，留里克的崛起
福克林加斯市镇的码头第一时间就被黑狐的军队占领，当地的小型驳船自然也都成了战利品。
持剑的罗斯士兵在四处杀人破坏，他们闯入民居翻箱倒柜，自然也将藏匿的人从中揪出来。
躲藏的人并不多，当他们目睹划船而来的白衣恶人公然杀戮，顾不得太多便沿着大路向北方跑去。那些藏匿的人或是被拽着头发揪出来，或者干脆与强盗殊死一搏。
五名被杀的罗斯战士被同伴拉到修道院门口的广场，另有十多名战士咬着牙用布条捆扎自己受伤的胳膊。
此刻的黑狐正忙着在广场上清点士兵从修道院里搬出的财物，他的好心情旋即被部下的伤亡彻底扭转。
“这是怎回事？”大腹便便的他下意识拔出剑，急迫地走近安置在地上完全失去生命体征的五个兄弟。
他痛心疾首，发现明明手下都穿着锁子甲，结果都死了？显然致命伤是在脖颈处。
顿时，他机警起来：“杀人手段如此犀利，知道对着脖子勐刺？这地方还有敌人伏兵？！”
“并没有。”喘着粗气的战士叹道：“藏匿的村民杀了他们。”
“凶手呢？”
“已经处决。”战士无奈回答。
“可恶。可恶！战士也能被无聊的农夫暗算？真是死得窝囊！”
撅起嘴的黑狐使劲跺脚，没想到自己军队的伤亡居然就这么出现了，明明之前的行动一直顺风顺水，甚至攻克萨尔堡所谓的伤亡不过是个别士兵爬墙的时候轻微崴了脚。
现在，至少二十名俘虏押解在广场，他们瑟瑟发抖，任何的风吹草动都能引起昏阙。
黑狐再看看那些人，本想着把男女俘虏带回去的，这下完全动了杀心。
他给在场的战士简单口信，一众来自北方的兄弟们心领神会，遂在俘虏的惊恐尖叫声中，以利剑将他们全部刺杀。甚至事情还没有完！
缴获的一些农活工具诸如草叉子，木杆被砍下，再以斧头削出尖锐部后，就以铁锤狠狠砸在广场上。
黑狐无情命令：“多插些木杆，把死者的脑袋都斩下，全给我插在木杆上！”
这一疯狂的举措确实在落实于美因茨时与路德维希王的阴谋，当然这样极端残酷的手段一切罪责都由野蛮的诺曼人认领，任何时候路德维希本人都是不承认的，即便是他暗中做谋。
瓦迪拎着剑带着一众战士清扫整个市镇，任何的反抗者都被杀死，当他归来之际又押解来三十多名俘虏。
所有军队都在中心广场集合，面对着庞大的圣马丁修道院，干净整洁之地大家也乐意将它作为今晚的宿舍。
但在圣洁的修道院前，恐怖的行为正在落实。
拿骚和科布伦茨的随行民兵实在不理解，这些帮大伙儿打仗的诺曼战士，为何要在神圣修道院前做这种恶事？大家不敢上前去，甚至没有一人敢进入市镇，他们就在登陆滩头候着，也不敢看“立木插首”的作业。
死者狰狞的脸庞无声中诉说着痛苦与诅咒，地面一片血红，空气中弥漫着特殊的铁锈味。另一批被俘的人目睹此惨剧无出其右的全部瘫坐在地，而等待他们的一并是死亡的结局。
瓦迪很讶异，他要走近河流洗净剑上的血迹，先走近黑狐，平静质问：“还没有到萨拉布吕肯，至于吗？”
“有兄弟被杀。”黑狐头也不回的继续监督着作业。
“几个？”
“五个。”
“所以，都是报复？”
“是报复。而且……不是吉兆。倒是这件事大家都非常愤怒。明日到了萨拉布吕肯，定要杀得他们鸡犬不留！”
“就这样做吧。”拍拍黑狐的肩膀，瓦迪也没什么好说的。公平的说他对现在的黑狐甚至有些失望，年轻人要以战争证明自己遵循北方世界的习俗，但事情做得过于疯狂一样会引人方案，何况这分明是在那农夫出气。
可能古尔德家族出身的老三就是这样复杂矛盾的人，整个劫掠行动时而心软时而狂暴。
瓦迪终归是无所谓的，死了五个兄弟不算多，但大军是愤怒是激起了，这股怒气正好可以被利用。
很多人不敢对这种“立木插首”的行为说三道四，尤其是带路者欧姆来特。
瓦迪洗干净剑，旋即找到这个正坐在河边背对着修道院的家伙。
“正找你的，你居然在这里。”瓦迪随性地坐下。
“大人，何事？”
“有大事。你……”瓦迪看得出这个男人眼神的颤动，显然这家伙就是又千言万语，想要讨论些什么他也猜得出。瓦迪不谈有的没的，直问：“你的确对这里很了解。告诉我，萨尔的贵族叫什么？”
“我的确了解。是贝克里希家族的沃尔夫冈。”
