夜，寂静。
打了无数仗的士兵们，终于迎来了一个安稳的长夜。
虽然冷风依旧呼啸，寒气依旧弥漫，可是，萧元彻的大营之中的士兵，今晚却睡得从未有过的香甜。
尽管，衾被很薄，甚至驱赶不走浓重的寒意。
因为他们胜利了，天门关终于被他们拿下了。
死的人死了，活着的人，还要好好地活着。
睡吧，好好地睡一觉，明日，又将启程，明日又是杀伐与流血。
............
无星无月，漆黑寂寥，只有营门处那杆大纛在风中招展，猎猎作响。
一道白色的身影，不知何时蓦地出现在大营的深处，缓缓地停在暗影角落之中。
那白色身影，轻飘飘的，没有一丝一毫的声响。就如冬日暗夜无声无息出现的白色萤火。
他驻足观察了一阵，似乎确定了周遭无人跟踪，这才又朝着苏凌的帐子和中军大帐看了一阵，紧接着化作一道流光，倏忽不见。
............
中军大帐。
萧元彻正躺在一张软榻之上，身上盖着厚厚的貂绒衾被，榻下放着一盆烧得正旺的炭火盆。
一旁的桌案上，还有蜡灯静静地燃烧着，发出微微的光亮。
萧元彻背对着大帐帐帘，脸朝里，似乎已经沉沉入睡。
只是，不知道为何，那桌案上的蜡灯并未熄灭，反而就这样孤独地亮着。
或许是伺候的侍卫们粗心，忘了熄灭烛火。
便在这时，一条黑影缓缓的走到中军大帐前，刚一出现，便被外面把守的侍卫发觉，侍卫们刚想出声，却见那人一摆手，朝着他们做了个噤声的姿势。
那些侍卫不知为何，竟停在那里，随即站稳了身形，继续警觉的望着四周。
那黑影来到帐帘前，犹豫了一阵，这才伸手想要挑帐帘入内。
便在这时，萧元彻蓦地睁开了双眼，一道利芒闪过，随即恢复了平静。
“是伯宁么？......”萧元彻的声音淡淡的响起，听起来，似乎没有半点的睡意。
帐帘外的人闻言，手微微地一缩，赶紧拱手沉声道：“是属下......”
“进来吧，我正等你呢......”
随着萧元彻的话音落下，帐帘外响起脚步声，一身暗红色暗影司官衣的伯宁，缓步走了进来。
他抬头看时，萧元彻已然不知何时，翻身从榻上坐了起来，正淡淡地看着他。
“属下......参见主公！”伯宁赶紧抱拳道。
“怎样，莫非发现了什么异常了么？”萧元彻似乎对伯宁深夜来访，并不感到意外。
“是......”伯宁一拱手道，“属下接到主公的命令，便亲自带了四名暗影司的人，在暗中监视那人......那人进了主公安排的大帐之后，倒也什么都没干，倒头便睡......直到方才......”
“方才如何......”萧元彻眉头微蹙，沉声道。
“方才，那人竟起身，换了一身似乎是夜行衣的行头......带了兵刃，出帐了......”伯宁回道。
“似乎是夜行衣？......”萧元彻有些不满伯宁这句话，淡淡地嗔道。
“回主公，的确应该是夜行衣，只是，那人的夜行衣与一般的夜行衣不同，夜行衣基本都是黑色的，便于隐藏踪迹，那人穿的，虽然也是夜行衣的制式，但是却是月白色的......十分显眼......”伯宁忙道。
“哦......白色的夜行衣......那人向来乖张，做事颠三倒四，不喜循规蹈矩，这也属正常，他出了帐做了什么？”萧元彻问道。
“四下溜了几圈，然后朝着后营暗影之中去了，我等跟在他身后，保持距离，那人在暗影中观察了一阵，觉得安全，这才一道流光出了后营营栅，离开了大营！”伯宁沉声回道。
“离开了大营？可是惊动了他被他发觉了？......”萧元彻沉声道。
“属下等不敢跟得太近，动作也极其的轻微，没有发出任何声响，所以属下断定，那人未曾发觉我们......”这次，伯宁回答得很肯定。
“嗯......很好！”萧元彻缓缓的点了点头。
“可看清他离去的方向么？”萧元彻沉吟了一阵道。
“属下等人观察，应该是守将府的方向！”伯宁忙拱手道。
“守将府？他去哪里作甚？可看清了？......”萧元彻的眉头紧皱起来。
“看清了，错不了！就是守将府的方向......至于那人去那里作甚，属下也不敢妄加猜测，只因主公吩咐过，一旦此人有异动，就速报主公知晓，我这才不敢耽搁，让手下两人继续远远的缀着，方才返回禀告主公！”伯宁忙道。
“守将府......呵呵，有点意思......”萧元彻缓缓的说道，不知为何，脸上还带着些许阴沉的笑意，他抬头朝伯宁道：“你现在去，与你那两个手下汇合，继续跟踪，切记不要打草惊蛇，跟着他，看看他到底想去哪里，想干什么......”
