温芳华闻听此言，神情一暗，缓缓道：“虽然大家都知道皇甫将军是冤枉的......可是......朝廷有明旨......皇甫隽这个名字......从他被杀的那一天起，便成了整个大晋的......禁忌......”
老妪惨然一笑道：“老身和这些十里八村的乡亲们都一样......都是普通的小民......对朝廷那些争权夺利、尔虞我诈不懂......也不想懂......”
“可是......百姓的心里都有一杆秤，谁真心对百姓好，百姓们就爱戴他，拥护他......这么多年过去了，皇甫将军当年拴马的石桩，历尽风雨，仍旧完好无损地被百姓们保护着......百姓们不敢对外来人说这石桩的来历,更不敢将皇甫将军的名字刻在上面......”
“只是，百姓们在心里都在时时刻刻地念着皇甫将军的好......从来都不曾忘记......每个人都小心翼翼地保护着这里与皇甫将军有关的一切......”老妪缓缓的说道。
“皇甫将军死了......他的军队也散了......村里当年送走的男丁也都下落不明，杳无音信......一年过去，两年过去，许多年过去了......那些曾经参军的男儿，无一人回来......”老妪闭着的眼睛，微微地
颤动着。
张芷月和温芳华心中也是一阵凄然，想要说些什么安慰着老妪，可是却不知道到底该如何开口。
“时间久了，很多人都觉得,那些男儿们啊......真的就再也回不来了......或许他们早就死了......死在了沙场，或者死在了那一场人祸......最初的时候，还有一些乡亲，站在村头眼巴巴地看着、望着、盼着......想着，或许有一天啊，他们说不定就回来了......可是，时光流转，等的人渐渐地老去、死去......到最后啊，村头再无一人等候了......”
“盼儿归的老父老母，都渐渐地逝去了；盼夫归的妇人，或者无奈地守寡,或者另嫁他人，远离了这个伤心的村子；盼情郎归的女娘，渐渐地心冷了，失望了，情淡了，也就再也想不起曾经的山盟海誓了......”
那老妪说到这里，忽地似自嘲的笑了笑道：“只是，这个村子啊，因为再无壮年男丁，且家家户户都是一些形单影只的女子，便有了另一个村子的名字......叫做，寡稀村......意思呢就是......寡妇多，人烟稀少之意......久而久之，人们读串了音，这村子就有了另外的一个名字叫做绾溪村......反而是，之前这村子真正的名字......却逐渐地被人遗忘了
......”
“岁月啊......不仅能改变很多人，还能改变很多事，很多东西......”
“阿嬷......您还想着您的阿恒哥哥么？......”张芷月忍不住小声的问道。
“当然想......我无时无刻的不在想着我的阿恒哥哥......杏娘虽然老了，走不动了，不能到村口去等着阿恒哥哥回来......连后山的那片杏林结的杏子吃上一口，都觉得酸牙喽......可是，杏娘的心从来都没有变过......杏娘跟阿恒哥哥有过约定......”
她抬起头，朝着张芷月和温芳华柔柔地笑了起来，脸上的皱纹绽开，花白的头发轻轻的飘荡。
那笑，满是幸福和知足，竟没有丝毫的忧伤和悲哀。
“杏娘......无论多久，只要活在这世上一天，都会等着她的阿恒哥哥，回来，娶她！......”那老妪就这样笑着，仿佛她的阿恒哥哥，就站在她的面前。
“可是......阿嬷......您难道一点都不悲伤么？您的阿恒哥哥，有可能真的再也回不来了，或许他早就不在这个人世了......”张芷月虽然不想说出她心里的话，生怕这些话会刺痛眼前这个慈祥的阿嬷。
可是张芷月亦不忍心欺骗这个老妪，因为她守望了一辈子的希望，那个人，他真的回不来了......
可
是，张芷月的话说出口，就开始后悔了，她赶紧低下头，小声的说道：“阿嬷......对不起......”