“好吧。兄弟们来的时候都看到有骑马的人沿着大路向上游狂奔，我们被迫在这里逗留，显然我们的攻击消息已经被那个家伙知道。他不在萨尔堡，就一定在萨拉布吕肯。”
“你要问什么？”
“他军队多吗？”
“这……我不知道。不过他是一个男爵，以他的财力……也许不多。也许和你们相当。”
“五百人？六百人？”瓦迪下意识地捏起胡须，好歹自己现在的身份也是个男爵，又是这支军队真正的战斗指挥官，有义务指挥大军取得胜利。
如果敌人与己方的兵力旗鼓相当，骑马的人早早汇报了消息，明日是否会爆发结阵式的大决战呢？
瓦迪有意备战，欧姆来特也早就呼吁黑狐赶紧备战。
欧姆来特不敢多言，还是瓦迪率先抱怨几句：“我知道你恐惧，我们带来的民兵一样恐惧。北方人战后泄愤就是这样的，你不去看就好了。明日我们打下萨拉布吕肯，这种事还得再做一遍。我要召集战士，你跟我走，告诉他们明日我们将要进行的战斗。”
“也好。”欧姆来特便拍拍衣服站了起来。
可以说，即便是萨尔河畔的本地人对很久以前的历史一无所知。
就如萨尔男爵的贝克里希家族，该家族压根不是本地人，或者说所谓大量的本地人，也是一场残酷大战之后迁居而来的法兰克族人。
萨尔河流域是一众阿勒曼尼部落的定居点，但他们一并是外来者，在驱赶掉本地的凯尔特部族后鸠占鹊巢。
但在506年，当彼时墨洛温王朝的法兰克大军对整个阿勒曼尼部落联盟宣战，一个个部族被连根拔起，凡是不服者皆遭遇血腥屠戮，大军遂以最简单粗暴的手段，以旧时罗马大道为路径冲入萨尔河，继而北上冲入整个普法尔茨地区，乃至冲到来茵河以北地区，冲到了法兰克福，以战争杀死图林根旧贵族另立傀儡，这就是这一代图林根侯爵塔库尔夫的先祖。
这就是一笔又一笔的烂账，如今黑狐的罗斯大军的手段，不比三百年前的法兰克骑兵野蛮多少。
只是法兰克人已经是文明人，依靠着天主教的信仰，原则上是要求民众与人为善安分守则过日子。贵族们或许因特权而滋生残虐，普通战士恐惧于死后的“灵魂审判”，可以杀死敌人，破坏尸体的大罪有强烈的心理抵触。
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这些并非老罗斯部族出身的罗斯大军，不可能瞬间换了三观。
甚至，通过调动仇恨的手段，那些拿骚和科布伦茨的随行民兵的愤怒也被调动起来。
是谁烧毁了科布伦茨的居民区？是效忠洛泰尔王的贵族与常备军将领们。平民没工夫弄清楚一个所以然，他们只知道现在萨尔男爵效忠洛泰尔，并为其大军行便利。萨尔男爵都是大家的敌人，洛泰尔本人要对烧毁大伙儿房屋一事负责，既然其本人不能负责，效忠他的贵族就要负责。
如此大军沿着萨尔河一路烧杀抢掠有了合理的理由，当然这份理由很牵强。民兵们不似那群渡海到拿骚驻扎的北欧狠人，他们不觉得修道院的教士与自己有任何瓜葛，同样那些平凡农民也不是什么敌人。
谁是仇敌？就是萨尔男爵，据说叫做沃尔夫冈·贝克里希·冯·萨尔高的男人。
这些民兵担心犯下抢掠之罪会被上帝责罚，但若是讨伐作恶的贵族则没有负罪感。归根到底在法理上大伙儿是站在东王国大王、巴伐利亚公爵路德维希立场上的民兵。
民兵们对讨伐有罪贵族充满热情，而被杀了兄弟的罗斯战士们，现在更是有了报仇的渴望。
与此地抓到的俘虏一个不留。
大军就在福克林加斯市镇睡过一晚，而被杀的五个兄弟，则干脆按照罗斯的老规矩，堆积木料就地进行焚烧。
明日若有大规模交战势必还要死不少战士，战士们从不畏惧这个，站在他们的视角明明一个多月前刚打完一场残酷大战，现在的行动不过是那场大战的继续罢了。
福克林加斯市镇正好处在两条罗马大道构成的十字路口出，奈何此地因为河道太宽就没有修筑桥梁。
就如古代那般此地以驳船的方式沟通两岸，若是大军渡河，走上游的桥梁是更好的选择。
萨尔河于此地的水位并不深，上游的河道想必还会更浅，宽度也会快速收束，否则一座有着石桥墩的桥梁很难修造。
事实正是如此，在目的地的萨拉布吕肯，此地河段的宽度已经不足折合五十米，深度已不足淹没一个成年男子，在此河床铺设石料再单纯靠着重力堆砌出石桥墩并非难事。
那些骑马的人尽量以最快时间冲到萨拉布吕肯，依托着罗马大道狂奔了六个罗马里就到了男爵现在的居所。
