锦书恹恹闭上眼蜷缩起来，仿佛这样能减轻痛苦似的。身体抱恙，脑子不清明，走马灯样儿地想起以前的人事。想起皇父，想起额涅，想起老十六和他的生母。
她和永昼年纪相仿，不像和别的哥哥们那样疏远，他们时刻玩在一起。大邺没有换子教养的规矩，永昼长在他母亲身边，端肃贵妃是个恬静平淡的人，没有惊人的美貌，却有海子一样宽阔的胸襟。她爱女孩儿，常感慨地说永昼要是个闺女有多好。她不喜欢她的孩子生活在勾心斗角里，她会在春日里带着他们坐在大柏树下做草蝈蝈儿，讲她老家的故事，语言生动，引人入胜。锦书觉得她对自己比额涅对自己好，额涅性子冷，高高在上端着她的威仪，对她没有笑脸子。每回找她，除了检点课业就是训诫。她儿时所有对母亲的想象，都是从端肃贵妃那里得到完善的，所以在她的思维里，永昼该像他母亲那样善良温和。可如今他变成了鞑靼人，为夺回河山不择手段。
她翻个身，成串的泪从眼角滑落下来。永昼，弟弟！倘或知道她成了宇文澜舟的妃子，他还能原谅她么？
迷迷糊糊想了好多，身上一阵热一阵冷，似乎要打起摆子来。没多会儿李玉贵端药进来，小声道：“主子，药好了，奴才伺候您用吧！”
她头都没回一下，只说：“搁下吧，我回头再喝。”
李玉贵垂手叹了口气，憋了一会儿道：“万岁爷吩咐一定要瞧着娘娘用药的，娘娘就念万岁爷对您的心，别和自己身子过不去。”语罢不见她回答，又道，“娘娘，万岁爷也有苦处，您是他的枕边人，好歹顾念些儿吧！奴才昨儿伺候爷洗脚，看见他脚上冻疮都溃烂了。这鬼地方，比北京城冷上好几倍！大人们说万岁爷金贵之体，在御辇上保重方好，万岁爷不听，执意骑马行军，要和将士同甘共苦。他肩上担着事儿不和您说，他劳心劳力，您不心疼他，咱们做奴才的披肝沥胆也隔了一层不是？”
锦书心里抽搐，又叫他说得生恨，斥道：“总管仔细了，我这儿轮不到你来教训！你没听见吗，他要诛杀我兄弟，到了这田地你还要我顾念他？他何尝赤诚待我来着？”
李玉贵讪讪住了口，也难怪她火，确实是难事儿，难得人陷在里头挪不动步子。依着皇帝的立场是杀好还是不杀好？不杀，慕容家的男丁就是个疽疮，放着早晚要烂到骨头里去；说杀，好歹算是小舅子，皇贵妃面儿上交代不过去……
正是焦灼着两难，突然眼前一黑，“咚”的一声就倒下了。
锦书听见声响回身看，也没闹明白是怎么回事，倏地看见个大个子鞑靼人，包着头巾，只露出两个黑黝黝的眼睛。她被这突来的意外吓得纵起来，张嘴要喊人，一块帕子兜脸捂了上来，只觉眼睛酸，鼻子冲得喘不上气来，只一瞬，便什么都不知道了。
这是间茅草屋，正梁上架着根小腿粗细的毛竹。雪积得厚了，檐子往下凹着，随时要把屋顶压塌的样子。
窗上没有窗户纸，拿两块牛皮蒙着，光透不进来，屋里阴沉沉的。好在炕是暖和的，炭火烧得也匀，偶尔听见哔啵的声响，四周静悄悄，连声狗吠都没有。
锦书头晕眼花地坐起来，四下打量。屋里没别的摆设，炕前有张柏木八仙桌，四围是模样不太齐整的条凳。屋子正中间竖了根圆木，大约是用来支撑房梁用的，上面挂了个水囊。北边墙上供了张财神年画儿，香炉里积满了灰，蜡签儿上是两截烧剩下的红烛，一边泄了蜡油烧空了，耷拉着几乎要倒下来了。
一个人也没有！她有些慌，只记得是被个鞑子掳走的，先头还吸了麻沸散，这会子手脚也是酥软的。想出门瞧瞧力不从心，只有等恢复了力气再说。
闹不清鞑靼人是怎么从三十里连营中把她劫出来的，她拥着羊皮褥子悚然呆坐着。一定是永昼吧，一定是他派人把自己弄到这里来的！只是人在哪里？怎么不来见她呢？
不知南军现在是怎样一副光景，皇帝现她不见了必定是雷霆震怒，这场战争避无可避。她不知道自己未来的路怎么走，像是到了十字路口，往哪个方向迈都不对。
这时有靴子急踏地皮的声音传来，脚步很繁杂，大约有五六个人的样子。渐次到了屋前，嘭的一声就把门推开了。
锦书吓了一跳，那些鞑靼人长得很彪悍，穿羊皮褂子，腰上别着弯刀。头披散着，零星结了几个辫子，辫梢儿上挂着彩色的珠子，耳朵上是牛鼻环那样大的铁圈儿，在门板两腋站着，五大三粗面目可憎，活像门神夜叉星。
她往炕角缩了缩，一个个的审视过去。鞑靼人五官扁平，颧骨很高，眼睛很小，不如中原人秀气。永昼在鞑靼生活了十年，不论怎么喝羊奶吃牛肉，也不至于长成那个模样。她觉得恐惧，恍惚像掉进了狼窝里。也不知道他们能不能听懂汉话，小心地说：“请替我通禀，我要见弘吉驸马……见你们台吉，弘吉图汗。”
那些鞑靼人充耳不闻，仍旧一手按刀伫立着。她有些灰心，连说带比划的表示想找个通汉语的人来交流，似乎也没有人搭理她。
正失望着，却有个四五十岁，面貌平和的人走进来，抖了抖身上的骆驼皮大氅，地上立刻积了一滩冰碴子。
他抬眼看锦书，笑了笑道：“太常君受惊吓了，昨天是不得已，失礼之处请海涵。”
是中原话！也许说得少，磕磕巴巴并不流利。她好奇地瞧他一眼，“阁下是哪位？怎么知道我的封号？”
那人冲她鞠了一躬，“我从前是端肃贵妃娘家兄弟府上的西席，叫冼文焕。”
锦书一听直起了脊梁骨，那天南军攻城，老十六正是到佟国舅府上吃席才逃过一劫的，这么说就是他把永昼带出京畿的。
她喜出望外，正急着要问永昼境况，那西席比了个手势止住了她的话，只道：“帝姬少安毋躁，我有几句话和您说。”
这会子不见永昼总有些蹊跷，她略平了心绪方道：“先生请讲。”
冼文焕在条凳上落了座，示意侍从都退到檐下去了，才道：“这是个荒村，没有人烟的。大汗眼下有族务要忙，过一会儿再来看您。我知道你们姐弟相见，少不得要抱头痛哭，只是请帝姬留神，倘或有旁人在场，好歹要克制些。十六爷坐上这把交椅很是不易，老台吉虽没有儿子，可那些兄弟子侄们比狐狸还狡猾，表面上臣服，一逮着机会就要把人掀下马去。鞑靼人的老祖宗是一窝狼崽子，连骨头缝里都是心眼儿。族内人能者居上，绝不能容忍一个汉人做他们的可汗，万一露了马脚，只怕死无葬身之地，帝姬记住了吗？”
锦书霎时感到脊背冷，她自然知道他一个外臣当上领有多难，前头单是凭想象，真到了这环境里才有了切身的感叹。就像每天行走在刀锋上，哪一步落错了便会粉身碎骨。
她下狠劲儿抓着身下的垫子，半是心疼半是迟疑，何必非要复国呢？或者是自己太过安逸忘了以前的痛苦，十年了，大邺王朝已经成为历史，黎民百姓早习惯了宇文氏的统治，没有苛政，日子过得富庶，所有人都满意眼下的生活，为什么还要挑起战争？她没法理解男人，也不能对他们图谋的大业做出评断，只是说不出的难过。她不愿意看见永昼和皇帝开战，哪方战败对她来说都是灭顶之灾。到那时候，她除了一死，也没有别的出路了。
她朝外看了一眼，大雪纷飞，对面的屋子没人打理，雪堆了六七尺高，把窗户和门都封住了。
“什么时辰了？我是昨儿到这里的？”她轻轻叹息，“还放我回去么？我嫁了人，想必你们都知道了。”
冼文焕并不回话，起身到门前，躬着腰说了声台吉。门外人举步跨进来，背光站着，面目看不真切，只觉得个子很高，头上戴着皮帽子，身上穿着虎皮坎肩，不言声儿摆了摆手，冼文焕领着众侍从退出去，倏地关上了门。
“我扮成茶商，好不容易才把你带出来的，你还念着回去干什么？”他缓缓踱到桌前，火镰咔咔地打出火星来，声音低哑地说，“嫁过就算了，我猜你也是不得已，我不计较。往后跟着我，把以前的事都忘了，有我一口吃的就饿不着你。”
油灯点燃了，微微的一芒。他拔出匕拨了拨灯芯，跳跃的火光照亮了他的半边脸。锦书愕然怔住，一道伤口从他的眉梢斜划至耳下，似乎才上了药，刀口两侧的皮肉翻着，血水把药泡成了黑色，狰狞得令人心惊。
他转过脸来，精致的五官，有慕容家最典型的长眉薄唇。原本还应该有明媚的眼睛，温暖的眼神，可是看不到，触目尽是阴冷狠戾。她的心直攥起来，并没有想象中骨肉重逢的悲喜交加，只感到陌生。这不是记忆中的人，以前的永昼不见了。她的眼泪不受控制地流下来，像丢了最重要的东西。