“芷月丫头......用不着说什么对不起......阿嬷啊，知道你什么意思......莫说在你们的眼中，在所有知道这件事的人的眼中，阿恒已经死了......对么？”老妪说得很直白，却也很淡然。
“阿嬷......我......”张芷月一阵凄然，缓缓地低下头去。
“丫头，不要自责......每个人都不一样，自然想法也就不一样......所以，谁认为阿恒哥哥死了，都是正常的......”老妪摆了摆手道。
忽地，她看着张芷月，一字一顿道：“只是......丫头啊，死......这个字，你真的懂么？什么样的人，才是真的死了呢？什么样的情况，才是一个人彻底的死去了呢？”那老妪微笑着看着张芷月，眼神之中满是深意道。
“这......”张芷月突然发觉，若是这老妪不这样问她，她也真的没有认认真真的想过这个问题。
她是医女出身，自己的阿爷更是一个医者，从小起，她就见惯了不少人死去。
可是，什么样的死，才是真正意义的死了呢？
这个问题，从来没有人问过她，在此之前，她以为自己十分理解什么是死。
张芷月想了想，这才开口小声的说
道：“从医理上讲......生机断绝，六识尽丧......这人便就是死了......”
“丫头......原来你竟然还精通医理啊......只不过，你所说的死，只是医道上的死......你可有想过，什么样的人，才是真正的死么？”老妪缓缓地说着。
“阿嬷......您的意思是......”张芷月有些不解的问道。
“罢了，换个说法......确定一个人死了，是不是要亲耳听到与他有关的人说他死了的消息，除了这些，还要亲身知道他到底是怎么死的......”那老妪看着张芷月道。
“这......阿嬷说的是......”张芷月点了点头道。
“然后呢？这些就可以断定，这个人是真的死了么？”那老妪一直看着张芷月，不慌不忙的说道。
“亲耳听到一个人的死讯，亦知道了他到底是怎么死的......那这个人不是真的死了，还能是什么？”张芷月被这老妪问的有些迷茫，喃喃的说道。
“不......这还不够，......知道这些，就足以说明这个人真的死了么？”那老妪缓缓地摇头，斩钉截铁地说道。
“那是一个人，一个有血有肉，活生生的人啊......难道仅仅凭着他身边要好之人的三言两语，和自己听来的死因，就要断定那个您心心念念的人死了么？
丫头，爱一个人，不是这个样子的，尤其是在生死的面前，更不该是如此的......”老妪意味深长的说道。
张芷月心中一颤，看了看温芳华，却见温芳华也十分注意的听着，不停地微微点头。
“可是，既然知道他的人都说他死了，而且怎么死的都讲得清清楚楚，那这个人的死，还有什么可怀疑的呢？”张芷月忽地又想起苏凌来，心中又是一阵悲伤，带了些许的哭腔道。
“丫头啊......方才我问过你，你爱苏凌么，你告诉我，你爱他......你可以为他做任何的事情......可是，就是这个他是否死了，你却如此草率么？”
老妪声音重了一些，缓缓叹道：“老身年轻的时候......便唤作......杏娘，芷月丫头，我等了我的阿恒哥哥等了五十余年，从我青春年少，如你们这般美好的年岁，一直等到如今白发苍苍，垂垂老矣......这么多年来，有关皇甫将军麾下士兵最后的遭遇，老身听了无数个不同的描述......甚至有人明确地告诉我，阿恒是最早被处死的那一批士卒......甚至连那天他被处死时，穿的什么衣裳，都讲得有板有眼......可是我......不相信，从来都不相信，一个字都不相信！......”
那老妪说的不容置疑，声音无比的坚定。
“阿嬷
......”张芷月心神剧震，缓缓的唤道。
“芷月丫头，既然听到的.......死的是所爱之人，那这样的消息就不能如此轻而易举地相信......因为你爱你的苏凌，而杏娘爱她的阿恒哥哥......这世间，没有什么力量能让相爱的两个人分开......”
“死亡，亦不能！......”
“既然相爱，为何要听到一些不好的消息，什么都不做，便就认定了......他死了呢？那可是你所爱着的人啊，就因为一个或者一些不相干的人说了几句话，就相信他已经不在这个世间了，他已经死了么？”
“我......”张芷月低下头去，知道，这老妪说的这些话，其实是有意为之，就是在说她自己。
自己可不就是方才听到了策马狂奔的斥候的喊话，才深信不疑地认为苏凌他已经死了的么？
“可是，阿嬷，我方才听到的是萧丞相的斥候喊话，如果苏凌未死，他断断是不会这样喊话疾驰的......”张芷月还是满心忧伤的说道。
“芷月丫头啊......难道这什么斥候的官爷，他的消息就不能是错的，就不能有误么？”老妪一字一顿道。
“或者，你只是道听途说，就相信苏凌已死了么？芷月丫头，杏娘我等了阿恒哥哥五十年......直到现在，我还固执地认定我的阿恒哥哥并未死....
