突然间，一直队伍浩浩荡荡逼近谢尔河桥。
这座桥是前往图尔城的必经之路，桥梁也是伯爵的私有财产，哪怕是进城销售农产品的本地农民，无论进城出城，凡过桥都要交一笔过桥费。
如今的情况不比以往。
之前的桥梁守军遭遇偷袭，至于到底是谁干的，图尔伯爵罗贝尔没有凶手是石锤证据，他只能靠猜的，于是锁定了一些嫌疑人。那又能如何？即便真是嫌疑人干的，自己如何反制？有何必要做反制？现在也只能接受这一事实。
那些家伙终究是一些不入流的小兵，一群上年纪的战士安排来看守桥梁简直是一种慈善行为，突然死于夜色，死了也就死了。
罗贝尔固然生气，但不多。
非常微妙的是，附近的村庄对谢尔河桥守军被谋害一事，民众们实在是暗中叫好。
民众早就受不了那些借着伯爵的威仪吃拿卡要的家伙，有「暗夜英雄」干掉他们真是太好了。
奈何新一批守桥人很快上岗，新来的家伙丝毫没有吸取教训，针对进城的农民照例继续吃拿卡要。
村民巴不得英雄再度出手把他们干掉，可惜，新的守桥人自诩已经获悉了事实真相，他们已经想好了对策。
罗贝尔猜测，数月前的事情只能、也必须是布鲁诺带着他的萨克森人干的。
作为萨克森大公子，下一代公爵唯一继承人，布鲁诺无法不自视甚高，任何拥护他的人都因能为下
一代萨克森公爵效力而光荣。
恰恰如此光荣的年轻贵族，在图尔城居然遭遇怠慢，甚至于被迫屈尊去帮着彼时还不是伯爵的罗贝尔打仗。
心头憋屈的戾气需要发泄，他也不好直白的和罗贝尔叫板，就采取了一些阴谋手段敲打一下对方。
布鲁诺还没有恶意到要在图尔的核心领地杀人越货，他的阴谋手段是拐走了索罗涅枫丹村的所有居民为己所用。
阴谋更像是一种宣示，所谓流落在卢瓦尔河的麦西亚-萨克森集团，在旧伯爵雨果四世去世后，与新伯爵「强者」罗贝尔已经没有继续合作的必要。
深夜杀死桥头卫兵的凶手另有其人——偷偷过境的奥尔良军队。
一支奥尔良队伍护送着埃蒙特鲁德过境图尔，彼此剑拔弩张，奥尔良伯爵的嫁女换和平的行动就必须隐秘的进行。他们不得不走谢尔河右岸的支线道路隐秘行动，明知要冒着风险也要硬穿一些森林，他们也无法光明正大的通过谢尔河桥，护送伯爵小姐的卫兵就在深夜袭杀了睡梦里的守军再扬长而去。
所以谁是凶手？考虑到这些日子能从谢尔河桥通过者，要么是雷格拉夫的诺曼人、要么是布鲁诺的萨克森人，要么就是使者阿里奥伯特和其随从。
扪心自问的罗贝尔意识到自己的确怠慢了他们，彼此都是好勇斗狠之人，又有战争中故意劫掠的行动，彼此也都能把事情做得卑鄙。
真
相什么的似乎已经不再重要，总之那个男孩嫌疑最大。
杀死几个卫兵不算什么，合法的从图尔伯国，将香农和更庞大的安茹割走，这岂止是割肉，简直是割了图尔的大腿、胳膊，偏偏自己还不能公开暴怒。
因为继承图尔的罗贝尔赫然发现，自己的国际环境已经过于复杂危险。
现在彼此没有剑拔弩张，仅仅因为大家或是效忠阿基坦国王「秃头」查理，或是与这位国王结盟。有国王从中斡旋与震慑，彼此没有公开争斗的理由。
谁都不是傻瓜，安茹与图尔素有仇怨，奥尔良方面这几年被图尔打得很惨，没有仇怨也已经酿出深仇大恨。
南特伯国也做出了新的选择。
