一个星期后，海斯泰因从他的各处领地将部队集结到了一起。他前往七丘帝国劫掠时部队的规模是一万人，被禁卫军击败后损失了不少。但受“击败西格德”这威名的影响，响应他的号召而赶来的部落勇士们反而比之前还要多一些。
海斯泰因又从西格德的降军中招募了一些部队。在此之前，这批人都被艾拉赶去锯木头、敲钉子，修复洛兰被烧毁的民宅了。
艾拉傻傻地看着这群野蛮的部落民：他们一听说不再干木工活而是上战场，反而一下子就来了干劲——要放在七丘帝国，情况可是会完全相反。
这样，最终海斯泰因聚集到了一万七千人的部队。他把艾拉、艾米、甚至是莉莉全部抛在了西兰，留下两千人驻守，自己一个人带着一万五千人的部队，沿斯莫兰一路北上，去进攻拉格纳.洛德布罗克了。
“别再给我捣出什么乱子来了！”
临行前，海斯泰因超凶地警告艾拉。
艾拉感觉自己有些无法理解这位“野兽之王”的脑回路：
“明明说拉格纳的兵力要远远超过海斯泰因，结果海斯泰因反而主动跑去进攻对方的领地了……他是不是不会数数？”
“陛下……这话从带着一千人就跑去进攻西格德首府的你嘴里说出来，总感觉有些微妙……”艾米在一旁吐槽道。
“我那不叫进攻，叫诱敌！用的只是小部队！海斯泰因却是带着他的所有部队哗啦啦地跑出去了！这能一样么！七丘帝国没有一个将领会做出这种举动，这分明就是在乱打！”
艾拉嚷嚷着在桌子上摊开了甘画的地图。同前一次作战时相比，这次的地图范围更大，囊括了整个北海。她在地图上放置了四个旗帜：东北方一面红旗，放置在乌普兰，代表拉格纳；中间一面蓝旗，放置在西兰，代表海斯泰因；西南方两面黄旗，分别放置在苏格兰和爱尔兰，代表拉格纳的两个儿子——“无骨者”伊瓦尔以和“白衫”哈夫丹。
“这么一看，西兰完全就是被两面包夹着……”
海斯泰因既然已经率队北上去和拉格纳作战，西兰就等于是完全敞开在西南方向的伊瓦尔和哈夫丹的面前——两千守军。这个数字在苏格兰和爱尔兰两个王国的兵力面前，简直就像是摆设。
“艾米，你觉得我们该怎么办？”
“陛下……我觉得……我们还是偷偷坐上船溜走吧……”
“哼哼，艾米你害怕了是么？毕竟只是一个女仆，和巴塞丽莎的眼界是有着天壤之别的！”艾拉挺起她那有些寒碜的胸部，脸上露出得意的笑容，“我可早就已经想好了退敌之计！”
“再来一次火烧西兰？”
“怎么可能把西兰烧掉啊！”艾拉跺了一下脚，“而且西格德刚刚在火的进攻下吃了亏，他的兄弟们哪有那么容易再上当啊？伊瓦尔和哈夫丹又不是扑火的蛾子！”
“那……陛下准备怎么做？”
“艾米，你之前教导我，能用匕首解决的事就不要用剑和魔法。哼哼，在现在的我看来，这句话的境界还是低了——能够用外交解决的事情，更本连匕首都不需要动！”
艾拉得意扬扬地指了指地图上的某个地方：“艾米，你知道这是哪里么？”
“阿勒曼尼联邦。”
“没错，阿勒曼尼联邦！比起七丘帝国，这里可离海盗们近的多。既然七丘帝国都受到了劫掠，那么阿勒曼尼联邦受到的海盗危害一定更加严重！这就是我们在这场战争中潜在的盟友！阿勒曼尼联邦现在的执政官是谁？”
“昨天那个莉莉.米斯特汀说过，是……法兰西岛伯爵。”
“那个变态……感觉完全不可靠的样子。”