他笑了笑，嘴角满含苦涩，“吓着你了？我不是故意的。前头遇着一路追兵，没留神叫他砍了一刀。”
“永昼……”她哽咽着，有很多话，却怎么都说不出口。
他走过来，低头看着她，眼底有绰约的泪光。伸手抚她的脸，慢慢蹲下身子和她平视，他说：“锦书，我唯一的亲人！”
两个人颤抖着拥在一处，锦书的哭声隐没在他肩头的裘皮里。阔别了十年，谁能了解其中的疼痛？没有父母、没有家，只有彼此。像风雪夜的弃儿，冻得浑身冷透，心中仍有一点灵光尚存，只要能够着对方的手，就还有呼吸的力量。
她抽噎得几乎背过气去，“永昼，我多想你！日日夜夜地想！”
他轻轻替她捶背，嗓音扭曲，“我知道，我也是！再也不分开了，我拿性命守护你！谁敢抢走你，我就杀了他！宇文澜舟，我绝饶不了他……”
他说着，忿恨得抖。那个不共戴天的仇人杀了他的父母，抢占他的家国，派禁军满世界的追杀他，如今又夺走锦书，他凭什么这样一帆风顺？天底下的优厚都叫他占了，他的成功是踩着别人的尸体得来的，只要他还有一口气就要和他斗，即便血肉模糊同归于尽也在所不惜！
锦书极力自持，怏怏和他分开了，低头掖泪，想起皇帝又割舍不下。事情远没有结束，他这样做更让皇帝坐实了杀机，下回交锋必定要斗个你死我活，那时又当如何？
永昼摸摸她的额头，“冼文焕的药果然有用，这会子不烫了。”
她勉力一笑，“可不是吗！我先头病了半个月，吃了那么多的药不见好，到了这里病根儿就除了。”
姐弟俩嘈嘈切切说起这些年的际遇，掖庭里怎样挣扎度日，大漠里怎样命悬一线，免不了又是几番伤感弹泪。
永昼在炕沿坐下，背靠着墙头一叹，转眼看她，话里带了些孩子气，“找回了你，我的心事就了了一半。只要天天能看见你，我也就知足了。锦书，你小时候小鼻子小眼的，长大了倒好看了。”
锦书傻愣愣勾起嘴角，“黄毛丫头十八变嘛！”想了想又觉得不对，嗔道，“你这小子就是这么同姐姐说话的？小鼻子小眼也是你说得的？”
他抿唇不语，直直盯着她看了半晌。锦书被他瞧得毛，下意识上下打量自己身上，嘟嘟囔囔道：“你要瞧也不在这一刻，这么的可没规矩。”
他扯了扯嘴角，像是牵连到了脸上的伤，疼得一通龇牙。锦书吓白了脸，不知道怎么料理才好，慌忙道：“怎么不包起来？天冷愈合得慢，万一哪里碰着了是闹着玩的？”
“不碍的。”他倒是不以为然，“上年鞑靼抢汗位内讧，我胳膊上的肉都给削下来一大片，咬咬牙也就过去了。”
“我喊痛，终归没有人心疼我。”他垂下眼说，“娶那鞑子不是我的本意儿，不过是借着她这阵东风，好成就我的复国大业罢了。我心里有爱的人，那么多年了，一刻都没有忘记。”
锦书趋身问：“你是说咏梅么？那时候充军的外戚好像都遣往宁古塔戍边了，你没有想法子打探吗？我料着不是充作阿哈，就是归到披甲人门下为奴了。”
永昼很认真地想了一会儿，“谁是咏梅？”
锦书瞥了他一眼，狐疑道：“你不记得了？咏梅是你的表妹呀，佟国舅家的大姐儿。”
永昼脸上表情古怪，调过头去看那盏油灯，声音冷漠，“谁记得那些无关痛痒的人事儿！这么多年我跟着师傅习武，鸡起五更的没日没夜，脑子里除了你，就是骑马射箭。舅舅家的人，我压根儿顾念不上。”
锦书嘴上不好说，暗里也腹诽他，舅舅是她母亲那头的，也是亲得不能再亲的人。他们拼着命的托人把他护送出去，到现在竟被他忘得一干二净了。
“宁古塔离蒙古不远，你没打人去找找他们吗？”她探着身说，“你还有娘家亲眷，我姥姥家人一个都没剩下，否则我就是死，也要把他们救出来。”
永昼蹙了蹙眉，下炕到炭盆子边拨火，寡淡道：“冼文焕没同你说吗？鞑靼人不知道我是汉人，既然要混在那群鞑子里头，就不能留着汉人亲戚叫人做筏子。”
她似懂非懂地点头，既然不能认亲戚，那把她抓来，怎么向那群虎视眈眈的部落头人们交代？
“是把我做质子扣押起来么？”她眨着眼睛问，“难道还要拿我逼宇文澜舟就范？”
永昼回避她的视线，犹豫了半晌才道：“鞑靼人宁愿挥着腰刀血战，也不会在女人身上做文章，这是勇士的气节。你既然是大英皇帝的女人，到了这里就是战俘。战俘只有两条道儿可走，要么送到人集子上估价变卖，要么进王庭充可汗后宫。”
锦书怔忡着有点找不着北，这是怎么话儿说的？充后宫？充谁的后宫？眼前人是自己的弟弟啊！
她笑起来，像小时候一样在他头上拍了一下，“咱们哥儿还是这么不着调！这话叫人笑掉大牙的，下回不许说了！”她低下头，鼻子隐隐酸，“我什么都不会，这些年就学会伺候人了。我做你的使唤丫头，针线茶水都成。”
永昼霍地直起身，眼神凛冽得冰似的，沉声道：“你把我想成什么人了？想了十年，盼了十年，好容易把你接到身边，不说锦衣玉食的供养你，反倒让你做奴才侍候我？”
锦书被他一斥忙噤了声，低头揉着衣带说：“我是怕你难做人，万一有个闪失……”
他气得微喘，也不知是被她那句话触怒了。他知道自己性子暴戾，有时候会控制不住。他随性惯了，做塔布囊（驸马）时就是这样，对谁都能撒气，三句话不对就抽刀搏命，那是蛮族的处事方法。可她不是鞑靼人啊，她是至亲，是另一个自己，就像是他身体里分离出来的另一半，这世上没有人比她更重要。
他趋前把她小小的身子按进怀里，“你不做我的阏氏，左右两翼的领来讨人，让你做他们的小老婆，你愿不愿意？你是跟着我，还是跟着那些臭烘烘的鞑子？”
怎么需要做这样的选择？这是她始料未及的，一边是鞑靼人，一边是亲弟弟，真叫人哭笑不得。
她无奈笑道：“这么的可不像话，就是做样子也说不过去，还是想别的法子吧！”
他不言声了，沉默半晌方道：“非我族类，其心必异！你不知道那些鞑子，到了一块儿像集市上的牲口，乱糟糟吵得人脑仁儿疼。他们不讲什么纲常，喜欢就抢。你要是不在我的王庭，怕一个不留神就到人家帐中去了……罢了，我再想辙吧！其实单做做样子蒙混过去也没什么，成大事者不拘小节，你也别太在意了。”
“我到底是他的妃嫔。”她垂低语，这点名节也不光为自己，更是为了他。她担心皇帝，又赫然现在永昼面前毫无置喙的余地。悻悻然闭了口，视线落在炭盆里，思绪也随着一明一灭的火光起伏。
不会有事的，他绝顶聪明，多大的困难都能应付。她见过他听政办差，果敢勇毅，那样让人心生向往，仿佛天上地下没有能难住他的事儿。
“永昼。”她踌躇着叫了一声，他低头看她，眼里尽是探究之色。她无端瑟缩，思量移时才试探道，“明儿你也出战吗？这里离御营行在有多远？”
外头天暗了，屋里豆油灯昏暗，他的脸翳在阴影里，神色不明，声音显得分外清晰，“这冰天雪地，你别打什么逃跑的主意，跨出村子十步就得冻死。我是你最亲的人，难道你要扔下我，回那杀父仇人身边去？”
漠北广袤，多是丘陵土坡。入了十月就是连绵不断的雨雪天气，雪下得厚了，莽莽堆积在平原上，往哪儿看都是一马平川。没有标识人烟稀少，饶是行过军的老人也拿捏不准。
卢绰头子活络，得了皇帝示下，转头就找了十来个当地人做向导。这些边民过冬没收成，银子喂得足，一身的邪火铮劲儿听使唤。
皇帝丢了皇贵妃，一天一夜没有安睡，熬得两个眼睛红，这会子招了个蛇头进来问话。那蛇头知道住行在的必定是大人物，向上觑一眼，颤巍巍如履薄冰。
皇帝眼角乌沉，精神倒不萎靡，抚着案上黄玉镇纸问话：“你们牧人靠天吃饭会瞧天象，依着你，这雪还得下多久？”
蛇头缩了缩脖子，赔笑道：“回帅爷，我之前看过风眼，照这态势，至少也得三五天的。”
皇帝靠向，低头琢磨着也不说话。宝座两侧的随扈大臣们闷着头，暗揣他这会子气八成还没消，谁也不敢随便说话去捅那灰窝子。