南特伯国处在卢瓦尔河河口，不但要直面阿莫里卡的布列塔尼人的攻击，还要提防诺曼人的袭击。新的安茹伯爵根本就是一个强大的诺曼后裔，南特伯爵考虑自身的安危，当与谁结盟已经不言而喻。
所以，南特伯爵兰伯特二世，早以聪明的派遣自己的小儿子威伯特，带着少量精锐与雷格拉夫并肩作战。遂在集体劫掠奥尔良农村的野蛮行动里，的确存在着南特伯***队的身影。
威伯特自己双手染血，他本来基于朴素的信仰认为这是下地狱的大罪，由于见得太多，整个人在战场也变得如同诺曼人一般凶残。
所谓倘若天主是真的公义，诺曼人为何非但没有被惊雷劈死，反而越
是劫掠越有钱？
劫掠行动到底算不算罪恶？还是它本质是「战争中不可避免的附带伤害」。
无论如何，南特伯爵也是宣誓效忠阿基坦国王「秃头」查理的。
伯爵不聋不瞎，尤其是自己领地的东部直接与安茹接壤。兰伯特二世何尝不想蚕食安茹扩大自己的领地？奈何自己已经被北部布列塔尼人，以及频频来海岸偷袭的诺曼人折腾得很难受，根本不希望再给自己惹来第三个麻烦。
如今新的安茹伯爵神奇的稳定了局面，既然无法东侵索性彻底死了这条心。
再说，继续东侵已经演变成了自杀行为。
安茹伯爵还是麦西亚王，更是诺曼人中最强大的罗斯王国的流亡王子。
威伯特的年龄比布鲁诺还要大上两三岁，他甚至被许借用北欧的习惯，自称雷格拉夫的大哥。去年，在针对奥尔良的战争中，三位年轻人切实的培养出的战友情。
于是，借由威伯特的闻讯，南特伯爵获悉了非常多不为人知的消息。
他不便于离开御所，更不能派出长子带兵支持阿基坦国王。因为比起帝国内战，南特伯国在过去的三十年始终面临着生死危机。
查理曼活着的时候，阿莫里卡的凯尔特族裔的布列塔尼诸酋长，全部是温顺的臣服者。查理曼一死，这群酋长开始内斗并对外积极用兵，法兰克越是在内战中迷失，那些布列塔尼人就越是扩张，与他们隔河相望的南特
伯国就是首当其冲被攻击的对象。
伯爵兰伯特二世与长子兰伯特三世，这对共享同一个名字的父子在决战之年的举动怎么看都是非常消极，实在是他们担心自己带着大军出发，很快布列塔尼酋长浩浩荡荡带兵过河，南特因兵力空虚，全境被毁灭。
要继续守卫家园也必须派兵回应阿基坦国王的命令，最佳方案就是派出一支兵力不多不少的军队，由小儿子威伯特来指挥。
或者说这种安排有太多的好处，原本对爵位没有继承权的威伯特，可以通过建立军功，被阿基坦国王赏赐封地成为新贵。这样两兄弟不会就伯国的权力问题有任何嫌隙乃至内讧，兄弟俩各领一处封地，彼此可以互相照应，家族权势也为之扩展了。
南特伯爵对继承图尔的「强者」罗贝尔态度非常平淡，还听说这家伙曾被罗斯王国俘虏，那已经是四年前的事情，当时还是罗斯王子的雷格拉夫就是见证人。
年龄差异不是问题，前提是对方必须强大。
兰伯特二世只是不希望自己的小儿子因「分割继承法」削弱南特的实力，才主动要求小子走出去见世面。他可不希望小儿子不明不白战死，也不希望小子跟着一个昏庸贵族变得平庸。
所有证据都证明了，已经是安茹伯爵的雷格拉夫是最值得套近乎的贵族。他庆幸自己的布局，此次为了支持雷格拉夫，伯爵分给小儿子的军队
，也破天荒的达到了三百人之巨！