“你说什么？”面对着下马后惊魂未定的扈从骑兵，萨尔男爵连连质问：“要我相信划船来的白色大军登陆修道院后见人就杀？你在开玩笑吧！莫非是喝多了酒胡言乱语？”
“大人！千真万确！”
“胡说八道！”
却见所有归队的战士全部半跪，他们以荣誉发誓没有撒谎。
可站在男爵的立场他无论如何都不敢相信这个，哪怕只有一丝丝的可能此事为真，他也丝毫不愿意面对这样的事实。
“你们先起来吧。去喝点吃点面包休息一下，等你们冷静了再慢慢向我汇报。”
“可是大人！一切都是真的。如果我们不防御，就怕明天或者后天……”
扈从骑兵眉头紧锁甚至挤出了眼泪，瞧瞧他们声泪俱下的样子，男爵能感觉到福克林加斯出事了，可是，自己现在如何去管那边的情况？
他招呼一些战士将归队者拉走，他暂时也没工夫管理河道下游的事务，只因现在正有一桩大事摆在自己面前。
无他，再过几日会有一直从梅茨方向调集来的民兵过桥直奔北方。那是梅茨伯爵的兵，萨尔男爵获悉梅茨方面从国王那里得到了一些好处，为此出力甚多。
既然内战的战场在自己封地的正北，若是战争有了些许闪失，首先遭殃的定然是自己的封地。
现在已经有大量军队通过萨尔布吕肯的桥梁在凯泽斯劳滕集结，很快梅茨伯爵本人要带着本部骑兵过境，再到秋收时节，国王洛泰尔更要带兵过境。
萨拉布吕肯处的桥梁当然不是本地的唯一，再上游一些的布里斯高男爵封地内，也有一座小桥，名字简单粗暴，本意所谓“第二座桥”。
但自己封地的桥梁最大最顿时，骑兵队、步兵、辎重车队可以快速过桥完全不担心落水。
男爵的任务是守卫这座桥，看管暂时放在此地的粮仓和一些军械。为了任务顺利完成，这个封地的各地贵族都被他调集到这里，全境的骑士皆在萨拉布吕肯服役，各机扈从与征发的民兵无论乐意与否都成了搬运物资的劳动者，而他们的另一个身份正是后备兵力。
大决战的气氛已经很明显，普法尔茨来茵兰广大区域战云密布，路德维希在美因茨呈现守势，洛泰尔则呈攻势。攻击主动权在洛泰尔手中，大军计划发动一场“秋收攻势”，这样美因茨一举夺下，顺手本地金秋的粮食也为中王国的大军取得，洛泰尔一下子解决掉大军给养问题。
如此决策只有少数贵族知晓，萨尔男爵沃尔夫冈·贝克里希现在的职位重要且特殊，他就是知情人。
甚至洛泰尔的确向他画了大饼，所谓：“你好好做事，战后可能让你成为普法尔茨伯爵，凯泽斯劳滕归你。”
兼任一大片地区的封地是他不敢想象的，可仔细想想真的很激动。
自己的男爵领表面上地盘很大，实际就是沿着萨尔河以少数的支流组成的链状定居点，其他地方都是无人的荒山野岭。
普法尔茨则不同，战争已经把那里打烂，贵族死亡，大量无主之地等待新的主人。那可都是些适合耕种的好地方，空间开阔土地肥沃，夺了那里自己也能有实力成为帝国的大贵族。
来茵河以南，萨尔河以北，一大片区域的平原区的确是适合耕种的膏腴之地，战争打到这个份儿上，路德维希寻思着反正已经撕破脸，自己把整片区域占为己有也无妨，日后就与大哥以萨尔河、摩泽尔河勘定新领地疆界就好了。
萨尔男爵本能的不相信后院起火。他当然不能相信自己从未见过、听说过的东西，什么叫“大量船只跳下来大量白色的士兵见人就杀”，难道经书里的奇幻故事还成了真？
不过自己的扈从是得了任务才去福克林加斯的，毕竟当地也有南北走向的罗马大道，他很担心梅茨伯爵的军队走错了道路，以至于站在福克林加斯市镇的对岸，面对并没有桥梁的局面叫骂。
扈从骑兵的任务就是在出现误会局面时，告诉友军正确的道路还在上游，顺便作为引路人。
梅茨伯爵的人不会愚蠢到袭击萨尔，除非他们叛变了。此事绝不可能！至于“白色大军”，那些喝了水吃了面包的士兵再度被男爵召见，这些人态度没有丝毫的变化，让有着侥幸心理的男爵不得不做出一些积极的反应。
不过，就只是一般的“积极反应”了。
男爵下达了命令，所有骑士、扈从、民兵今夜不准喝酒，所有人提高警惕，防止可能的土匪强盗出没。
他下达的命令的确是“警惕匪徒”，这种命令严格意义而言并没有错。
只是，他完全意识不到即将杀奔而来的匪徒的兵力，以及那些人背负的残暴任务。