艾拉连忙甩了甩头，把指尖移到了另一块土地上：
“之前我听他们说，拉格纳.洛德布罗克的势力范围遍及瑞典、挪威、爱尔兰和苏格兰，却没听到有英格兰。英格兰明明就在爱尔兰和苏格兰附近，那里现在到底是一个什么状况？”
“英格兰？那里现在是一个独立的王国。”
莉莉.米斯特汀的声音突然插了进来。不知何时，她已经出现在了桌子的对面。
“你……你是怎么进来的！我明明有把门好好锁掉……”
莉莉.米斯特汀没有理会艾米的质问，自顾自地回答道：
“十多年前，伊瓦尔、哈夫丹、西格德率着他们的部队在大不列颠登陆，然后分别向着三个方向发动了入侵。哈夫丹和伊瓦尔先后攻下了苏格兰和爱尔兰，然后就协助西格德，一起进攻大不列颠中最为富饶的英格兰地区。他们获得了许多胜利，并杀死了英格兰地区的几位领袖之一。但就在英格兰地区要被这群海盗完全占领时，那位领袖的弟弟上位了。在他的统领下，英格兰居然逐渐逆转了形式，最后将海盗们完全赶出了英格兰。之后，那位英雄成为了英格兰威塞克斯地区的王，并在这几年内完全统一了英格兰地区，成为了整个英格兰的王！在他的带领下，西格德几次想要再次入侵英格兰地区，都没有成功。”
艾拉一下子来了兴趣：“那位王叫什么名字？”
“阿尔弗雷德。‘骑士王’阿尔弗雷德。据说他拥有两把异常强大的魔剑，分别名为‘石中剑’和‘湖中剑’。父亲很感兴趣，几次提出想看看这两把剑，但都被阿尔弗雷德拒绝了。”
“就是他了！”艾拉拍了一下手，“强大！而且敢于和海盗们为敌！这就是我们潜在的盟友！让我写一封信给他。只要他成为我们真正的盟友，伊瓦尔和哈夫丹的部队就会被牵制在大不列颠！”
“陛下……”艾米在一旁小声提醒到，“你说结盟……你是不是忘了……我们现在也是……海盗……大概。”
“那就更好办了！既然我们也是海盗，那就直接向阿尔弗雷德宣战就好了！”
艾米被艾拉的话吓了一大跳：“宣……宣战？”
“没错，宣战！”
艾拉兴致勃勃地解释道。
“西兰和英格兰有不少距离，很难直接发生冲突。但伊瓦尔和哈夫丹却离阿尔弗雷德很近！伊瓦尔和哈夫丹收到拉格纳的召集令，一定会调集兵马。而同时，阿尔弗雷德将收到我的宣战布告。这种情况下，同为海盗王国领主的伊瓦尔和哈夫丹的部队动向就会让阿尔弗雷德起疑！而一旦阿尔弗雷德调集兵马，伊瓦尔和哈夫丹同样也会起疑！这样一来，这三股势力就会全部被拖在不列颠地区！简直就是旷世的妙计！”
艾拉拿出纸笔，撩起袖子在纸上写到：
“阿尔弗雷德，你的恶名从爱尔兰到契丹无人不知无人不晓……”
“陛下！停下来！陛下！”艾米慌慌张张地按住了艾拉的笔，“陛下这句话一念出来，我就感觉有些不妙！”
“怎么了？艾米，你发现了什么问题么？”
“问题就是陛下你自己！陛下，我一听到你刚刚写下来的这句话，就感觉这个密谋不靠谱啊！”
“不要太过相信自己的直觉！我刚刚还打赢了一场仗，这次我有着绝对的自信！”
“陛下！你这不也是在相信自己的直觉么！”
艾米在一旁大呼小叫着。
“这种情况下，我们应该相信瓦尔基里的能力。”
莉莉帮着艾拉说话。
艾拉得意地瞥了艾米一眼，龙飞凤舞地写完了信，叫人给阿尔弗雷德送了过去。