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似乎这是一支规模不多的军队
，一个伯国拿出这点人来回应帝国内战简直是开玩笑。
实则伯爵已经尽力了。
三百人中有一百名骑兵，其余的二百步兵也都穿戴锁子甲与铁皮盔。
伯爵分给小儿子的军队全部披甲又普及铁皮盔，又分出五十匹驮马装运物资。
这三百军队也旷野作战中可谓好手，介于南特伯国现在没有野战必要，各个据点进入防守状态，依靠石头城堡、木塔楼做防御，士兵只要盯着河对岸的动向就行了，没有主攻进攻布列塔尼人的意图，伯爵也无需过度武装。
伯爵也告知小儿子话术，在见到阿基坦国王查理后，倘若对方问及南特为何就出兵这么一点，到时候就说：「带上太多民兵只会早早把军粮吃完，不如出动精锐披甲战士，更好的与敌人战斗。」
遂在春耕结束后，威伯特带领这支劲旅出征。
南特方面虽然没有在圣诞节前参与南方波瓦蒂尔召开的贵族大会，信使传来国王的亲笔信，有关844年大规模战争、新安茹伯爵继任等诸多事宜，伯爵都是清楚的。
阿基坦与图卢兹可能集结两万到三万的大军，组织更多军队也有可能。
军队规模如此庞大，三三两两穿越森林、荒原绝无可能，带着巨量辎重的他们必须严格按照罗马大道的走向行军，所以在约莫两周之前已经通过了谢尔河桥
，威伯特的南特军队干脆暂时驻扎在图尔城的东部。
罗马大道的主干道是在河左岸，它会一直延伸到布尔日。
谢尔河桥恰恰卡在阿基坦大道与高卢大道形成的丁字路口，威伯特本来没必要过桥驻扎，实在出自于图尔伯爵的命令，他们才不情不愿挪挪身子。
因为图尔方面也害怕呐。
尤其是罗贝尔，去年联军攻击奥尔良不成，大家提及劫掠附近村庄泄愤，南特军兵力虽少手段也是心狠手辣。罗贝尔现在继承爵位，再见到南特一方派来的都是精兵，倘若这群人在自己的采邑村庄到处撒野，祸害的根本就是自己的实力。
不如就把这群人安置在自己目力所及之地，譬如城东的荒地。
罗贝尔做过强盗，知道南特友军也做过强盗，再如此猜疑链叠加下，罗贝尔不远出门与威伯特会晤，后者也根本不想进入图尔城生怕闹出乱子。
双方就在这种不尴不尬中迎来三月底的降雨。现在雨停了，阿基坦方向的大军还未出现，情况突然起了重大变化。
一支军队举着大量旗帜浩浩荡荡走出森林，他们目的明确的直冲谢尔河桥。
看呐！那蓝底黄纹的旗帜，居然是麦西亚王旗！
那立于队首的一面罕见的红底旗帜，居然是少见的查理曼战旗！
难道，阿基坦国王的主力军一定到了？！
正被守桥卫兵检查、盘剥的村民，突然看到一支大军走出森
林不断逼近，凡是聚集的村民都开始回避，谁曾聊到那些卫兵跑得比村民都快。
卫兵如躲瘟神一般跑了个干净，村民见状也撒腿就怕。
顷刻之间桥梁两侧空荡荡，不少村民也非常鸡贼的直接过桥，这样就少缴一笔过桥费呢。
雷格拉夫远远看到了那边的情况，不禁纳闷一群人怎么四散而逃。
他不由的吐槽一番。
「你又有何疑惑的？」阿里奥伯特笑呵呵说道：「他们又不是傻子，看到我们的强大联军出现，怕是跑慢一步就要被马蹄踩死呢。」
「嗬，我又不可能在图尔的核心领地破坏。」
