公元200年，关羽闻知刘备下落，在向曹操告辞无果的情况下，实施千里走单骑之举。不想一路走去，屡遭沿途城池关隘守将刁难，期间还险遭暗算。为了达到尽快与大哥团聚的目的，关羽开了杀戒，这就是三国历史上有名的"过五关斩六将"桥段。
曹操闻此关羽"杀红了眼"，心想关羽去意已决，也就不敢再让关羽滥开杀戒了，于是带着张辽等亲信，即刻赶到黄河渡口，礼送关羽。
其实关羽当初愿意暂栖曹营的推手，乃是张辽。如果不是张辽在曹操与关羽之间的开导，也许不肯亵渎兄弟情谊的关羽，会在那个被曹军围得水泄不通的小山头上，演绎一幕杀身成仁的壮举。如果关羽真地这么做了的话，不仅没有之后许多有关他的精彩故事，而且还有可能改变三国历史的走向。仅举一例：假如关羽在镇守华容道时，尽职履责，灭了曹操小命，那么三国历史，铁定就不是我们现在所乐道的这个三国了。
曹操能够安然通过华容道，得谢张辽。罗贯中在《三国演义》中，曾对曹操溃败逃奔的情节，作过十分细致的描写，其中曹操的三次仰天大笑，精彩非常。当曹操面对华容道，再次自以为是地演绎"假如……就……"时，跟随于他的众将如张辽、许褚、徐晃等，无不骇然而问："我们累得只想哭，丞相为什么又大笑了？"
曹操说："大家都说周瑜、诸葛亮足智多谋，我看到底是无能之辈。如果在这里埋伏下一支军队，我们就只好束手待擒了。哈哈！哈哈！"还没等曹操把话说完，忽然一声炮响，五百个校刀手两边摆开，为首的大将关羽，手提青龙刀，跨下赤兔兔马，拦住去路。曹军见关羽，丧魂落魄，面面机觑。
这次曹操下了决心，号召手下诸将："都到这个地步了，只能决一死战了。"
罗贯中在其所著的《三国演义》中，将劝导曹操"借用情谊感化关羽予其一条生路"的情节，放在程显身上。愚以为，这一点，电视连续剧《三国演义》的编剧或导演，乃属高手。他们将开导之功，放在张辽身上一一这是符合人物性格发展逻辑的。张辽劝导曹操："丞相，云长一向恩怨分明，丞相过去有恩于他，今日屈尊求他，一定可以避过此次大难。"
关羽果然拉不下脸面，他最终放了曹操。这就是被文艺界一直当作绝佳创作素材的"捉放曹"情节。
张辽在赤壁之战中，好像没有辉煌之处，但他在长坂之战、合肥之战中，却表现突出。尤其是合肥之战中的逍遥津一战中，张辽以区区八百之兵，追打孙权十万人马，甚至差点俘虏孙权，弄得东吴小孩啼哭，竟然有父母以"张辽来了"恫吓制止，这就是"张辽止啼"成语的由来。史载，后来孙权闻知张辽身患重病的消息，仍心有余悸地告诫属下："张辽虽病，不可当也，慎之。"
不过即使张辽有着如此实力，他在事奉曹操后，却没有与蜀汉正面对阵过。这并非是因为张辽心虚怯懦于蜀汉，而是因为他没有机会，造成这个原因的幕后推手，乃系曹操。因为曹操忌讳重情重谊的张辽，可能会在与刘备、关羽等近距离接触过程中产生感情，以至"坏了大事"。
那么曹操为何要这么做呢？原因在于刘备、关羽救过张辽一命。话说张辽在没有投靠曹操之前，一直跟着吕布。当吕布集团败于曹操时，被俘的吕布不无窝囊地向曹操求饶，而张辽却一身凛然地表示："死则死耳，有何惧哉？"
《三国志》有载，张辽表明态度后，即骂曹操为国贼，痛恨自己当初在濮阳城之战中，没用大火烧死曹操。大家知道，曹操其人，虽然对人才十分看重，但这种看重，是在对方尊重他的前提下。面对张辽如此羞辱自己，曹操怒火中烧，"拔剑直奔张辽杀来"。
站在一旁的刘备急忙拉住曹操，劝道："此等赤胆之人，正当留用是也。"曹操余怒未息，还想杀了张辽。刘备继续劝请曹操高抬贵手。刘备的举动，感染了关羽，关羽放下孤傲秉性，下跪求道："关某素知文远乃忠义之士，愿以自己性命担保。"面对刘备、关羽此般所为，曹操没了办法，他一边将剑弃于地上，一边解释说自己只与文远开个玩笑而已。
张辽确如关羽所言，是个忠义之士。投身曹营后，他便死心塌地跟随曹操，期间创立的功勋，不胜枚举。而张辽在作战上的神勇，更是到了所向披糜的程度。
按理说，曹操在攻打汉中时，应该带上张辽。但奇怪的是，曹操一直没有给予张辽直面蜀汉的机会。有史学家分析认为，除了曹操担心张辽感念刘备、关羽当年剑下救命之举外，尚有如下一个关键原因一一蜀汉的地理环境太过特殊。时下四川、重庆一带，山高岭多，道路崎岖，如此地形，不适合骑兵作战，而骑兵出身的张辽，擅长的就是马上功夫，既然马儿难以适应，英雄也就没有用武之地了。
说到这里，再叙一下有关张辽以少胜多、威震敌方的两场战役，一是白狼山之战，二是逍遥津之战。就我看来，张辽在白狼山一战中的表现，远胜于逍遥津一战。但为何史学家们看重的是后者呢？原因也是简单，此战张辽面对的，是三国巨头之一孙权！
张辽之所以能够用八百精骑，决胜于逍遥津，就在于他拥有了地理上的优势。因为合肥这个地方，是片平坦之域。大家知道，孙权之所以亲率十万步卒蜂拥于此，源因这块"平地"可以排兵布阵，展现威武军阵。但孙权有所疏忽的是，适合步兵作战的地方，其实更加适合骑兵作战。而骑兵对步兵，本身就在速度上，占据了优势。
本文结束之际，作番小结：张辽至死未与蜀汉对阵，多少与曹操的"小肚鸡肠"有关，但"蜀道难，难于上青天"的地理环境，则应该是阻碍张辽过招蜀汉的根本原因。