帐下眼风如箭矢穿梭，昆和台是直臣，他忍了会儿，抬头拱了拱手道：“主上，东乌珠穆沁旗在新巴尔虎右旗西南，咱们这会子调头往那儿攻，势必过哈剌孩卫。鞑靼游牧，拔起帐篷扛上马背就能跑，他们带着主子娘娘往巴尔斯和逃窜，那头有蒙古驻军，咱们的骑军总要和蒙古军遭遇。”
皇帝抚了抚烫的前额，只道：“你修书给蒙古阿特汗，并瓦刺、兀良哈各部，诏告朕严讨鞑靼，三卫各领其所部，以安畜牧。没他们什么事儿，安生挤他们的羊奶。要来搅局，朕就顺势把大兴安岭以东都收回来，把他们赶出大英版图。”
卢绰挠着头皮，磕磕巴巴地说：“主子，奴才这两天想了又想，弘吉图汗掳走主子娘娘，是不是要拿娘娘顶在刀尖儿上同主子谈条件，这蛮子办事也叫人费琢磨，到这会子也没个说法。”
皇帝摇了摇头，“皇贵妃是他姐姐，他就是逼上了绝路，也不至于在她身上打主意。”又问继善，“撒出去的哨子有信儿没有？一昼夜了，朕就不信，他们有通天彻地的本事。大雪封了山，肯定走不远。”
继善躬身道：“请主子少安毋躁，四队人马搜查方圆三十里内，目下还没有回奏，必是一处一处挨村挨户的盘问，奴才料着回程就有好消息的。主子一夜没合眼，还是趁这当口歇会子。奴才们外头候着去，一有信儿就来谒见回禀。如今大战在即，万岁爷万事一身，好歹保重圣躬，龙体安康，便是三军的福泽。”
皇帝叹道：“朕省得，只是牵肠挂肚，着实的合不上眼。”
她在永昼身边，性命是无忧的，可他们姐弟相见了，凭着锦书对这位弟弟心心念念的情分，这辈子还能回他身边来吗？想起这个就叫他丧魂，他在她心里地位远不及永昼，不论先头怎么个恩爱法，终究是差了一程子。
他捏着拳头慢慢敲打把手，要把她抢回来，否则就要永远失去了。要指望她自己回来，他没有那样笃定的信心。他爱得战战兢兢，内心深处总是不自信的，她始终忘不了满地尸骸的紫禁城，就像烙印一样深深刻在脑子里，成为横亘在他们之间的鸿沟。她一直向往外面的世界，如今有机会逃出生天，还会有留恋吗？
事情那样的巧，她前脚知道了弘吉驸马的身份，后脚就被那群假扮茶商的鞑靼人带走了。她正恨他要杀永昼，这么一来就真成了离弦的箭，再不会回头了。他的一片痴情付诸东流，手脚无力得几乎要瘫倒。四下打探毫无回音，在这漫天飞雪里束手无策。他觉得自己就要支持不住，心头压着千斤大石，喘不上气来。
帐下军机们瞧他愈憔悴，暗里着急却不好出言宽慰。那是日月高悬的天子，尊崇无上，便是善意的规劝也要讲究分寸，不能纵着性儿来。天威难测，万一不留神哪句话触了逆鳞，伤了天子脸面，这火头子上浇油，那可不是闹着玩的。
皇帝乏力地挥手，“你们跪安吧！仔细留意些，旗下的士卒虽是身经百战的，到了极寒之下也有松懈。鞑靼人蛮夷，冷热都受得，要防着他们抽冷子叫阵。”
众人忙起身打千儿却行退出去，顺带手把吓傻的蛇头也拉出了行在。
风卷着雪胡天胡地的迎头扑来，落得人眼睛都睁不开。几个内侍拿板刮金帐四围的积雪，铺在地上的猩猩毡才露出点红色来，眨眼又被覆盖住了。
阿克敦叉腰子在营房门前站着，顶子上结了冰凌，他就手一敲，跟瓦楞下的凌柱似的，咔咔地往下掉。
“这鬼天儿！”他啐了一口，回头对富奇道，“公爷，水囊子都结了冰，没日没夜的下雪，连口水都喝不上了。周围能点着的东西都烧完了，总不能一直捧着雪嚼，您说句话吧！”
富奇斜眼打量他，“这么点子事儿就难坏你了？行军打仗，一酒二醋三水，没水？就着喝醋，两口下去准保不渴了。”
旁边懵了半晌的蛇头往北一指道：“军门，我知道前头克孜湖尽头有个荒村，没办法了就往那儿拆房子当劈柴吧！”
继善愣了愣，压低了嗓子喝道：“有个荒村？怎么这会子才说！”
那蛇头面露难色，吞吞吐吐地说：“那个地方不吉利，我们漠北人不爱提那地方。好好的村子，一夜之间人都死绝了，听着就瘆人得慌哩，咱们领路都绕着那地方走。”
“好小子，你活腻味了，银子塞得打嗝，还给老子藏着掖着！”阿克敦在他的骆驼皮帽子上抽了一把，“我叫上人，你前头引道儿。”
继善思忖道：“鞑靼人不是神仙，我就不信带着个女人能跑多远。你先别忙，调上标营一队人马往那荒村里去，细细地查检，连墙缝儿也别放过……我估摸着，主子娘娘不定就在那地方呢！”
阿克敦领命去了，昆和台捻须道：“先别和万岁爷说，等有了眉目再奏报的好。”说着回身看那巍巍牛皮大帐，帐顶上标杆矗立，明黄行龙旗迎风招展。他怅然一叹，“万岁爷如今是有了软当，女人啊，真是误煞英雄汉！”
继善道：“我担心的不是这个，弘吉图汗是当年的慕容十六，皇贵妃到了他身边，姐弟通着了气儿，贵妃娘娘临阵倒戈，就是找回来了，万一对主子不利该当如何？”
这话说得众人一凛，面面相觑着没了主张。隔了好一阵儿昆和台才道：“人总是要找的，咱们食君之禄忠君之事，主子娘娘丢了，万岁爷脸上无光，君辱臣死，这个道理大伙儿都知道。后头的事儿，等把人找回来了再说不迟。”
克孜湖其实离南军大营并不算远，一来一回统共花了一个时辰。阿克敦找着了引火的干柴，还带回来个令人咋舌的消息——
弘吉图汗要纳女俘为妃，要奉大英端禧皇贵妃做鞑靼阏氏！
皇帝被这突来的噩耗猛地击中了，他愕然怔在那里回不过神来。天底下有这样的事？这个永昼难道疯了不成？要娶亲姐姐，要坏了三纲伦常吗？千算万算也没料到会有这种事，先头说性命无忧，结果竟是比落进敌人之手更可怕。
“你哪里得来的消息？”皇帝定睛瞧着阿克敦，脸色惨白，形如鬼魅，“你探到了皇贵妃的行踪？”
众人俱被他的泼天巨怒吓得身子一矮，阿克敦插秧跪下叩，“请主子息怒，奴才进村子时鞑靼人已经撤离了，只留下一个蔑儿乞奴隶传话，说……”
“说什么？快说！”皇帝气得腿颤身摇，猛抄起案上手札劈头砸过去，见阿克敦兀自磕头不止，便知道后头话不好出口。他深吸两口气站起来，沉声道，“那个蔑儿乞人在哪里？”
阿克敦忙道：“安置在粮草库里，奴才这就把他带来。”说着曲身退到营帐外，传令中军把人押解过堂应讯。
皇帝满腔怒火几欲癫狂，他赤红着眼在帐内踱步。慕容高巩养的什么儿子？简直丧心病狂！真个儿是把对战的好手，知道怎样让人五内俱焚。他这是在报复他？单为了一己私欲，把锦书置于何地？
可恨至极！他的拳握得咯咯作响，满心的忿恨像滚烫的岩浆，累积翻腾着随时就要磅礴而出。那畜生要作践自己的亲姐姐，早听说慕容氏荒淫，以为经历了浩劫，幸存下来的人该当是清醒的。锦书口头心里一刻不忘，结果等着盼着得来的是这样的结局！
御营的厚毡子撩了起来，那个满身污垢的蔑儿乞奴隶被捆绑着，裹着风雪被推了进来。羊圈马粪堆子里长大的下等包衣，何尝见过这样堂皇的殿宇，这样金贵非凡的人物！一时心头怦怦狂跳，冲得耳鼓呼呼乱鸣，膝盖一软便拜倒下来。
皇帝穿着石青色缎绣彩云蓝龙绵甲，慢悠悠踱到那奴隶面前。跪着的人惊惧的抬抬眼，只看见他袍沿上奔腾咆哮的海水江牙，便怵得伏地不起。
“弘吉图汗留了什么口信儿，老老实实给朕说。”他阴冷的眯眼看他，抬起黄云缎勾藤米珠靴，狠狠冲那只红肿皲裂的手踩了过去。那蔑儿乞人一声惨叫，他只觉松泛，满意地勾起唇道，“一字不差地说，否则朕砍了你的手脚做人彘！”
说着又一声冷哼，“朕马放南山五六年，还没遇着这样的杠头子。你们弘吉图汗好成算，算盘珠子拨到朕头上来了！留个奴隶传话，怎么不写封信留下朕瞧？到鞑靼十来年，待得牛油蒙窍了！”
他一通滑溜的京片子，洋洋洒洒说了成车泄愤的话，也不论地上趴的人听不听得懂。边上军机们大眼瞪小眼不敢出声，只听见那蔑儿乞人掏心掏肝的哀号，聒噪得人心躁。
皇帝看着那躬成虾子的背，身上衣裳污糟得分辨不出本来颜色，油里浸过似的腻歪，邋遢得不能让人细瞧。游牧人特有的膻味伴着寒气阵阵袭来，他愈的厌恶，捡了个能落脚的地方踢了过去。