..虽然我越来越觉得，阿恒哥哥生还的几率越来越接近不可能了......可是，我......依然坚持！”
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“那么，怎样才能真真切切地知道，自己所爱之人，到底还在不在这个世间呢......？”张芷月终于叹息了一声，抬头看向这老妪。
“要亲眼看到他......看到他的人......”
“生要见人......死要......见尸！要真真切切地看到他好好的，还是一具没有了生机的尸体！只有亲眼见到，才能认定生死，否则，一切都不是最终的结果......”
“所有的未见，都是不爱的揣测，都是虚妄的悲伤......”老妪缓缓抬头，看着如血的残阳。
风吹起她如雪的白发，这一刻，她的神情从未有过的坚定和安详。
“杏娘守了阿恒哥哥一辈子，等了他半生的时光......可是，杏娘没有等到活着的阿恒，但也没有见到死去的阿恒的尸体啊......所以啊，杏娘并不觉得有什么好悲伤的......”
“杏娘啊，总会这样想......没有见到尸体，就说明一切都还有希望......阿恒哥哥他就还在这个世上，可能因为这样或者那样的不为人知的原因，他始终没有回来而已，只要杏娘每天的等着，等在这旧屋子里，等在后山的杏林之中......”
“杏娘的阿恒
......终有一日，必将会回来......”
“阿嬷......”张芷月和温芳华心中的郁结终于被缓缓的打开，轻轻的唤道。
“不管回来的是人，还是尸体......他都会回来的！......其实不用自怨自艾，也不用悲伤......人这一辈子啊，真的太漫长了......有一个念想，心中有一个人，时时刻刻地想着......这样才不会无聊和孤单......芷月丫头、芳华丫头，你们说，是不是......”
老妪说着，望着张芷月和温芳华，缓缓地笑着，慈祥而满足。
“阿嬷说的是......是芷月对苏凌的爱，比不上阿嬷对阿恒的爱......我怎么会凭着一句斥候的话，就认定苏凌哥哥他......死了呢......”张芷月眉头微蹙，看得出来，她是真的在责备自己。
“芷月......你已经很坚强了......何必对自己如此求全责备呢......”温芳华赶紧握着张芷月的手安慰道。
那老妪这才笑容舒展，心疼的看着张芷月道：“芷月丫头......你年岁还小，经历的事情毕竟有限......在年轻的一辈人中，你已然是心智极为坚定的人了......”
“只是......你想要弄清楚，你的苏凌哥哥到底是怎么回事么？”老妪淡淡的笑着问道
。
“想......从我知道这个消息开始，这个念头便在芷月的心中疯长，一刻也未曾停息过......”张芷月声音坚定，一字一顿道。
她的脸上，再也没有了方才的悲伤和凄然，取而代之的是无比的坚定和执着。
“那便回去......回到苏凌生活的地方去，去那里见每一个与苏凌有关的人，问一问，你的男人，到底发生了什么，为什么他们每个人都说你的男人已经死了......告诉他们，没有见到尸体，你的男人就还活着，活得好好的！”那老妪的声音也蓦地大了许多，像是在鼓励着张芷月。
张芷月蓦地攥起了拳头，使劲地点了点头道：“阿嬷说得不错，懦弱和哭泣，解决不了问题，也找不到芷月想要的答案，更救不了苏凌！......所以我要回去！”
“芷月.....你想清楚了？你真的要去萧元彻的军营之中，寻找苏凌，打探与他有关的消息？”温芳华眉头微蹙，其实还是有些不太放心张芷月去的，毕竟那里是萧元彻的军营，张芷月要去那里，意味着，很多不确定的危险会随时出现。
“芳华阿姊......芷月想清楚了，芷月要进萧元彻的军营，就算千难险阻，危险重重......只要知道苏凌他没有死，一切都值得！”张芷月坚定的说道。
“可是芷月......有句话，我还是要说
在当面的......我其实并不赞同你入萧营......毕竟苏凌当初将你留在绾溪村，自然是有他的道理的......你若现在回去，当初苏凌为你谋划的一切都将没有意义.....”
温芳华顿了顿，又道：“不过......现在苏凌的情况不得而知，我也知道，强留你在绾溪村，是无论如何也留不住你的......苏凌的生死，无论如何，你也会弄个清楚明白......但是，芷月，你有没有想过，你抱定了所有坚定的信念和希望，去了萧营，等待你的最终的答案，可能就是......苏凌他已经死了......芷月，你可曾想过，真的是这样，你该怎么办呢？”
那老妪闻听温芳华如此问，也缓缓的看向张芷月，似乎十分期待她的回答。
“阿嬷说了......生要见人，死要见尸......让我相信苏凌已经死了，就要让我张芷月亲眼看到苏凌的尸体......否则，无论是谁，萧元彻也好，郭白衣也罢，便是百个千个人都说苏凌已经死了......”
