“别开枪。”
亚默按住雷德的手，他叮嘱道：
“还不清楚他们的身份，贸然袭击反而容易被反打。”
雷德清楚对方的顾虑，职业者之间的战斗，后发制人是常态，一旦被认出来职业，摸清楚能力和限制, 就会很被动。
除非每个人都能像之前遇到的【水手】伊戈莱·马修一样，把自己的能力开发到神奇的地步，让雷德三个职业轮番施展都无可奈何。
当然，亚默不只是单纯地忌惮，他更多的是想要套出这些人的情报。决定要不要寻求援护。
“重锻者是什么？”
娜塔莉茫然地问向亚默。
“不知道。”亚默也不清楚：“也许是对极限阈值的职业者另一种称呼吧。”
教会内部的职业者并没有相关的教育和知识理解，他们并不清楚重锻者对于下位的职业者是多么恐怖的碾压。
雷德只好提醒道：
“他们有议员级的职业者，亚默大哥，我们还是得赶紧寻求人手援护比较好。”
“嗯，你说的没错。”亚默说：“娜塔莉，你现在回风车村的邮局发电报，寻求福音社派至少12名70%以上浓度，具有实战经验的背叛者求助。有这个人手，不论是搜查还是战斗都绰绰有余了。”
雷德点点头，这样的配比就合理多了。
“好。”娜塔莉毫不犹豫地点点头：“你们多加小心，注意隐蔽，不要打草惊蛇。沉默的领域可以持续12小时，只要你们不动用职业能力和热武器，没人能听到你们的声音。”
说罢，她转身离开
“多谢。”
亚默打开兵器匣子，从中取出那把朴素的纯白利刃，他看向雷德和艾尔利亚：
“接下来要爆发战斗，你们两个人去寻找【皇帝】，我去解决掉他们三个。”
“我去就行！”艾尔利亚说道：“让雷德跟着你吧，他没有战斗力，安全一点。而且我的嗅觉很灵敏, 可以轻松追踪到人。”
“嗯……也好。”
亚默思忖片刻，便点点头。
艾尔利亚旋即猫腰，低下身，绕开林子，准备绕一大圈路去前往目的地。
雷德和亚默待在一起，等到艾尔利亚离开视线后，两人对视一眼。
“你到底是什么职业，雷德？”
亚默问道。
“我也不知道。”雷德端起左轮：“我左你右，中间那个也交给你？”
“沉默领域在我身上。”亚默低声道：“你先开枪袭击，我得保存体力，不能在这里变身。”
“明白。”
雷德和亚默缓缓走上前，凭借静默的领域，他们摸到了十余米的位置。
水晶的竖瞳一扫，其中两人的名字、职业也被雷德直接看出来，而那名男人的职业者和姓名，则是一团雾气，他看不透。
奇怪……难道是职业能力？
雷德只好抬起枪，对准左边那名【漂泊者】莫桑士·比多的中性美人。
在扣动扳机之前，他陡然发动了职业能力。
无形的力量瞬间掠过莫桑士·比多，她身形一僵：【漂泊者】、【快速拔枪】、【精准射击】被雷德瞬间收藏走。
她的身体瞬间垮了下去, 雷德毫不客气地拿到收藏品，连补三枪，两枪胸口，一枪脑袋，瞬间将对方毙命。
枪响的声音被沉默的领域遮盖，在开火的那一刻，领域也消散掉，亚默也发动了奇袭，他没有发动任何职业能力，完全依靠个人的身体素质，陡然杀出，一剑站在右边的女人——【记者】达莉亚·菲利斯的脖子上，一颗头颅瞬间飞起。
雷德紧跟在亚默身后，将【记者】和【达莉亚之阴谋】收入馆中。
突袭得逞，一位极限阈值和一位重锻者的袭击，对于这些浓度只有七十多的职业者来说简直是降维打击。没有任何犹豫，两人同时举起武器，对准了剩下的男人。
“停！停！停！”
男人沙哑着嗓子，高举双手，并没好气地说道：
“你们在搞什么？我好不容易才混了进来！亚默、雷德！”
男人机械的双腿向后退出两步，阳光照落在他憔悴蜡黄的英俊面庞上，让剑锋和枪口立刻停住了。
“莱尔？”亚默失声道：“你怎么会这样？你怎么会在这里？”
“咳咳……”莱尔的嗓子被严重损坏，他的声音细碎难鸣，沙哑难听，在也不复以往，他复杂地看向雷德和亚默，叹息道：“治疗失败后，我就被教会指派去潜入天蚀组织的内部，因为我的经历可以说是被教会迫害，所以我很容易就取得了他们的信任。”
“什么？”亚默惊骇：“他们没有安排你去休养？”