“娘的，脓包样式！”他轻贱的啐道，示意戈什哈把那个蔑儿乞人架起来，顺手操了根海龙皮马鞭抬起那张炭一样黝黑的脸，“说，我的皇妃在哪里！”
那蔑儿乞人瑟缩了一下，嗫嚅着用不甚流利的汉话回答，“我不知道，弘吉汗走了，带上了阏氏……可汗让我告诉博格达汗，阏氏不是您的女人……是弘吉图汗的女人，将来还要做中原的皇后。阏氏愿意跟着弘吉汗，阏氏爱大汗，还要为可汗生小台吉……弘吉汗说，博格达汗是个窝囊废，戴绿头巾的大乌龟。”
蔑儿乞人根本不明白“大乌龟”是什么意思，只是照着原话转述。他口音虽然怪异，但口齿却是天杀的清楚。大帐里的人惊悸得面如土色，再也站不住，一齐跪了下去，脑子里哐哐乱响，混杂着“大逆不道”的回声儿，趴在地上簌簌乱颤。
皇帝嘴角扭曲，瞧着样子是到了爆的边缘。猛举起鞭子便朝那蔑儿乞人劈头盖脸的抽过去，一鞭接着一鞭，一鞭快似一鞭。直抽得那鞑子抱作了团，身上衣袍尽烂了，马鞭还是不停，所到之处血肉横飞，鞭梢带起的血珠飞溅到帐顶的纱灯上，触目惊心的一片红。
那蔑儿乞人刚开始还躲闪呼喊，到后来避无可避，只得奄奄一息的护住头脸挨打。就像掉进了陷阱里的猎物，除了任人宰割，别无他法。
众人看得心惊，皇帝脾气不好是出了名的，但尊贵的出身，王府优良的家教自小熏陶，倒从未见过他这样动怒失仪的。他是恨透了心肝，把满腔的憋屈暴虐都泄到了这个鞑靼阿哈身上。
“混账行子，朕要你的命！”他边打边咬牙切齿地说，“慕容永昼，朕不杀你誓不为人！朕要吃你的肉，喝你的血……”
他半似癫狂，俨然怒到极处走火入魔的模样。继善和富奇一左一右扑上去抱住他的臂膀，带着哭腔的哀求，“好主子，好主子，您息怒，气坏了身子不值当。战场上挑衅的话作不得准，您带着奴才们从南到北的征讨，马上天子打下的万世基业，怎么连这个都忘了？”
那蔑儿乞人将将只剩下半口气，倒在插屏边上微微地抽搐。皇帝满头大汗冷静下来，脸上一丝表情也没有，就那么站着，眼神恐怖得要吃人似的。
查克浑悄悄递眼色让底下人把那堆烂肉拖出去，皇帝一把拽下头上的紫貂正珠顶冠扔到一边，犹不解恨，指着那蔑儿乞人说：“把他扔雪里，活埋了他！”
昆和台忙膝行两步磕头，“主子三思，留他一条狗命，咱们攻鞑靼王庭还用得上他。”
皇帝怒极反笑，“你只当慕容十六和你一样是猪脑子么，留个向导给咱们带路攻打他的老巢？你倘或听这鞑子的指派，横竖落进人家套子里！”
大学士叫皇帝当众骂是猪脑子，边上几个同僚想起昆和台一向自识甚高，这回碰一鼻子灰，不由想笑，可这种情势下却是怎么都笑不出来。
皇帝兀自转圈子，累极了脑子渐渐清明起来，这会子不是干生气的时候，越是心焦越想不出对策来。慕容永昼扔个无关紧要的奴隶来扰乱他，后头势必要有一番动作。精力放在这传话工具身上，岂不正中对手下怀！
他停住脚思忖，挑起窗上天鹅绒厚窗搭朝外看。天色阴沉，穹庐像个倒扣的砂锅，莽莽渺渺，乌沉沉的黑。天际隐隐透出暗紫来，雪倒是小了些，只唯恐维持不了多久，入夜还有一场风暴。
他细盯着远处，天地交接的地方像是起了薄雾，缓缓扩散，朝着两翼蔓延开去。
“继善，”他目不转睛的眯眼看着那霾，“传令角旗、商旗左右分散，六里合围。”举步到帐前，接过千里眼朝远处眺望，距离太远，瞧不真切，只见漫天扬雪甚嚣尘上。
军机们得了令便知前方将有战事，即刻分头去布置。他站在卷棚下冷笑，“瞧瞧，这不是来了？鞑靼人果然英勇有余，纤细不足。千蹄万踏横扫，势必要扬起雪沫子来，这么的突袭倒也新鲜。”
卢绰探头看了看，在一旁哈腰道：“奴才料着他们在十里前后要观望，咱们这会子就备战，给那群鞑虏迎头痛击？”
皇帝道：“他们奔袭几十里人困马乏，别给他们喘息的机会。打二十个人在连营各处生火，做出炊烟的样儿来，不必咱们挪步，擎等着他们撞枪口上来。”
卢绰嘿嘿一笑，“康六爷在家里造的红衣大炮派上用场了，也不枉他轰塌了半个宅子。”
皇帝嘴角稍一扬，“回京把西华门外那个三进四合院儿赏他。”
卢绰狗颠儿的办差去了，皇帝背手长长叹息，热气儿在眼前织成白茫茫一片。他到现在还是觉得难以置信，慕容十六是吃错了什么药，要做这天打雷劈的浑事儿，锦书这回该死心了吧！娘家人靠不住，只有在他身边才是最安全的。
那阿哈的话不能全信，要捡着来听。他不至于昏聩到那地步，什么“阏氏也爱弘吉图汗”，当他三岁小孩儿来骗么？锦书是什么样的人，他再了解不过，天理伦常是头一宗，瞧着他是至亲就任他混来，那是绝不能够的！
他怕只怕永昼病入膏肓强做什么伤天害理的事，锦书一人身处敌营怎么才好？鞑子是半蒙昧未开、没有教条法度约束的人种，瞧见女人就跟饿狼无异，即便永昼以礼待她，那些头人族长怎么样呢？
他心里说不出的焦躁，跨出去一步仰天拿脸去接纷纷扬扬的雪片儿。冰凉彻骨的，转瞬即逝。他闭上眼，仿佛这样才能减轻痛苦。
“锦书……”他喃喃，眼角微湿，“朕这样想你。”
想得茶饭不思，想得心神俱灭。谁能体会其中的痛苦？像丢了最要紧的东西，有一瞬竟是生无可恋了。
三军已经整装待战，连营那头一身甲胄的中军旗主们集结前来，刀丛剑树，肃杀之气森森然，安序班列躬身打千儿。
皇帝踅身入帐，坐在宝座上沉声道：“谁打头阵？”
查克浑挺身出列，亢声道：“奴才愿打头阵，不得完胜，奴才提头来见主子。”
汉军旗标下巴图鲁侍卫们一扣马刀，齐步跨出班序行礼，“奴才们跟查军门去，不剿灭鞑虏誓不回还！”
这样群情激昂！好男儿就该征战沙场，大英军旗下都是英雄汉子！
皇帝热血沸腾，起身道：“好！一人一把鸟铳、一柄倭刀防身。传军令伙头营，与众勇士分酒壮行！朕带五千人观战，若有闪失便压上接应。这一丈势必打出威风来，朕这里备着高官厚爵等着将士们凯旋接赏！”
查克浑迈着方步到金帐前，手卷喇叭放声一喊，“杀贼立功，万岁爷有赏！”
那声音像海浪一样接连往远处传递，霎时三十里连营沸腾咆哮，踊跃鼓噪士气高涨。
皇帝回身拔起将令一掷，狞笑道：“火炮准备，朕就瞧着兄弟们了！”
炮声震天，三十里开外都能听得见。脚下的地在颤，风里裹带了浓郁的硫磺味儿，铺天盖地席卷而来。
永昼勒马远眺，原当南军不习惯漠北气候作战，谁知不然。鞑靼军的弓箭架不住炮轰，只是好奇风雪连天，半个多月未见太阳，他们的火药是怎么保存的，竟一点儿都未受潮。
远远看见一骑踏雪而来，他的贴身护卫在马上行礼，“大汗，南军疯了，火炮火枪，打了一排又一排。一个卫队百把人，柴刀磨得雪亮，冲进咱们阵营专砍马腿。左右两翼有两个旗的刀马轻骑合围过来，连后路都斩断了，雅里失部眼看着不行了。”
永昼拧眉道：“怎么有打不完的炮？”
护卫道：“那群祈人是恶魔，火药绑在腰上行军，前面出了二十门，据说后面还有八十。”
这宇文澜舟果然了得，不愧是行伍出身，和宁古塔的草包绿营不能一概而论。
他觉得有些棘手，瞧这战局只怕能回来的寥寥无几了，这会子就像采狗头金一样，捞回来一点是一点吧！
屈指打个响哨，阵前的鼓手把金鉦鸣得咣咣响，他调转马头收兵，带着一肚子火气回了五十里外驻扎的王帐。
鞑靼公主赛罕有了七个月的身子，大腹便便顶风冒雪站在毡帐前，看见丈夫回来了，忙迎上来。
永昼瞥了她腰上的土尔扈特刀一眼，厌恶之情油然而生。他虽长在关外，骨子里到底是祈人。在他看来女人就该有女人的样儿，温婉娴静，就像锦书那样，写字绣花，凭栏听雨。不要舞刀弄棒的折腾，肚子大得快生了还不消停，不让人省心。
“大汗！”赛罕仰头看他，眼睛里是浓浓的关切，“你受伤了？”
永昼下意识撸了一把脸，原来是先前的伤口挣裂了，天冷，血汩汩流得前襟尽湿了也没察觉。
他不以为然，翻身下马，牵着那匹菊花骢到木桩上拴好，并不搭理她，举步朝锦书帐里去。