“诺！”伯宁抱拳，又有些迟疑道：“请示主公，若得知了那人要去哪里，属下等该如何行事！”
萧元彻略作沉吟，沉声道：“若是他只是在守将府方向某处，就严密监视，不用管他......若是他要进守将府，就知会奎甲，将他拿下！......”
“诺！......”伯宁拱手应命，刚转身要走。
“慢！......这样吧，若是他要进守将府，告诉奎甲，让他们假做不知，放他入内，随后将守将府给我围好了，你和你的人，跟着进去......看看他究竟想如何！待查清他想干什么，立时拿下！”萧元彻一字一顿道。
“属下，明白！”
............
许宥之帐中。
苏凌与许宥之之间的“亲切”茶话仍在继续。
双方本着虚头巴脑，互相吹捧的原则，坚持贯彻丞相为重，认真领会丞相谈话的要点重点，互相交流。
只是，苏凌此时已经又乏又困了，两只眼睛直打架，要不是有茶叶给他提神，怕真就倒头就睡了。
然而，时间长了，还是扛不住的，这种熬鹰之法，实在让苏凌有些招架不住，他真想拍拍屁股走人了。
可是，许宥之却是谈性正浓，哥哥兄弟的东拉西扯得没完没了。
苏凌只能耐着性子听着，心中暗想，要是许宥之再讲些没有营养的话，自己真就走了。
便在这时，许宥之也看出苏凌困乏了，或许他学过心理学，知道，人在十分困乏瞌睡的时候，心里的防线也就越放松，他这才故意清了清嗓子，话锋一转，朝苏凌拱手道：“苏老弟啊，你我之间相谈甚欢，宥之恨不能引苏老弟为知己啊......既然如此，宥之我就敞亮的说些心里话了......”
苏凌心中一动，暗道，正菜来了。
他这才点了点头，打起精神道：“许兄早该如此，您想说什么，想问什么，只管开口，苏某知无不言言无不尽！”
许宥之点点头，组织了一下语言，不出意外，仍旧是采用东拉西扯，旁敲侧击的方式道：“苏老弟，年纪轻轻，便如此受主公信任和重视，令为兄好生羡慕啊，只是，为兄有些好奇，人言上位者，最是不好亲近，但我观贤弟在主公面前，肆意直率，似乎没什么顾忌，但不知贤弟是如何认识主公的，跟随主公了多少年呢？兄弟的出身家世肯定了不起吧......我可听说过，江左郡苏氏，却是大晋大族门阀啊，想必苏老弟与江左苏氏应有不小的渊源吧......”
苏凌暗道，别介，别扯这些没用的，我要是把我跟萧元彻如何认识，都一起经历过什么全告诉你，再熬两个晚上也说不完......
苏凌一摆手道：“许兄言重了，只是小弟初识丞相时，并不知道他的身份，故而放肆惯了，丞相也习惯了他跟我这样的相处方式，所以就一直如此下去了......”
“至于什么大族门阀，什么江左苏氏的，不瞒兄长，我还是头一次听说有这么个大族......我苏凌，可没那么好的命，跟江左苏氏大族有什么渊源的......别说江左苏氏，就是大晋到底有多少大族门阀，我都不清楚啊......”苏凌摆了摆手道。
许宥之虽然有些不太相信，觉得苏凌只是不愿意对自己过多的透露，若是苏凌跟江左苏氏大族无关，萧元彻如何会高看他呢。
见他不说，他以为苏凌故作高深，这才笑道：“苏老弟玩笑开大了，苏老弟怎能不知道我大晋有多少世家大族，勋贵门阀呢？”
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苏凌赶紧道：“兄长，我是真不知道......唉，反正闲着也是闲着，不如兄长告诉我，大晋到底有多少门阀如何......”
