东汉末年与三国初期这段时期，群雄逐鹿的场地，多在时下的甘肃省及宁夏回族自治区、青海省和内蒙古自治区这一区域。《三国志》或《三国演义》中所写的西凉，就是这片地区。之所以将其称为西凉，源因这片疆域地处汉朝都城长安西边，且天气较为寒凉，故称西凉。
西凉地区气候干燥，沙漠面积较大，当地民风比较彪悍，尚武之风盛行。因此其时的西凉地区，出现过诸多知名的军阀。大家熟知的三国枭雄董卓、李傕、郭汜、马腾、韩遂、马超等，皆出自于此。
西凉地区多为游牧民族聚居，基于放牧、出行所需，男女老少多善骑驭，从军将士更是熟练骑射本领。借助骏马的往来驰骋，"西凉铁骑"之称应运而生。西凉铁骑战力强悍，擅于长途奔袭，"来无影、去无踪"，常常给东汉、三国时期的内地统治力量，造成比较大的麻烦。还有一个原因，凭籍骑兵来去快捷这一优势，西凉军阀往往不将内地统治力量放在眼里，朝顺夕叛，傲慢无礼，这也就是前期曹操数次力主征剿西凉的原因。
基于已在多篇文章中介绍了董卓、李傕等军阀，今择西凉军阀之一的韩遂兴衰历程，作一回顾，籍以拓宽读者诸君多角度地了解西凉军阀增减方面的历史。
韩遂，出生年月不详，原名韩约，字文约，凉州金城郡，即时下甘肃省兰州市人。
韩遂早年为金城太守殷华的故吏，公元178年九月，殷华病逝任上，韩遂与同事等追送殷华的遗体到遐邱，并在殷华墓前刊石纪念其功勋。此举让韩遂有了重谊之誉。
公元184年，时为凉州从事的韩遂，前往洛阳办理公务，大将军何进久闻其名，特召他相见，欲留韩遂公干京城。韩遂劝说何进诛灭宦官，但何进没有听从，失望的韩遂便回凉州。
不想刚到凉州，羌人北宫伯玉反叛，将韩遂与时任凉州督军从事的边允劫为人质。凉州刺史左昌不屑救助他俩，叛军便胁迫边允、韩遂入伙。两人见左昌如此无情，便顺叛军，边允改名为边章，而韩遂则改约为遂。
此后，韩遂跟随北宫伯玉、边章，与朝廷所遣将领皇甫嵩、张温、董卓等交战，叛军有胜有败，境况不是太好。
公元187年，韩遂恼怒于边章、北宫伯玉及李文侯三人无有章法的用兵，设计斩杀三人，拥兵十余万，进军陇西，所向披糜，致马腾等地方守领服降。夺下陇西后，韩遂、马腾等共推王国为主，开始攻掠三辅地区。不想王国指挥能力羸弱，忙碌两年，不仅难以达到开战目标，而且损兵折将。韩遂等人便废王国，胁拥凉州名士阎忠担任首领。阎忠一向忠于朝廷，面对胁迫，愤恨病死。于是韩遂等人又为争权互伐，马腾就是在这个阶段得到了发扬壮大。
公元191年，西凉军阀董卓入长安，邀请老乡韩遂、马腾共同对付"酸枣会盟"那批诸侯。韩遂、马腾自然想从中分羹，不想赴京期间，董卓丢命，两人便附董卓部下李傕。李傕遂任命韩遂为镇西将军，驻屯凉州，任命马腾为征西将军，驻军郿。
这以后，韩遂、马腾与李傕、郭汜、樊稠等，处于今日合作，明日反目，后日议和状态。公元194年四月，李傕下诏任马腾为安狄将军，韩遂为安羌将军，两人亲密无间，结为异姓兄弟。但蜜月期不到半年，因部下之间争利，引致马腾、韩遂反目，最后刀戎相见，先是韩遂落败，继而韩遂联络其他地方势力反攻马腾，并将马腾妻儿杀掉。两人连年累月交战不息，直至曹操遣派钟繇前去劝和。公元199年，拥有曹操许诺"不受制度拘束之权"的钟繇到达长安后，致信马腾、韩遂等人，晓示利弊祸福，马腾、韩遂思虑后，各送一个儿子去朝廷，作为听命朝廷的人质。
这以后，马腾、韩遂等人，为曹操的"西进"策略，立下了汗马功劳。公元209年，韩遂派女婿阎行前往洛阳拜谒曹操，曹操厚待阎行，上表朝廷授任阎行为犍为太守。阎行趁机提出让其父亲入朝任职，一是向曹操表示忠心，二是能让父亲享受荣华。阎行返回西凉后，面见韩遂，将曹操要其入朝为官的话转告韩遂，并劝韩遂送一个儿子入朝为质。韩遂对阎行出使期间的自我主张，略有不满，说："暂且再观望几年再说吧。"后来阎行父母启程赴京时，韩遂突然决定让一个儿子随行。
公元211年三月，曹操派钟繇汇同大将夏侯渊合兵讨伐汉中张鲁。因曹军需要经过马超、韩遂防地，马超怀疑曹军"名伐张鲁，实掠西凉"，遂与韩遂结为父子关系，联合抗曹。面对马超、韩遂的反叛，曹操于该年七月，亲自率军西征。九月，曹操采取贾诩所献离间之计，到阵前与韩遂交谈。会面结束后，马超等人问韩遂："曹操同你说了啥？"韩遂答："没说啥啊。"马超便起了疑。又一天，曹操书信一封给韩遂，内中涂抹多处，似是韩遂看后所改，马超更加置疑。待到曹操约战时，两人不加协作，以致大败，韩遂、马超不得已败逃凉州。
莅年五月，稳操胜券的曹操，将韩遂在京都的亲人全部杀光。之后，韩遂女婿阎行投曹，韩遂退走羌中。公元215年，韩遂率羌胡兵卒数万，打败夏侯渊留下守护的阎行。不久逝世（一说被部下杀害），享年70余岁。
民间有言："关西出将，关东出相"。作为关西人的韩遂，无疑是个枭雄。但因于汉末三国是个群星璀璨时代，因此他的智商也就没能发挥出极致。事实上，西凉那么几个水平高超之人，如贾诩、李儒等，都被董卓带走了，而贾诩之后选择事奉曹操，更是点了韩遂的死穴。
韩遂的死穴就是：他屡屡"背刺"上级，惟因如此，他也担心自己被马超"背刺"，这就促使他成全了曹操的离间计。
此所谓"害人者，必害己"也！