赛罕心里委屈，自己的丈夫莫名其妙带个中原女人回来，还要抬举她做阏氏。王庭里的女人没有一个配享封号的，阏氏地位尊崇，只比她这个大阏氏低一等罢了，怎么能把这封号给个异族女人！弘吉像蓝天上的鹰，飞得越高心越大，现在迷上了那个娇滴滴的病美人，愈不把她放在眼里。
她憋得脸膛通红，这口气万万咽不下去。父汗的皇位传给了他，他不报恩不说，竟然还这么对她。
她“噌”的一声抽出腰刀——都怪那个女祈人，就是因为有了她弘吉才变成那样！杀了她，一切就回到正轨上了！
锦书绞了热帕子小心地替他擦拭血迹，一面喋喋抱怨，“我早说要仔细，你瞧这一头一脑的血！你仗着年轻，血多得流不完么？这么下去怎么了得！”
他伤的地方不容易包扎，她冥思苦想试了好几种法子，翻来覆去的不就手，不由有些泄气，“我横着包吧，委屈你的鼻子两天。”说着也不等他答应，三下两下拿布带子勒过他俊秀的鼻子，结结实实系了个活结。
事儿办完了，咧着嘴上下打量，笑了一半又想起前方战事来，不好出口问，一时恹恹缄默下来。
永昼见她笑，明媚得暖阳一般，战场上的不顺遂全都抛到了脖子后头。侧目瞧着她，只要她欢喜，他便是做两天小丑也没什么。他欢愉地想着，可一眨眼，她又变得郁郁沉寂，猫儿一样微微上挑的眼睛里蒙上了严霜，他知道她又在念着宇文澜舟，念着那个叫他恨得牙根痒痒的死敌。他的心往下沉，半是失望半是无奈，姓宇文的在她心里扎了根，要怎么才能打扫干净？
“锦书，你有话和我说，是不是？”他看着她，心头煞凉。
她嘴唇翕动，犹豫道：“我是有话……”她怯怯地瞄他一眼，“永昼，澜舟……”
他的眉毛直挑起来，嗓音尖锐，“澜舟？叫得真亲热！你是忘了国仇家恨，还是富贵日子过惯了，被他的甜言蜜语收买了？”他霍地站起来，一把扯掉了脸上的纱布，“你那么关心他，胜过关心我！我同你说了那么多，有几句话进了你耳朵里？慕容锦书，你还是慕容家的子孙吗？你单记得他的好，把皇考丢到脑后去了！你为什么还想着他？他哪里值得你这样牵挂？”
锦书被他驳斥得说不出话来，只有闷头揩眼泪。好半晌才抽噎着低语，“为什么……因为他是我男人！我这一辈子要依附的人！”她半跪在垫褥上拉他的袖子，“永昼，这么多年了，算了吧！你要骂我没出息，我不还一句嘴。求求你，瞧着天下黎民！百姓们才过上安稳的日子，不要再掀起战争了，打仗要死那么多人，就是夺回了江山又怎么样，皇考和哥哥们也活不过来了。好好过日子，在鞑靼称王，这样不好么？我瞧见赛罕公主怀了身子，你就快做父亲了，为自己也为妻儿，放下仇恨吧！”
“说来说去，全然因为他是你男人？你的私心就那么重，只要你男人，不要我这个弟弟？”他坐在牛皮杌子上，颓然道：“我挂念了你那么久，已然重逢了便一心想留住你。我真怕你离开，又剩我一个人……”
他满面愁容，颀长的身子微躬着，锦书的心牵痛起来。他到底太年轻，背着这样深重的恨，早晚要被压垮。寂寞是最致命的伤，越积越厚，让人不堪承受。被迫忍耐了十年，一旦跳出来，再也没法子回去了。
他倔强不屈，终是心存恐惧的。她倾前拥他，像小时候那样安慰他，“好弟弟，别怕……”她哽咽着，想起皇帝，心里凌迟一样的痛。二者选其一，要在亲人和爱人之间作抉择，这样的难！难到她不敢设想，或者这一生就要那么煎熬着，慢慢枯萎，到死。
“锦书……”他用力的抱紧她，“我什么都不怕，我是伟大的弘吉图汗，我能扳倒老台吉，照样儿能扳倒宇文澜舟！我只求你别想着他，忘了他，没有爱就没有痛，我势必要杀他，你这么牵着，到那时候怎么处？”
怎么处？她泪眼迷蒙的摇头，“我好难，你们谁也不听我的，你们只顾自己的宏图大业，不顾我的死活！你们只管去斗，横竖我是个女人，是你们的附庸，不值什么。”她才说完，毡帐门上的帘子猛然被人掀起来，赛罕公主咬牙切齿地瞪着她，“你的确不值什么，既然活着是多余，不如去死！”
赛罕挥着腰刀攻上来，锦书吃了一惊，呆愣在那里不能动弹。永昼眼明手快抽刀上去抵挡，刀锋与刀锋碰撞，出清脆的嗡鸣。
男人和女人力量悬殊，赛罕再强势，终究是女人。永昼的佩刀奋力一迎，砍上去的力道多大，反弹的力道就有多大。她立地不稳往后退了好几步，虎口震得麻，再拎不动腰刀，“哐”的一声便撂下了。
永昼不说话，只狠狠瞪着她，她迎上他的视线，愤怒而固执。
锦书惊魂未定探出身来，赛罕是个美丽的女人，乌杏眼，身上流着黄金家族高贵的血。不像中原女人那样羸弱，英气逼人落落大方，自有一股不甘屈居人后的骄傲。
拿祁人的习惯来说，这是娘家弟媳妇儿呢！她瞧着她，就是她要杀她，她还是觉得很喜欢她。
慕容家只要有男丁剩下就能再度壮大起来，赛罕生几个小子，十几年后外甥们长大讨媳妇，然后开枝散叶，子子孙孙无穷无尽。赛罕是大功臣，能有那天全赖她了。
锦书冲她和煦地笑，忙上去扶她，“别动怒，动怒对宝宝儿不好。时候有了更要当心的，看仔细别闪着腰。”
赛罕不吃她那套，在她眼里这女人心机深，要抢她的丈夫，打她孩子的主意。她一气儿推开了她，横眉冷对，“我不是可汗，你对我来这套没用！离我远点，否则我徒手都能勒死你！”
永昼气得不轻，嘴里说着，“不知好歹！”抬手就要扇她。
赛罕跳起来，指着肚子说：“你要打我吗？打吧，朝这里打！打死了呼赫得（孩子），再叫她生！”
永昼被她激得血往头顶上冲，忍了又忍，瞥见她满脸的死不服输，脑仁儿呼呼地跳，真要挥起拳头来。
“你撒什么癔症！”锦书隔开他俩，推了永昼一把，“你不瞧瞧她多大的肚子，女人担着身子多苦，你不体贴她，反倒要打她，这是什么道理！”
赛罕是草原儿女，天生有股子倔劲儿，她眼眶里盈满了泪，却拼了命不叫他落下来。狠地点头，“弘吉，连狼都知道爱护自己的狼崽子，你比狼还要凶残！我要召集部落头人们戳穿你的身份，问问鞑靼的勇士们愿不愿意为你这个中原人卖命！”
倏地如晴天霹雳一般，永昼当即愣在那里，怔怔站了半晌，难以置信的紧走了一步，抓住她的肩问：“你是怎么知道的？是谁告诉你的？快说！”
赛罕去扳他的手，哀声道：“你弄痛我了……”
永昼不听她呻吟，霍地拔出毡靴里的匕抵住她下颚，眼里难掩杀机，压低嗓子道：“你从哪里得来的消息？还有谁知道？再不说就别怪我无情！”
赛罕的泪终究倾泻而下，她挣开他的禁锢退后一步，蹒跚着瘫坐下来，捂着脸喃喃，“我怎么知道……我怎么知道……你是我的丈夫，我怎么能不知道！不单你的身世，就连我父汗的死，我心里都有一本账！我本来早就可以杀了你，可是我不能，我做不到，不能叫呼赫得没有父亲……”
赛罕泣不成声，那样骁勇的血性女子，在情面前也会无计可施。锦书怜悯地看着她，仿佛看见了另一个自己。她们的情路出奇的相似，一样的坎坷崎岖，明知道仇深似海，还是走得义无反顾。
她蹲在赛罕面前替她拭泪，慢慢地说：“你误会了，我不单是博格达汗的皇妃，还是弘吉的姐姐。是亲姐姐！你别怕我会抢走他，他是你的，一直是你的。”
“可是他要你做他的阏氏。”赛罕抬起眼，“我们鞑靼部族早年有异母兄妹通婚的先例，你们也要那样吗？”
锦书窒了窒，对着她，也是对着永昼，笑道：“我只听说过伏羲女娲兄妹结合，那是上古时候的事，祁人没这个规矩。大英礼仪之邦，男女有别，长幼有序，十来岁后兄妹姐弟就要守礼守界分室而居，弟弟娶姐姐，那是天理难容的事，绝不被允许的。”
赛罕听了长舒一口气，露出了腼腆的神色，尴尬道：“额科勒其，我太冒昧了，真是对不起。”
女人们开始促膝长谈，永昼垮下肩，神情落寞地转身出了毡帐。
风雪没停，远处的帐顶渺莽融入冰天雪地里，唯有苍狼旗高悬，在桅杆顶上猎猎招展……
十万大军，三万辎重，到斡难河卫两个月，期间又经历了几场战役。荒唐王爷这回的家当得不赖，粮草银钱循序抵达，有这一宗就少了后顾之忧。