“休养？操，我刚刚换上假腿，他们就把我赶出去了。”莱尔同样震惊：“亚默，他们对你们是怎么说我的。”
“他们说你治疗失败，很不配合……”
“放他妈的屁，教会在胡扯！”莱尔骂道：“我当天晚上就控制住了局势，是牧师一个劲儿地在我耳边歌颂女神，唱赞美诗，并且希望我能够忏悔，但实际上是要给我打上思维的钢印，让我彻底放弃一切，为女神服务。”
“不，教会不会这么做的……”
“他们夺走了我的腿。”莱尔撩起两只裤脚，没好气道：“这是为了执行渗透任务，故意砍掉的腿。”
亚默抿了抿嘴，他说道：“教会说你失血过多，以太侵蚀了脊椎，所以失去了双腿。不让我们去探望。”
“我们可是自己人啊！”莱尔骂道：“这群混蛋，甚至没有征求我的同意，就自作主张砍了我的双腿。现在好了，我好不容易混到了天蚀组织的中层小头目，你们俩出来把我的手下都砍了，我的间谍任务也完了，什么都没了。”
“对不起……莱尔。”亚默愧疚地说道。
“不，莱尔，这未尝不是个机会。”雷德冷静地说道：“他们之前不是要召唤【美食家】和【黑骑士】吗？现在人没了，我们已经可以说是破坏了天蚀组织的计划，直接跟我们一起回去，已经不需要再卧底了。”
“不，雷德，没有那么容易。”莱尔头疼地坐在了地上，他苦恼地锤着树木，愤愤道：“天蚀组织不只是施曼茨有人，他们四处都有分部，我的任务是找出他们的主基地，然后一锅端，这次任务只要完成，我就会晋升，然后前往主基地接受培训——你不明白吗？这全砸了。”
雷德和亚默面面相觑。
“等等，我刚刚听到你们说要用活祭品。”
雷德突然想到：
“那时候是什么意思？”
“字面意思，【祭司】蒂拉芬妮的职业能力，理论上，【祭司】可以通过献祭生命，去将指定的职业者传送到任何区域。”
亚默表情难看起来：“别告诉我，那是准备献祭活人。”
“你猜对了。”莱尔道：“女神教会默认了这一行为，我之前就给他们说了，如果他们决定召唤【黑骑士】与【没时间】，那么至少需要230条人命——经过讨论后，女神教诲决定牺牲掉风车村，以换取我的晋升，从而彻底端掉天蚀组织。”
“这不可能！”亚默难以置信：“教会从来把人命看的至高无上，怎么会允许牺牲一整个村子的人。”
“我相信。”雷德颔首：“因为风车村没有教堂。”
“太聪明了，雷德。”莱尔一拍手：“风车村信仰女神的人不多，大多数都信奉【英魂殿主】。对于教会来说，只有信徒才需要被拯救，其他的异教徒，一直都不被女神教会认可。”
“所以，”雷德看着莱尔：“你不打算阻止【祭司】的屠杀吗？”
“我已经为这个任务付出了双腿。”莱尔冷漠的说道：“如果不能有所回报，死多少人我都不在乎。”
“莱尔！”亚默一把拎起来莱尔，他盯着曾经的战友同事的双眼，对方琥珀的眼睛中毫无波澜，仿佛觉得理所应当。
“亚默，是他们先对我动手的，教会控制了我，是教会决定牺牲这些人的。”
莱尔冷声道：
“你也是教会这边的人，死的又不是我们职业者，你到底在生气什么？”
“生气什么？莱尔！那是人命啊！和你、和我一样，会呼吸会说话会思考会走路，有着老人、女人、男人、孩子的人啊。”
亚默愤怒地吼道：
“打击那个天蚀组织为了什么？不就是为了保护人民吗？为什么还要牺牲人？”
“那你把怒气发泄在我身上有什么用！？”莱尔同样出离地愤怒，他抓起亚默的领子，朝他咆哮道：
“我被关押了72小时，不眠不休，每天都有几个人对我进行思维改造，让我强行接纳他们的理念，还夺走了我的腿，我声音也被破坏了，你知道吗？一个【欺诈师】，没有了动人的声音，我再也无法铸道了。就如同切断钢琴师的手指，扯掉厨师的舌头，扯掉画家的眼球一样！我的人生全毁了！”
“因为自己的苦难就对其他人漠不关心，这算是什么理由？任何悲惨的遭遇都不能成为你报复其他无辜之人的借口！”
亚默将昔日的同事一把按在树上，朝他狠狠训斥道：
“你这蠢货！”
砰！
莱尔一拳打在了亚默脸上。