“我张芷月，亦是不信！......”
那老妪闻言，欣慰的笑着点了点头道：“芷月丫头......大胆的去吧，苏凌在那里等你！......”
温芳华眉头仍旧微蹙，半晌方一跺脚道：“芷月......若是你去了萧营...
...真的看到了你的苏凌，只是躺在营中的一具冷冰冰的尸体的话呢，你该怎么办......”
“我......我没想过......”张芷月神情一暗，使劲地咬着自己的樱唇。
“芷月丫头......不要害怕，假如你真的看到的是一具尸体，那也是了了你的心愿了，不是么？你还能见到你的苏凌哥哥......还能与他死在一起......”
那老妪缓缓地摇头叹息道：“而我......恐怕这辈子与我的阿恒哥哥葬在一起，都将是难以完成的奢望了......”
那老妪缓缓地说着，缓缓地笑着，直到这时，她的笑容中才有了淡淡辛酸之意。
张芷月心神剧震，忽地使劲地点了点头道：“若是看不到苏凌的尸体，那苏凌就是没有死，那我张芷月便在苏凌的营中，等候苏哥哥归来！”
“他一日不归，张芷月便等他一日，他一年不归，张芷月便等他一年！他十年不归，张芷月便等他十年......日子一天天过......很快的......”
张芷月像在对温芳华说，又像在对这老妪说，而更像是在对自己说。
“倘若......苏凌哥哥真的死了，那我张芷月便亲眼地看着他的尸身装入棺椁，我要亲眼看着他入土为安......”
“然后......张芷月的一生......便也就过完了..
....”
说到最后，张芷月的声音虽小，却说得坚定而释然。
温芳华闻听此言，不由得睁大了眼睛，颤声道：“芷月......万一真的......你可千万不要做傻事啊！”
张芷月摆了摆手，忽地朝着那老妪施了一个大礼，恭敬地说道：“多谢阿嬷教我......张芷月知道，自己到底该做些什么了！”
那老妪并不说话，只是笑吟吟地点了点头。
再看张芷月一拉温芳华道：“芳华阿姊，咱们这就动身，咱们来时的马儿就在外面......现在咱们策马前往萧元彻的大营，定更天之前，必然能够赶到......到时候，便可以知道我苏凌哥哥所有相关的消息了......”
温芳华起初有些为难，稍作迟疑，但心中明白，如今拦着张芷月不让她去萧元彻的大营，是绝对拦不住的。
温芳华的性子洒脱，最终朝着张芷月淡淡一笑道：“好吧......这许多天了......我也该回去见见我家不浪了......芷月妹子，阿姊陪你一起去！”
“谢谢.....阿姊！”
再看一红一绿，两个女娘大步走出那农舍，站在门前，朝着屋中端坐的老妪深深施了一礼，这才转头，大步朝着院中的两匹马走去。
张芷月和温芳华皆纤腰一拧，翻身上马，同时扬鞭打马，清喝一声道：“马儿，咱们走――驾――”
两匹骏
马，皆唏律律地嘶鸣了一声，四蹄扬起，朝着萧元彻的大营，疾驰而去。
马蹄消失，那一红一绿的身影也消失在那老妪的浑浊的眼中。
太阳，终于在这一刻，落下了天际。
那农家的屋中，陷入了一片深沉的黑。
那老妪仍旧坐在那里，不动不言，浑浊的双眼看着张芷月和温芳华离开的方向。
终于，她缓缓的一声叹息，那叹息，沧桑之中带着无尽的孤独。
“阿恒哥哥......客人走了......杏娘也该去杏林中为你摘些杏子了......”
那苍老的声音响起，不知为何，却带着从未有过的悲伤。
“阿恒哥哥......杏娘穷其一生，都未曾等来你或生或死的消息......可是，阿恒哥哥啊......杏娘却知道自己已经老了......老到，或许以后再也没有机会来杏林给你摘杏子了......”
“不过，阿恒哥哥，你要相信杏娘......杏娘不久便可以与你相见了......”
“这一见啊......杏娘永远都不要再与阿恒哥哥分开了......好不好？”
夜，月光如纱。
当年有明月，曾照痴情人。