头前官场上有句话，叫将军打仗，越打越小心。皇帝也是这样，他生来心思缜密，一针一线半点不敢疏忽。几仗下来摸透了敌军软肋，扎扎实实闷头一通狠打，鞑靼防御土崩瓦解，唯剩残余兵力，直线退到了驴驹河以北。
将近年关了，天到了最冷的时候，太阳挂在天上，淡淡一层光，直着眼睛瞧也不觉得刺眼。
皇帝在沙盘上摆弄小旗定战线，俯得时候长了，脖子酸痛，胸口也堵憋得倒不上气儿来。自己难受自己知道，便放下手里的活计坐下歇一歇。
最近愈感到乏力，一心扑在战局上，常常想起什么就招人来商议，随扈军机们劳累，自己身子也不受用。其实底下人都心照不宣，没人敢提皇贵妃的事儿，这么的于他来说不过是粉饰太平，他挣扎苦痛，没人能分担分毫。
两个月了，任凭怎么追击征讨，慕容十六像藏猫猫似的躲闪游离。回回满含希望，回回都扑空，他甚至要怀疑锦书还在不在鞑靼境内，是不是被慕容十六藏到天上去了。
一天没找回她，他的恨就多一分。这种刻骨的思念简直要了他的命！他担心她冻着，担心她停了药信期里再闹肚子疼。桩桩件件在心上，折磨得他坐卧不宁，神形枯槁。
无数次设想过那鞑虏头子落到他手上时的情形，他的憎恶有多深，就要在他身上挖多少块肉泄愤！慕容十六是个菜油里浸过的老油条，年纪不大，浑身的心眼子。打起仗来不服输，就算只剩一个翼的人，只要还能喘气，照旧想尽办法的扰乱南军。这样的敌人最可恨，打不烂踹不断，像牛皮糖，粘在手上甩不脱。
李玉贵大难不死，人人自危的时候，只有他壮着鼠胆在跟前伺候。
“主子，奴才给龙足上点儿药。”他躬着身端药来，扶着皇帝坐下了，小心翼翼替他脱下了靴子。
漠北不是人待的地儿，半夜起来撒泡尿都能把人冻成冰坨。皇帝算将养得好的，烧褂子、鞋底上垫了厚厚一层老棉花，饶是如此还是长了满脚的冻疮，稍稍一热就痒得挠心。
李玉贵尽心尽力的替他揉搓活血，偷着往上觑，皇帝黑了好些，所幸肉皮还光滑，不像他们似的，脸蛋子上千道万道的细口子。军机的高官们平素在家养尊处优，这趟也遭了罪，一个个练干了肥膘，身上是哐哐作响的甲胄，脑袋上扣着斤把重的盔，一个个拔着脖子，瞧上去倒英武非常。
近来皇帝愈沉默，本来话就少，自从皇贵妃被劫走之后，不是全局调配，他基本就不开口了，独个儿坐在高座上怔，沉寂得一潭死水似的。
“主子爷，有两块地方结了痂，奴才看着竟是好多了。”李玉贵谄媚地笑笑，皇帝仍旧连眉头都没有挑一下，他有些讪讪的，也不敢再聒噪，拱肩缩脖的手上使劲儿巴结。
长满寿垂手进来打千儿，“回万岁爷，富奇、阿克敦递牌子觐见。”
皇帝收回脚盘腿坐定了，正色道：“传进来。”
阿克敦是咋呼性子，进门风风火火连千儿都打不囫囵了，满肚子的话就要从嗓子里涌出来。
皇帝皱了皱眉，“阿克敦，你这狗才，一个内大臣，猴儿顶灯模样干什么？”
阿克敦扎地一跪，膝行了好几步上前，眉开眼笑道：“主子，有好信儿！鞑靼人从里头闹起来了，几个部族死伤太多，头人们主张停战议和，慕容十六死撑着不答应，有一个翼反出来，渡斡难河投奔宁古塔驻军了。”
皇帝大喜，倾身指派御前的人给他们看座，只问：“打探到贵妃的消息了没有？这会子人在哪里？”
富奇也是精神振奋，因笑道：“奴才也盘问过那降将，说先前在喀拉亥卫，他们叛变了，老十六八成要往克塞都部撤退，那里是鞑靼军最后的防线，再往后就是朵颜湖，到别人地头上了。”
阿克敦挺着上身说：“主子，请主子给奴才五千轻骑，奴才带着巴图鲁们把主子娘娘救出来！”
皇帝心里自然是欢喜的，瞧见了曙光总比两眼一抹黑的好。只是深入鞑靼腹地非同儿戏，反复审度了沉吟道：“别莽撞，只怕是诈降。明成祖那会儿的邱福就在这上头吃了亏，要仔细部署，确保无虞了再出兵。”想了想道，“和那鞑靼族长说，只要是真心归顺，剿灭弘吉残部后朕给他记军功，封他个三等公，任喀尔喀总兵，叫他吃朝廷俸禄。”
富奇和阿克敦忙离座儿插秧叩地，却行退出行在传话点兵去了。
皇帝一头谨慎，一头又难掩对锦书的思念，终究是不能听下头人的规劝，亲自率兵进军了克塞都部。
莽莽荒漠，百草皆哀。放眼一看，黄沙连天，一轮红日缓缓落入地平线，穹隆尽头余晖暗淡，赫赫扬扬马蹄疾踏，一队骑军朝鞑靼纵深处逼去。
狂奔百余里抵达卢梭河，皇帝勒马观望，鞑靼军帐在暮色中林立，初略一数有七八十座，繁星一样拱卫在王庭四周。
才入夜，漠上气候恶劣，帐篷边上燃起了三三两两的篝火，木炭爆裂的声音随风传过来。皇帝抑制不住兴奋，手都微微打起了颤。锦书就在那里，再逼近几步就能看见了……
突然有尖锐的哨声响起来，原来是叫放哨的鞑靼军士现了。皇帝举起马鞭奋力一挥，直指湖畔王庭，“女人和孩子留下，男人一个不剩，给朕狠狠地打！人脑子打出狗脑子来，朕这里重重有赏！”
众将卒得令，先是一阵排枪，“嗵嗵嗵”铁砂子横飞，鞑靼人仓皇出迎，还没摸着头脑，立时就被打死了十几个，余下四散逃窜，恍如惊弓之鸟。
“杀贼！万岁爷有赏！”
声势如山崩地裂，南军五千铁蹄潮水一样涌向鞑靼大营，这五千人半数是南苑巴图鲁，半数是汉军旗下侍卫，都是在古北口大营操演练就的单打独斗的人精儿。此时杀红了眼，见男人就砍，见帐篷就烧，简直像地狱里爬上来的魔鬼。
王帐里赛罕才生孩子，婴儿的啼哭伴着外面的枪声呼号声，直叫人浑身起栗。
永昼在战场上厮杀，生死不知。赛罕挣扎着支起身子，抓着锦书的手，脸色煞白，颤抖着嗓音说：“额科勒其，南军杀来了！博格达汗杀来了！”
锦书抱着孩子左右两难，担心永昼，担心皇帝，低头看看襁褓里浑身是血的小侄儿，横竖又撂不下。只得好言安慰她，“你别急，不会有事的。你抱着硕塞，我出去看看。”
才说完，牛皮帐上像被谁洒了一把沙子，隐隐听见阿克敦气急败坏的咆哮，“混蛋，不许打王庭！打弘吉图汗！”
赛罕一跃而起，拔出弯刀深深吸了口气，回头看孩子一眼，对锦书道：“我要和可汗并肩作战！额科勒其，硕塞交给您了，如果我们夫妻战死，请您把他抚养长大。”
锦书惊愕的要去阻止，可抓了个空，她扎好腰带已经奔向帐外。
锦书心急如焚，要出去！一定要出去！鞑靼溃败是不可逆转的了，永昼怎么办？她躲在王庭里见不到皇帝，见不到将领，万一永昼有个好歹，她死了怎么有脸见地下的皇考！
她扯过毯子包上孩子，咬紧牙关跑了出去。
尸横遍野，焦黄的地皮上覆盖着斑驳的血迹，她慌乱的左顾右盼，找不见永昼，也找不见赛罕……
草原上的寒风猎猎的吹，吹起燃着的木炭，火星子茫茫点点四下飞溅。她觉得心上都结起了冰，怔怔立着脑中一片空白。
“我们投降——”鞑靼人扔掉了手里的刀，抱着脑袋说，“不要杀我……”
“孬种！”永昼的声音在很远的地方响起，愤怒的嘶吼，“扔了刀死路一条！把刀捡起来！”
锦书辨清了方位，跌跌撞撞朝永昼奔去，猛听见皇帝的喊声，“锦书！”
她脚下顿住了回望，皇帝穿着挡甲从马背上跃下来，满含喜悦的迎向她。
她腿里灌了铅，再挪不动步子。这辈子还有见面的机会！她以为缘尽了，谁知就这么被老天爷续上了，拿永昼的一败涂地做红线，续上了。
她披散着头，一副鞑靼女人的打扮，孤零零在旷野上站着，形容儿可怜到了极致。皇帝只觉心疼，伸手去揽她，却被她推开了。低头看，她怀里有个孩子，才出世的，红红的小脸，皱巴巴的小模样，大约是饿了，使劲往她胸口拱。
“这是？”他看着那小小的人，狐疑道，“永昼的孩子？”
她悚然一惊，往后缩了缩，“你别碰他！”
他刚想说话，阿克敦和几个巴图鲁左右挟持着一个人，推推搡搡的，深一脚浅一脚从卢梭河那头过来。
锦书心头狂跳，定睛细打量，那人髻散乱，身上的衣裳豁了好几个口子，血人似的狼狈不堪，头却高高地昂着，傲慢而又不屈。
是永昼！她腿肚子转筋，险些栽倒下来——他被生擒了！她恐惧异常，视线在丈夫和兄弟之间穿梭。
永昼喘着粗气对皇帝怒目而视，两腋的亲兵要押他跪下，他挺直了身子，人绷得紧紧的，钢铁样的强硬。
