曹魏后期，淮南寿春出了一件让人感慨不已的事件：数百个衣衫褴褛的士兵排成一队，静侯斩首。刽子手每斩一人，即问下一人"降否？"如此再三，皆言"不降"。司马昭听罢此情，仰天感叹："如若不是天助于我，我安能拿下拥有这些壮士的公休哪！"
诸葛诞，出生于公元213年，字公休，琅琊郡阳都县，即时下山东省沂南县人。西汉司隶校尉诸葛丰之后，系诸葛亮堂弟。
诸葛诞为尚书郎期间，一日与同事杜畿去陶河测试新船性能，不想船被巨浪掀翻，诸葛诞与杜畿同时掉入河里扑腾。好在此时另有一同事驾船过来施救，因离诸葛诞近，同事欲先将他拽上船去，但诸葛诞却让他赶紧去救杜畿，结果自己被河水呛得昏死过去，幸亏水浪将其冲到岸边，方才得救。
诸葛诞之后被任命为荥阳县令。时隔数年，进入京都担任吏部郎一职，之后官阶逐年有升。官运享通过程中，诸葛诞与夏侯玄、邓飏等朝中官员成为朋友。魏明帝曹睿上位不久，因不满诸葛诞、夏侯玄等人沽名钓誉言行，将他们一并免官。
如此赋闲到魏明帝驾崩、齐王曹芳继位时，才赢转机一一大将军曹爽成为与司马懿并驾的两个辅政大臣之一。曹爽素与夏侯玄、邓飏等人有谊，加上他想压制司马懿，故而大量任用夏侯玄之类免职官员，据此诸葛诞得以复职，并出任扬州刺史，加号昭武将军。
公元251年，太尉王凌计划另立楚王曹彪为帝。筹划政变过程中泄密，被兖州刺史黄华抓到证据后告发。司马懿领兵讨伐，任命诸葛诞为镇东将军，假节都督扬州诸军事，册封山阳亭侯。
莅年，诸葛诞发现东吴构建一道新的东兴大堤，并派兵戍守，判断此为东吴入侵魏国先兆，提议朝廷先下手为强。司马师便令其弟司马昭为监军，分诸葛诞、毋丘俭、韩综等三路进击东吴。前期魏军进展顺利，不久东吴遣派太傅诸葛恪率四万军士驰援，魏军不察。诸葛恪令部将丁奉、吕据、留赞等发动冲锋。魏军惊恐溃逃，争渡浮桥，结果导致超载桥断，落水淹溺残踏致死者数万，内中包括魏军前部督将韩综和乐安太守桓嘉。其余两路魏军惊惧之余，自烧营寨退兵。东兴之战失败，司马师独揽过错，并诚恳检责，但司马昭及诸葛诞、毋丘俭等仍被降职或调换防区。
公元255年，毋丘俭和文钦在寿春起兵，讨伐司马师。事先联络诸葛诞，请他参与。诸葛诞素与文钦不睦，就斩来使，并迅速上报毋、文二人叛乱。司马师一边调兵，一边指令诸葛诞率兵前往寿春合击叛军。结果文钦兵败投奔东吴，毋丘俭弃守寿春逃亡兵败被斩。率先占领寿春的诸葛诞，被任镇东大将军、仪同三司、都督扬州诸军事。不久又获封高平侯，食邑三千五百户，转任征东大将军。
这一时期，司马师己死，其弟司马昭悉数承接司马师权力。出于加快打压拥曹势力，司马昭诛杀了诸葛诞的好友夏侯玄、邓飏等人。联想王凌和毋丘俭被夷灭三族，诸葛诞十分不安，为了自保，他卖地卖房，将钱分发穷苦百姓，收买人心，蓄养效命于他的志士。
司马昭虽然心狠手辣，但也忌惮手握重兵的征东、征南、征西、征北四将，便派亲信长史贾充，以慰问为名逐一摸查他们的志趣、动向。贾充到了诸葛诞处，谈到："洛阳城内的贤达人士，都希望实行禅让，你认为如何？"
诸葛诞听罢，严厉地说："你家世代受到魏朝恩惠，岂能拥有如此想法？如果洛阳发生危难，我愿为护国而死。"
贾充返回洛阳，向司马昭汇报诸葛诞情况：一是不可能支持禅让建议；二是诸葛诞在淮南很得民心。贾充献计：为防其领兵反抗，用明升方式召他入朝，削其兵权。司马昭听从。
公元257年，诏书到达寿春，召诸葛诞入朝任司空一职。诸葛诞顿知后果，于是举兵反叛，并向东吴求助。东吴接求，即派文钦、文鸯、全怿、全端等将领率军前来协助。
基于诸葛诞下了"屯粮寿春、死守寿春"臭棋，司马昭很快围住寿春。文钦等人担忧如此守城太过被动，但诸葛诞自信地说司马昭必败。原来，寿春一带，每年这个季节必下大雨，有雨淮河就涨，一涨就会淹没寿春城外大片土地。诸葛诞深耕淮南多年，心想今年亦会如此。但打脸的是，自从司马昭扎营开始，老天不仅不下雨，还来了个大旱。等到魏军突破寿春外城的第二天，大雨才倾盆而来。魏军营地全数淹没，但魏军毫发无损。
面对天意助魏！诸葛诞守军蒋班、焦彝两将，劝导诸葛诞别再等待东吴援兵，还是突围为妥。诸葛诞不纳，并欲斩杀他俩。不得已，两将率部投降司马昭。没几日，全怿、全端两将亦率数千士兵出降。
此时城中粮食已是枯竭，诸葛诞这才带领文钦、唐咨等将拼命突围，但不成功，被逼撤回主城。诸葛诞与文钦以往有过交战、此番又因节粮、突围等产生分歧，一怒之下，斩了文钦，导致文鸯、文虎兄弟俩投奔司马昭。公元258年二月，魏军发动总攻，诸葛诞弃城突围，死于魏军之手。之后三族被诛。
值得诸葛诞自豪的是，他有数百坚守寿春的手下被俘，无不明誓："为诸葛公死，不恨。"司马昭不信，嘱行刑时测试。于是便有文首一幕。
有人曾将诸葛亮、诸葛瑾、诸葛诞三人形象地比喻"龙虎狗"，但我认为将诸葛诞比作"狗"，值得商榷。诸葛诞处斩毋丘俭所派使者、杀死文钦等做法，确实有点不通人情，但他斥责贾充的那番态度，则充满正义！何况诸葛诞关怀淮安百姓疾苦，也为其他封疆大吏所欠缺。因此说，将其比作"狼"，相对合适。
不过有人说，还是喻其为"狗"好，因为狗是一种既对人讲"义"、又会乱咬人的动物一一唔，有理！