「不破坏？也许吧。」阿里奥伯特继续他的乐呵：「等到我们故意兵临城下时，你哪怕真的没有任何
破坏，也足够吓得图尔战战兢兢了。」
「那就拭目以待吧。」雷格拉夫耸耸肩：「倒是他们逃了个干净，也为我们省去很多麻烦。」
「你预测得很对，那些守军看来的确是聪明人，已经逃得找不到了。就是不知道那个罗贝尔会怎么办。」
过了谢尔河桥再走上大概两公里，就能抵达图尔城的南大门。
临近桥梁，号手以号声勒令全队暂时停步。
很快，骑马的传令兵向后队疾驰而去，一边奔驰一边传达雷格拉夫的命令。
随着传令兵归队，代表继续进军的号角声吹响。
得令的战士们一概长时间行动的颓势，个个昂首挺行开始跨越谢尔河桥。
战士们排着队
过桥，步兵们因步伐过于一致，所引起的共振效应，居然真的桥梁些许石屑落入河道。它毕竟是一座有着大量桥拱的石桥，也是为数不多的被一直修善着的罗马遗迹。
桥梁修修补补，一如忒修斯之船，它的主体早已不是数百年前的老物，唯有个别石墩硬生生被河水冲刷的数百年，其表面已经被冲得过于光滑。
高举麦西亚王旗与查理曼战旗的军队稳步过桥，雷格拉夫有意就在城下摆出大阵，当夜就在城外扎营点篝火过夜，计划着明日就离开。
现在时间还早，训练有素的军队可以以模拟战争的姿态，将军阵排列开来。
雷格拉夫实在不知道亚历山大大帝的那套排兵布阵的方法，结果按照他的计划，一边是四支长矛旗队构成四个矛头林立的步兵方针，一边是骑兵构成的集团，一千年前的马其顿军队时常如此布阵。
或者说那是基于己方的武器装备水平，为了作战效能最大化的布阵方法。
雷格拉夫决意这么做，谁料图尔城还没有明确反应，一支军队居然嗷嗷叫地冲过来。
已经是下午了，阳光照得不断逼近的军队浑身发凉，仔细一瞧，这群步骑混合的队伍规模较大又身披锁子甲。
「是敌人？！图尔伯爵是疯了吗？！」待在队首的阿里奥伯特惊愕问道。
雷格拉夫咬咬牙，不论那些家伙是什么人，己方先采取备战状态为敬。
号声再响，不
同节奏、频率的号声代表不同复杂度的阵型变换，已经被训得听得懂号令的步兵，四支步兵队每个战士完全归队，一支支长矛对准不断逼近的「敌人」。
突然间一堵长矛之墙落成，不断逼近的披甲布骑大吃一惊。
威伯特不理解，难道是自己看走眼了吗？这就是阿基坦军队的风采？可是他们明明飘扬着大量的麦西亚军特头的旗帜，还有这些战士的衣着，抵近一看皆一身白袍，袍子正面都缝合着形状的黄色布条。
突然间，威伯特恍然大悟，他紧急勒马，命令持续进军的部下全部停步。
「是麦西亚人！是雷格拉夫。」
威伯特默念一番，再令全队原地停步后，自己先是张开双臂示意毫无恶意，再驱使马匹单骑上前。
彼此距离不远，雷格拉夫已经明白对方所表现的和平善意，他再定睛一看，那边走来的骑兵居然有着一副熟悉的面孔。
「威伯特？居然是南特的威伯特？！」
「你认识？」注意到雷格拉夫愈发激动的脸，阿里奥伯特不禁问道。
「当然。他可是我战场上的兄弟呀！」说罢，雷格拉夫亲切地招招手，双脚再猛夹一下马腹，驱使战马大胆地冲上去……
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