠虽会互相抢白，但的确是不曾有过口角。
不由生出几分悔意来，她找的是瘟神还是温孤苇余，由得她去便是，何必如此较真？
搁了平常，即使心生疑窦，也一定不动声色暗中琢磨，不会如此贸然问。
或者，他是觉得与端木翠交厚，问一问也无妨吧。
端木翠那句“与你何干”，明明白白，划地为界，初听尚不觉得，细想难免神伤。
胸中泛起苦涩况味，自觉笑也牵强。
正觉惘然，门上忽然传来笃笃敲声。
展昭回过神来，心中奇怪，起身去开门。
门开处，端木翠一声长叹：“展昭，我适才话说得重了，你不会往心里去罢？”
展昭一怔，下意识道：“怎么还不睡？”
“心中有事，哪里睡得着。”
展昭见端木翠一身中衣外只披了件外衫，忙将她让进屋来。其时宋人守礼，男女夜半共处一室甚是不妥，但二人一来交厚，二来都是心怀坦荡之人，三来端木翠身份也的确比较特殊，是以并无尴尬之感。
端木翠在桌边坐下，先还两手托腮，后来似是倦极，往桌上一趴，将头枕在交叠的手上，看展昭道：“我不是修行得道成了仙的，所以性子总也压服不下，你不要怪我。”
展昭正掩上门，闻言微笑道：“我没有怪你……适才不是也跟你说了吗。”
端木翠无精打采道：“你说得那般没有诚意，我自然不相信。”
那样还叫没有诚意……
展昭长叹一口气：“我以为，比起端木姑娘的道歉来，我已经足够有诚意了。”
“哈。”端木翠直起身子，目中含笑，“你果然心里头还是介意的。”
展昭摇头：“我自然不会介意。只是，以后不要这般赔不是。如果人家本来心里就恼，你这么一来，火上浇油，适得其反。”
端木翠嗯了一声，看展昭道：“那你呢，你也会更生气？”
“若是别人这般对我，我也会生气。对你的话，大概还可以再忍一忍。”
端木翠笑，想了想又道：“那时向你道歉，我是真心诚意的。”
这话的确没错，上楼时她已后悔了，要不也不会折返下去。
展昭点头：“我知道。”
“早说啊。”端木翠深深为自己感到不值，“害我又跑一趟。”
“那是你自己觉得自己的道歉方式不妥，心中不安。”
“才不是。”被人一语道破，端木翠本能反驳。
“哦，那是为什么？因为我接受你道歉的态度不够有诚意？”
“是因为我是神仙，做神仙的自然要心胸宽广，不可斤斤计较。”
展昭面上笑意更深，也不说话，却将桌上烛火移近，对着端木翠细细看了一回，喃喃道：“没红。”
“什么？”
“牵强附会，脸也不红。”