《三国演义》一书中，有个死得很惨的人。所谓惨，不仅只是他被凌迟处死，更为主要的是，此人与那个下令加害他的人，关系不一般：两人是妻兄与妹夫的关系。熟读《三国演义》的读者，想必已经猜出此人就是刘备的妻兄麋芳了吧。
麋芳，出生年月不详，字子方，东海郡朐县，即时下江苏省连云港市人。东汉末年、三国时期蜀国及东吴短期将领，刘备糜（麋）夫人的次兄；有一兄，名麋竺。麋氏家族世代经商，家道甚旺，据说家中有仆役上万，财产丰硕到富可敌国。
麋芳本为徐州牧陶谦部下。话说刘备栖居徐州时，陶谦欲将自己的徐州牧之职，让给刘备，刘备坚拒。因于这一"谦让"，刘备为人"仁义"之名，得以传扬。
因于"拗不过"陶谦的执意相让，刘备后来还是成为徐州的临时掌控人。然而好事多磨，吕布偷袭徐州，刘备发挥善于跑路的特长，不顾陷于城内家眷的安危，避至吕布鞭长莫及之地，吞咽丢城失家之苦。
就在时年33岁的刘备，迷茫"命运倒底能不能改变"之时，一位名叫麋竺的贵人，出现在他面前一一闻知刘备仁义，又是"中山靖王之后"，麋竺不仅资助刘备钱财，而且将数千仆人遣为其卒，又怕刘备孤单难眠长夜，还让妹妹嫁给了他。
麋竺将这么大的注押在刘备身上，已是让周遭大小士族瞠目结舌。但这仅是麋竺的第一把押注，接下去他把自己和弟弟麋芳，也押给刘备，义无反顾地跟着他去闹"革命"。
其时稍成气候的曹操，也知拉拢麋氏家族的重要，为此他上表汉献帝刘协，诏任麋竺为徐州太守、麋芳为彭城相，但两人皆予拒绝。从中可见兄弟俩，当然也包括麋夫人矢志不渝跟随刘备的决心。
但麋竺与麋芳绝对不会料到，"前途是光明的，道路是曲折的"。自此之后，他们便开始颠沛流离的生活一一公元196年，刘备在下邳败于吕布，麋芳随刘备逃到海西；时隔两年，刘备再次被吕布击败于小沛，麋芳又跟刘备逃到曹操属地。期间刘备骗得曹操兵马，反袭曹操属地徐州，杀了徐州刺史车胄，恼得曹操在公元200年春季，亲自东征徐州，刘备丢城而逃，关羽因护送刘备两夫人，行动迟缓，困于一小山上，暂降曹操。刘备逃往袁绍处求栖，之后又背着袁绍，到邺城东面约两百里的地方招兵买马，麋芳带着被打散又被其招聚的士卒，赶到那里与刘备汇合，接着随刘备开往汝南，击杀曹操部下守将蔡阳。时隔半年，曹操兴兵攻击刘备，刘备再次落败，走投无路中祈求荆州刘表收留自己，刘表答应并将属地新野交于刘备镇守，于是麋芳又随刘备到了新野。
公元208年，曹操亲率大军南下。刚承刘表遗权的刘琮，在示降曹操后，方才通知刘备。刘备仓促间带领部下南撤，途经荆州城旁，城内十余万民众，要求跟着刘备逃难。当刘备军民行至长坂坡时，曹纯的"虎豹骑"紧撵上来，打得刘备七零八落，甘夫人投井自尽，其子刘禅幸亏赵云保护，得以生还。之后麋芳跟随刘备一起逃到江夏。
记述这么一大段流水账，目的在于说明，那段时期，麋芳与其兄长麋竺，不是在陪刘备逃亡，就是在伴刘备寄人篱下。但不管多苦多累，兄弟俩始终不改初心，没有离开己经多次显现"有奶便是娘"、"病急乱投医"、"流氓加无赖"秉性的刘备。
赤壁之战后，仗着与东吴有过短暂"蜜月期"，刘备向孙权提出暂借荆州、日后一有去处、必予归还的要求。其时刘备已是孙权妹夫，加上鲁肃等人力劝孙权考量大局，孙权也就同意刘备之求。有了立身之地，刘备决定报答麇竺，任命其为安汉将军，地位明显高于诸葛亮。
刘备进入益州，开始露出"老赖"面目：，拒还荆州，以至蜀、吴之间，发生诸多纠葛。如此到了公元219年，关羽开始北伐。东吴大将吕蒙，以身体染恙、回家休养之招，骗得关羽将镇守荆州军队，调到北伐前线。吕蒙、陆逊乘虚攻下公安，又让降将傅士仁游说麋芳献城降吴。想起以往关羽不待见自己，更担忧关羽"回来收拾自己"，麋芳遂投吕蒙。出于心理战需要，吕蒙不仅优待蜀汉降兵，而且对荆州人们，实施秋毫不犯的政策。如此更加导致平时自以为是的关羽，陷入众叛亲离之地，最终败走麦城，死于东吴将领潘璋手中。闻知麋芳降吴，麋竺羞愧而死。降吴后的麇芳，虽然官职不变，但也经常遭受虞翻等东吴臣将侮辱，郁闷非常。
公元222年，刘备亲率七十万大军伐吴，孙权遣派潘璋、马忠前往拦阻，双方互有胜负：马忠箭伤黄忠死于阵前；潘璋则被关兴斩于庙中。最后马忠带残兵退到江渚，然后召麋芳、傅士仁共同防御，伺机为潘璋报仇。
对峙期间，麋芳、傅士仁屡次听到将士们后悔当年降吴言论。为防兵变，俩人萌生复投刘备之念，于是刺杀马忠，割其首级，献于刘备。
其时刘备拥有必胜信念，他无视麋芳、傅士仁投诚，下令凌迟他俩，以祭关羽亡灵。
对于刘备此举，史学界一直大加鞑伐。是的，麋芳、傅士仁固然应对失去荆州负责，但荆州本就属于东吴，早该归还，故不存在丢失一说。何况荆州失守，主责在关羽：一是自傲轻敌，不把吕蒙、陆逊放在眼里；二是平时老是不分场合斥骂麋芳和傅士仁。现在糜芳复又回投刘备，一如关羽暂降曹操后回归一样，无可厚非。何况麋芳和其兄伴随刘备"革命"多年，其忠其耿，天地可鉴。
相信在刽子手下刀过程中，麋芳一定有过迷茫：眼前这个僭越称帝之徒，就是当年那个被徐州牧陶谦称颂的仁义刘备吗？
由不得麋芳不迷茫，因为其姓名，早已预伏他的命运结局：麋芳，谐音迷茫，一生"迷茫"也！