许宥之见状，以为是苏凌在考教他，淡笑道：“这有何难，那为兄就献丑了，跟贤弟说道说道，要说大晋门阀，这可是多了去了，比如......沈济舟的沈氏，四世三公，自然算是一个；还有荆南四大家族，也算四个；沙凉马氏，就是马章一族，也算一个；锡州雍翥雍氏、益安刘景玉的谋主邹靖邹氏、包括我许宥之许氏，；渤海审、郭、田三家等等等等，这些呢，都算门阀。当然了，大晋门阀多如牛毛，要真的全说了，估计天都亮了！”
苏凌闻言，赶紧摆摆手道：“那还是算了......太多了我也记不住，不过小弟好奇，丞相麾下主簿刘子晔，不是皇室么，还有刘靖升、刘景玉、也算上刘玄汉，这些可都是皇亲，他们不是门阀么？”
“非也......非也，这些人乃是皇亲贵胄，是皇族，自然不能算作门阀了......所谓门阀者，便是有晋以来才形成的大族望族，除了他们本族多声望显赫和地位尊崇之人外，他们这些门阀门生遍布，依附他们的各级官员士绅也是多如牛毛啊，这些人，加在一起，构成了大晋庞大的门阀阶层，可以说，他们掌控着大晋最好的资源和土地，都可以在一方州郡翻手为云，覆手为雨......”
苏凌点了点头，他历史向来是不错的，对所谓门阀和世家也了解得不少，但是这样严格的区分门阀，他还是头一次听说。
于是，他的睡意稍减，反正跟许宥之还得耗上许久，权当补课了。
“治世皇族为尊，乱世要看门阀，自古皆是如此啊......大晋治世，人人恨不得攀个皇亲.....可眼下乱世......”
许宥之顿了顿，方道：“为兄放肆了，说句不客气的话，皇室衰微，皇亲自然地位不如门阀了，要不然刘子晔也不会投效主公啊......”
苏凌点头道：“那徐文若，徐令君，还有丞相夫人丁氏，他们是不是门阀领袖啊？”
许宥之又摇摇头道：“贤弟说笑了，他们可不能算是门阀，他们的资历和影响，远远超过了门阀，他们就是......世家！”
“世家？门阀和世家还不一样么？”苏凌有些疑惑道。
“自然不同......贤弟可曾听闻，乱世门阀，治世皇族，可无论乱世还是治世，凌驾这两家之上的，就是世家这句话么？”许宥之似显摆似的说道。
“还有这样一说，那这样看来，世家比他们更厉害......”苏凌惊讶道。
“呵呵......正常情况下，是这样的，但是乱世门阀和各方诸侯当道，这些世家虽然地位超然，可是想要发挥他们的影响，必然要投靠一方势力，才能有所作为，比如中书令君徐文若......”许宥之笑道。
“那世家有多少，会不会也跟门阀那样多如牛毛啊？”苏凌好奇道。
“那自然不会，世家者，乃是传承了数百年，甚至千年的大族才可以有此称谓的。门阀不过一朝最多不会超过两朝，便有可能被别的门阀取代，所以门阀盛极一时，却也衰落的很快，比如我之许氏，覆亡在即的沈济舟沈氏，还有当年血诏案的董氏，虽然都是名噪一时的门阀，可是一旦覆亡，他们的家族便会从人上人变成阶下囚，成为庶民都是最好的结果了......”
许宥之说得很耐心，顿了顿又道：“然世家者，不会随着朝代更迭，或者某一世的世家之主衰亡而衰亡，乃是一直有着举足轻重的地位的！这样的才能称之为世家。”
苏凌闻言，这才点了点头，看来所谓门阀、皇族、世家竟然还有这么多东西，自己也算开了眼界了。
“因此，世家能够屹立百余年甚至千年不衰，这样的难度，可想而知了......因此，大晋如今的世家，只有八个......”许宥之伸出了八个手指头道。
“八个？都是哪家啊？”苏凌问道。
许宥之以为苏凌还是在试他，这八大世家，除了大晋黄口小儿不知道外，便是普通的百姓，多多少少也能说出几个，看来这苏凌定然是试我！
许宥之笑了笑道：“便是龙台两家，乃徐文若之徐氏，丁夫人之丁氏；江左一家，便是苏贤弟的苏氏了；范阳一家，乃范阳卢氏；山泉郡一家乃钟剡钟氏；广腾郡马氏；皖郡雷氏和辽东郡王氏也。这八家，资历最浅的皖郡雷氏也在一千年上下......”
苏凌闻听许宥之还说自己是江左苏氏，也懒得解释，干脆将错就错拉倒，反正有个世家身份，就不怕这许宥之会看轻自己。
江左，自然是在大江旁边，自己那苏家村旁边也有水，还三条河呢......