阿克敦见他无礼，嘴里咒骂着就要上去踹他腿弯。皇帝比了个手势，阿克敦躬身应是，作罢退到了皇帝身后。
皇帝眯眼看他，火把子上的松蜡烧得吱吱响，跳跃的火光照亮了那张年轻的脸。
永昼咧嘴一笑，满脸的血渍显得有些恐怖，“我败了，无话可说，听凭处置。”
锦书呜咽着叫了声，“永昼……”边上的侍卫搭手拦住了她，卑微哈腰，“娘娘，刀剑无眼，请娘娘保重凤体。”
她被挡在男人的世界之外，只能眼睁睁看着，无法靠近，无能为力。
“你浪费了朕三个月，好大的本事！”皇帝负手而立，嘲讽道，“借了鞑虏人马对抗朝廷焉能长久？你登上汗位不易，朕要是你，就带着族人安生游牧，何苦再踏足中原趟这浑水？没那么大的嘴，偏要吞那么大的饼子，看噎着了吧？”
永昼一哼，拿眼尾乜他，“这话趁早别说！我要夺回原本就属于慕容家的江山，哪里错了？你这乱臣贼子谋朝篡位，老天竟又让你赢了，这是什么世道？”
皇帝怒火愈炽，咬着槽牙一哂，“胜者为王，这样的道理你懂不懂？大邺就像块儿臭肉，里头烂得流脓，没有朕，早晚也有别人取而代之。凭你父亲，凭你，你们谁能守住这万世基业？朕是顺应天意，还黎民百姓一个清平世界，你去打听打听，有谁还在留恋前朝？”他突然觉根本没有必要和一个手下败将费唇舌，冷着脸道，“朕给你恩典，赏你个光彩的死法，你自己选吧！”
锦书听了这话使劲挣起来，那两个红顶侍卫还是死死杵着纹丝不动。她背上汗湿了，中衣裹在身上，丝丝缕缕的寒意侵入骨髓。她一手抱着孩子，腾出另一只手来赏他们耳刮子，气急败坏的跺脚，“放肆！让开！”
侍卫们早就有皇帝授意，并不怵她，只是躬着身木讷道：“奴才们职责所在，请主子娘娘见谅。”
锦书急得百爪挠心，筛糠似的浑身抖，左奔右突尝试了几次，终归是在原地打转。她只有高声哭喊，“万岁爷，您留我弟弟一条命，奴才做牛做马的报答您！求求您……求求您……您瞧着我，瞧着咱们的情儿……”
皇帝似有松动，转脸看她，蹙了蹙眉。
永昼却受不了这样的屈辱，他宁愿去死，也不愿靠个女人的低声下气苟且活着。他说：“锦书，别求他！我十年前就该死的，到了如今也算是赚到了！”他倔强地抬起了下颚，“宇文澜舟，爷这一辈子尽了全力，死而无憾。你要杀要剐悉听尊便，爷皱一下眉头，慕容两个字倒着写！”
这话已然是不顾生死了，十二月的节令里，锦书急躁得满头大汗。或者是父子连心，硕塞突然“哇”的一声哭出来，哭声越来越高，越来越急，渐渐不继，断断续续像是憋得透不过气来了，任凭怎么摇哄都不成，喊破了嗓子，最后只是哑声号叫。
永昼再强硬，那孩子到底是自己的儿子，哭得那样叫他揪心难忍，别过脸去，兀自红了眼眶。
“十六弟，你瞧瞧哥儿，你瞧一眼啊！”锦书见慌忙托起孩子，“你忍心叫他像咱们一样么？他还这么小，没了父亲，往后谁来教养他！”
这时一片叫好声传来，阿克敦往远处一指，“主子，贼婆子逮着了！”
巴图鲁们不会怜香惜玉，赛罕挣扎得越凶，他们押解越是下死劲儿。麻绳几乎勒出血来，她咬着嘴唇一声不吭。推到永昼身边时，她抿嘴欣然一笑，“可汗，我们这样，汉话怎么说？是同生共死么？”
副将插秧一千儿，“主子爷，奴才复命。”起身冲赛罕一啐，“这恶婆娘，挥起刀来不要命似的，一气儿撂倒了咱们七八个弟兄。要不是看她是女人，奴才就把她脑袋拧下来！”
皇帝不言声儿，带着胜利者的姿态，似笑非笑地看着永昼。
永昼横下一条心，他转眼看赛罕，从没那样用心的，上上下下仔细打量了她一遍，仿佛是要刻进脑子里去。
“婆姨，”他孩子气地笑了笑，“你怕不怕死？”
赛罕的眼泪簌簌落下来，她摇摇头，“苍狼的女儿不怕死，我只要和自己的男人在一起，就是剁成泥也值得。”
永昼点点头，欣喜并且欣慰，“是我的好女人！你记住，我叫慕容永昼，是大邺明治皇帝的皇十六子。过会子下去了来找我，咱们下辈子……还做夫妻。”
皇帝浅浅勾了勾嘴角，心里也佩服他。慕容家男人不怕死，当初南军攻进紫禁城，满世界的找慕容高巩，谁知他悄没声地在长春宫里一根白绫子就去了。人死债消，倒是免去了好些耻辱。如今的慕容十六也愿意像个爷们儿一样去死，很好，别叫他手上沾血，他可以让他死得有尊严。
“你们夫妇同心，朕瞧着也感动。”皇帝摸了摸下巴上微微冒头的胡髭，似乎颇有感触，“这世上太多的怨偶，相约来世，难能可贵得很。生时同衾，死后同穴，这辈子在情上头也算完满了。冲着这点，朕给你们夫妻合葬，撇开国仇，算是我这个做姐夫的一点儿心意。”
事态愈糟糕，永昼不服软，皇帝也没有要赦免他的意思，锦书不能坐看着惨剧生，她惊慌失措地喊，“万岁爷……澜舟，你别杀他们，他们一死我也不能活，要杀你连我一起杀，你听见没有？”
皇帝嘴角微沉，他睨斜永昼，“朕的皇贵妃为你求情，朕着实为难。你说朕该不该留你性命？”
永昼干巴巴地说：“我虽是祈人，但长在关外。勇士是什么样的？情愿站着死，也不愿跪着活。”
皇帝从嘴里笑到心里，他回身看了锦书一眼，“朕原想饶他，可他一心求死，朕也无能为力。”
锦书哀求道：“你让他们走，走出大英，走得远远的，这辈子再不回来，成不成？”
皇帝吮着唇思量，这点怕是办不到。他不能给子孙后代埋下隐患，这个慕容永昼不是省油的灯，他就像一堆火药，别说沾点儿火星，就是太阳照久了都要爆炸。一旦到了他够不着的地方，届时施展开拳脚，天知道又出什么幺蛾子。
“我求求您！”锦书屈腿跪了下来，“让他们走，孩子咱们留下，就当是个质子，养在我身边，我来管教他，好不好？”
皇帝只道：“后宫不得干政，你忘了。”冲侍卫使了个眼色，“带贵主儿下去，套辆车好好安置。”
锦书眼里的光渐次黯淡，他是铁了心要杀永昼，帝王心原就是这样，容不下半点瑕疵。是她一直把他看得太好，忘了他是泱泱华夏的主宰，拿儿女情长束缚他压根儿不管用。
“我不走。”她平静地说，霍然抽出侍卫腰带上的短刀抵上自己的颈子，面带决绝望着他，“你不答应，我立时死在你面前！”
众人大惊，皇帝着了慌，胸口砰砰狂跳起来。他知道她的性子，既然说得出就做得到。他陷入两难，不能伤着她，又不能放虎归山，怎么办？
刀锋又紧了紧，有血渗出来，她浑然不觉得疼，抿着唇，只定定地注视他。皇帝终究让步，无奈地叹息，“你放下刀，朕让他们走。”
她松了口气，刀却依旧在脖子上架着，“给他们两匹马，你们不许追。”
皇帝心里早有了打算，只故作轻松笑道：“在鞑子部落里待了两个月，心眼儿长了不少。你都成了这样，谁还敢追？朕费了这么大的劲儿找着你，总不想抬个尸回去。”一挥手道，“给他们马。”
南军替他们两人松了绑，永昼和赛罕还怔怔的，锦书急道：“别愣着，硕塞在我身边你们放心。快些走，免得夜长梦多。”
永昼咬了咬牙示意赛罕上马，深深看着锦书道：“你自己多保重，山水有相逢，总有一天我要重回中土来找你们的。”
皇帝冷哼，果真狼子野心！落魄成了这副德性还琢磨着振兴大邺，留下他这颗毒瘤势必叫他寝食难安。长痛不如短痛，锦书心软，横竖有法子让她回头的。
南军的包围逐渐撒开一个口子，两匹马一前一后狂奔开去，马蹄急踏，笃笃在空旷的原野上回荡扩散。
皇帝只瞥了瞥那两个身影，走近锦书温声道：“这拗劲儿！你有成色，巾帼不让须眉呢！”冲硕塞努了努嘴，“孩子饿了半天，快想法子给他找些羊奶喝，才落地的孩子饿不起。”
她一下子松懈下来，泪眼模糊的抽泣。皇帝诱哄着去接她手里的匕，她挣了挣，他微用了点力，她着实已经精疲力竭，见他们走远了，便慢慢松开了手。
皇帝猛将她禁锢在怀里，她悚然一惊，倏地回过神来，耳边是弓弩手搭箭挽弓的声音。她骇到了极致，不顾一切地想要挣脱，他的力气那样大，死死地扣住她，山一样的身躯挡住她的视线。