“蠢货？”
莱尔喃喃道：
“我是为了谁才受伤的，我们一起走过了多少路，你这呆瓜！”
他琥珀的眼睛仿佛燃烧起来，他死死盯着亚默：
“你当初要是直接杀死那两个职业者，我至于为你受伤吗？现在，你反而质疑我是蠢货？你这泛滥的同情心和正义感，从来都只能伤害到那些关心你、在乎你的人，而那些你保护的人呢？他们有谁在乎过你！！！”
亚默怔怔地看着他。
莱尔当然不可能打得疼他，相反——那一拳太弱了。
弱的不像是个成年人，而是一具骷髅。
他向下看去，莱尔的双腿是极为廉价的机械义肢，只有一个圣子核心驱动，力量很弱，外表上还锈迹斑斑，一看就不是新装的。
莱尔靠着树木，大口喘息着，他的额头上冒着汗水，身心憔悴，原本帅气的青年仿佛老了20岁，瘦弱不堪。
“亚默……”莱尔说话多了以后，他的声音开始失真，琥珀的双眼中泛起晶莹：“你这一辈子都在为别人活着，为了教会描绘的理想活着，你真的很了不起，我很佩服你——你能为了教会，杀死了阿妮，我能理解，我听教会的话，也是为了你，你为什么就不能理解呢？”
“这不一样，莱尔。”亚默神情一晃，连忙说道：“阿妮失控了——”
“呆瓜！傻子！蠢蛋！”
莱尔破口大骂：
“如果我不去承担这个骂名！亚默，接到这项工作的，就是你了呀！亚默、亚默？亚默·奈特！”
亚默伫立在原地，他呆呆地看着莱尔歇斯底里的模样。
“猎人会把好的猎犬和坏的猎犬分开。”莱尔说道：“好的猎犬会被他珍视，而坏猎犬会被遗弃，面对狮虎豺狼时，坏猎犬就会被抛给那些凶恶的猛兽。”
“但不论是好猎犬，还是坏猎犬——猎人永远不会让猎犬和自己一同坐在桌子上共享晚宴。”
“你明白了吗？亚默。”
“带上那个项圈，可以让我们获得安逸的生活，但那也是出卖自由的象征。”
“你不是一直不理解，阿妮宁死也不肯带上秩序之环吗？”
莱尔扯了扯脖子上的秩序之环，惨笑道：
“这就是答案，亚默。”
“倘若把天上的鸟都射下来，就不需要猎枪了——你猜猜看，当天蚀组织被消灭后，未来的世界，还会有职业者吗？”
“你是最好的猎犬，亲爱的亚默，但是猎犬始终是猎犬。”
“正如职业者始终是职业者。”
“我们不是人类。”
“不！”
亚默坚定地说：
“我见到过的，我见到人类和职业者和平共处的，我们都是从人类的阶段走来的，因为各种意外才变成了职业者，职业者肯定会被消灭的，但是我们可以慢慢地妥协、交流，让职业者不再出现，渐渐地融入到现实中。”
“你觉得可能吗？”
莱尔质问道：
“亚默，你觉得为什么会有职业者？”
“……我不知道。可能是所谓的隐秘社会的手笔。”
“以前是，那为什么后面还有一代代的职业者呢？甚至到了今天，职业者依然在出现。”
“我不知道，求你了，莱尔，不要再说了……”
“你知道。亚默，你从来都知道。”
莱尔斩钉截铁地说道：
“因为职业，是可以跨越种族、信仰、血统，进行传承的。而且每一位职业者，都会有传承自己职业的希望。”
“想要存在下去，这是整个职业者的群体意识，我们在共同呼唤着去传承，去扩大我的群体——这是我们的本能！”
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“你无法对抗自己的本能，【白骑士】亚默·奈特。”
“19年前，我们第一次见面，就告诉我，【白骑士】的品质是‘牺牲’。”
“哪怕牺牲自己，也要把职业传承下去。”
莱尔瘫坐在地上，嗤笑道：
“你凭什么违背同胞乃至自己的意愿，要求大家一起等待灭亡呢？”
亚默呆在了原地。
雷德颔首，莱尔的话没有错。
“是的。”他也感叹道：“这是天性。传承对于职业者来说，就如同繁衍对于人类来说医院，是天性。”
“从这个角度上说，职业者不会自愿等待灭亡。而且你协助人类灭亡同胞的角度，和几千年前，人类灭亡精灵、兽人、矮人，这些亚人种族的行为，和屠杀有什么区别呢？”
莱尔质问着亚默：
“亚默，你该醒醒了。”