许宥之说了这么许多，苏凌却是摇头道：“兄长说了这么多，遗憾啊，这些牛人世家，我一个都不认识......”
许宥之哈哈笑道：“贤弟不要开玩笑了，徐氏，徐文若你会不知，还是丁夫人的丁氏你不知啊，就算这两个世家你不清楚，那江左苏氏，你可是比谁都了解吧，江左苏氏，开创者乃是一个惊才绝艳之人，姓苏名哲，字临殊，当年在江左创下江左盟，先朝不敢抗之，后来我大晋高祖进军江左，苏哲后辈以江左盟助之，江左各郡悉平，因此，苏氏这世家，可是世受皇封的，不过人家苏氏世家，也不一定就瞧得上这皇封！贤弟由此世家身份，真是羡煞为兄啊......”
等等，江左盟，苏哲？不是吧.....同名而已？苏凌眼珠子都快瞪出来了。
苏凌收拾心情，叹息道：“看来这八大世家，果真一个个都是实至名归啊......”
许宥之哈哈一笑道：“怎么说呢，也不尽然......”
苏凌听出了许宥之话里有话，忙道：“哦？兄长是觉得某个世家，或者某些世家德不配位？”
“也不尽然......徐氏、苏氏、丁氏、卢氏倒是实打实的世家之风，传承至今，至于后面那几个嘛，广腾马氏，倒也还好，虽然做派有些不如世家那般大气，往往有些小气，更这许多年来，以抓周决定一些大事，但实力雄厚，还是不容小觑的；皖郡雷氏，虽然后起，但是行事正派，颇有爱国忧民之风，故而当得起世家二字；辽东王氏，如今的世家之主王俭离少时苦读，颇知民间疾苦，王氏世家在他手上更有大胜之象，只可惜，王氏世家公子，却是个二世祖，纨绔恶习，颇有些乖张，不过偶尔也有一些十分正义的作为；唯独那个山泉郡的钟氏，却是有些勉强了......”
这几句话，顿时勾起了苏凌的兴趣，苏凌笑道：“既如此，兄长不如详细说说看......”
许宥之似打开了话匣子道：“所谓世家，最重要的一点，就是诗书传家，那徐、丁、卢、苏四大世家这一点是毋庸置疑的，雷、马、王三大世家，虽然如今也在极力的往这个底蕴上靠，但是......,揪其底蕴，多多少少，都是从商而起，只是如今逐渐少了些私人事务，就算从商，也多皇商之事，这近千年来，越来越像世家底蕴。然而山泉郡钟氏......却是靠着卖水为生，发家起步，最后富可敌国，位列世家的......”
“钟氏所在的山泉郡，有山名丹山，山中有泉名丹泉，此泉不知为何，也许是吸收了日精月华，颇有些灵气，据说，丹泉水食之，无病健体，有病去病，便是大病亦有辅助之用。而丹泉便是钟氏的家业所在......故而钟氏先祖一直以贩水为生，继而发家......然而到了如今这一代，却未曾收敛，更是大肆贩水，还搞了些新的名堂，那贩卖水的价钱更是节节攀升......不仅如此，钟氏之山泉郡在大晋南陲，最近几年，风闻似乎与南疆五溪蛮族有些难以细说的合作联手......颇让人有些齿冷......”许宥之的神情有些耐人寻味。
南疆五溪蛮？苏凌心中一动，暗道，这不就是大祭司所在的青溪蛮在内的五个南疆蛮族么，那什么钟氏世家，竟然跟他们有关系，看来等有了机会，定然要到青溪蛮一趟，找大祭司问个明白才好。
苏凌想到这里，方笑了笑道：“不管如何，八大世家却是如今名望最胜的，恐怕是任谁跺上一脚，大晋的土地都得抖三抖吧......”
“哈哈，差不多，这八大世家虽然平素也算交好，但是各自还有依附的各的势力的，丁氏、徐氏自不必说，自然依附主公的，皖郡乃刘靖升治下，自然依附于他；广腾乃是岭南之地，靠近荆南，自然与荆南钱仲谋交往过甚；辽东郡乃是玄兔公孙氏的地盘，那王氏自然跟公孙氏友善；钟氏之山泉郡乃是南部边陲至南中的要郡，自然跟益安刘景玉甚密......”
许宥之说到这里，有些奇怪道：“对了，苏氏......江左乃是扬州和荆南交界，按理说，苏氏应该跟刘靖升和钱仲谋关系匪浅，怎么苏贤弟.....却来辅佐主公了呢？”