然后是箭矢破空的尖锐呼啸，一声接着一声，嗡然成阵……
仿佛是从极远的地方，传来战马的嘶鸣，惨烈得摧肝裂胆。
她张着空洞的眼，浑身的血液霎时凝固，仿佛已经被凌迟得只剩骨架，再说不出一句话，魂飞魄散。
小小的身子坐在花树下，微风吹过，落英满头。回过头来冲着廊庑下的素衣人笑，乌黑的眼睛，温暖的眼神，春光一样的明媚动人。
锦书捏着帕子含笑驻足，硕塞四岁了，和永昼小时候很像，漂亮的，有些倔强，很孝顺。会小心翼翼替她擦眼泪，捧着她的脸亲亲，糯软地叫她“母亲”。
岁月静好。她移居畅春园三年，带着幼小的侄儿占据了无逸斋一隅，临水而居，与人无忧。
时间过得那样快，转眼她年满二十岁，其实还年轻，可是心却已经老了。四年，耗尽了所有的爱与恨，仿佛过完了一生。
头里三年他还执意每月来看她，近一年渐次少了，听说册封了新贵妃，有了他的第十二子。
这样好，这样大家都干净。她踱到逍遥椅里坐下，眯眼看树顶才绽放的玉兰花。很奇怪，她再也想不起他的脸了，爱恨两讫，什么都没有剩下。他们在彼此生命里扮演什么角色？稍一交集，错身而过，再回已是沧海桑田。
丫头端了小食来，只说：“主子，佟姑姑打人送了枣儿来，好大的个头！”
她转眼瞧了瞧，草编的篓子里满满装了一筐鸡心枣，黄里透着红，鸽子蛋大小，很得人意儿。
这四年里生了很多事，她跟前伺候的人都换了，蝈蝈儿上尚仪局做掌事儿去了，小丫头嘴里的佟姑姑是春桃，她和脆脆上年都抬了籍，出宫配了姑爷。脆脆嫁进侯门当起了管家奶奶，七月里男人办差有功封了四品昭武都尉，荫及妻儿，她顺顺当当得了个诰命。春桃老家有人，门第不高，夫妻却很恩爱，拿锦书赏的体己买了两个山头打理果园子，日子富足惬意，也有了好结局。
还有苓子，如今说起她，她也能一笑置之了。当年皇帝之所以能轻而易举找着她，原来是苓子和厉三爷促成的。她才知道那会儿也怨过，后来看开了。人啊，总归各有立场，居家过日子，谁不想往高处爬？尤其大内出去的，心气儿比起寻常人家闺女不知要高出多少去！讲究脸面、排场，女婿越出息脸上越有光的。
厉三爷晋一等侍卫时，苓子招摇起来，宴请亲戚街坊，摆了三天流水席，一时风光无限。
故人们都圆满，她自然是极高兴的。自己此生良苦，是老天爷给的命，没法子反抗，只有屈服。只盼着下辈子有她们那样的福气，至少能有个自己的孩子……
哦，最令她欢喜的还有一桩事儿！她找着了亲人，她和宝楹是亲姐妹，不单同父，还是同母的！
说起来真是个曲折复杂的故事，宝楹的母亲和额涅是姐妹 ，就是皇考无意提起的金堆儿。当年金堆儿已经下嫁后扈大臣，却阴差阳错的和皇考生了一段情，糊里糊涂生了宝楹。额涅得知后震怒，皇考决意和金堆儿结束，可越是挣扎，纠葛越深 ，后来便怀了她……
那时金堆儿的丈夫离京办差已经半年有余，事情掩不住，为了遮丑，额涅只好把她接到身边。她小时候常怨额涅无情，对哥哥们和颜悦色，唯独不待见她。如今才算明白，额涅也有很多委屈，憋在心里，不得舒解。
不管怎么样，她有了母亲和姐姐，还有硕塞，日子过得也不赖。可不知怎么，近来更显孤寂，活得越久，越是索然无味。
“母亲。”硕塞抬起头，侧着脑袋听响动，“姑父来了！”
他管皇帝叫姑父，这称呼是他才学说话的时候皇帝教他的。叫她母亲，叫皇帝姑父，不伦不类，让人啼笑皆非。
锦书倚着大红漆柱，慢慢把甜碗子吹凉，笑着招手唤他，“别混说！吃些东西，该歇觉了。”
硕塞执拗道：“是真的，儿子听见了。”
她的笑容里泛起一丝苦涩，接过巾栉给他擦手，一面岔开话题，“姨母家里请了西席，明儿起我打小螺儿伺候你过府念书，好不好？”
硕塞点点头，“儿子听母亲的安排。”说着又有些迟疑，抿唇想了想，脸上带了点怯懦，期期艾艾道，“旁的没什么，儿子也爱和果儿玩，就是有点怕达春姨父，他那样凶！”
锦书笑了笑，“达春姨父是好人，他只是面上严谨。你心里不痛快了就找宝楹姨母，姨父怵她，让姨母同他理论。”
硕塞嗯了声，自己漱口盥手，又讷讷道：“姨父要是像姑父一样和善就好了。”
她手上一顿，他还小，不知道里头掺杂的恩怨。这孩子善性儿，长在她身边，一天也没离开过。她现在也不能有别的奢望，只要硕塞健康长大，上一代的恩怨不要延续下去，她就算对得起永昼和赛罕了。
硕塞是个好孩子，吃东西不挑剔，奶妈子在边上伺候，他并不要她插手，自己麻利儿用完，便翻下马蹄袖像模像样地打千儿，“儿子进屋子了，母亲也歇着吧！”
锦书点点头，“去吧！”
硕塞退后两步，扭身扎进了奶妈子怀里，小胳膊圈着乳母的脖子，一时小孩儿心性又起，哼哼唧唧的拱着胸口要奶喝。
奶妈子打横一抱喂他，嘴里“小老虎、小阿哥”的浅唱着，一步三晃的摇进了寝宫。
锦书移进偏殿的榻上，歪了会子眼皮往下沉，迷迷糊糊地打起了盹儿。
日影转过廊下雨搭，细长得一根丝带似的。到了午正，冷暖适宜。这里侍候的人有特旨，主子歇了，奴才也乘着东风能喘上口气，因此门上无人，都各自受用去了。
四下里寂静无声，暖风如织里，一双石青的凉里皂靴踏进明间，在四椀菱花门前驻足观望——
榻上的人穿着藕荷镶酱红滚边的旗袍，一手支头正沉沉好眠。乌雪肤，脂粉未施，半年多未见，出落得愈加沉稳端庄。
这么美的人，却有一颗比石头还硬的心。皇帝颓然长叹，她每拒绝一次，他的绝望就增加一分，点点滴滴累积，早就已经灭顶。他不敢和她说话，不敢和她亲近，看着她，那么近，又那么远。
四年了 ，她的态度没有半点松动，任凭他怎么低声下气，甚至他给她下跪，她连瞧都不愿意瞧一眼，只是满脸厌恶地转身而去。他知道再也不能挽回了，他太高估自己，太高估她对他的爱。他以为他有能力让她回心转意，忘了哀莫大于心死，她的心都碎了，拿什么再来爱他！
他的眉峰攒起来，视线渐渐有些模糊。
他试过忘记她，选秀女，宠幸别人，用尽办法，却把后宫弄成了个笑话。新晋的妃嫔无一例外的有微挑的眼梢，笑的时候脸颊上嵌着小小的梨窝，宫闱每处都有她的影子，越想遗忘，越是刻骨铭心。
他无处可逃，无能为力。昨夜突然那么想念她，再见不到就要死了似的。朝政依旧冗杂，他撂不开手，进园子必须等到叫起之后。他坐在金銮殿上，神魂游离，思念遏制不住的倾泻而出，可见到了又怎么样？无法靠近，隔着宇宙洪荒。
他抵着什锦槅子吞声饮泣，胸口压着大石样儿几欲窒息。迈前一点，不由又却步，他害怕看见她憎恨的目光，比让他死更难受。
多想触碰她，思之若狂。他只有伸手隔空描绘她的轮廓，纤细柔美，仿佛稍一用力就会碰碎。这样脆弱的人，承受那么多！他自责，一切都是他造成的。他想自己的确是个薄情的人，说爱她，接连给她最致命的打击。
他苦笑，被他爱着竟是这样不幸！
怀里的诏书捂得烫，他走到书案前轻轻搁下，黄玉镇纸下压着一张泥金角花粉红笺，落笔的簪花小楷极娟秀工整。皇帝凝目细看，只见上头凿凿写着两行字：多情不改年年色，千古芳心持赠君。
他“嗬”地倒抽一口气，隐忍再三，终笑着哭出来……
那道明黄的身影逶迤去了，眼角的泪迅速滑进鬓角。她松开手，有风吹过，冰凉一片。
头昏沉沉，像得了场大病。
起身到案前，颤着手展开诏书，洋洋洒洒的几十字，是皇帝的亲笔——
自先皇后大行，中宫凤位空悬，现贵妃慕容氏，钟祥世族，毓秀名门，肃雍德懋，温懿恭淑 。皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，唯慕容氏德冠乃可当之。今朕亲授金册，内驭后宫，外辅朕躬，万方共仰。特旨，钦此。
隐隐墨香四溢，她托着那道圣谕大泪如倾，簌簌滴在明黄色的丝帛上，墨迹氤氲，花一般的扩散。
槛外柳絮纷飞，团团如雪。檐角铁马叮咚，声音细碎绵长，融进十里长亭里，伴着翩翩舞动的袍角越行越远，不复得见。
（完）