东吴有个名臣，叫做张昭。张昭之所以出名，就在于孙策临死前的那句遗言："内事不决问张昭，外事不决问周瑜。"乖乖，就凭这么一句话，张昭要想不出名，都难！
张昭，出生于公元156年，别名张公，字子布，徐州彭城，即时下江苏省徐州市人。
张昭少时好学，跟随白侯子安学习《左氏春秋》，与琅琊名士赵昱、东海名士王朗，一道闻名并互为友好。张昭学富五车的同时，还拥一绝，那就是擅长隶书。
张昭成年后，被举荐为孝廉，但他予以推辞，继续与王朗一起，探讨以往君王避讳之事。徐州刺史陶谦慕名察举张昭为茂才，但被拒绝。陶谦觉得张昭轻视自己，恼怒之余，下令监禁张昭。张昭好友赵昱闻悉，出面援救，陶谦方才释放张昭。按理张昭必恨陶谦，但奇怪的是，陶谦病逝后，张昭竟为他写了一篇题为《徐州刺史陶谦哀辞》的悼文。
东汉末年，中原动乱，张昭随其他难民逃到江南，受到割据江南的孙策重用，官拜长史和抚军中郎将。张昭虽为孙策重臣，但他与北方的士大夫们，多有书信往来，有人疑其怀有二心，孙策反而潇洒地将其比喻为齐国的国相管仲，足见张昭在孙策心中的地位。
其时荆州牧刘表，写了一信给孙策，写完后交由名士祢衡过目。祢衡看罢，讥笑刘表："如此用词，是给孙策帐下的孩童读呢？还是想让张子布阅看？"由此可见，就连狂傲到不把曹操放在眼里的祢衡，也认同张昭的才华。
公元200年，孙策遇刺伤重，临终前将弟弟孙权托付给张昭，表示："如果仲谋不行，你可以自己代之。"但张昭没滋异心，他一边下令内外将校各守其职，一边劝导孙权舍弃悲伤，专攻政事，并亲自搀扶孙权上马，列兵而出，晓令众人服从孙权。
公元208年，赤壁之战爆发前夕，曹操写信给孙权，威胁其归顺。孙权将此信交由部属传阅，众人皆惶。张昭为主降派之首，他劝孙权："愚以为，硬拼不如软服，迎接曹操，投降朝廷。"
但孙权最后采纳了主战派周瑜、鲁肃的意见，与刘备联手，击败曹军。
翌年，刘备表奏孙权为车骑将军，张昭任军师。孙权喜猎，经常外出射虎，老虎常扑其马鞍，险象环生。张昭据此严斥孙权，认为作为君者，不可如此放纵自己。尽管张昭苦口婆心，孙权却总是我行我素。
公元212年，周瑜已去世，刘备已入蜀，曹操临濡须。曹操的"喉舌"阮瑀，写了《为曹公与孙权书》一信给孙权，信中除了拉拢孙权外，还嘱孙权想法除掉刘备和张昭。孙权未为所动。
公元221年，魏文帝曹丕遣使者邢贞封孙权为吴王。邢贞傲慢无礼，竟想在车上受拜。张昭就对邢贞道："你如此妄自尊大，难道认为江东真的势弱到连一把用来执法行刑的小刀也没有吗？"吓得邢贞慌忙下车。后来，孙权再次遣使称臣于魏时，提到要派张昭与孙邵随其子孙登一同入魏为质，曹丕因此相信孙权。从中可见，即使赤壁之战前夕属于主降派，张昭的声望地位也无有多大减损。
有一次，孙权在武昌宴请众臣，提出："今日酣饮，只有醉后落入水中，才能停止。"张昭听罢，正色不言，外出坐于车中。孙权遣人呼张昭还席，张昭道："想到纣王作糟丘酒池一夜宴饮之事。"孙权听后惭愧，于是罢酒。
公元222年，孙权称吴王，欲设丞相，许多人提名张昭。孙权说："丞相责任很重，还是孙邵为妥。"不料孙邵数年后病逝，大家又提张昭。孙权这才表明原因："子布性情刚烈，他的话要是不被采纳，就会产生怨忿诘难，对他无益。"任命顾雍为丞相。
公元229年，孙权称帝，大会百官，功归周瑜。张昭举杯想要道贺，不料孙权先道："若当年听从张公，朕现在想必已是乞食者了。"张昭非常惭愧，伏在地上流汗。对于此说，有人持否定意见，认为孙权一向敬畏张昭，不大可能会这样说，而张昭性格刚直，也不可能为一句话就在众臣面前伏地流汗。
不久，张昭称老退位，上交了自己统领的部属，被改拜为辅吴将军，地位仅次于三公，改封娄侯，食邑万户。退居在家期间，为《左传》和《论语》写注。
公元232年十月，曹魏辽东太守公孙渊反魏，称臣孙吴，以为外应。孙权甚喜，欲派使者携金银细软赴辽东，张昭闻知，力劝孙权。主意已定的孙权恨极，抓起一刀怒骂张昭："吴国士人入宫就拜朕，出宫则拜您，朕对您的敬重，已经到了极点了，但您数次在众人面前折辱朕，朕害怕自己失手伤害您。"
张昭注视孙权良久，说："当初太后临终之时，呼唤老臣于床下，遗诏顾命的话犹在耳旁。"说完涕泣横流。孙权掷刀于地，相对而泣。
孙权还是一意孤行，遣使辽东。张昭愤恨，从此不朝。孙权遂令用土封住张昭家门，以示他永远不必出门。张昭就用土在内将门堵住，以示他永远不打算出门了。
不久，公孙渊出卖孙吴，斩了东吴使者张弥和许晏。孙权这才后悔，数次派人去向张昭道谦，甚至动用烧火之举，欲让张昭重新上朝。但张昭不为所动，直至孙权亲自去其家门前久站，张昭才在儿子搀扶下，出门与孙权和解。
公元236年三月，张昭去世，享年八十一岁。孙权着素服前往吊唁，谥号"文"，以太牢礼仪祭祀。因张昭长子张承已功封都乡侯，故由次子张休世袭娄侯爵位。
张昭精通儒学。"建安七子"之一的陈琳著有《武库赋》，张纮读后写信称赞陈琳文才。陈琳却说与张纮及张昭两人相比，是小巫见大巫。
《全三国文》收有张昭作品《宜为旧君讳论》及《徐州刺史陶谦哀辞》。
张昭擅隶书，可惜书法作品皆轶。唐代书法家张怀瓘在《书估》中将其书法列为三等。